悟道阁第七层，时光仿佛凝固在浓郁的道韵与灵气之中。黄宁手持星陨剑，刚刚收式，剑尖残留的混沌星辉与一丝“归墟”余韵缓缓消散于空中。他眉头微动，翻手间，那枚得自护道人的古朴灰色符箓已出现在掌心。
符箓正散发着微弱的、如同心跳般的暖意，一道模糊却直达神魂的意念从中传来：“月圆之夜，问道峰巅。”
意念简短，却带着一种不容置疑的玄奥意味。
“月圆之夜……就是今晚。”黄宁抬头，尽管身处封闭的悟道阁，但他对时间的流逝有着精准的把握。三年闭关之期将满，护道人在此时传讯，必有要事。
他不再犹豫，收起星陨剑，对在一旁假寐的焚天龙雀嘱咐一句，便转身离开了悟道阁第七层。守阁长老验过令牌，并未多问。
走出悟道阁，外界正是夕阳西下，金红色的余晖洒在连绵的青霄仙山上，镀上一层温暖的光晕。但黄宁无心欣赏，他化作一道不起眼的星芒，悄然返回了问道峰。
三年未归，问道峰依旧云雾缭绕，灵气氤氲，他布下的防护与聚灵阵法运转良好。山峰方圆百里已被划为他的专属道场，显得更加清静旷远。峰顶的“问道宫”在暮色中巍然矗立，檐角仿佛要刺破渐暗的天穹。
他登上峰顶，挥手驱散常驻的云雾，露出一片平坦开阔的玉石平台。夜空清澈，一轮皎洁的圆月正从东方山峦后缓缓升起，清辉洒落，给平台铺上一层银霜。
黄宁盘膝坐在平台中央，将灰色符箓置于身前，静心凝神，等待护道人的到来。
月华渐浓，当明月升至中天，清辉最为鼎盛之时，身前的灰色符箓无风自动，缓缓飘起，悬浮在半空，散发出柔和的灰白光晕。
紧接着，符箓无声自燃，化作一缕缥缈的青烟。青烟并不消散，反而迅速凝聚、拉伸，最终勾勒出一道模糊的、仿佛由月光与烟雾构成的虚幻身影。
依旧是那苍老而平和的声音，直接响彻在黄宁心神：“三年金丹二层，根基稳固，剑意内敛，混沌初显……小家伙，你未让老夫失望。”
黄宁起身，对着虚影郑重一礼：“晚辈黄宁，见过护道人前辈。多谢前辈昔日指点与今日传讯。”
“虚礼免了。”护道人虚影似乎挥了挥手，“唤你前来，是因时机已至，有些事情，该让你知晓更多了。坐下说话。”
黄宁依言坐下。
护道人虚影缓缓开口，声音带着穿越万古的沧桑：“你既已凝结混沌星辰金丹，得星衍宗核心剑道，又有那件‘异物’傍身（指混元珠），算是初步有了在即将到来的大劫中，挣扎求存，甚至有所作为的资格。”
“前辈所指，可是‘魔渊之劫’？”黄宁沉声问道。
“不错。”护道人语气凝重，“上次与你提及，此劫万年一轮回，波及诸天万界。然，具体情形，比你想象更为严峻。”
虚影似乎望向无尽的夜空，缓缓叙述：“魔渊，并非一处固定之地，而是连接域外无尽混沌魔海与诸天万界的一道……或者说无数道裂隙的统称。劫起之时，魔渊之力勃发，侵蚀界壁，引动域外天魔如潮水般涌入。这些天魔，形态万千，能力诡异，但共同点是充满对生灵血肉、灵魂以及一切有序能量的贪婪与毁灭欲望。”
“上古之战，我南陨星洲所属的这片‘南陨界域’，集合了当时几乎所有的真仙、神兽、巨擘宗门之力，死伤无数，传承断绝大半，方才勉强将魔潮击退，封印了大部分主要的魔渊裂隙。我青霄剑宗祖师，便是当年参战并幸存下来的强者之一，于此地重建道统。”
黄宁听得心神震撼，虽然早有耳闻，但听到“真仙”、“神兽”、“死伤无数”、“传承断绝大半”这些字眼，依然能感受到那场浩劫的恐怖。
“然而，封印并非永固。”护道人继续道，“万年之期将满，封印已然松动。近千年来，各地已有零星的、微弱的魔气泄露事件，甚至有小股低阶魔物渗透而入，虽被及时剿灭，但已是征兆。据老夫与几位同道推演，下一次魔渊之劫全面爆发，恐怕就在……百年之内！”
百年之内？！黄宁瞳孔一缩。对于动辄闭关数十上百年修士而言，百年时间，转瞬即逝！
“百年……”黄宁声音干涩，“前辈，以我南陨星洲如今的力量，比之上古如何？”
护道人沉默片刻，虚影似乎暗淡了一丝：“十不存一。上古之后，天地灵气衰退，大道隐晦，修行愈发艰难。真仙早已成为传说，化神修士已是此界巅峰，数量稀少，且大多常年闭关，寻求飞升或延寿之法。元婴便是各方霸主。整体实力，远逊上古。更要命的是，许多针对天魔的有效功法、阵法、炼制克制魔物法宝的技艺，已然失传。”
黄宁心中沉甸甸的。实力差距如此悬殊，这劫难如何渡过？
“难道……只能坐以待毙？”他忍不住问道。
“自然不是。”护道人语气中多了一丝铿锵，“天无绝人之路。万年休养，我辈修士亦非毫无准备。各大宗门暗中积蓄力量，培养天才，寻找上古遗泽，便是为了应对此劫。而你，”他的“目光”落在黄宁身上，“便是被选中的‘种子’之一，而且是极为特殊、被寄予厚望的一颗。”
“我？”黄宁一怔。
“混沌星辰之道，包容万象，又兼具星辰的秩序与寂灭之力，对混乱、侵蚀性的魔气有着天然的克制与净化作用。尤其是你得到星衍宗传承，周天星斗大阵，更是上古时期对抗魔潮的利器之一！你那枚‘异物’（混元珠），虽来历不明，但其蕴含的混沌本源气息，层次极高，或能触及魔渊之力的根源。”护道人缓缓道出缘由，“此外，你心性坚韧，杀伐果断，却又并非滥杀无情，懂得守护，此等心性，方能在大劫中不被心魔所趁，坚定前行。”
黄宁默然，原来自己身上这些机缘和特质，早已被宗门最顶层看在眼里。
“告知你这些，并非要你现在就去冲锋陷阵。”护道人语气缓和，“你需知肩上责任，更需明了时间紧迫。百年，对你而言，说长不长，说短不短。你必须在劫难全面爆发前，拥有足以自保，并能影响一方战局的力量。”
“晚辈该如何做？请前辈指点。”黄宁虚心求教。
“首先，继续提升修为。金丹只是起点，你需尽快晋升元婴，乃至更高。宗门资源会向你倾斜，但真正的机缘，往往在险地之中。‘南陨天骄战’是个不错的舞台，不仅能磨砺自身，也能获得一些珍稀资源。之后，或许需要你去探索一些更加危险，但也可能蕴含大机缘的上古禁地或失落秘境。”
“其次，彻底掌握星衍宗传承。尤其是周天星斗大阵，若能将其修复甚至改进，布于宗门或关键地域，将成为抵御魔潮的重要屏障。你上交宗门的阵图残篇，已由几位阵法大家开始研究，但核心还需靠你。”
“第三，留意幽冥教、玄冥妖国、冰魄魔宗等势力的动向。”护道人语气转冷，“根据一些蛛丝马迹，我们怀疑，这些势力中，可能已有高层被域外天魔蛊惑、侵蚀，或者……干脆就是天魔在此界培养的代言人！他们近年来频繁搜寻星衍宗等上古宗门遗迹，目的绝不单纯，很可能与破坏封印、接引魔潮有关！你与他们已结仇怨，日后相遇，务必小心，若有机会，查明真相，必要时……斩草除根！”
黄宁眼中寒光一闪，点头记下。
“最后，关于你身上那枚‘异物’。”护道人顿了顿，“老夫虽看不透其全部，但能感受到它与你已性命相连，且潜力无穷。好生参悟，或许它才是你未来最大的依仗。宗门不会追问其来历，但你需谨记，怀璧其罪，勿要轻易显露其神异。”
“晚辈谨记。”黄宁郑重应道。
“好了，该说的，老夫已说得差不多了。”护道人虚影开始变得愈发淡薄，“这枚传讯符已耗尽力量。日后你若遇到关乎宗门存亡或自身无法解决的大危机，可于宗门‘祖师祠堂’最深处，点燃三柱‘问心香’，老夫若在，自会感知。但此法非到万不得已，不可轻用。”
虚影即将彻底消散前，最后一道意念传来：“努力变强吧，小家伙。这方天地，需要你们这些年轻人来守护。希望下次见你时，你已能独当一面。”
话音落下，青烟彻底散入月光之中，再无踪迹。
黄宁独自立于峰顶，望着空中皎月，心潮起伏。护道人的话语，如同沉重的磐石压在心间，却也点燃了他心中更强烈的变强火焰。
魔渊之劫，百年之内……幽冥教等势力可能已与天魔勾结……自己肩负着宗门的期望，乃至这片天地未来的希望……
压力前所未有，但他道心坚如磐石。
“百年……足够了。”他低声自语，眼中燃起灼灼星火。有混元珠，有星衍传承，有宗门支持，他相信自已定能在百年内，成长到足以影响战局的高度！
他不再停留，转身回到问道宫内，开始了新一轮的规划与修炼。
首先，他需要彻底熟悉和掌控金丹二层的力量，并将新领悟的剑招融会贯通。其次，要开始为“南陨天骄战”做准备，那不仅是扬名立万的机会，更是获取罕见资源、验证实力的关键一步。最后，关于周天星斗大阵的深入研究和幽冥教等势力的情报，也需要提上日程。
他取出一枚空白玉简，开始梳理自身所学，制定详细的修炼计划。
《星陨剑诀》金丹篇需继续精修，尤其是“星陨寂灭”和“归墟”，要降低消耗，提高掌控力。
《周天星斗阵图》需更深层次参悟，尝试布置更复杂的小型阵法，甚至设想如何与自身剑域结合。
《星辰炼体术》不能松懈，需寻找更高级的星辰属性宝材。
焚天龙雀的培育也要跟上，它是重要的战斗伙伴。
还需要搜集关于南陨天骄战历年情报、对手资料，以及幽冥教、玄冥妖国、冰魄魔宗的最新动向。
计划拟定，黄宁立刻行动起来。
他先是通过道子权限，调阅了宗门收集的关于南陨天骄战的所有公开及部分内部资料，包括历届规则、强者表现、各势力天才特点等。同时，他也 discreetly 地查询了近期关于幽冥教等势力异常活动的报告。
随后，他再次进入半闭关状态，不过这次并非在悟道阁，而是在自己的问道峰道场。他利用奖赏和兑换来的资源，在峰顶布置了一座更加强大的“周天聚星阵”，汇聚星辰之力，辅助修炼。
时间在充实而紧张的修炼中再次飞逝。
一年后，黄宁的修为稳步提升至金丹二层巅峰，对“星陨寂灭”和“归墟”的掌控更加精熟，已能相对稳定地施展削弱版。“周天星斗阵”的领悟也更深，已能在百丈范围内布下具备不俗困敌、扰敌能力的简化战阵。
焚天龙雀成功突破至三阶中期，实力大增，焚天吐息威力更恐怖，且觉醒了一丝微弱的空间天赋，短距离瞬移更加得心应手。
关于外界的消息也不断传来。
幽冥教与玄冥妖国活动越发频繁，双方似乎在共同探索某处位于“无尽沙海”深处的上古遗迹，行为诡秘。
云澜国方面暂时没有大的动作，但边境摩擦和小规模冲突有所增加，显然并未忘记前仇。
冰魄魔宗有使者秘密拜访了幽冥教总坛，具体内容不详。
南陨天骄战的正式通告已由几大顶级势力联合发布，十年后于“中州天都山”举行，各宗需在五年内上报参赛弟子名单。
这一日，黄宁正在峰顶演练剑阵合一之术，忽有执事来报，刑剑长老有请。
黄宁收拾一番，来到天剑峰刑律堂。
刑剑长老依旧面色严肃，但看向黄宁的眼神多了几分温和与认可。他屏退左右，直接道：“黄宁，宗门有一项任务，或许适合你，也想听听你的意见。”
“长老请讲。”
“据可靠线报，幽冥教与玄冥妖国在无尽沙海深处发现的遗迹，疑似与上古‘封魔之战’有关，可能存有关于某处‘次级魔渊裂隙’封印的线索或控制法门。”刑剑长老语气凝重，“他们如此热衷，所图必然极大。宗门决定派人前往调查，必要时予以破坏或夺取。此行危险极高，沙海环境恶劣，更有幽冥教和妖国高手驻守，至少需要金丹中期以上修为，且需机敏果敢之人。”
他看向黄宁：“你虽初入金丹不久，但战力惊人，曾与金丹后期周旋，更与幽冥教、妖国有旧怨，对星衍宗传承也有了解，或能辨认出关键之物。宗门考虑由你带队，另配两名金丹中期执事，五名筑基精锐弟子，秘密前往。你可愿意？”
调查封魔遗迹？可能涉及魔渊裂隙？黄宁心中一动。这无疑危险重重，但也是深入了解敌人、获取上古秘辛、甚至可能找到快速提升实力机缘的好机会。而且，此事关乎魔劫，他责无旁贷。
“弟子愿意前往。”黄宁略一沉吟，便应承下来。
“好！”刑剑长老点头，“此事机密，除参与人员及宗主、太上长老外，不得外泄。给你一月时间准备，届时来此领取详细情报与物资。记住，以探查为主，若事不可为，保全自身与队员为要。”
“弟子明白。”
离开刑律堂，黄宁心中已有计较。无尽沙海之行，将是继天阙秘境后，又一次重大的挑战与机遇。他必须做好万全准备。
接下来一个月，黄宁暂停了常规修炼，专注于为沙海之行做准备。
他通过宗门渠道，搜集了大量关于无尽沙海的地理、气候、妖兽、险地资料，以及幽冥教、玄冥妖国在沙海活动的已知据点信息。
利用剩余贡献点和部分战利品，兑换了数件专门针对沙海环境（如抵御酷热、沙暴、毒虫）和克制阴魂、妖物的高阶符箓、法器、丹药。
再次精炼了“星陨寂灭”与“归墟”的简化运用，确保能在关键时刻发挥威力而不至于立刻脱力。
与焚天龙雀加强配合演练，小家伙的空间天赋或许能在沙海环境中起到奇效。
他还特意去请教了曾游历过沙海的传功殿王执事，了解了许多书本上没有的细节和经验。
一月时间，转瞬即逝。
这一日，黄宁准时来到刑律堂偏殿。殿内已有七人在等候。
两名金丹中期执事，一人身材高瘦，面容冷峻，背负双剑，名为“冷锋”，精擅刺杀与快速突击；另一人则是个笑眯眯的矮胖老者，名为“周福”，看似和善，实则精通阵法与毒术，是个难缠的角色。两人见到黄宁，皆拱手行礼，态度颇为恭敬，显然已知晓黄宁的实力与地位。
五名筑基弟子，三男两女，皆是筑基后期或巅峰，气息精悍，眼神锐利，显然是内门中的精锐。他们看向黄宁的目光更是充满了敬畏与激动。
“人都到齐了。”刑剑长老现身，将一枚储物戒和一枚玉简交给黄宁，“戒指里是此行所需物资、易容伪装之物以及紧急联络法器。玉简中是详细情报、地图以及你们需要重点探查的几个区域坐标。记住，你们的身份是‘黑沙商会’的探险队，切记勿要暴露宗门跟脚。一切行动，由黄宁决断。”
“是！”众人齐声应道。
“出发吧。宗门等你们好消息。”刑剑长老挥手打开一道通往宗门外的隐秘传送阵。
黄宁对众人点点头，率先踏入阵中。冷锋、周福及五名筑基弟子紧随其后。
光芒闪过，八人的身影消失在刑律堂。
下一刻，他们出现在距离青霄剑宗数万里之外、靠近无尽沙海边缘的一处荒凉山谷中。炽热干燥的风扑面而来，空气中弥漫着沙土的气息。
放眼望去，远方是一片无垠的金黄色，沙丘起伏，连接天际。那里，便是危机四伏又可能藏着惊世秘密的无尽沙海。
黄宁换上了一身便于在沙海中行动的暗黄色劲装，戴上了可以改变气息容貌的“千幻面皮”，瞬间变成了一个面容普通、气质沉稳的青年商人模样。冷锋、周福等人也各自进行了伪装。
“检查装备，按照计划，我们先前往‘黑沙城’获取最新情报，再深入沙海。”黄宁沉声下令，声音也经过法器处理，变得略微沙哑。
“是，队长！”众人低声应道，迅速整理行装。
八道身影，化作不起眼的遁光，向着那浩瀚而神秘的无尽沙海，悄然进发。
新的冒险，就此展开。前方等待他们的，将是炽热的黄沙、潜伏的妖兽、诡谲的敌人，以及……可能揭开魔劫一角的上古秘密。