冰冷的暗河水刺骨激灵，却也让凌云因逃亡和地热而混沌的大脑瞬间清明。他攀住一块突出的岩石，稳住身形，剧烈地喘息着，目光却死死盯住怀中那面持续发出温热与微弱震动的青铜古镜。
镜面不再指向某个具体方位，而是如同活物般，将一股强烈的、带着指引意味的脉冲，指向暗河下游那片深不见底的黑暗。这感觉，远比在观星台时更加清晰、更加迫切！
难道……这暗河之下，才是通往真正“龙城”的路径？前朝之人，竟将入口设在了如此隐秘诡谲之地？
身后岩壁裂缝中依旧传来兀术气急败坏的隐约咆哮和士兵凿击岩石的动静，提醒着他追兵未远。此地绝非久留之所！
凌云不再犹豫。他深吸一口气，将青铜镜紧紧绑在怀中贴身收藏，再次潜入冰冷刺骨的河水，凭借着镜面传来的微弱指引，以及水流的方向，奋力向着下游潜游而去。
暗河水流湍急，河道幽深曲折，水中能见度极低，唯有依靠那怀中一点温热作为唯一的“罗盘”。冰冷的河水不断带走体温，体力在迅速消耗，肺部因缺氧而火辣辣地痛。凌云咬紧牙关，凭借强大的意志力支撑，每一次浮出水面换气都如同恩赐，随即又立刻下潜，不敢有丝毫耽搁。
如此不知过了多久，就在凌云感觉四肢即将麻木、意识开始模糊之际，前方黑暗的河水中，突然出现了一丝异样！
那并非光亮，而是一种……阻力？仿佛河水变得粘稠，前行变得异常艰难。与此同时，怀中青铜镜的震动达到了顶峰，甚至发出了一声几不可闻的、如同琴弦拨动般的清鸣！
凌云精神一振，奋力向前划去。阻力越来越大，仿佛撞入了一层无形的屏障。他猛地咬牙，将体内残存的所有内息灌注于双臂，配合着水流的力量，向前狠狠一冲！
“嗡——”
一声低沉的、仿佛穿越了时空的嗡鸣在他脑海中炸响！眼前的景象骤然变幻！
那层无形的屏障被他突破了！阻力瞬间消失，但周围的河水却仿佛凝固了一般，不再流动，变得如同水晶般剔透——虽然他明知这仍是水，却奇异地拥有了足以视物的“透明度”。而更令人震惊的是，在这片“凝固之水”的前方，赫然矗立着一座巨大无比的、完全由某种暗沉金属构筑的……城门！
城门嵌入巨大的天然岩石之中，高达数丈，表面布满了繁复无比的鸟兽虫鱼与星辰轨迹的浮凋，风格与观星台祭坛一脉相承，却更加宏伟、更加精密！城门紧闭，严丝合缝，散发着历经无数岁月的沧桑与沉重感。门楣之上，以古老的篆文铭刻着两个磅礴大字——龙城！
找到了！真的找到了！传说中前朝大煌的北境重镇，星陨钢的秘藏之地！
巨大的震撼让凌云几乎忘记了呼吸和寒冷。他悬浮在这片奇异的“凝固之水”中，仰望着这座沉睡于地底水脉深处的宏伟城门，心中涌起难以言喻的激动。
但激动之余，难题也随之而来——如何进去？
这城门巨大无比，绝非人力可以推开。而且身处这奇异的水域之中，行动虽不受阻，却也使不上大力。
他的目光落在城门中央。那里并没有常见的门环或锁孔，只有一个碗口大小、深陷进去的圆形凹槽，凹槽内部刻满了细密如星辰的纹路。
这个形状……这个纹路……
凌云心中一动，立刻取出怀中的青铜镜。镜子的背面，那些玄奥的星纹，与凹槽内的纹路何其相似！而镜子的大小与轮廓，似乎也正与那凹槽隐隐契合！
难道，这面镜子，就是开启龙城大门的最终钥匙？
他不再犹豫，游近城门，小心翼翼地将青铜镜对准那个凹槽，缓缓按了下去。
严丝合缝！
就在镜子与凹槽完全契合的刹那——
“卡哒……格拉拉拉……”
一阵低沉而巨大的机械运转声，仿佛从沉睡中苏醒的巨兽的骨骼在摩擦，从厚重的城门内部，从周围的岩壁深处隆隆传来！整个水下空间都随之微微震动！
紧闭了数百年的龙城巨门，沿着中央一道几乎看不见的缝隙，缓缓地、沉重地，向内打开了一条狭窄的通道！一股更加古老、更加沉郁、混合着金属、尘埃与岁月的气息，从门后汹涌而出，甚至将周围那“凝固之水”都排开了些许！
门，开了！
凌云心中狂喜，正要游入，却猛地想起苏玉衡、柳青岚、赵宸他们！他独自进入这龙城，若找不到其他出口，他们在外面的处境将更加危险！
必须留下标记！或者……想办法通知他们！
他快速环顾四周，发现城门旁的岩壁上，有一些开凿出的、似乎是用来固定什么东西的石楔。他灵机一动，奋力游过去，用尽力气将身上那件早已破烂不堪的外袍撕下一条布缕，牢牢系在了一根突出的石楔上。这布条颜色显眼，在这奇异的水域中应该能被发现。这是他目前唯一能做的。
做完这一切，他不再迟疑，深吸一口这被排开些许后、勉强可以呼吸的、带着陈腐味的空气，手持重新取回的青铜镜，侧身挤进了那条刚刚开启的通道。
就在他身形完全没入通道的瞬间——
“轰！”
身后传来一声巨响！那沉重的城门，竟以比开启时更快的速度，勐地重新关闭！将他彻底关在了龙城之内，也将外面的一切声音与光线完全隔绝！
眼前，瞬间陷入绝对的黑暗与死寂。
唯有怀中，那面青铜镜依旧散发着温润的光泽和热量，如同在这片千年死寂中，唯一跳动的心脏。
凌云背靠着冰冷厚重的金属城门，在绝对的黑暗中，能听到自己如擂鼓般的心跳和粗重的喘息。
他进来了。进入了这座传说之城，这座可能藏着前朝秘宝与力量，也可能藏着更多未知危险与“尘魇”的龙城。
现在，他孤身一人。
他举起青铜镜，借着那微弱的、仿佛源自镜体本身的光芒，勉强照亮了前方。
那是一条宽阔得超乎想象的、向上延伸的金属阶梯，阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着无数早已失去光泽的、类似夜明珠的物体，一直延伸到视野尽头的黑暗中。
而在阶梯起始处的墙壁上，他看到了与矿洞中类似的、前朝风格的刻字。借着镜光，他勉强辨认出其中最醒目的一行：
“后来者，持钥至此，当承吾辈之志，净尘厄，守人间。然城中机括重重，秘藏有险，一步踏错，万劫不复。慎之！慎之！”
净尘厄，守人间。一步踏错，万劫不复。
凌云握紧了手中的青铜镜，目光投向那延伸向无尽黑暗的金属阶梯。
他的龙城之旅，才刚刚开始。而这条路上，布满了前辈的期望，与未知的杀机。