榆钱巷小院恢复了表面的宁静，但空气中仿佛还残留着永平坊那若有若无的血腥与阴冷。姜旭盘坐在静室中，指尖一缕混沌气流缠绕，正是之前湮灭那食尸鬼时，被他强行截留下的一丝最本源的阴煞核心。
这缕气息极其微弱，却异常精纯，带着食尸鬼特有的暴虐，以及一种人为干预后的、不自然的“驯服”印记。姜旭闭目凝神，神识如同最精密的手术刀，小心翼翼地探入这缕气息深处，试图追溯其源头，解读其中蕴含的信息。
这不是简单的追踪术，更像是一种高维度的“信息读取”。他需要从这无意识的能量残留中，拼凑出幕后黑手的蛛丝马迹。
过程极其耗费心神。那气息如同被加密的乱码，充满了混乱与抗拒。姜旭的额头渗出细密汗珠，神识在无数破碎、扭曲的画面与意念碎片中穿行。
他“看”到了黑暗……无尽的黑暗，混杂着泥土与腐烂的气息。
他“感受”到了一种冰冷的、如同提线木偶般的操控感。
他“听”到了模糊的、仿佛来自幽冥的低语，似乎在吟诵着什么……
还有……一种极其隐晦的、仿佛与地脉相连的阵法波动？
就在他即将捕捉到那吟诵声的具体音节时——
“砰！砰！砰！”
院门被不轻不重地敲响，力道均匀，带着一种公事公办的刻板。
姜旭猛地睁开眼，眸中闪过一丝被打断的不悦。他收敛气息，将那缕阴煞核心收起，缓步走出静室。
院门外，站着两名穿着普通百姓服饰、但眼神锐利、气息沉稳的汉子。他们见到姜旭，其中一人上前一步，亮出一面黑底金字的腰牌，上面刻着“北镇抚司”四个小字。
“锦衣卫办案。”那汉子声音不高，却带着不容置疑的意味，“阁下可是姜旭？我们千户大人有请，劳烦随我们走一趟。”
动作真快。姜旭心中了然，定是那秦璐璐查到了他的住处。
他神色不变，淡淡道：“何事？”
“千户大人只想问几句话，关于今早永平坊的案子。”汉子语气还算客气，但姿态却很强硬，显然不容拒绝。
姜旭略一沉吟。躲是躲不掉的，与其让对方不断探查，不如主动去会一会那位秦千户，正好也看看能从锦衣卫那里套出什么关于此案的信息。
“带路。”
……
北镇抚司，某间审讯值房。
房间陈设简单，甚至有些冰冷。秦璐璐换上了一身更为正式的麒麟服（锦衣卫高级官员常服），端坐在主位之上，腰背挺直，面无表情。她面前放着一杯早已凉透的茶，手指无意识地轻轻敲击着桌面，显示出她内心的不耐与……一丝不易察觉的烦躁。
那个家伙！那个装神弄鬼、演技浮夸的家伙！竟然就这么大摇大摆地跟着她的人来了？他是真有恃无恐，还是根本没把锦衣卫放在眼里？
脚步声由远及近。
门被推开，姜旭在那两名汉子的“陪同”下，缓步走了进来。他依旧是一身普通的青衫，神色平静，目光扫过房间，最后落在主位的秦璐璐身上，微微颔首，算是打过招呼。
态度随意得仿佛只是来邻居家串门。
秦璐璐深吸一口气，压下心头那股无名火，用尽可能公事公办的冰冷语气开口：“姜旭？”
“是我。”
“籍贯？师承？为何来京？”秦璐璐抛出一连串标准问题，目光如炬，紧紧盯着姜旭的眼睛，试图从中找出任何一丝破绽。
姜旭坦然迎着她的目光，语气平稳：“南周人士。师承……山野散人，不值一提。来京访友，暂居。”
回答滴水不漏，却又等于什么都没说。
秦璐璐秀眉微蹙，知道常规问询对这种人无效。她决定单刀直入，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感：“今天早上，永平坊，那只食尸鬼，是你出手解决的？”
“是。”
“如何做到的？”
“略通一些驱邪小术。”姜旭面不改色。
“小术？”秦璐璐气笑了，一拍桌子，“一言定住异变食尸鬼，一指将其彻底湮灭，你管这叫小术？！姜旭，我警告你，这里是北镇抚司！你最好老实交代，你与那幕后催化食尸鬼之人，到底有何关系？！”
面对她的疾言厉色，姜旭只是轻轻“哦”了一声，然后反问道：“秦千户查了一上午，可查到那幕后之人的线索了？”
秦璐璐一窒。她确实没查到什么有用的线索，那食尸鬼如同凭空出现，又凭空消失（被姜旭灭了），现场干净得诡异。
见她语塞，姜旭继续慢悠悠地说道：“看来是没有。那秦千户与其在这里审问我这个‘碰巧’路过的热心市民，不如多派点人手，去查查近期京城地脉有无异常波动，或者……有没有什么地方，大量聚集过阴年阴月阴时出生的牲畜或……人。”
他这话并非无的放矢，正是从那缕阴煞核心中读取到的模糊信息推断而来。
秦璐璐闻言，瞳孔微不可察地一缩！地脉异常？阴年阴月阴时？这些都是锦衣卫内部尚未对外公布的侦查方向！他是怎么知道的？！
难道……他真知道些什么？还是瞎猫碰上死耗子？
她强压下心中的惊疑，冷声道：“这些不劳你费心！本官自有主张！你现在需要解释的是你的身份和你的手段！”
姜旭看着她那副“你必须给我说清楚”的执着模样，忽然觉得有点……心累。跟这种一根筋的官方人士打交道，果然麻烦。
他叹了口气，决定换个策略。
于是，在秦璐璐和旁边记录文书、以及那两名汉子错愕的目光中，姜旭忽然抬起手，捂住了自己的胸口，脸上露出一丝恰到好处的、带着点“柔弱”的痛苦表情。
“实不相瞒，秦千户，”他声音也低沉了几分，带着点“内伤未愈”的虚弱感，“在下自幼体弱，曾遇异人传授保命之术，名曰‘乾坤一气定魂指’，专克阴邪。然此法极耗心神，施展一次，便需静养数月。今日见那邪物逞凶，危及千户性命，在下不忍，这才强行出手，如今……已是元气大伤，咳咳……”
他说着，还配合地咳嗽了两声，演技比早上浮夸了不少，但配上他那张俊逸出尘的脸和此刻“虚弱”的气质，竟莫名有几分……可信度？
秦璐璐：“……”她看着眼前这个前一秒还云淡风轻、下一秒就“元气大伤”的家伙，一口气差点没上来。
记录文书的笔顿住了，表情古怪。
那两名汉子嘴角抽搐，努力憋着笑。
神特么“乾坤一气定魂指”！还元气大伤？！你刚才走进来的时候可是龙行虎步，气息平稳得很！
秦璐璐感觉自己二十年来建立的认知和办案经验，正在被按在地上摩擦。她从未见过如此……厚颜无耻、满嘴跑火车还偏偏让你抓不到把柄的人！
“你……！”她指着姜旭，手指都在发抖，半晌，才从牙缝里挤出一句话，“好！很好！姜旭是吧？我记住你了！你可以走了！”
她怕再问下去，自己会忍不住拔剑砍人。
姜旭如蒙大赦（装的），立刻“虚弱”地站起身，对着秦璐璐拱了拱手：“多谢千户体谅。在下告退，回去定当好好‘静养’。”
说完，转身，步履“蹒跚”地向外走去，只是在经过门口时，脚步似乎不小心绊了一下，身形一个踉跄，恰好避开了秦璐璐因为愤怒而无意间扫过来探查他虚实的一缕灵觉。
动作自然流畅，毫无表演痕迹。
秦璐璐的灵觉扫了个空，看着他那“虚弱”却依旧挺拔的背影消失在门外，气得一把抓起桌上的凉茶，仰头灌了下去，冰凉的茶水却浇不灭她心头的火气。
“查！给我往死里查！把他祖宗十八代都给我查出来！”她对着空荡荡的门口低吼。
而已经走出北镇抚司大门的姜旭，则缓缓直起了腰，脸上那副“虚弱”表情瞬间消失无踪，取而代之的是一抹若有所思。
“地脉异常……阴时生灵……看来，得亲自去那些地方看一看了。”
他看了一眼北镇抚司那森严的匾额，又看了看京城那灰蒙蒙的天空。
麻烦是麻烦了点，但这京城的水，他既然蹚了，就没打算轻易抽身。
更何况，那幕后之人催化食尸鬼的手段，隐隐让他感觉到，这背后隐藏的东西，可能远比他想象的……更有趣。