面具人的出现，让整个仓库的温度骤降至冰点。那浓郁如实质的黑雾并非单纯煞气，而是凝聚到极致的玄阴领域雏形，空气在其中凝滞、扭曲，连光线都仿佛被吞噬。七品巅峰，半步六品的威压，如同无形的大山，轰然压在姜旭心头，让他呼吸都为之一窒。
逃！
这个念头瞬间占据脑海！硬拼绝无胜算，甚至可能连三息都撑不过！
几乎在身形暴退的同时，姜旭双手已如穿花蝴蝶般急速舞动！他没有选择攻击——那无异于以卵击石——而是将体内混沌真元疯狂倾泻，不是凝聚符箓，而是如同泼墨般，在身前空中瞬间绘制出数十道扭曲、闪烁不定的“幻影符”与“扰灵符”！
这些低阶符箓毫无攻击力，却在成型的刹那，爆发出刺目的杂色光芒和混乱无序的能量波动！如同在平静的水面投下无数石子，瞬间扰乱了面具人那尚未完全展开的领域压制！
“雕虫小技。”
面具下传来一声轻蔑的冷哼。他甚至没有移动，只是周身黑雾微微翻滚，那些闪烁的符光便如同被无形大手抹去，纷纷湮灭。但就是这微不足道的干扰，为姜旭争取到了至关重要的一瞬！
姜旭借着符光爆裂的掩护，身形已如鬼魅般撞向仓库侧面一处看似坚固的墙壁！他并非要硬闯，而是在冲出的瞬间，指尖逼出一滴精血，混合着混沌真元，在空中划出一个极其复杂、带着空间波动痕迹的血色符文——小挪移符！这是他前世保命秘术之一，以精血为引，可瞬间短距离传送，但对修为和神魂负荷极大，非生死关头绝不轻用！
“咦？空间波动？”面具人轻咦一声，似乎有些意外，一直负在身后的右手终于抬起，隔着十余丈距离，对着姜旭的背影虚虚一抓！
“玄阴鬼爪！”
一只完全由精纯煞气凝聚而成的、方圆数丈的漆黑鬼爪，凭空出现！鬼爪五指箕张，指尖缭绕着腐蚀空间的黑色电弧，带着禁锢神魂、捏碎一切的恐怖威能，后发先至，瞬间笼罩了姜旭以及他身前那片空间！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
姜旭身前那血色小挪移符终于成型，爆发出刺目的血光！空间如同水波般剧烈荡漾！
而那只恐怖的玄阴鬼爪，也已然降临！
“噗！”
血光与黑爪猛烈碰撞！没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、空间被强行撕裂挤压的怪异声响！
姜旭的身影在血光中变得模糊扭曲，仿佛下一刻就要被那鬼爪连同空间一起捏碎！他猛地喷出一口鲜血，感觉神魂如同被撕裂，丹田金丹都出现了细微裂痕！
小挪移符，终究是在鬼爪完全合拢前，发挥了作用！
血光猛地收缩，如同被戳破的气泡，连同姜旭的身影一起，瞬间消失在原地！
那只玄阴鬼爪狠狠握下，却只抓到了一片虚无的空间，以及几缕逸散的血气和混沌真元。
面具人缓缓放下手，白色面具看不出表情，但那深邃的眼眸中却闪过一丝讶异和……玩味。
“有点意思……竟能从我手下逃掉。看来，不是普通的小虫子。”
他目光扫过仓库内那堆陨铁和地上同僚的尸体，冷哼一声：“废物。”随即，身影如同融入阴影，缓缓消散在原地，仿佛从未出现过。
……
与此同时，南周城西区，距离废弃冶炼坊数条街之外的一条阴暗排水渠内。
“噗通！”
一声重物落水的声音响起。
姜旭浑身湿透，如同从血水里捞出来，瘫在冰冷污浊的渠水中，剧烈地咳嗽着，每一声都带着血沫。他脸色金纸，气息萎靡到了极点，丹田内的混沌金丹光芒黯淡，布满了蛛网般的裂纹，神魂更是传来阵阵撕裂般的剧痛。
小挪移符虽然带着他逃出了必死之局，但强行在对方领域压制下启动，又硬受了那玄阴鬼爪的部分余波，让他付出了惨重的代价！修为跌落，金丹受损，没有数月苦修和大量天材地宝，绝难恢复。
他挣扎着从水渠中爬出，靠在冰冷的石壁上，大口喘息。冰冷的污水刺激着伤口，带来钻心的疼痛，却也让他混乱的头脑清醒了几分。
必须立刻离开这里！那面具人实力恐怖，灵觉必定远超自己，很可能随时追来！
他强提一口真元，压制住伤势，辨认了一下方向，拖着沉重的身躯，踉跄着向着租屋的方向摸去。每一步都如同踩在刀尖上，神魂的剧痛让他眼前阵阵发黑。
就在他即将拐入通往租屋的小巷时，一道清冷的女子声音在他身后响起，带着一丝惊疑：
“姜公子？是你吗？你怎么……”
姜旭猛地回头，瞳孔骤缩！
巷口站着的，赫然是去而复返的李雯琪！她似乎也是夜行打扮，穿着一身便于行动的黑色劲装，勾勒出窈窕的身段，脸上带着惊愕，看着浑身浴血、狼狈不堪的姜旭。
她怎么会在这里？！这个时间，这个地点！
姜旭心中警铃大作，此刻他状态极差，若是李雯琪有任何异动……
然而，李雯琪在最初的惊愕之后，立刻快步上前，没有丝毫犹豫，伸手扶住了摇摇欲坠的姜旭，语气急促而真诚：“你受伤很重！别说话，我先带你离开这里！”
她不由分说，架起姜旭，没有走向租屋，而是转向了另一个方向，同时对黑暗处低声道：“福伯，清理痕迹。”
黑暗中传来一声低沉的回应，一道模糊的身影一闪而逝。
姜旭心中惊疑不定，但此刻他已无力反抗，只能任由李雯琪搀扶着，快速穿行在迷宫般的小巷中。李雯琪对这片区域似乎极为熟悉，专挑无人僻静之处，脚步轻盈而迅捷。
片刻之后，她带着姜旭来到一处不起眼的民居后门，有节奏地敲了几下。门悄无声息地打开，一名老仆模样的老者默默躬身，将两人让了进去。
屋内陈设简单，却干净整洁，点着安神的熏香。
李雯琪将姜旭扶到榻上，看着他苍白如纸的脸色和周身散发的紊乱气息，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝复杂：“你……去了冶炼坊？”
姜旭靠在榻上，闭目调息，没有回答，但紧绷的肌肉稍稍松弛了一些。至少目前看来，李雯琪没有恶意。
李雯琪见状，也不再追问，转身从柜中取出一个玉瓶，倒出两粒散发着浓郁药香的丹丸：“这是‘回元固魂丹’，对内伤和神魂损伤有奇效，你快服下。”
姜旭睁开眼，看着那两粒明显不是凡品的丹药，又看了看李雯琪清澈中带着担忧的眼睛，沉默了一下，接过丹药服下。丹药入口即化，化作两股暖流，一股滋养肉身，一股温润神魂，效果立竿见影，让他沉重的伤势顿时缓解了不少。
“多谢。”他沙哑开口。
“不必谢我。”李雯琪摇摇头，神色凝重，“你惹上大麻烦了。能在那个‘鬼面’手下逃出来，已是万幸。”
“鬼面？”姜旭捕捉到这个称呼。
“玄阴教在南周城的负责人之一，七品巅峰，半步六品，心狠手辣。”李雯琪解释道，她看着姜旭，犹豫了一下，似乎下定了决心，“姜公子，事到如今，有些事，我也不瞒你了。我李家，并非普通的世俗世家。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝肃穆：“家祖……乃是蜀山剑派长老，道号‘青玄’，六品元婴境剑修。奉命潜入玄阴教卧底，已逾三十载。”
蜀山剑派！六品元婴！卧底玄阴教！
饶是姜旭心志坚韧，此刻也不由心神剧震！他猛地看向李雯琪，眼中充满了难以置信！
李雯琪苦笑道：“若非如此，你以为我当初为何能轻易找到鬼手买消息？又为何能这么快找到身受重伤的你？李家在南周城的势力，很大程度上，就是为了配合家祖的行动。”
“那批陨铁，究竟是何物？玄阴教为何如此重视？”姜旭压下心中的惊涛骇浪，问出关键。
“那并非普通陨铁，而是来自天外、蕴含‘九幽玄煞’的‘幽冥铁’！”李雯琪语气沉重，“玄阴教不知从何处得到秘法，能以教中煞气催化此铁，将其炼制成一种名为‘万魂幡’的邪宝核心！此幡若成，需吞噬万生魂魄，威力足以媲美五品灵宝，足以扭转一域战局！家祖正是察觉到此阴谋，才冒险传递消息，朝廷派出精锐押运，没想到还是被他们得手部分……”
万魂幡！吞噬万魂！媲美五品！
姜旭倒吸一口凉气！玄阴教所图，竟是如此骇人听闻！
“如今幽冥铁落入他们之手，鬼面亲自坐镇催化，家祖身份敏感，不能轻易出手，否则三十年潜伏毁于一旦……”李雯琪脸上露出无力感，“我今夜本是想再去探查，没想到正好遇到你……”
屋内陷入沉默。
姜旭消化着这惊人的信息。阴阳两界，正邪对抗的宏大图卷，在他面前缓缓展开。蜀山、玄阴……还有李雯琪提及的其他势力——执掌雷法、符箓正宗的正一教；注重内丹修炼的全真教；神秘莫测的十方教；五大佛门圣地；传承古老的三大巫族；秉持浩然正气的七大儒教宗门；诡谲难防的四大蛊门；以及为祸世间的十大邪教……
这武朝的水，深不见底！自己无意中，竟已卷入了蜀山与玄阴这等顶尖势力的博弈之中！
他看着李雯琪，缓缓道：“李小姐告知我这些隐秘，想必不止是为了解惑吧？”
李雯琪迎着他的目光，眼神坚定：“姜公子，你身负玄门正法（她看出姜旭雷法不凡），又与玄阴教结下死仇。家祖虽不能直接出手，但可提供情报、资源，暗中助你！我们需要一个不在对方预料中的‘变数’，来打破僵局，阻止‘万魂幡’的炼制！而你，就是最合适的人选！”
她伸出手，掌心托着一枚造型古朴、刻着云纹的剑形玉符。
“这是家祖的信物，凭此可在城中几处隐秘据点寻求帮助。姜公子，为了南周城百万生灵，为了不让那万魂幡现世……雯琪，恳请你相助！”
姜旭看着那枚剑符，又看了看李雯琪那充满恳切与决绝的眸子，脑海中闪过那面具人“鬼面”带来的死亡压迫，以及万魂幡炼制成功后的生灵涂炭……
他深吸一口气，压下体内的伤势和翻腾的气血，伸手接过了那枚尚带着少女体温的剑符。
冰凉的触感传来，仿佛有细微的剑气在指尖流转。
“我需要时间恢复。”他声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的平静，“以及，关于玄阴教在南周城所有据点和人员分布的……详细情报。”
李雯琪眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，重重地点了点头：“好！”