“一个不留。”
林凡冰冷的声音在风蚀石林间回荡，如同死神的宣判。
那些原本因三头领鬼木被重创而心神剧震的沙匪，闻听此言，更是亡魂大冒。
几乎在话音落下的瞬间，林凡的身影已如鬼魅般消失在原地。
下一刻，他出现在那名试图挣扎着爬起的鬼木老者身前。
吞天剑带着灰蒙蒙的寂灭光芒，没有丝毫迟疑，径直刺向对方眉心。
鬼木老者惨绿色的瞳孔中倒映着那不断放大的剑尖，充满了无尽的恐惧与不甘。
他想要催动残存法力抵挡，但体内经脉被那镇岳剑意震得寸寸断裂，神魂也受创极重，根本提不起半分力量。
“不……尊主会为我……”
“噗嗤！”
剑尖轻描淡写地没入其眉心，寂灭剑气瞬间爆发，将其头颅内部连同那脆弱的神魂一同绞碎。
鬼木老者身躯一僵，眼中的神采彻底黯淡，软软倒地，气息全无。
狂沙匪帮三头领，神魂境三重强者，陨落！
林凡看也未看地上的尸体，手腕一抖，吞天剑上灰芒流转，已将老者残存的生命精气和那根断裂黑色木杖中逸散的阴邪木系灵力吞噬一空，虽然对于如今的他而言，这点能量已微不足道，但聊胜于无。
他转身，冰冷的目光扫向另外两处战团。
苏沐雪与楚红绫联手对抗那光头大汉与侏儒，原本就已占据上风。
此刻见到林凡以雷霆手段斩杀鬼木，两女精神大振。
“冰封千里！”
苏沐雪娇叱一声，体内冰凰法相清鸣，手中长剑挥洒出漫天冰蓝光华，极寒剑气如同潮水般涌向那光头大汉。
周围的温度骤降，连空气都仿佛要被冻结，光头大汉那引以为傲的强悍体魄，在如此极寒之下，动作也变得僵硬迟缓，体表覆盖上一层厚厚的冰霜。
“好机会！烈焰焚天斩！”
楚红绫抓住时机，火红长刀爆发出冲天烈焰，整个人与刀合二为一，化作一道撕裂长空的火焰刀芒，以迅雷不及掩耳之势，狠狠斩向被冰霜迟缓的光头大汉。
“混蛋！”
光头大汉怒吼，感受到致命的威胁，他拼命催动气血，体表疤痕泛起血光，试图震碎冰霜抵挡。
但苏沐雪的极寒剑气极大地限制了他的行动和力量，而楚红绫这凝聚了全身法力与刀意的一击，威力已然超越了法相境的范畴，无限接近神魂境！
“咔嚓！”
火焰刀芒斩落，先是破开了他仓促凝聚的护体血光，继而斩碎了他那堪比精钢的骨骼。
鲜血尚未喷溅，便被高温蒸发成血雾。
光头大汉庞大的身躯被从中劈开，残躯在烈焰中迅速焦黑、碳化，最终轰然倒地，死得不能再死。
另一边，那侏儒见到鬼木和光头接连殒命，早已吓得魂飞魄散，哪里还有半点战意。
他怪叫一声，身形如同受惊的兔子，猛地向后方石林深处窜去，将速度提升到了极致，只想尽快逃离这个修罗场。
“想走？”
林凡冷哼一声，并指如剑，对着那侏儒逃遁的方向凌空一点。
咻！
一道凝练至极的灰色剑气破空而出，速度快得超出了肉眼捕捉的极限。
那侏儒只觉后背一凉，尚未反应过来，剑气已从其后心贯入，前胸透出。
他前冲的身形骤然僵住，低头难以置信地看着自己胸口那个碗口大的空洞，生机迅速流逝。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声，随即扑倒在地，气绝身亡。
短短十数息间，三名头领尽数伏诛！
剩下的二十余名沙匪彻底崩溃了，不知是谁发一声喊，所有人如同无头苍蝇般，向着四面八方亡命逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
“除恶务尽！”
林凡语气冰冷，对这等祸害西荒洲、手上沾满血腥的沙匪，他没有丝毫怜悯。
他身形不动，并指连点，一道道灰蒙蒙的混沌剑气如同索命的飞梭，精准地射向每一个逃窜的沙匪。
剑气过处，无论这些沙匪是法相境五重还是八重，是撑起护体灵光还是祭出防御法器，皆如同纸糊一般，被轻易洞穿，瞬间毙命。
苏沐雪、赵清玥和楚红绫也同时出手。冰蓝剑气、青色剑罡、烈焰刀芒交织成一片死亡之网，将那些试图借助石柱阴影躲藏的沙匪一一找出、斩杀。
不过片刻功夫，喧嚣的石林重新恢复了死寂。
空气中弥漫着浓郁的血腥气和法力碰撞后的残余波动，地面上横七竖八地躺着数十具尸体，诉说着刚才战斗的残酷。
林凡袖袍一挥，一缕混沌之火落下，迅速蔓延，将所有尸体和血迹焚化干净，只余下一些焦黑的痕迹和一些未被完全毁掉的兵刃、储物袋。
“收拾一下，尽快离开。”
林凡说道。连续的战斗，虽然他们大获全胜，但法力消耗也不小，尤其是苏沐雪和楚红绫，为了牵制强敌，几乎尽了全力，脸色微微有些发白。
三女点头，迅速将那些散落的储物袋收起。
这些沙匪常年劫掠，身家颇为丰厚，倒也算是一笔不小的横财。
林凡则走到鬼木老者被焚化的地方，拾起那枚已经失去光泽、布满裂纹的幽暗宝石，以及半截特别坚硬的黑色杖身。
他略微感应，其中还残留着一些精纯的阴邪木系能量和怨念。
“老鼎，这些东西对你有用吗？”
林凡在心中问道。
吞天神鼎内，老鼎的声音带着一丝嫌弃：
“哼，驳杂不纯的阴邪能量，还掺杂了低劣的怨魂碎片，垃圾！不过……聊胜于无，拿来吧，鼎爷我费点功夫提炼一下，总能榨出点油水。”
林凡微微一笑，将那宝石和杖身残骸收入神鼎空间。
他知道老鼎眼光高，但蚊子腿也是肉，积少成多。
四人不敢在此久留，迅速服下丹药恢复法力，随后再次化作流光，朝着金沙城的方向疾驰而去。
接下来的路程，出乎意料的平静。
或许是林凡接连斩杀狂沙匪帮精锐，包括一名神魂境三重的头领，消息传开，震慑住了其他心怀不轨的势力，再没有任何沙匪或宵小敢来触霉头。
两日后，远方地平线上，终于出现了一座巍峨城池的轮廓。
城墙由巨大的黄色岩石垒砌而成，在昏黄的日光下，如同一条匍匐在沙海中的巨兽，散发着古老而沧桑的气息。
城墙上，隐约可见巡逻的卫兵，以及飘扬的旗帜。
金沙城，到了。
越是靠近城池，周围的修士也渐渐多了起来。
有驾驭着各种沙兽的商队，有风尘仆仆的独行客，也有像林凡他们这样的小队。
不少人身上都带着伤，气息萎靡，显然也是刚从厚土宗遗迹那边侥幸逃生归来。
城门口排着长长的队伍，接受着守城卫兵的盘查。
这些卫兵气息精悍，修为最低也是灵窍境后期，小队长更是法相境层次，显示出金沙城不俗的武力。
林凡四人收敛气息，排在队伍末尾。
他注意到，城门处张贴着几张画像，其中一张颇为眼熟，赫然是经过伪装的他的容貌，虽然只有六七分相似。
但下方标注的“疑似杀害吴家客卿凶徒”字样，以及吴家悬赏的金额，还是引得不少修士驻足观看，议论纷纷。
“吴家还在追查……”
苏沐雪传音道，语气带着一丝担忧。
林凡面色不变，传音回道：
“无妨，我们现在模样与画像差别不小，气息也已改变，他们查不出来。进城后我们直接去百宝阁找孙管事，然后尽快使用传送阵离开。”
排队约莫一炷香的时间，轮到了林凡四人。
守城卫兵例行公事地询问了来历和入城目的，林凡随口编造了一个前来采购物资的散修小队身份，并缴纳了入城费用。
卫兵见他们修为“不高”（林凡伪装在法相境六重，三女则在三四重左右），又是生面孔，多打量了几眼，但并未发现什么异常，便挥手放行。
踏入金沙城内，一股喧嚣热浪扑面而来。
宽阔的街道由青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展。
售卖丹药、兵器、符箓、材料的店铺比比皆是，更有不少挂着收购沙兽材料、遗迹出土宝物招牌的商行。
街上行人摩肩接踵，修士众多，法相境随处可见，甚至偶尔能感受到神魂境强者的气息掠过。
与城外荒芜死寂的沙海相比，城内仿佛是另一个世界。
“先去百宝阁。”
林凡低声道，按照记忆中的路线，带着三女穿过熙攘的人流，向着城中心区域走去。
百宝阁作为横跨灵界的大商会，在金沙城的分部也极为气派。
那是一座高达七层的塔楼式建筑，飞檐翘角，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，门口站着两名气息沉凝的护卫，竟都是法相境中期。
林凡四人步入阁内，立刻有一名面容姣好的侍女迎了上来，面带职业化的微笑：
“欢迎光临百宝阁，几位贵客需要些什么？”
“我们找孙乾，孙管事。”
林凡直接说道，同时稍微释放了一丝属于法相境九重巅峰的隐晦气息。
那侍女感受到这股远强于她的气息，脸色顿时一肃，态度更加恭敬：
“原来是孙管事的客人，请稍等，奴婢这就去通传。”
侍女匆匆上楼，不多时，一阵急促的脚步声传来，只见孙乾快步从楼梯上走下，脸上带着恰到好处的惊讶与热情。
“哎呀，贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
孙乾拱手笑道，目光在林凡四人身上迅速扫过，当感受到林凡那深不可测、似乎比在遗迹外分别时更加强大的气息时，他眼底深处闪过一丝惊骇，但很快掩饰下去。
“孙管事，别来无恙。”
林凡抱拳回礼，语气平淡。
“此处不是说话之地，几位请随老夫到内室一叙。”
孙乾做了个请的手势，引着林凡四人穿过大堂，来到后方一间布置雅致、设有隔音禁制的静室。
侍女奉上灵茶后躬身退下。
孙乾亲自布下几道隔音禁制，这才松了口气，看向林凡，苦笑道：
“林小友，你们可算是回来了！这几日，金沙城可是不太平啊！”
“哦？是因为遗迹崩塌，还是……吴家？”
林凡端起茶杯，轻轻吹了口气。
“都有！”
孙乾压低声音，“遗迹崩塌，逃出来的人十不存三，各大势力损失惨重。”
“吴家三长老吴震山带着残兵败将回来，据说在遗迹核心区域一无所获，还折损了不少好手，正在气头上。”
“他们认定遗迹核心的传承被人所得，正在暗中疯狂排查所有从遗迹归来、且实力不俗的陌生修士。”
他顿了顿，意味深长地看着林凡：
“而且，狂沙匪帮那边似乎也出了大事。据我们的眼线汇报，他们派往遗迹方向的一支精锐小队，包括三头领‘鬼木’在内，全军覆没！”
“狂沙尊主震怒，已经下令彻查。现在城外风声鹤唳，各方势力都在猜测，是哪路豪强做的。”
林凡抿了一口灵茶，神色不变：
“看来这西荒洲，确实是非之地。”
孙乾深深看了林凡一眼，没有继续追问那两支沙匪队伍的覆灭是否与他有关，有些事情心照不宣。
他话锋一转：“林小友此次前来，是打算……”
“我们准备离开西荒洲，前往中灵域。”
林凡放下茶杯，直接说明来意，“需要借助贵阁的渠道，使用通往漠铁城的传送阵，越快越好。”
孙乾闻言，并未感到意外，点了点头：
“明智之举。如今金沙城暗流涌动，吴家如同疯狗，狂沙匪帮也在发狂，尽早离开确是上策。”
“通往漠铁城的跨洲传送阵，由城主府和我百宝阁共同掌控，下一次开启是在三日之后。”
“三日？”
林凡微微皱眉，他本想立刻动身。
孙乾解释道：
“跨洲传送阵消耗巨大，需要积蓄能量，并非随时可以开启。而且近期想要离开西荒洲的修士不少，名额紧张。”
他沉吟片刻，道：
“不过，林小友是我百宝阁的贵宾，更是老夫的朋友，这个名额，老夫可以为你争取到一个，确保三日后准时出发。”
“有劳孙管事了。”
林凡拱手道谢。
他知道孙乾这是在示好和投资，这份人情他记下了。
“举手之劳。”
孙乾摆摆手，又道：
“这三日，几位若无处落脚，不妨就住在阁内安排的别院，绝对安全清净，也方便老夫安排传送事宜。”
林凡略一思忖，便点头同意：
“那就叨扰了。”
住在百宝阁内，确实能省去许多麻烦，避免被吴家或狂沙匪帮的耳目发现。
孙乾见林凡答应，脸上笑容更盛，立刻亲自安排，将林凡四人引至百宝阁后院一处独立幽静的小院。
小院设有强大的防护禁制，等闲之人根本无法窥探。
“三位这几日便在此安心休息，若有任何需要，随时吩咐外面的侍女。”
孙乾安排好一切，又寒暄几句，便识趣地告辞离开。
待孙乾走后，林凡布下自己的混沌禁制，将小院彻底与外界隔绝。
“总算可以喘口气了。”
楚红绫伸了个懒腰，火红的衣裙勾勒出惊心动魄的曲线，连日奔波战斗，即便她性格坚韧，也感到一丝疲惫。
赵清玥轻声道：
“没想到吴家和狂沙匪帮的反应如此激烈，幸好我们及时入了城，又有孙管事庇护。”
苏沐雪看向林凡，清冷的眸子带着询问：
“这三日，我们如何安排？”
林凡盘膝坐下，沉声道：
“哪也不去，就在此闭关，巩固修为，将此次遗迹之行的收获彻底消化。三日后，传送阵开启，我们立刻离开这是非之地。”
他目光扫过三女，语气带着一丝凝重：
“西荒洲的恩怨，暂且记下。待我们从中灵域归来，再与他们一一清算！”
当下，四人不再多言，各自在小院中寻了静室，开始闭关修炼。
林凡内视己身，法相境九重巅峰的修为已然稳固，混沌法力在经脉中奔腾不息，比之前更加雄浑厚重。
那枚厚土玄晶悬浮在丹田上空，缓缓旋转，不断散发出精纯的土系本源之力，滋养着他的肉身和法力，让他对土系法则的感悟日益加深。
他再次沉浸于镇岳祖师传承的感悟之中，那关于力量凝聚、山岳镇压的玄奥意境，与他的混沌归墟域不断印证、融合。
他隐隐感觉到，自己的混沌归墟域，似乎触摸到了某种蜕变的边缘。
一旦完成蜕变，其威力必将发生质的飞跃。
同时，他也开始梳理《九重山岳诀》的奥义，虽然他不主修此功，但其中凝聚山岳法相，以势压人的法门，对他完善自身剑道与领域，有着极大的借鉴意义。
时间在静修中缓缓流逝。金沙城内的暗流汹涌，似乎都与这小院内的宁静无关。
然而，林凡并不知道，就在他们闭关之时，一场针对他们的风暴，正在吴家府邸深处悄然酝酿。
吴震山看着手中一份关于“疑似目标已潜入城内，可能与百宝阁有关”的密报，眼中闪烁着怨毒而冰冷的光芒。