碧波城，流云宗据点。
林凡盘膝坐于静室之内，周身气息圆融内敛，灵窍境九重的修为已然彻底稳固。
神识强度因炼化那暗影首领的黑色晶体而大增，对周围环境的感知变得异常敏锐，甚至能隐约捕捉到据点外街道上行人低语的内容。
他缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。
提升的实力带来的是更强的自信，但并未冲昏他的头脑。
碧波城乃至整个南灵域的局势，因那迷雾沼泽中的诡异坑洞而变得波谲云诡。
“咚咚咚。”
轻微的敲门声响起。
“林师弟，可在调息？”
是叶尘的声音。
林凡起身开门，只见叶尘、陈风、柳云絮三人皆站在门外，神色间带着一丝凝重。
“进来说。”
林凡将三人让进屋内。
叶尘率先开口，语气低沉：
“林师弟，方才我们出去打探消息，城内气氛有些不对。关于沼泽深处出现异宝的流言愈传愈烈，版本众多，但都指向我们之前去过的黑水泽方向。更有传言说，有人从里面得到了能极大增强神魂的黑色晶石……”
陈风接口道：
“而且，我们似乎被人盯上了。回来的时候，感觉有几道隐晦的目光一直跟着我们，修为不弱，至少是灵窍境七八重，手法很老练，不像一般散修。”
柳云絮补充道：
“我还注意到，城内焚天谷的弟子似乎活跃了许多，经常出入城主府和一些大型商会。”
林凡闻言，眼神微眯。
流言四起，被人盯梢，焚天谷异常活跃……
这几件事串联起来，绝非巧合。
“看来，有人不想让沼泽的事安静地平息下去，反而想趁机搅浑水。”
林凡冷声道，“那些黑影晶体，对修炼某些特殊功法或者增强神魂确有奇效，足以引起许多人的贪念。而焚天谷……他们与金鹏族关系密切，近期南灵域多地动荡，恐怕少不了他们在背后推波助澜。”
“那我们怎么办？”
陈风握了握拳，“难道就任由他们算计？”
“自然不是。”
林凡摇头，“眼下敌暗我明，不宜贸然行动。赵长老已将消息上报，宗门和紫雷宗必会派人前来处理坑洞之事。我们当前要做的，一是耐心等待援军，二是继续提升实力，三是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“揪出那些藏在暗处的老鼠。”
他吩咐道：
“叶师兄，劳你多留意据点周围，若有可疑人员，记下其特征和修为，但暂时不要打草惊蛇。陈师兄，柳师姐，你们近期尽量减少单独外出，若要出去，务必结伴而行。”
“好！”
三人齐声应道，对林凡的安排毫无异议。
就在这时，一名据点弟子匆匆走来，在门外禀报：
“林凡师兄，碧水阁的水芸汐师姐在外求见，说是有要事相商。”
林凡与叶尘对视一眼，道：
“请她进来。”
片刻后，水芸汐独自一人来到客厅。
她今日换了一身淡蓝色的便装，少了几分英气，多了几分柔美，但眉宇间依旧带着一抹化不开的凝重。
“林师弟，叶师兄，冒昧打扰。”
水芸汐拱手道，目光扫过林凡时，微微一顿，似乎察觉到他气息的变化，眼中讶色一闪而过。
“水师姐客气了，请坐。”
林凡示意道，“不知师姐此次前来，所为何事？”
水芸汐落座，没有过多寒暄，直接切入正题：
“林师弟，我今日前来，是代表碧水阁，想与流云宗进一步交换关于迷雾沼泽的情报，并商讨后续应对之策。此外……关于李轩之事，宗门已有初步决断。”
她顿了顿，继续道：
“李轩心怀不轨，偷袭同道，罪证确凿，已被废去修为，逐出宗门。此事是我碧水阁管教不严，在此再次向林师弟及流云宗致歉。”
说着，她站起身，郑重一礼。
林凡抬手虚扶：
“水师姐言重了，此事既已了结，便不必再提。至于沼泽情报，我等自当与碧水阁共享。”
双方随后交换了各自掌握的信息。
水芸汐透露，碧水阁长老初步判断，那坑洞连接的异位面极其古老邪恶，可能涉及上古时期被封印的某种禁忌力量，其溢散的能量不仅生成黑影，更在潜移默化地污染沼泽地脉，若不尽早彻底封印，后果不堪设想。
林凡也将流云宗的分析和盘托出，并提到了城内流言和可能被盯梢的情况。
“焚天谷……”
水芸汐秀眉紧蹙，“我碧水阁也注意到他们的异常动向。据我们安插的眼线回报，焚天谷长老‘赤鬼’（法相境七重）日前秘密抵达碧波城，与城主府大总管私下会晤数次。而金鹏族的一支巡逻队，也于昨日以‘协防’名义，进驻了城外三十里的‘鹰愁涧’。”
鹰愁涧是通往迷雾沼泽的另一条要道，地理位置重要。
金鹏族此举，看似协助人族防御，实则暗含监视与控制之意。
“看来他们是想趁火打劫，甚至可能……想利用那坑洞做文章？”
叶尘沉声道。
“不无可能。”
水芸汐点头，“焚天谷与金鹏族野心勃勃，一直想打破南灵域现有格局。这等混乱之源，对他们而言，或许是难得的机遇。”
林凡沉吟片刻，道：
“当务之急，是尽快稳住沼泽局势，封印坑洞。在两宗援军到来之前，我们或许可以主动做一些事情。”
“林师弟有何高见？”
水芸汐看向林凡。
“流言因黑影晶体而起，或许我们可以从此入手。”
林凡目光闪烁，“既然有人想要，那便让他们看个‘清楚’。”
一个计划在林凡心中逐渐成形。
他打算利用手中的几枚普通黑影晶体，设下一个局，引出那些暗中窥伺之人，看看背后到底是哪些牛鬼蛇神，或许还能趁机揪出焚天谷的马脚。
他将计划大致说与众人听。
水芸汐闻言，美眸一亮，略作思索便点头赞同：
“此计可行！我可调动碧水阁暗卫，在外围策应，务必确保万无一失。”
叶尘、陈风、柳云絮也表示愿全力配合。
细节商定后，水芸汐起身告辞：
“既然如此，我即刻回去安排。三日后，依计行事。”
送走水芸汐后，林凡回到静室，并未立刻开始修炼，而是心念一动，神识沉入吞天神鼎之内。
鼎内空间，灵气氤氲，时间流速缓慢。
苏沐雪、赵清玥、楚红绫三女仍在静修。
经过这段时日的苦修，加上林凡不时投入的资源，苏沐雪已然突破到了灵窍境七重，赵清玥和楚红绫也达到了灵窍境六重巅峰，进境神速。
感受到林凡的神识，三女相继睁开美眸。
“林凡。”
“林师兄。”
林凡将外界局势，特别是焚天谷可能带来的威胁简要告知了三女。
苏沐雪清冷的眸子中闪过一丝锐利：
“焚天谷？可是那个与金鹏族勾结、行事霸道的宗门？他们若敢对你不利，我手中的冰凰剑第一个不答应！”
她修为大进，周身寒气缭绕，剑意更显凌厉。
赵清玥和楚红绫也跃跃欲试，她们在鼎内修炼日久，早已渴望能外出实战，为林凡分忧。
林凡看着三女，心中欣慰，笑道：
“放心，自有你们出手之时。不过并非现在。此次唤你们，是有另一事。”
他取出了得自那暗影首领的、最为精纯的那颗鸽卵大小的黑色晶体（已被神鼎初步炼化，祛除了大部分负面情绪），以及另外十数颗普通晶体。
“此物乃沼泽异变所得，蕴含精纯神魂能量，对你们应大有裨益。沐雪，你主修冰系，心性最为凝定，这枚核心晶体由你吸收炼化，或可助你一举突破至灵窍境八重，乃至触摸到九重门槛。清玥，红绫，这些普通晶体你们二人分食，应足以让你们稳固境界，并向七重发起冲击。”
三女看着那悬浮于空、散发着诱人能量波动的晶体，皆是美目放光。
她们能清晰地感受到其中对神魂的强烈吸引。
“林凡，这太珍贵了，还是你……”
苏沐雪犹豫道，她知道林凡才是面对最大压力的人。
林凡打断她：
“我已服用过，此物于我效果已减。你们实力提升，便是对我最大的助力。尽快炼化，接下来，或许需要你们的力量。”
三女闻言，不再推辞，郑重接过晶体。
苏沐雪看着林凡，眼神坚定：
“我们定会尽快突破，助你一臂之力！”
赵清玥和楚红绫也重重颔首。
林凡点头，退出神识。
让三女实力提升，是他埋下的又一招暗棋。关键时刻，或能起到奇效。
随后，林凡取出那枚得自陈家的“破障丹”。
此丹能提升灵窍境修士突破小境界的几率，对他如今灵窍境九重冲击法相境亦有辅助之效。
他并未立刻服用，而是仔细感受着灵窍境九重的力量，不断凝练剑元，夯实根基。
突破法相境非同小可，需将自身对天地规则的感悟、神魂之力、元力三者完美融合，凝聚出属于自己的“法相”，需要水到渠成，强求不得。
破障丹需用在最关键的时刻。
他沉浸在修炼中，不断感悟着灵窍境九重的玄妙，神识与天地灵气的交互也因神魂增强而变得更加清晰敏锐。
他甚至能隐约触摸到那存在于天地间的、各种属性的法则脉络，虽然模糊，却是一个极好的开始。
时间悄然流逝。碧波城内暗流涌动，各方势力心思各异。
流云宗与碧水阁暗中布网，焚天谷与金鹏族亦在谋划。
三日时间，转瞬即至。
这一日，林凡带着叶尘、陈风、柳云絮，如同寻常宗门弟子一般，说笑着离开流云宗据点，向着碧波城内最大的交易市场“百宝楼”走去。
一路上，林凡能清晰地感觉到，至少有三拨不同的人马在暗中跟踪他们，手段皆是不弱。
林凡嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，与叶尘等人交换了一个眼神。
鱼，就要上钩了。
他们故意在百宝楼内闲逛，购买了一些普通的灵材和丹药，期间林凡更是“不小心”地从储物戒指中掉出了一枚散发着幽幽黑光、能量波动明显的晶体（实则是他用普通黑影晶体稍加处理，使其能量波动更为显眼），又“慌忙”地捡起收起，一副生怕被人发现的模样。
这一举动，瞬间让暗处那些窥伺的呼吸粗重了几分！
离开百宝楼后，林凡四人并未直接返回据点，而是仿佛心血来潮般，向着城西人流较为稀少的“古河道”区域走去，美其名曰“探寻古迹”。
古河道荒废已久，断壁残垣遍布，确实是人迹罕至之处。
当他们深入一片废弃的建筑群时，周围的气氛陡然变得肃杀起来！
嗖！嗖！嗖！
十余道身影如同鬼魅般从四周的阴影中窜出，将他们四人团团围住。
这些人衣着各异，遮掩了面容，但身上散发出的煞气和修为却毫不掩饰，最低也是灵窍境七重，为首三人更是达到了灵窍境九重！
眼中皆闪烁着贪婪与杀意。
“小子，把在沼泽里得到的东西交出来，或许可以留你们一个全尸！”
为首的一名灵窍境九重蒙面人声音沙哑地喝道，目光死死盯着林凡的储物戒指。
林凡面色“惊慌”，强自镇定道：
“你们是什么人？光天化日之下，难道想在碧波城内行凶不成？”
“哼！碧波城？很快就要变天了！识相点，乖乖交出宝贝！”
另一名灵窍境九重修士不耐地吼道。
陈风“怒斥”道：
“放肆！我们乃是流云宗弟子！你们敢动我们，就不怕流云宗和碧水阁的怒火吗？”
“流云宗？碧水阁？哈哈哈！”
那为首的蒙面人狂笑道，“等拿到了东西，谁还知道是我们干的？动手！速战速决！”
十余名修士同时爆发灵力，各种兵刃出鞘，狠辣地攻向林凡四人！
大战，一触即发！
然而，就在林凡准备出手，试试新突破的力量之际……
异变再生！
“住手！”
一声娇叱从天而降！
紧接着，一道凌厉无比、蕴含着灼热火焰气息的刀芒如同天罚般斩落，瞬间将冲在最前面的两名灵窍境八重修士劈飞出去，重伤吐血！
一道火红色的身影飘然落下，挡在林凡四人身前。
那是一名身穿赤红劲装、身材高挑丰满、手持长刀的女子。
其面容姣好，却带着一股野性难驯的泼辣气质，修为赫然达到了法相境一重！
“哪里来的藏头露尾的鼠辈！敢动我……我看中的人？”
那红衣女子柳眉倒竖，长刀指向那群蒙面人，语气嚣张霸道。
那群蒙面人显然没料到半路杀出个红衣女子，而且还是法相境修为，顿时一阵骚动。
林凡也是一愣，这女子他从未见过，而且她刚才的话似乎有些蹊跷？
那红衣女子却不管不顾，反手抛给林凡一个媚眼，语气轻佻：
“小郎君别怕，有姐姐在，这些废物伤不了你！等你解决了麻烦，姐姐再跟你好好‘聊聊’那晶石的事儿！”
此言一出，不仅林凡愕然，那群蒙面人也瞬间明白了过来：
这女人也不是好鸟，同样是来抢东西的！而且看起来还是个硬茬子！
局面瞬间变得复杂起来。
暗处的碧水阁暗卫似乎也没料到这突发状况，暂时按兵不动。
林凡看着眼前这泼辣强势、来历不明的红衣女子，又扫视了一圈那些被暂时震慑住的蒙面人，心中冷笑。
水，果然被搅浑了。
而这突然出现的红衣女子，似乎让这场戏变得更加有趣了。
他暗中对叶尘三人打了个手势，示意稍安勿躁。
这场突如其来的遭遇战，因为第三方的介入，变得愈发扑朔迷离。
而林凡，则冷静地观察着一切，准备伺机而动。