黑雾翻涌的瞬间，陈砚舟就往后退了半步。伞横在身前，柳叶刀贴着手掌，随时能甩出去。他盯着那团扭曲的人形，知道陆玄冥撑不了多久，但越是快死的东西，越容易拼命。
苏怀镜从药囊里抽出第三根针，手指一抖，针尾沾了点唾液，压进指腹稳住心神。她没说话，可眼神已经告诉陈砚舟——毒要发了。
果然，下一秒，亡灵猛地抬头，脸上那层皮像纸灰一样往下掉。露出底下的东西：密密麻麻的黑色小虫，挤在血管里爬动，发出细碎的摩擦声。那些虫子不是死物，它们在呼吸，在搏动，像是活在他骨头缝里的寄生兽。
“蚀魂散入髓了。”苏怀镜低声说，“它在啃他的魂。”
守龙人咬破指尖，血珠抹上钥匙串，七把钥匙同时震了一下，光丝缠得更紧。玉玺还在井口晃着，离地面三尺，底下黑气往上卷，像有只手在拽。
陈砚舟握紧伞柄，血纹从手臂一路烧到眼睛。红光一闪，脑子里蹦出一行字：“检测到高浓度怨念能量，建议启动防御模式。”
他没理系统，只对守龙人说了两个字：“等他扑。”
话音刚落，陆玄冥动了。没有声音，也没有风，整个人直接从原地消失，再出现时已经在陈砚舟面前，黑影张开，直扑胸口。
陈砚舟没躲。
他往前迎了半步，左手成拳，血纹红光炸开，右手食指直戳对方眉心。
“你不是执棋者。”他说，“你是废码。”
红光撞上黑影，像铁锤砸玻璃。咔的一声，陆玄冥整个身子僵住，虫群爆裂，化成黑灰四散。冲击波把他掀飞，后背撞上井沿，石头崩出几块缺口，整个人翻下去，摔进深井。
井底传来一声闷响，接着是水花溅起的声音。然后什么都没了。
守龙人立刻催动钥匙网兜，七钥旋转收紧，把玉玺一点点拉回平台边缘。苏怀镜蹲下检查，手指刚碰到底部裂纹，一股黑气就喷出来，擦过她手腕，皮肤立刻泛青。
“不能再碰了。”她说，“这东西不只是封印，它是活的容器。”
陈砚舟盘腿坐下，闭眼调息。刚才那一击耗了不少力气，血纹还在跳，像是自己有了心跳。他想起母亲留下的耳钉，想起她雨夜离开时的样子，还有她最后按在他手心的那个动作。
不是告别。
是授权。
系统又响了：“血纹完整度98%，建议立即融合玉玺。”
他没回应，睁开眼，看向玉玺。它静静躺在地上，表面浮着一层暗光，底部裂缝比之前宽了一倍，黑气渗得越来越多。
守龙人收起钥匙，喘了口气，站在旁边没动。他的影子被玉玺的光拉得很长，照在墙上像一把弯刀。
苏怀镜打开药箱，取出一小包淡黄色药粉，撒在玉玺四周。粉末落地就结成薄壳，暂时压住了黑气。她抬头看陈砚舟：“你现在不能碰它，血纹太躁，万一反噬，你会变成第二个陆玄冥。”
陈砚舟点头，伸手摸了摸左手腕的旧伤。那里不疼，也不痒，就是热，像埋了块烧红的铁片。
他忽然想起来，三年前那个晚上，母亲也是这样坐着，手里拿着同样的玉玺碎片，一坐就是一夜。
“我爹当年也这么守过？”他问守龙人。
老者看了他一眼，声音低：“他守了七天。第七天早上，人没了。”
“怎么没的？”
“不是死。”守龙人摇头，“是被吸进去的。魂，肉，骨头，全融进了玉玺缝里。”
陈砚舟没再问。他知道那不是传说，是规则。就像现在，他也站在同一个位置，面对同一块玉玺，走着同一条路。
但他不一样。
他是被设成管理员的人。
苏怀镜站起身，拍掉膝盖上的灰：“钥匙还能撑多久？”
“一时半会儿没问题。”守龙人说，“但这地方不稳了。你看墙角。”
陈砚舟顺着看去，发现水晶已经开始龟裂，一道道细纹从地面蔓延上来，像是地下有什么东西在震动。
“地脉醒了。”他说。
“因为你刚才那一击。”苏怀镜补充，“血纹和玉玺共振了。再打一次，整座地宫都会塌。”
陈砚舟站起身，走到玉玺边上，蹲下，伸手虚按在表面。温度不高，但有种黏腻感，像摸到了湿滑的蛇皮。
他收回手，发现指尖沾了点黑渣，轻轻一搓就碎了。
“这不是石头。”他说，“是凝固的血。”
苏怀镜皱眉：“你说什么？”
“血纹碑的血。”陈砚舟看着自己的手指，“三十年前那场清洗，不止杀了人，还抽了血。他们用血炼成了这块玉玺，把它当成锁龙核。”
守龙人没反驳，只是默默把手搭在钥匙串上，像是随时准备再抛出去。
“那你打算怎么办？”苏怀镜问。
“等。”陈砚舟说，“等它自己开口。”
“它不会开口。”守龙人突然说，“只会吃人。你父亲不信邪，试过和它对话。结果呢？它把你妈也吞了进去。”
陈砚舟抬头：“我妈来过这里？”
“不止来过。”守龙人盯着他，“她亲手把它封上的。那天她穿白衣服，头发扎起来，跟你现在一模一样。她说……‘这次轮到我当钥匙’。”
陈砚舟没动，也没说话。但血纹又亮了一下，比刚才更深。
苏怀镜察觉不对，立刻靠近：“你别冲动，现在融合成功率不到三成，系统都说了——”
“系统说的是数据。”陈砚舟打断她，“我妈留下的是指令。”
他抬起手，掌心朝上，血纹红光顺着经脉往上爬，一直延伸到脖颈。额头开始冒汗，牙关咬紧，身体微微发抖。
守龙人一步跨过来：“你要干什么？！”
“激活权限。”陈砚舟声音变低，“最高级，管理员模式。”
“你疯了？！”苏怀镜抓住他肩膀，“你现在状态不对，血纹已经溢出体表了！”
“那就让它溢。”他说，“反正我也不是第一次玩命。”
话音落下，他猛然抬手，掌心拍向玉玺顶部。
红光炸开，整块玉玺剧烈震动，裂缝中的黑气疯狂外涌。钥匙网兜发出吱呀声，金属扭曲，有一角开始断裂。
守龙人全力稳住，七钥齐鸣，额头青筋暴起。苏怀镜拔出两枚银针，插进自己手臂穴位，强行提神，另一只手抓起药粉往玉玺周围撒。
陈砚舟没松手。
他的手掌陷进玉玺表面，像是被什么东西吸住。血纹红光顺着裂缝钻进去，与内部能量碰撞，发出类似雷鸣的闷响。
井底突然传来一声嘶吼。
不是人声。
像野兽，又像机器，混杂着无数人的哭喊。
玉玺猛地一沉，钥匙网兜断了一角，整个物件往下坠了半寸。
守龙人大喝一声，拼尽全力拉住。苏怀镜扑过去，用身体顶住玉玺边缘，不让它继续下滑。
陈砚舟终于把手抽回来。
掌心多了道裂口，往外淌血，可血不是红色的，是暗金色，滴在地上，发出轻微的腐蚀声。
他低头看着自己的手，笑了下：“它认我了。”
苏怀镜喘着气：“你做了什么？”
“改了密码。”他说，“现在它是我的了。”
守龙人脸色变了：“你不怕它反噬？”
“怕。”陈砚舟擦掉掌心血迹，“但我更怕它落到别人手里。”
三人沉默下来。玉玺悬在井口上方，钥匙网兜勉强托着，黑气被药粉压制，暂时不再扩散。墙角的水晶还在裂，地面震动频率变慢，但没停。
陈砚舟站起身，走到井边，往下看。
黑得看不见底。
刚才陆玄冥坠下去的地方，水面泛着油光，一圈圈涟漪缓缓扩散。
他忽然觉得有点累。
不是身体累，是心里那种沉甸甸的感觉，像背着一口棺材走了十年。
苏怀镜走过来，递给他一块布巾：“擦擦手。”
他接过，随便抹了两下，把布扔在地上。布巾碰到黑气边缘，立刻焦黄卷曲，化成灰烬。
“这玩意儿越来越难压了。”她说。
“因为时间到了。”守龙人拄着杖，“龙脉每三十年醒一次。上次是你爹封的，这次……该换人了。”
陈砚舟看着玉玺，又看看井底。
他知道接下来要做什么。
可他不想急。
他蹲下，从怀里掏出那枚耳钉，放在掌心。
铜质的刀形，背面符文微亮。
他轻轻说了句：“妈，我拿到钥匙了。”
然后把耳钉塞回口袋。
站起身，他对守龙人说：“帮我看着它。”
又对苏怀镜说：“待会要是我倒下，别救我。”
说完，他走向玉玺，伸出手。
就在指尖即将触碰到玉玺的瞬间，井底水面突然鼓起一个泡。
泡破了。
一只苍白的手，从水里伸了出来，搭上了井沿。