雨水顺着瓦片往下淌，陈砚舟背着苏怀镜踩进一条窄巷。脚底打滑，他单手撑墙稳住身子，喘了口气。斩龙刀还插在背后伞鞘里，黑伞收着夹在腋下，左手死死搂着苏怀镜的腿，怕她滑下去。
前面是片废岗亭，歪斜地立在泥水里。再过去就是操场边缘，通风口就在那边。他记得路，可眼前雾蒙蒙的，紫绿色的烟在低空飘，像煮沸的药汤。那是刚才苏怀镜炸出来的毒雾，现在反而成了拦路的墙。
系统提示在脑子里闪：“静步模式剩余能量8%。”
他咬了一下舌尖，血腥味冲上来，人清醒了一点。这具身体快到极限了，右肩被傀儡划开的口子还在渗血，左腿肌肉抽着，每走一步都像踩在碎玻璃上。
但他不能停。
刚走到岗亭边上，空气忽然抖了一下。
像是水面上扔了颗石子，涟漪从中间荡开。接着一个人影站在了那里。
深灰色中山装，金丝眼镜，镜链晃了晃。手里拿着一卷泛黄的纸，另一只手按在胸口，动作很慢，却清晰得不像幻觉。
陈砚舟猛地后退半步，背撞上湿冷的砖墙。他把苏怀镜往怀里收了收，右手已经摸到了伞柄。
“李存功？”
那人没动，嘴唇动了。
“二十年前……偃武令是我执笔写的。”
声音不大，但字字清楚，像是录好了放出来的一样。
陈砚舟没说话，眼睛盯着对方的脸。这张脸他太熟了。小时候来家里喝茶，坐在父亲对面批作业，朱砂笔在纸上画小剑。后来三年前，他在监控里看到这个人把一份文件交给清武司的人。
他一直以为那是背叛。
“皇帝用龙脉残渣炼药……混在早朝的茶水里。”李存功继续说，声音断断续续，“谁不服从，药就不发。不服从的人……后来都没了。”
他咳了一下，嘴角冒出一缕灰烟，像烧尽的纸灰。
陈砚舟瞳孔一缩。
“我妈呢？”
“她知道得太多。”李存功抬眼看他，“她是第一批实验体，也是唯一逃出去的。皇帝要抓她回来，结果她把你生了下来……血脉更纯了。”
陈砚舟手指收紧，伞柄咯吱响了一声。
“那你为什么不说？为什么不救她？”
“我说了。”李存功摇头，“我说了没人信。我只能把真相藏进《偃武秘录》里，等你来找。张猛是棋子，我是棋子，连陆玄冥……也是棋子。”
他忽然抬头，看向皇城方向。
天边一道金光掠过，像刀劈开云层。空气温度瞬间升高，雨滴还没落地就蒸成了白气。
“他们发现我了。”李存功声音变急，“快走！他们在灭口！所有知道真相的人都会被清除！你母亲留下的血书不是预言，是求救信号——”
话没说完，那道金光直射而下，正中他胸口。
没有爆炸，没有惨叫。他的身体像沙雕一样散开，一层层剥落，化成光点飘散。最后只剩一句话，在风里回荡：
“对不起……老友之子……”
光点消失，空气恢复平静。
陈砚舟站着没动，背上的苏怀镜突然咳嗽了一声。
就在这时，前方十步远的空中，金光重新凝聚。
龙袍，明黄，腰带镶着血玉。皇帝虚影浮在半空，脸上带着笑，眼神却冷得像冰。
“游戏该结束了，陈家小儿。”
声音不高，却震得耳膜发疼。连雨都绕着他走，离他三步外就蒸发成雾。
系统警报跳出来：“检测到皇族高维投影，建议立即撤离！”
陈砚舟往后退了一步，脚踩进水坑。
他刚要转身跑，背上的人突然睁开了眼。
苏怀镜坐直了，一把抓住他的肩膀。
她脸色还是白的，但眼神亮得吓人。右手一翻，二十四枚银针全握在掌心，指节发白。
“他的虚影连着本体！”她声音嘶哑，“打这里！”
话音未落，银针甩出。
不是一根，是一把。
针尾带着她之前调配的毒粉，在空中划出二十四个焦痕，齐刷刷钉向皇帝虚影胸口。
虚影抬手想挡，可那些针穿了进去，像扎进果冻。胸口顿时塌陷一块，露出里面跳动的东西——一颗由光线组成的心脏，表面流动着金色符文。
陈砚舟立刻出手。
斩龙刀抽出，血纹顺着手臂爬满刀身。他没砍头也没刺胸，一刀劈向对方肩甲。
刀风撕裂金光，爆出一团红雾似的能量流。虚影晃了晃，嘴角第一次变了形。
“你伤不到我。”它冷笑，“你逃不掉。”
陈砚舟不答，反手把刀插回伞鞘。他蹲下身，调整姿势，把苏怀镜重新背好。
“你说对了。”他抬头，盯着那团金光，“我逃不掉。”
然后他咧嘴一笑。
“但我也不打算逃。”
他转身就走，脚步沉稳，踩在积水里哗啦响。背后皇城方向传来一声闷响，像是什么东西炸了。金光闪了几下，没追上来。
他知道为什么。
那种高阶投影维持不了太久，尤其被银针破了核心连接后。皇帝现在在皇宫里，不可能真身赶来。这只是个警告。
但他也清楚，真正的围剿已经在路上。
走了十几步，苏怀镜在他背上轻声说：“我还有一根针。”
陈砚舟嗯了声：“留着，关键时刻用。”
“不是防身。”她声音弱下去，“是给你……引毒用的。”
陈砚舟没再说话。
前方雾气渐稀，通风口的铁栅栏露了出来。锈得厉害，一半埋在土里，一半歪在地上。他记得这条路通向校外排水管，再爬两百米就是老街后巷。
只要出去，就能换地方喘口气。
他加快脚步，刚要靠近铁栅栏，忽然听见头顶有动静。
抬头一看，通风口上方的水泥台上有块碎片。
是刚才被傀儡炸飞的金属牌，卡在裂缝里。雨水冲刷下，表面反着微光。
他走过去，伸手把它抠下来。
牌子不大，边缘卷曲，上面刻着字：清武司·丙字七号据点。
他盯着看了两秒，随手塞进衣服内袋。
然后弯腰，开始搬动铁栅栏。锈死了，拽不动。他抽出斩龙刀，插进缝隙，用力撬。
嘎吱一声，铁条变形，洞口大了些。
他先把黑伞塞进去，再转身准备把苏怀镜递进去。
就在这时，她突然抓住他手腕。
“别回头。”她声音极轻，“有人在看。”
陈砚舟动作一顿。
他没转头，眼角余光扫过后方雾中。
三十步外，一栋塌了一半的实验楼三层窗口，似乎有个人影。
不动，不语，就那么站着。
他眯起眼。
下一秒，那人抬起手，做了个手势。
三根手指并拢，轻轻一点太阳穴。
陈砚舟认得这个动作。
这是他们学生会内部联络暗号，意思是：我知道你在哪，别慌，我在盯后路。