一九三四年十一月二十日，清晨。
湘南的晨雾如同轻纱，笼罩着虎型岭起伏的山峦。经过连续两夜艰苦行军，红二十一师“定南”所部五千余人，终于抵达了这片位于宁远西南的预定地域。
战士们无声无息地分散进入岭间谷地、林下坡地，按照多次演练的规程开始宿营。没有人喧哗，只有压低嗓音的口令和装备轻放的窸窣声。连日强行军带来的疲惫刻在每个人的脸上，但队伍依旧保持着严整的秩序。得益于秋成制定的行军纪律和后勤保障，当然了绝对统御才是大爷，全师再次实现了无一人掉队。
秋成站在一处视野相对开阔的山坡上，望着北方宁远城的方向，眉头微蹙。按照原计划，二十一师将在此构筑阵地，阻击可能从宁远南下的敌军，掩护中央纵队主力向道县前进。
“文启，”他头也不回地对身后的副参谋长道，“派出侦察小组，向北面宁远方向，还有东面官桥方向侦察敌情。通知各团，抓紧时间休息，但阵地勘察和简易工事构筑不能停，尤其注意防炮洞和机枪火力点的预设。”
“是，代师长。”赵文启应声离去。
秋成揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己驱散睡意，大脑开始飞速运转，构思着在虎型岭这片陌生地域可能采取的防御战术。看来，又少不了一场硬仗。
与此同时，东南40里外，红军总部所在的临时指挥部内，气氛凝重而忙碌。巨大的军事地图铺在简陋的木桌上，几位首长正围拢在一起，商讨着瞬息万变的战局。
敌人的包围圈正在收紧。粤军主力正快速向湘桂边境的全州、蒋家岭地区集结，企图堵死红军西进的道路。
“已经决定九军团奇袭江华，拿下问题不大。但仅仅江华还不够，必须同时威胁甚至拿下永明城（今江永县城），才能有效牵制粤军，阻止其全力北上封堵我主力通道。”另一人指着地图上永明的位置分析道。
“只能让九军团拿下江华后，再分兵一个团打永明。”
就在这时，一位一直伏案查阅电文的参谋抬起头，犹豫了一下，还是开口报告：“老总，我想起一支部队……目前似乎没有配置具体任务，可以抽身。”
“哦？哪支部队？”问话者抬起头，目光锐利。
“红八军团，二十一师。”参谋语气肯定，“21师目前行进到虎型岭地区，全师还有约五千一百余人。15日彭老总来的电报，让我对这个21师有了兴趣，就查了连日的战报汇总，21师自代理师长秋成接手后，历经雄口阻击战、延寿反击战、行廊伏击战及嘉禾奇袭战，屡战屡胜，部队非但没有因连续转战和长途行军减员，反而通过缴获和争取俘虏，兵力、装备都有显着提升。”
他拿起几张电文抄件，继续汇报：“目前确认，21师已装备迫击炮五门，重机枪九挺，轻机枪已配置到排一级，步枪实现全员装备，弹药相对充足。尤其值得注意的是，该师组织严密，纪律性强，自兴国出发以来，除战斗伤亡外，无一非战斗掉队。其战术灵活，在延寿、嘉禾战斗中展现出极强的独立指挥和营连级协同作战能力。嘉禾一战，更是利用巧计迅速瓦解敌军……”
他顿了顿，总结道：“综合来看，二十一师的战斗力，恐怕已不逊于主力军团的一线师。或许……可以考虑让他们执行攻击永明城的任务。”
首长沉吟片刻，手指在地图上从虎型岭滑向永明，目光中闪过一丝考量：“井冈山的小秋成确实灵活，李云杰的两个团都被他们打残，吓得缩在嘉禾不敢动……若真的，这二十一师确实是一支可用的奇兵。”他看向其他几位负责人，“你们的意见呢？”
短暂商议后，意见迅速统一。
“好！”首长果断拍板，“立刻致电三、八军团前指并转八军团二十一师：命21师即刻由虎型岭出发，夜行昼伏，以最快速度南下，奇袭永明城！若敌防守严密，攻击不畅，则转为监视永明之敌，务必保障永明以北、道县以南区域安全，牵制粤军北上！同时威胁灌阳！”
……
十一月二十日下午，虎型岭红军营地。
秋成刚和衣小憩了三个时辰，便被警卫员轻声唤醒。他用力搓了把脸，驱散残留的睡意，正准备召集各团团长细化防御部署，就在这时——
“报告！”师部新任的电台译电员，一个脸上还带着稚气但眼神专注的小战士，手里拿着一张刚翻译好的电文纸，快步走到秋成面前，立正敬礼，“代师长！三、八军团前指转总部急电！”
秋成心头一动，接过电文，目光迅速扫过上面的字句。
“文启！”他抬起头，声音清晰而有力“通知杨汉章、马良俊、孙永胜，还有李福顺，立刻到师部开会！有紧急任务！”
“是！”
不到一炷香的功夫，几位核心干部便齐聚在临时充作师部的山民小屋内。
“长话短说，”秋成没有废话，直接将电文放在桌上，“总部命令，我师即刻出发，夜行昼伏，奇袭永明城！”
屋内几人闻言，精神都是一振。原本预期的阻击变成了主动出击，任务性质截然不同。
“永明城……”杨汉章看着秋成随手摊开的地图，“在咱们东南边，距离不近啊。”
“直线距离超过100里，实际行军路更远，还要渡过潇水。”秋成手指点在地图上，“总部要求我们夜行昼伏，隐蔽接敌，意在出其不意。打法是奇袭，若不成，则转为监视，保障永明以北安全，核心目的是牵制粤军，配合主力行动。”
秋成果断道，“后勤保障是关键。福顺同志，立刻检查全师干粮和饮水。行军序列按老规矩，六十一团先锋，师部、直属队、六十二团居中，六十三团殿后。各团预备营负责协助后勤运输，尤其是炮弹和重机枪部件。”
他看向李福顺：“这次急行军，体力消耗会更大。通知各连炊事班，出发前，想办法给战士们弄点热乎的野菜汤喝，暖暖身子，补充点水分。”
“明白！我这就去安排！”李福顺重重点头。
“各团回去后，立即进行动员，要利用夜色和地形，尽可能隐蔽接敌。一路行军保持静默！”秋成的目光扫过三位团长，“都清楚了吗？”
“清楚了！”三人齐声应道，眼中都闪烁着战斗的火焰。
“好！解散！立刻回去准备，两小时后，全军开拔！”
红二十一师的营地再次高效运转起来。战士们从睡梦中被唤醒，听闻新的任务，疲惫的脸上迅速被坚毅和斗志取代。他们默默检查装备，捆扎行装，领取干粮。
夕阳西沉，暮色渐浓。虎型岭的山谷中，五千余名红军战士已列队完毕，如同蓄势待发的潜龙陆续出发。