红三十四师师部内，油灯的光芒在几张疲惫而坚毅的脸上跳动。
“副参谋长、陈师长，总部电报！”译电员终于拿来了那份“择机后撤，石塘不通，向界首以南寻找渡河点”的电报，像一道微光，照亮了绝境中的一丝希望，却也指明了前路更为艰难的现实。
“命令来了，按计划行动！”陈树湘师长声音沙哑却异常果断，“首要任务，转移伤员！”
秋成立刻补充，手指重重地点在地图上宝界岭的山区：“重伤员必须全部带上山！绝不能就近安置。这周围白狗子的民团嗅觉比狗还灵，留下来就是死路一条！宝界山山高林密，地域广阔，即便只有瑶民村寨，他们现在对我们红军还不熟悉，但也比留在山下被搜捕强！轻伤员相互搀扶，跟着走！”
没有时间犹豫，命令迅速传达。一支由尚能行动的战士、卫生员以及部分主动请缨的指战员组成的特殊队伍，护卫着、抬着几十名重伤员，率先悄无声息地融入了浓墨般的夜色，向着陡峭的宝界岭深处艰难攀爬。主力部队则在彻底打扫痕迹、布置疑阵后，悄然脱离与敌军的接触，担任后卫，掩护着这支伤痕累累的队伍向山中转移。
饥饿、疲惫、伤痛，如同跗骨之蛆，折磨着每一个三十四师的战士。深夜，部队终于抵达山腰处一个名为大竹坪的废弃村落。村子里空无一人，屋舍残破，战士们翻遍了角落，也找不到一粒可以果腹的粮食。希望如同被冷水浇灭，腹中的轰鸣和身体的虚弱让气氛更加沉重。
“不能停留，继续走！”陈树湘咬着牙下令。队伍再次启程，凭借着顽强的意志，在黎明前最黑暗的时刻，挣扎着来到了宝界岭山顶的区域，往前走就开始下山了。
就在这时，前出的侦察员气喘吁吁奔回，“报告！师长！副参谋长！前面……前面3里左右的板瑶村一带，发现我们的部队！”
“是……是红八军团二十一师的同志！”
“什么？！”秋成失声道，脸上写满了震惊和气愤。
“二十一师？他们怎么还在这里？！按照时间和路程，他们此刻应该已经在湘江西岸准备渡河了才对！”秋成的眉头紧紧锁住，一股不祥的预感夹杂着巨大的担忧涌上心头。他来不及细想，对陈树湘道：“老陈，你掌握部队，我先行一步去板瑶村弄清楚情况！”
“小心！”陈树湘重重点头，他知道前几天秋成还是21师的代理师长呢，担忧是正常的。
秋成带着几名警卫员，沿着侦察员指引的方向，以最快的速度赶赴板瑶村。当他风尘仆仆、一身硝烟地闯进二十一师临时师部所在的一间木屋时，屋内正在地图前商讨行军路线的唐濬、黄苏以及李福顺等一众老部下，先是一愣，随即全体“唰”地站了起来。
“秋成！”
“代师长！”
惊呼声此起彼伏。唐濬一个箭步上前，双手紧紧握住秋成的手，用力摇晃着，声音因激动而有些颤抖：“秋成！能见到你真的太好了！”
政委黄苏也快步走近，眼中闪烁着难以抑制的喜悦和关切，上下打量着秋成：“没事就好，没事就好！你怎么会在这里？”
其他在场的原二十一师指战员们也纷纷围拢过来，看着他们才离开几天的“代师长”，眼眶都不由自主地红了，仿佛漂泊在外的游子骤然见到了最亲的家人，几天不见，感觉过了好久。
秋成心中暖流涌动，但军情紧急，他强压住翻腾的情绪，直接切入主题，语气带着急切和不解：“老唐，政委，你们怎么回事？按照原定计划和行程，二十一师此刻应该已经在湘江边，准备渡江了才对！怎么还滞留在宝界岭这边？”
唐濬闻言，脸上闪过一丝沉重和无奈，叹了口气解释道：“秋成，别提了。我们原本在灌阳按照命令阻击桂军，打得虽然艰苦，但还算有序，毕竟我们按照当时你的部署提前准备好了阻击的准备的。原计划前天夜间就能撤离，向湘江转移。可就在准备撤离的关头，总部急电到了，这条线上没有部队阻击了，所以我们21师必须再坚守灌阳防线二十四小时！军令如山，我们只能就地调整部署，边打边撤，硬是又多顶了一天。直到昨晚，才在枫树脚一带接到军团部准许撤离的命令，这不，连夜急行军，刚到这板瑶村不久，正准备研究下一步路线。”
“原来是这样……跟34师一样，负责全军后卫了……”秋成瞬间明白了，原历史上新圩一带还有红三军团第5师和后面接替的第六师第十八团阻击，这次这条线只有红21师。
他立刻追问另一个最关键的问题：“老唐，政委，二十一师现在还有粮食吗？三十四师从文市一路血战突围上来，断粮已久，战士们全靠意志在硬撑，很多伤员……快不行了。”
“有！我们还有！”没等唐濬和黄苏回答，已经升任师后勤部长的李福顺立刻抢着回答，语气带着他特有的实在和一丝自豪，“代师长，你放心！咱们二十一师的规矩，始终保持着至少七天的行军粮秣！”
秋成心中一块大石瞬间落地，他立刻转向唐濬和黄苏，用商量的口吻，但眼神却异常坚定：“参谋长，政委，情况紧急。你看能否从二十一师的储备里，先紧急调拨三天的口粮给三十四师？我以红五军团副参谋长的名义担保，后续一定由五军团想办法补上这笔粮食！”
黄苏用力一拍秋成的肩膀，佯怒道：“秋成同志，你这话可就见外了！什么担保不担保的？红三十四师是我们生死与共的兄弟部队，更是为了掩护全军才陷入如此绝境！他们的困难，就是我们二十一师的困难！粮食必须给，而且要快！李福顺！”
“到！”李福顺大声应道。
“按代师长说的，给34师配额三天的粮食！还有看看我们的药品！马上组织人手，以最快速度安排好！”黄苏斩钉截铁地命令道。
“是！保证完成任务！”李福顺敬了个礼，转身就冲出了师部，身影迅速消失在晨曦微光中。
“太好了！太感谢了！参谋长，政委，还有二十一师全体同志！我代表五军团、红三十四师，谢谢你们！”秋成紧紧握住唐濬和黄苏的手，声音因激动而有些哽咽。这份雪中送炭的情谊，在此时此地，重逾千斤。
很快，陈树湘也带着师部人员赶到了板瑶村。当他从秋成口中得知二十一师毫不犹豫地拿出了宝贵的存粮援助他们时，这位铁打的汉子眼眶也湿润了。他大步走到唐濬和黄苏面前，庄重地敬了一个军礼，然后紧紧握住他们的手，连声道：“谢谢！谢谢你们！二十一师的同志，这份情谊，我们三十四师永远不忘！”
唐濬回握着陈树湘的手，诚恳地说：“陈师长，千万别这么说。都是红军同志，互相支援是应该的。快让战士们吃东西吧，吃饱了肚子，才有力气继续走下去！”
在二十一师的帮助下，饥寒交迫的红三十四师战士们，终于在绝境中吃上了食物。
伤员们也得到了及时的粮食补充和更为妥善的照料，士气为之一振。
看着三十四师的情况暂时稳定下来，秋成心中轻松了不少。他走到唐濬和黄苏身边，趁着短暂的空隙，语气凝重地低声问道：“老唐，政委。二十一师……伤亡大不大？”
听到这个问题，唐濬原本因为见到秋成而略显激动的神情瞬间黯淡下去，他沉默了几秒，声音变得低沉而沙哑，带着难以掩饰的痛楚：“秋成……我们……我们损失很大。”
他深吸了一口气，仿佛需要巨大的勇气才能说出接下来的话：“马良俊……六十二团马团长……他……在灌阳外围的阻击战中，牺牲了。”
“什么？！”秋成如遭雷击，身体猛地一震。
许久，秋成才回过神来，带二十一师虽然不久，但是却刻在了自己心上的，不过牺牲，总是难免的。
唐濬的声音继续着，每一个字都像沉重的石头砸在秋成心上：“我们按照……按照你之前的判断和提醒，攻打灌阳的命令在25日到的，我们在25日夜袭拿下了灌阳，也做了阻击5天的准备。可没想到，桂军反扑得那么快，那么凶！27号，敌人就动用了三个师的兵力，轮番向我们猛攻。白崇禧的部队，确实能打……我们虽然靠着之前打下的底子和你留下的战术拼死抵抗，但……兵力、火力差距还是太大了。”
他的头深深埋下，双手无力地握在一起：“我们边打边撤，在灌阳城外和枫树脚一带和敌人反复拉锯，每一寸阵地都浸透了血……直到昨天接到撤退命令时，全师还能战斗的，不算重伤员……就剩下两千四百多人了……伤亡，接近一半。”
秋成重重地叹了口气，伸手用力按在唐濬微微颤抖的肩膀上，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沉重无比的话：“良俊同志……是好样的！二十一师的每一个牺牲的同志，都是好样的！你们……辛苦了！”
“小刘，去叫陈师长和程政委以及王参谋长来21师指挥部，有事情商议”秋成命令自己的警卫员。
“是”