朔方城残破的轮廓在风雪暮色中颤抖，城下突厥骑兵如黑潮般汹涌撞击着摇摇欲坠的防线，每一次撞击都仿佛砸在城头每一个守军的心口。震天的喊杀与垂死的惨嚎顺着凛冽的寒风，刀子般刮过刚刚翻越山梁的暖炭营众人耳膜。
伤兵营的景象更是刺穿了所有人的心脏。简陋的帐篷在狂风中如同濒死的巨蝶般挣扎，无数蜷缩在冰冷雪地上的躯体无声或有声地宣告着生命的流逝。那浓烈的血腥与伤口腐烂的恶臭，混合着绝望的气息，几乎令人窒息。年轻辅兵对着无法点燃的湿柴发出野兽般的呜咽，旁边伤兵冻得青紫、流脓结冰的腿，成了这人间地狱最刺眼的注脚。
李恪胸腔里压抑了七日的所有情绪——对云州屠城的悲愤，对氏族掣肘的怒火，对这酷烈天地的抗争，在看到那伤兵冻疮溃烂的肢体时，轰然炸开！滚烫的岩浆奔涌咆哮，直冲头顶！他猛地拔出腰间天子剑，冰冷的剑锋在暮色中划出决绝的寒光，直指山下那片炼狱！
“暖炭营——立旗！”
嘶哑却灌注了全部力量的吼声，如同惊雷，撕裂了北疆的风雪！他身后，目睹这一切的工匠、民夫、军士，眼中的悲悯与震惊瞬间被点燃！同一种悲愤，同一种决绝，如同野火燎原！
“立旗！”赵方第一个响应，布满冻疮的脸扭曲着，声嘶力竭！他猛地扑向辎重车，扯下覆盖油毡的粗大旗杆！
“生火！造饭！”长孙冲双眼赤红，贵公子的优雅荡然无存，只剩下嘶吼！他翻身下马，冲向装载着简易铁炉的车辆！
“送过去！给兄弟们送过去！”张老汉浑浊的老眼迸出泪光，干裂的嘴唇哆嗦着，却爆发出惊人的力量，带着老农们扑向那些特制的藤筐！
山梁之上，瞬间沸腾！
一面巨大的、用厚实麻布赶制的杏黄大旗被赵方和几个工匠奋力竖起！旗上，“暖炭”两个浓墨大字在狂风中猎猎招展，如同投向地狱的一束光！旗杆深深插入冻土，巍然不倒！
“快！卸车！把铁炉搬下来！”长孙冲的声音已经劈裂，他指挥着长孙家的护卫和车夫，七手八脚地将那些由废弃刀枪熔铸成的、沉重却厚实的圆形铁皮炉从车上卸下，粗暴地砸在背风的雪地上。铁炉边缘粗糙的卷边撞击冻土，发出沉闷的声响。
“蜂窝煤！小心！快！”张老汉带着老农，如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地将一个个内衬棉絮油毡的特制藤筐从大车上传递下来。冻僵的手指几乎失去知觉，却死死抠住筐沿，唯恐有失。藤筐被迅速堆叠在铁炉旁。
“引火物！干柴！谁有引火物？！”苏瑾焦急的声音响起。她早已扔掉了防风的布巾，清丽的脸庞冻得发青，不顾一切地在辎重车中翻找。风雪太大，寻常引火物根本无用！一个机灵的年轻工匠猛地想起什么，扑向一辆装载备用桐油防水的车辆，抱起一小罐桐油冲了过来：“苏姑娘！用这个！”
“好！”苏瑾眼中闪过亮光，接过油罐。她蹲在一个刚摆放好的铁炉前，不顾炉壁的冰冷刺骨，将桐油小心地倾倒在炉膛底部几块干燥的、作为火种的蜂窝煤上。浓烈的桐油味瞬间弥漫开来。她颤抖着手，掏出火镰火石。
嚓！嚓！嚓！
火星在狂风中明灭不定，数次落在浸透桐油的煤块上，又瞬间被吹熄！
“挡住风！”李恪的声音在苏瑾身后炸响！他高大的身躯如同一堵墙，猛地挡在苏瑾和铁炉的上风口！玄色的大氅在风中狂舞，几乎将她整个罩住！紧随其后，几个禁军士兵、工匠、民夫，毫不犹豫地围拢过来，用身体、用皮袄，在呼啸的风雪中筑起一道脆弱却坚定的人墙！
嚓！
一点火星终于顽强地舔舐到了浸满桐油的蜂窝煤！
轰！
一团橘红色的火焰猛地窜起！贪婪地吞噬着桐油，发出噼啪的爆响！火焰迅速蔓延，点燃了周围的蜂窝煤！橘红的火舌在特制的孔窍中欢快地跳跃、吞吐！一股温暖、带着煤块特有气息的热浪，瞬间冲破人墙的缝隙，喷涌而出！
“着了！点着了！”人墙后面爆发出震天的欢呼！带着哭腔，带着狂喜！
苏瑾在李恪大氅的庇护下，感受着扑面而来的热浪，冻僵的脸颊瞬间回暖，甚至有些灼痛。她仰头，看到李恪紧绷的下颌线，看到他玄色大氅上凝结的冰霜正在热浪中迅速融化，滴滴答答落下水珠。一种难以言喻的安全感和力量感，如同这燃起的火焰，瞬间驱散了骨髓深处的寒意。
“快！搬煤！生更多的火！”李恪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，更是责任！他撤开身体，指向其他铁炉。
有了成功的经验，点燃的速度陡然加快！一团团橘红的火焰在山梁的背风坡次第燃起！越来越多的铁炉被架起，熊熊燃烧！跳跃的火焰连成一片，驱散了暮色，映红了每一张疲惫却写满希望的脸！风雪依旧肆虐，却被这数十个燃烧的火炉顽强地逼退，在火炉周围形成一个相对温暖的小天地！空气被炙烤得微微扭曲，弥漫开蜂窝煤燃烧时特有的、略带硫磺味的暖香！
“赵方！带人！搬煤！送下去！”李恪剑指山下那片哀鸿遍野的伤兵营，声音斩钉截铁！
“是！”赵方早已按捺不住，嘶吼着应道。他带着一群身强力壮的工匠和禁军士兵，每人抱起一个装满蜂窝煤的特制藤筐，如同抱着救命的火种，深一脚浅一脚，跌跌撞撞，却又无比坚定地冲下陡峭的山梁雪坡，冲向那片绝望的营地！
“热水！快烧热水！”苏瑾一边指挥医女和妇人将带来的药材分拣，一边对着点燃的铁炉大喊。巨大的行军铁锅被架在炉火上，刺骨的冰雪被铲入锅中。蜂窝煤炽热而稳定的燃烧着，橘红的火焰舔舐着锅底，不过片刻，锅底便发出滋滋的声响，锅沿开始冒出缕缕白气！这在朔方城下如同天方夜谭的景象，此刻正在这背风的山坡上真实上演！
当赵方抱着藤筐，第一个冲到伤兵营边缘时，那个跪在湿柴旁绝望呜咽的年轻辅兵猛地抬起头。他布满血丝和冻疮的眼睛，茫然地看向赵方，看向他怀中藤筐里那些黑乎乎、布满孔洞的奇怪东西，以及……赵方身后，那一个个抱着同样藤筐、如同神兵天降般的身影！
“兄……兄弟……”辅兵的声音干涩嘶哑，如同破锣，“这……这是……”
“暖炭！是暖炭！蜀王殿下送暖炭来了！”赵方几乎是吼出来的，声音带着哭腔和无比的骄傲！他顾不上解释，猛地将藤筐放在雪地上，指着里面黑亮的蜂窝煤块，对着周围几个呆滞的军医和辅兵吼道：“快！找个铁桶！或者挖个坑！把这煤块放进去，点着！快啊！能烧热水！能取暖！能救命！”
军医和辅兵们如梦初醒！一个年老的军医看着藤筐里的蜂窝煤，又看看远处山梁上那连成一片、如同神迹般的温暖火光，浑浊的老眼瞬间涌出滚烫的泪水！他猛地扑向一个丢弃在旁、被血污浸透的铁皮水桶，用尽全身力气将里面的冰碴血块倒掉。
“快！挖坑！快！”他嘶哑着，用一把断刀疯狂地刨着冻得如同铁板的雪地！其他辅兵也反应过来，七手八脚地帮忙。赵方带来的工匠立刻上前指导，如何摆放煤块，如何预留通风口。
很快，第一个简易火炉在伤兵营中央被点燃！橘红的火焰跳跃着，驱散了浓重的血腥与绝望！温暖的气息如同无形的甘霖，瞬间滋润了这片冻僵的土地！紧接着，第二个、第三个……越来越多的火炉在伤兵营各处被点燃！跳跃的火焰连成一片温暖的光带！
巨大的铁锅里，冰雪在蜂窝煤炽热的火力下迅速融化、沸腾！滚烫的开水被苏瑾带领的医女和妇人，小心翼翼地舀出，注入带来的木桶、陶罐，甚至干净的皮囊。滚烫的水汽蒸腾而起，带着生的希望！
“热水！有热水了！”
“快！给伤重的兄弟喂点！”
“冻僵的！把脚慢慢泡进热水里！不能急！”
“绷带！用开水煮过的绷带！”
……
混乱、绝望的伤兵营，仿佛被注入了一股强大的生机！军医和辅兵们麻木的眼神重新燃起了光亮，动作变得麻利而充满力量。滚烫的热水被小心翼翼地喂进冻僵伤兵干裂的嘴唇，温暖着他们几乎停止流动的血液。冻得青紫溃烂的肢体被小心地浸泡在温水中，麻木的刺痛感传来，却让伤兵们发出了劫后余生的、带着哭腔的呻吟！苏瑾带着医女，用煮过的干净麻布，蘸着温热的药汤，仔细地为伤兵清洗着肮脏发炎的伤口，涂抹上珍贵的冻疮膏和止血药粉。药香混合着蜂窝煤燃烧的暖香，在这片炼狱般的营地里弥漫开来，驱散着死亡的气息。
一个原本蜷缩在雪地角落、气息奄奄的老兵，被喂了几口热水后，喉咙里发出一阵剧烈的咳嗽，缓缓睁开了浑浊的眼睛。他茫然地看着眼前跳跃的温暖火焰，感受着久违的热气包裹着僵硬的身体，干裂的嘴唇哆嗦着，发出微弱而难以置信的声音：“火……是火……暖和……真暖和……”两行浑浊的泪水顺着他沟壑纵横、布满冻疮的脸颊滚落，在温暖的火光中闪烁着微光。
山梁之上，李恪按剑而立，俯瞰着下方伤兵营中迅速蔓延开来的温暖火光，看着那因暖意而重新焕发活力、奔忙救治的身影。冰冷的夜风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎作响。腰间天子剑的剑柄冰冷依旧，但他胸腔中奔涌的热血，却比下方任何一处炉火都要滚烫！
就在这时，一阵急促得如同鼓点般的马蹄声，裹挟着刺骨的寒风和浓重的血腥气，从朔方城的方向直冲山梁而来！马上的骑士浑身浴血，头盔不知去向，脸上被烟火熏得黢黑，唯有一双眼睛布满骇人的红丝，充满了无边的焦灼与绝望！
“蜀王殿下！蜀王殿下何在？！”骑士的声音嘶哑欲裂，带着哭腔，在山梁上炸响，“城……城要破了！西门……西门缺口！突厥狗……突厥狗冲上来了！张刺史……张刺史让末将……求援！求援啊！！！”