听着父母屋里传来压抑不住的兴奋低语，吴卫国躺在硬板床上，头花可能引来麻烦的担忧，暂时被这股暖流冲散了。能让家人、让整个家族看到希望，这点风险值得冒！这小小的头花生意，就是一根红绳，要把老吴家这几十人的心，牢牢拴在一起，拴在他吴卫国这条即将腾飞的船上！
茶楼、说书、头花、牛小刚、还有那几个机灵的小乞丐…一幅庞大的画卷在他脑海里隐隐浮现。但这一切的基础，是他自身的实力！没有足够的武力，一切都是镜花水月，别人一巴掌就能拍碎。科举是明路，武功是暗棋，缺一不可！
他收敛心神，默默运转起北冥神功，引导着体内那股日益壮大的真气在经脉中循环，直到凌晨才沉沉睡去。
感觉刚合眼没多久，院子里就传来一阵叽叽喳喳的喧闹声，把吴卫国从浅睡中吵醒。他侧耳一听，是堂兄弟们的嗓音，一个个兴奋得不得了。
他揉了揉眼睛坐起身，这才想起，今天是约定好带领堂兄弟们进山打猎的日子！对于常年难见荤腥的山村少年们来说，还有什么比“吃肉”两个字更让人激动的？难怪天刚蒙蒙亮就全跑来了。
两个弟弟吴爱国和吴安国也一骨碌爬了起来，眼睛亮晶晶的，满是期待。
母亲早已起身，灶间飘来米粥的香气，她还特意烙了一叠杂粮饼子，用布包好，塞进吴卫国的背篓里：“卫国，带着路上当干粮，进了山可不比家里，饿着肚子没力气。”
吴卫国心里一暖，应了一声。走出屋门，只见院子里黑压压站了一群半大小子。大伯家的四个儿子（吴军、吴兵、吴民、吴强），二伯家的三个（吴雄、吴壮、吴勇），幺叔家的三个（吴斌、吴武、吴胜），加上自己家三兄弟，整整十三个！年纪最大的堂兄吴军，都快十八了，是个壮实小伙；最小的幺叔家老幺吴胜，才六岁，也背着小背篓，小脸激动得通红。穷人家的孩子早当家，这年头，六岁娃上山砍柴挖野菜也是常事，何况是去打猎，哪怕是跟着凑热闹，也是“美差”？
看着这一张张充满渴望和兴奋的脸庞，吴卫国清了清嗓子，大声道：“哥哥们，弟弟们！今天头一回进山，我把丑话说在前头，安全第一！谁也不准瞎跑，一切听指挥！”
他目光扫过众人：咱们分两队！一队，爱国当队长，带着大伯家四位哥哥和幺叔家老二吴武；二队，安国当队长，带着二伯家三位哥哥和么叔家老大吴斌、老三吴胜。
每队六人，队长要负起责，大的带好小的！咱们先进山在外围练练手，上午主要练潜伏、伪装和挖简单的陷阱，午饭自己想办法解决，算是野外生存头一课！
下午，再进深一点的地方，两队分开找野兔野鸡的踪迹下套子，然后跟我一起去碰碰运气，看能不能弄几头野猪给大家开开荤！
“好！”少年们齐声应和，声音震天，一个个摩拳擦掌。
吴卫国点点头，大手一挥：“出发！”
一行人浩浩荡荡进了山。到了相对安全的外围区域，吴卫国让两个弟弟各自带队，找地方练习潜伏技巧，怎么利用草丛、树木隐藏身形、插树枝树叶在身上的简易伪装，以及设置绊索、陷坑之类的初级陷阱。并嘱咐他们中午自己找野果、掏鸟蛋或者小溪里摸鱼解决午饭，算是初步的野外生存体验。
安排好这群“新兵蛋子”，吴卫国一闪身，悄无声息地没入了密林深处。今天的重要目标，寻找之前的那个野鹿群！
凭借特种兵王的野外追踪能力和超常的感知，经过近一个时辰的仔细搜寻，他终于在一片水草丰茂的山谷里，再次发现了那群野鹿的身影。鹿群数量比上次多了些，多了不少活泼的小鹿，看来上次吸取精血时手下留情，鹿群恢复得不错，生活得还好。
吴卫国潜伏下来，目光锁定了几头体型格外雄壮的公鹿。他深吸一口气，默默运转北冥神功，同时尝试着将一丝友善、平和的精神意念，缓缓地向那几头头鹿传递过去。
这个过程比想象中更难。野鹿天性警觉，对人类充满恐惧。一开始，感受到吴卫国的精神波动，鹿群一阵骚动，几头头鹿立刻昂起头，耳朵竖得笔直，警惕地望向吴卫国藏身的方向，蹄子不安地刨着地面，随时准备逃离。
吴卫国不急不躁，持续传递着善意，精神意念一遍遍抚慰着鹿群的紧张情绪。他没有任何攻击性的举动，只是静静地潜伏，表达着“我没有恶意”的信息。
时间一点点过去，足足过了半个时辰，那几头最为雄壮的头鹿，眼中的警惕才渐渐消散，取而代之的是一丝好奇和困惑。它们互相看了看，低鸣几声，似乎在进行某种交流。
终于，最大的一头公鹿，试探性地向前走了几步，朝着吴卫国的方向嗅了嗅。
吴卫国知道关键时刻来了，他缓缓从藏身处站起，动作轻柔，脸上尽量做出和善的表情，同时精神意念中的善意更加浓郁。
那头公鹿犹豫了一下，竟然没有逃跑，反而又靠近了些。吴卫国慢慢伸出手，小心翼翼地触碰到公鹿的额头，轻轻抚摸。公鹿的身体先是微微一僵，随即在吴卫国温和的精神力安抚下，逐渐放松下来，甚至舒服地打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭吴卫国的手。
成功了！吴卫国心中大喜，这意味着他初步获得了这头头鹿的信任，甚至可以说是友谊！他又依次与其他几头强壮的公鹿建立了精神联系，轻轻抚摸它们的脖颈和耳朵。鹿群见头鹿们都没有敌意，也渐渐放松下来，继续低头吃草，只是偶尔会好奇地瞥一眼这个奇怪的两脚兽。
吴卫国心中感慨，万物有灵。他这次来，主要目的是巩固这种“友谊”，把这片山谷和这个鹿群，变成自己稳定的“内力补给站”。
这次没有对那几头最强壮的头鹿下手，而是在其他成年鹿和小鹿身上，有节制地运用北冥神功，每头成年鹿只吸取约三成精血，小鹿恢复力强，吸取了四成。这样既不会影响鹿群健康，也能让他的北冥真气得到有效补充。
感受到体内真气明显壮大了一截，变得更加充盈活跃，吴卫国满意地拍了拍几头头鹿的脑袋，用精神力传递了告别和感谢的信息，然后悄然后退，离开了山谷。
他没有走远，在距离山谷几百米外的一处灌木丛中再次潜伏下来。他要看看，有没有威胁鹿群的野兽，消除潜在危险，保护自己的资产增值。
一个时辰后，原本悠闲进食的鹿群突然一阵骚动，几头头鹿齐刷刷地昂起头，耳朵转向同一个方向，眼神充满了惊恐和警惕，前蹄不安地踩踏地面，发出了示警的嘶鸣！
来了！吴卫国精神一振，立刻将北冥神功运转到极致，精神力向前方蔓延而去。很快，在他的感知“视野”中，一个庞然大物的身影清晰起来，一头体型壮硕、皮毛乌黑发亮的黑熊！它正嗅着气味，不紧不慢地朝着鹿群的方向摸来，显然是把鹿群当成了美食。
“好家伙！”吴卫国眼中闪过一丝战意。上次与牛小刚一战，虽然赢了，但也暴露了身体反应，与前世兵王意识之间存在细微的不协调。眼下这头黑熊，皮糙肉厚，力量狂暴，但灵活性相对较差，正好用来磨练搏杀、逼出身体潜能、巩固和提升实力的最佳陪练！
他深吸一口气，调整好状态，悄无声息地接近黑熊。
在距离黑熊十几米远时，故意踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
清脆的响声在寂静的山林中格外刺耳。黑熊猛地人立而起，警惕地转过身，一双小眼睛闪烁着凶光，锁定了吴卫国这个不速之客。
黑雄发出一声低沉的咆哮，四肢着地，朝着吴卫国冲撞过来！
腥风扑面！吴卫国不敢硬接，脚下步伐一变，融合了现代搏击步法和轻功技巧的身法，间不容发地侧身滑开，巧妙避开了黑熊的正面冲撞。同时，蕴含北冥真气的手掌闪电般拍向黑熊的肋部！
“啪！”一声闷响，黑熊吃痛，发出一声怒吼，庞大的身躯异常灵活地扭转，巨大的熊掌带着狂风，狠狠扫向吴卫国的脑袋！
吴卫国矮身低头，熊掌擦着他的头皮掠过，带起的劲风刮得头皮生疼。他就势一个翻滚，来到黑熊身侧，又一掌拍在它的后腿上。
一时间，山林中闷响不断，人影与熊影翻飞。吴卫国将身法施展到极致，穿花蝴蝶样，围绕着黑熊不断游走，指、掌、拳、脚，蕴含着北冥真气的攻击如同雨点般落在黑熊身上。他并不急于求成，而是利用黑熊磨练自己的反应、协调性和攻击节奏，同时，北冥神功悄然运转，每一次接触，都如同蚂蟥般，丝丝缕缕地吸取着黑熊旺盛的血气精元！
黑熊力大无穷，每一次扑击都飞沙走石，碗口粗的小树被它一巴掌就能拍断。吴卫国只能利用灵活的身法，避开致命攻击，让它空有一身蛮力却无处发泄，反而被不断偷取力量，气得连连咆哮，双眼渐渐泛红，攻势更加疯狂。逼得吴卫国手忙脚乱，危险重重！