吴卫国的心跳在刹那间提速，但呼吸却反而变得愈发绵长轻缓。这是前世历经无数次生死考验锤炼出的本能——越是危急关头，越是需要极致的冷静。
他体内那丝北冥真气也感应到了危机，自行加速运转起来，一股微弱但真实存在的暖流涌向四肢百骸，让他的感官在瞬间变得更加敏锐。山风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，甚至泥土下小虫蠕动的细微动静，都清晰地传入他的耳中。
而更让他心头一凛的是，脑海中那缕连接着刀疤脸王老五的精神细丝，正传递来一股强烈的恐惧和挣扎的情绪波动，如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵！
“王老五就在附近？他在害怕？看来，这伙人果然和郭得又脱不了干系！”吴卫国心念电转，瞬间做出了判断。对方选择在这个前不着村后不着店的偏僻路段动手，显然是早有预谋，算准了他卖完药材归家的时间。
不能慌！更不能跑！把后背留给敌人是最大的愚蠢。必须正面应对，利用一切可利用的条件！
吴卫国假装毫无察觉，脚步甚至显得有些疲惫地踉跄了一下，嘴里低声嘟囔着“这山路真难走”，同时手腕悄悄一翻，将背篓的带子松了松，方便随时能将其甩脱。他的眼睛余光飞速扫视着周围的环境：左侧是陡峭的山坡，乱石嶙峋；右侧是长满灌木的深沟；路面宽约丈许，勉强能容两辆牛车交错。三个方向都被堵死，唯一的退路就是来路，但对方既然设伏，岂会不留后手？
果然，就在他走到路段最狭窄处时，前方一块巨石后，猛地转出三条黑影！
三人皆用黑布蒙着面，只露出一双凶光毕露的眼睛。为首一人身材粗壮，手里拎着一把豁了口的鬼头刀；左边是个瘦高个，握着一柄寒光闪闪的匕首；右边是个矮胖子，武器比较奇特，是一把短柄粪叉，看来是顺手从哪个农家偷来的。三人成“品”字形站位，隐隐封住了吴卫国所有可能的突围路线。
“站住！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”粗壮匪徒沙哑着嗓子，说着老掉牙的切口，眼神在吴卫国背后的背篓和略显鼓囊的胸前扫来扫去。
吴卫国立刻伪装出十足的惊恐和讨好，身体微微发抖，声音都带着颤音：“各…各位好汉爷！行行好！我就是个穷得叮当响的山里娃，刚去镇上卖了点山货，换了几斤救命的糙米，家里老娘和弟弟还等着米下锅呢！求好汉爷高抬贵手，放我一马，我…我给你们磕头了！”说着，他作势就要往下跪，姿态卑微。
这一番表演，成功地让三个匪徒眼中闪过一丝轻视。那瘦高个不耐烦地挥舞着匕首，尖声道：“少他娘的废话！穷山娃子？骗鬼呢！老子看你背篓沉甸甸，怀里鼓囊囊，肯定得了不少钱！识相的，把背篓放下，衣服脱光，让爷爷们搜搜！要是藏着值钱的，小心你的一条小命！”
那矮胖子也瓮声瓮气地帮腔：“对！衣服脱光了扔过来！不然，老子这粪叉可不认人！”
吴卫国心中冷笑，果然是要搜身，看来不仅是图财，更可能也是想废了我的四肢，成为残废，不能参加科举；甚至可能存了灭口的心思。
他脸上却愈发惶恐，连连作揖：“好汉，真没钱啊！就一点买米的铜子儿…我脱，我这就脱…”他一边说着，一边慢吞吞地、手脚紧张地解着粗布外衫的扣子，同时身体微微转向，看似随意地将背着背篓的侧面朝向三人。
就在三个匪徒的注意力被他脱衣的动作吸引的瞬间，吴卫国动了！
动若脱兔，疾如闪电！
他原本看似要放下背篓的双手，猛地抓住背篓底部，用尽全身力气，将装满米粮盐巴、沉甸甸的背篓朝着站在最前面的粗壮匪徒和瘦高个狠狠抡了过去！同时，他一直蓄力的右腿猛地蹬地，身体如同离弦之箭，并非后退，而是出乎所有人意料地朝着右侧使用粪叉的矮胖子猛冲过去！
“妈的！小兔崽子敢耍花样！”粗壮匪徒反应不慢，怒骂一声，鬼头刀挥出，想要劈开砸来的背篓。背篓里的米袋被刀划破，白花花的米粒如同瀑布般倾泻而出，劈头盖脸地洒了他和瘦高个一身，瞬间迷住了他们的视线。
而此刻，吴卫国已经冲到了矮胖子面前！矮胖子显然没料到这“待宰的羔羊”竟敢主动冲向自己，而且还是三人中看起来最不好惹的他，仓促之间，他下意识地挺起双叉，朝着吴卫国胸口捅来！
“来得好！”吴卫国心中低喝一声，前冲之势不减，却在箭不容发之际，使出了前世华夏特种部队必修的地面缠斗中的潜抱技术！他的身体猛地一矮，一个滑铲，险之又险地从粪叉下方滑过，同时左手闪电般探出，精准地抓住了矮胖子支撑身体的前脚脚踝，用力向后一拉！
“哎呦！”矮胖子下盘瞬间失衡，惊叫着向前扑倒。吴卫国就势翻身，右膝如同铁锤般狠狠顶在胖子的后腰要穴上！这一下蕴含了他全身的力量和一丝北冥真气的冲击力！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声响起，矮胖子发出一声杀猪般的惨嚎，粪叉脱手，整个人像一滩烂泥般瘫软在地，只剩下哼哼的力气。腰眼重击，短时间内他已彻底失去战斗力。
这一切发生在电光石火之间！等到粗壮匪徒和瘦高个狼狈地拨开满脸的米粒，看到的却是同伴已经倒地哀嚎，而那个他们眼中的“穷山娃子”，正手持一把厚背猎刀，眼神冰冷地站在胖子身边，哪还有半分刚才的懦弱和惊恐？
“点子扎手！并肩子上，废了他！”粗壮匪徒又惊又怒，意识到碰上了硬茬子，狂吼着挥刀扑上。瘦高个也眼神狠毒，匕首如同毒蛇吐信，从侧翼刺向吴卫国的肋部。
面对前后夹击，吴卫国深吸一口气，北冥真气灌注双腿，步伐变得异常灵活。他不再硬拼，而是利用小巧腾挪的身法，结合前世学学的近身格杀技巧，与两人周旋。
鬼头刀势大力沉，但招式笨拙。吴卫国看准机会，一个侧身避过劈砍，猎刀顺势贴着刀背向上一撩，直削对方手腕！粗壮匪徒吓得急忙缩手，吴卫国却变撩为撞，合身靠入对方怀中，一记凶狠的肘击重重砸在其心窝！
“呃！”粗壮匪徒闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄后退。但此时，瘦高个的匕首也已刺到！吴卫国仿佛背后长眼，一个标准的战术前扑翻滚，不仅躲开了匕首，猎刀还在翻滚中划过了瘦高个的小腿！
“啊！”瘦高个惨叫一声，小腿鲜血淋漓，动作顿时一滞。
吴卫国得势不饶人，翻身跃起，猎刀带着凌厉的风声，直劈瘦高个面门。瘦高个慌忙举匕首格挡。“铛！”一声脆响，匕首竟被猎刀生生劈断！巨大的力量震得瘦高个虎口崩裂，半条胳膊都麻了！
不等他反应过来，吴卫国的左脚已经如同鞭子般抽出，一记凌厉的低扫腿，狠狠踢在他的支撑腿膝盖外侧！
“咔嚓！”更清晰的骨裂声！瘦高条抱着扭曲变形的膝盖，发出凄厉无比的惨叫，彻底倒地不起。
转眼之间，三个匪徒倒下一对半！只剩下那个心窝挨了一记重肘，还在喘着粗气的粗壮匪徒。
他看着如同杀神转世般的吴卫国，一步步向他走来，那双冰冷的眼睛里没有丝毫少年人的情感，只有一种他从未见过的、仿佛来自尸山血海的冷漠和杀意。他手中的鬼头刀开始颤抖，巨大的恐惧攫住了他的心脏。
“好汉…好汉饶命！我…我也是受人指使…”粗壮匪徒彻底崩溃了，当啷一声扔掉鬼头刀，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜。
吴卫国走到他面前，猎刀冰冷的刀锋贴在他的脖颈大动脉上，声音平静得令人窒息：“谁指使的？敢有半句假话，我让你比他们更惨！”
冰冷的刀锋和更冰冷的杀意，彻底摧毁了匪徒的心理防线。他涕泪横流，语无伦次地交代：“是…是邱管家！是长河村的邱管家！他给了我们二两银子，让我们在这等着…说等你回来，抢了你的钱，最好…最好把你打成重伤，让你没法去考府试…还说要确认你有没有卖掉那些药材…好汉爷，不关我的事啊，我们都是听令行事…”
邱管家？长河村邱家！
吴卫国眼中寒光爆射！果然是他们！之前怂恿堂兄吴军暗算自己，现在看自己没死，反而考中案首，又要去考秀才，竟然再次买凶，想要断送自己的前程，甚至想要自己的命！
新仇旧恨，瞬间涌上心头！这邱家，当真是不死不休了！
就在这时，吴卫国脑海中那缕连接王老五的精神细丝，波动骤然加剧，充满了极度的恐慌，并且指向了侧前方的灌木丛！
“还有同伙？！”吴卫国猛地转头，猎刀横胸，警惕地望向那片微微晃动的灌木。
难道……指使者的真正身份，还不止邱管家那么简单？那灌木丛后躲着的，又会是谁？