将所有事务安排妥当后,吴卫国发现自己反而成了最清闲的人。白天他坚持到县学上课,认真听讲,与同窗讨论经义,俨然一个勤奋好学的书生。但没有人知道,这个看似普通的少年,正在暗中布下一盘大棋。
夜幕降临后,吴卫国的生活才真正开始。每晚完成三千字的文章后,他便像鬼魅一样潜入后山深处,修炼北冥神功。月光下,他盘膝而坐,周身散发着淡淡的白光,疯狂吸取着大山中的草木精华和天地灵气。
几天修炼下来,吴卫国有了惊人发现:北冥神功在山林中效果最佳,能够最大限度吸收自然灵气;而龙神诀在大河中修炼更为顺畅,可以汲取水灵之气转化为内力。这样在大山大河中修炼内力增长太快了。
这夜子时,吴卫国照常来到长阳县城外的大河边。月光洒在河面上,波光粼粼。他潜入水中,按照龙神诀的功法运转内力,无数水灵之气像百川入海一样涌入体内。
果然如此!得到验证后吴卫国大喜。在水中修炼龙神诀,效率比在陆地上高出数倍。他感觉自己的内力在以肉眼可见的速度增长,化劲大圆满的境界越发稳固。
就在他沉浸于修炼时,突然感应到河对岸有动静。特种兵王的本能让他立即收敛气息,悄无声息地潜入水底。
对岸树林中,两个黑影正在低声交谈。
确定是这里吗?一个沙哑的声音问道。
不会错,根据暗夜堂的情报,那小子经常在这段河道出现。另一个尖细的声音回答。
吴卫国心中一惊,暗夜堂?难道影无双那边出了变故?
永王有令,活要见人,死要见尸。那小子有可能是圣人,永王要收为己用。
放心,这次派了我们兄弟出手,定要查清那小子的底细。
吴卫国在水中听得真切,眼中寒光一闪。永王另外还有人在暗查自己,看来他是不达目的不罢休啊!
他悄悄潜回对岸,趁着夜色返回城中。这件事提醒他,永王的眼线比想象中更多,必须更加小心。
次日,吴卫国的父母带着二弟吴爱国、三弟吴安国,以及吴民、吴雄、吴斌三个堂兄弟和三个堂妹来到长阳县。一家人团聚,茶楼里热闹非凡。
孙明远和小七精心准备了一桌丰盛的晚宴,鸡鸭鱼肉样样俱全,还有几样时鲜蔬菜,在这个季节实属难得。
大哥!吴爱国和吴安国见到吴卫国,兴奋地跑过来。两个少年虽然舟车劳顿,但精神很好,眼中闪着聪慧的光芒。
吴卫国拍拍两个弟弟的肩膀,满意地发现他们都长高长壮了不少。在长河村时,他特意配制的强身健体药方看来效果显着。
晚宴上,吴卫国将茶楼的重要人员一一介绍给家人。孙明远谦逊有礼,小七落落大方,都给吴父吴母留下了好印象。
饭后,吴卫国将吴爱国、吴安国、吴民、吴雄、吴斌叫到书房。五个少年排排站好,个个神情严肃。
明天开始,你们跟着孙明远去孙有福的书社帮忙。吴卫国开门见山,我要你们机灵点,重点学习排版、印刷、装订这些技术活。
吴爱国好奇地问:大哥,学这些做什么?
吴卫国意味深长地说:知识就是力量。掌握了印书技术,将来我们就能自己出书,传播思想,影响人心。
他环视五个少年:等《西游记》第二集上市发行后,你们再回茶楼,从服务生做起,学习酒楼管理。但要记住,印书技术才是根本,一定要学精学透。
五个少年齐声应道:明白!
随后,吴卫国又将孙明远和小七叫到书房。他神色凝重地说:如今大夏各地治安不佳,出门在外没有安全感。从明天起,小七你带着小六他们几个兄妹,早晚跟着爱国、安国一起习武。
小七惊讶道:公子,我们也要习武?
吴卫国点头:茶楼和未来酒楼的员工都要习武强身。不仅要能保护茶楼安全,更要能保护自己和家人。
他转向孙明远:明远,这件事你负责监督。我要茶楼上下,人人都会几手防身功夫。
孙明远郑重应下:东家放心,我一定办好。
最后,吴卫国单独叫来吴爱国和吴安国。他让两兄弟在书房中对练,检验这段时间的修炼成果。
让吴卫国惊喜的是,在特制药汤的辅助下,两个弟弟都已经突破到明劲期。虽然在这个世界不算什么,但在普通人家中已经是难得的进步。
不错,但还不够。吴卫国严肃地说,从明天起,你俩带着堂兄弟,堂姐妹和小七他们,按照我制定的计划训练。
他取出一张写满训练项目的纸张:这是融合了特种兵训练方法的修炼计划,既能强身健体,又能提升实战能力。
吴爱国接过计划,眼睛一亮:大哥,这个训练方法好奇特!
吴卫国微微一笑:按这个练,三个月后,我要看到明显效果。
安排好一切后,吴卫国将父母和孙明远、小七叫到跟前,郑重交代:茶楼和酒楼的事,由明远总负责。从今天起,我要全力备考,直到明年考中秀才。除非有十万火急的事,否则不要来打扰我。
吴父担忧道:卫国,你一个人应付得来吗?
爹,您放心。吴卫国自信地说,孩儿自有分寸。
然而,就在吴卫国准备潜心备考时,一个意外打乱了他的计划。
三天后的深夜,吴卫国正在房中修炼,窗外突然传来三长两短的敲击声——这是他与影无双约定的紧急联络信号。
吴卫国开窗,影无双轻盈跃入,脸色凝重。
出事了。影无双低声道,永王派来的人正在暗中调查你。他们似乎发现了什么。
吴卫国并不意外:继续说。
更麻烦的是,我父亲似乎也听到了风声,派了三长老来长阳县,明面上是视察堂中业务,实则是来调查你。
吴卫国眼中精光一闪:暗夜堂堂主?他怀疑什么?
影无双摇头:不清楚,但三长老影细雨为人正直,在堂中威望很高。若是他认定你对暗夜堂不利,恐怕会有大麻烦。
吴卫国沉思片刻,问道:这位三长老有何喜好?
影无双想了想:他酷爱诗词歌赋,尤其欣赏有真才实学的人。对了,他还特别喜欢听书,是《西游记》的忠实书迷。
吴卫国嘴角微扬:既然如此,我倒是想会会这位三长老。
影无双急道:不可!三长老武功高强,已是化劲巅峰,距离宗师只有一步之遥。你若现身,太危险了。
放心,我自有分寸。吴卫国淡定自若,正好《西游记》第二集即将完稿,可以请三长老指教指教。
第二天,吴卫国让孙明远在茶楼最好的雅间安排了一桌酒席,邀请三长老影细雨前来一叙。
影细雨年约五旬,面容清癯,一双眼睛炯炯有神。他见到吴卫国时,眼中闪过一丝惊讶,感觉这个少年确实英俊潇洒,前途无量。
晚辈吴卫国,见过三长老。吴卫国执礼甚恭。
影细雨微微颔首:早就听闻吴案首年轻有为,今日一见,果然名不虚传。
酒过三巡,吴卫国有意将话题引向诗词歌赋。他即兴作诗一首,又对几首古诗进行点评,见解独到,让影细雨频频点头。
没想到吴案首不仅文章写得好,对诗词也如此精通。影细雨赞叹道。
吴卫国谦虚道:三长老过奖了。晚辈手中有《西游记》第二集手稿,不知能否请长老指点一二?
影细雨眼睛一亮:《西游记》是吴案首所着?
正是晚辈拙作,不过还请长老保密,书名落款是吴承恩。吴卫国取出部分手稿。
影细雨接过手稿,越看越入神,不时拍案叫绝。看到精彩处,竟然忘记了自己来的目的,完全沉浸在故事中。
吴卫国心中暗笑,知道这一关算是过了。
然而,就在酒席即将结束时,茶楼外突然传来一阵喧哗。一个伙计慌张来报:东家,不好了!永王派来的人把茶楼围住了,说要搜查逆党!
影细雨脸色一沉:永王的人?
吴卫国从容起身:三长老稍坐,晚辈去去就来。
茶楼外,十几个身着官服的人气势汹汹。为首的是个面白无须的中年人,正是永王的心腹李公公。
吴卫国,有人举报你私通逆党,还不束手就擒!李公公尖声道。
吴卫国淡定自若:李公公何出此言?可有证据?
李公公冷笑:搜一搜便知!
就在这时,影细雨从雅间走出,沉声道:谁敢在这里撒野?
李公公见到影细雨,脸色微变:三长老?您怎么在此?
影细雨冷声道:吴案首是我的好友,谁敢动他,就是与我为敌!
李公公赶紧道歉,说是下人搞错了,改时间带上厚礼登门赔礼道歉!说完!只得带人悻悻离去。
吴卫国向影细雨躬身致谢:多谢三长老解围。
影细雨摆摆手:不必多礼。永王想要谋反,还离不开暗夜堂的帮忙。李公公不敢得罪我们!
他意味深长地看了吴卫国一眼:年轻人,好自为之。
待影细雨离去后,吴卫国脸色凝重。永王已经明目张胆地动手,说明对方已经狗急跳墙。接下来的斗争,将会更加激烈。
当夜,吴卫国正在书房完善《西游记》第二集的手稿,窗外突然射来一支冷箭,箭上绑着一封信。
吴卫国展开信纸,上面只有一行字:
三日后,取你性命!