吴卫国刚突破暗劲期的喜悦还没散去，一股阴冷的气息就如毒蛇般缠了上来。
“黑袍人！”他心头一紧，立刻拉着狼王躲到巨石后。
这头银灰毛色的狼王似乎也感知到危险，竟出奇地配合，乖乖跟着吴卫国藏好。吴卫国迅速扯了把野草搓出汁液，不仅涂在自己身上，也抹在狼王毛发上，掩盖气息。
脚步声越来越近，最终停在巨石前。透过石缝，吴卫国看到黑袍人那双冰冷的眼睛正在扫视四周。
“奇怪，刚才明明有能量波动...”黑袍人喃喃自语，声音沙哑，震得耳朵生痛。
吴卫国屏住呼吸，暗劲期的修为让他能更好地收敛气息，但面对这个深不可测的对手，他不敢有丝毫大意。
就在黑袍人转身欲走的刹那，吴卫国心念电转。这是个千载难逢的机会！他集中精神力，对狼王发出指令：“听我指挥，攻击那个黑衣人。打赢了，放你自由！”
狼王眼中凶光一闪，今天的屈辱和愤怒终于找到发泄口。它后腿蓄力，纵身一跃，直扑黑袍人脖颈！
与此同时，吴卫国凝聚全部精神力，一柄无形的小剑直刺黑袍人后脑。
“找死！”黑袍人反应极快，反手一掌拍向狼王。但精神之剑先到一步，他动作一滞，就是这瞬间的迟缓，狼王利齿已经咬中他的肩膀。
“咔嚓”一声脆响，伴随着黑袍人的惨叫，一块血肉被硬生生撕下！
“畜生！”黑袍人暴怒，右手泛起黑气，一掌将狼王击飞。狼王重重撞在树上，哀嚎着爬不起来。
吴卫国再次发出精神之剑，在他一愣神的瞬间，趁机从巨石后闪出，精钢剑直刺黑袍人胸口。这一剑快如闪电，暗劲期的内力灌注剑身，发出轻微嗡鸣。
黑袍人勉强侧身避开，但剑锋还是划破了他的衣袍，留下一道血痕。
“小子，你竟敢伤我！”黑袍人眼中杀机暴涨，周身黑气翻涌。
吴卫国不敢怠慢，全力运转北冥神功。两人瞬间战在一起，剑光与黑气交错，周围的草木被气劲搅得粉碎。
黑袍人虽然受伤，但实力依然强悍。他的掌法诡异刁钻，每一掌都带着刺骨的寒意。吴卫国仗着暗劲期的修为和特种兵的格斗技巧，勉强与之周旋。
“砰！”双掌相交，吴卫国被震退三步，喉头一甜，差点吐血。黑袍人也好不到哪去，肩头的伤口不断渗血，脸色苍白。
“没想到短短几日，你竟突破到了暗劲期。”黑袍人阴冷地盯着吴卫国，“留你不得！”
他单手结印，口中念念有词，周身黑气凝聚成一条巨蟒形状，直扑吴卫国。
这是吴卫国第一次见到这种诡异的攻击，心中骇然。但他临危不乱，精神力高度集中，在巨蟒扑来的瞬间，侧身闪避，同时一剑斩向黑袍人本体。
“嗤！”剑锋划过，黑袍人急忙后退，但胸前再添一道伤口。
“好机会！”吴卫国趁他身体受伤的瞬间，再次凝聚精神之剑。这一次，他用了十成功力！
“啊！”黑袍人抱头惨叫，七窍都渗出血丝。精神攻击直接作用于意识，防不胜防。
吴卫国不会给他喘息的机会，北冥神功全力运转，一掌按在黑袍人丹田。
既然无法生擒，那就吸收他的内力，增强自身实力，然后找机会破掉他的武功！
但就在内力涌入的瞬间，吴卫国感觉到一股诡异的抵抗。
黑袍人体内似乎有另一种力量在保护他的丹田，但不是北冥神功的对手，很快一泄千里，内力峰涌而出，顺着手掌流入丹田！
“黑袍人发现内力外泄，心神巨震...”吴卫国心中一动，想起北冥神功中关于“奴役符”的记载。在对方精神薄弱时，可以强行种下奴役符，控制其心神。这样可以留下他强大的实力为我做事！
此刻黑袍人接连受创，心神巨震，正是最虚弱的时候！
吴卫国当即改变策略，运转北冥神功，凝聚精神力，按照北冥神功的秘法，在黑袍人识海中凝结奴役符。
这个过程极其凶险，稍有不慎就会遭到反噬。但吴卫国没有退路，今日若不控制住黑袍人，日后必成大患。
时间一分一秒过去，吴卫国额头冷汗直流，精神力在飞速消耗。黑袍人虽然虚弱，但意识仍在顽强抵抗。
就在吴卫国快要支撑不住时，狼王突然挣扎着爬起来，一瘸一拐地走到黑袍人身边，用警惕的眼神盯着他。
这个举动分散了黑袍人的注意力，抵抗出现了一丝松动！
“就是现在！”吴卫国全力催动，奴役符终于凝结成功，深深烙印在黑袍人的识海中。
黑袍人浑身一颤，眼中的凶光渐渐消散，取而代之的是一种茫然而顺从的神情。
“主人...”他跪倒在地，声音变得恭敬。
吴卫国长舒一口气，差点虚脱倒地。这一战虽然短暂，但凶险程度远超之前任何一次战斗。
他看向狼王，丢过去一颗疗伤药材：“这是奖励你的。现在你自由了，走吧。”
狼王吞下药丸，深深看了吴卫国一眼，转身消失在密林中。
吴卫国这才有时间仔细打量黑袍人。揭下黑袍，露出一张苍白，满是皱纹的脸，看起来五十多岁，眼神犀利。
通过奴役符的联系，吴卫国能感知到他的部分记忆。这人江湖人称幽冥子，是某个秘密组织的三号人物，奉命来长阳县附近州府发展秘密力量！
“你们是什么组织？有什么目的？”吴卫国问道。
幽冥子恭敬地行了一礼：“回主人的话，我家头领原是西南省总兵牛大刚，我是他的族弟，副将牛小刚，负责西南边境的防务。十年前和西边蛮人打仗的时候，被西州省总兵羊高暗算...”
他详细讲述了当年的遭遇：两军交战前，羊高在商议军务时给牛家主要几个将领下了化功散。第二天打仗时，牛大刚内力大减，大刀被敌人劈飞，幸好牛小刚在后面压阵，一箭射伤了敌将，才勉强抵抗住敌军，没有输得太残。
事后羊高勾结监军，诬告牛大刚通敌，故意输给敌方，西南省牛家的主要将领都被抓进大牢。
老皇帝昏庸，听信谗言，下令处斩。行刑时，西南的将领们拼死相救，事后我们逃进了西南大山里落草为寇。
牛大刚对朝廷彻底失望，在山中遇到高人指点，说大夏皇帝昏庸无能，气数已尽，天下即将大乱，乱世之后自有西南出的圣人重整山河，重建太平盛世。
吴卫国心中一动，但表面不动声色，继续问：“邱家和郭家跟你是什么关系？”
“利用关系。”牛小刚回答，“我帮邱家发展壮大，让他们听命于我，等时机成熟就起事，占领西南各省，存若以后封侯拜相。”
牛小刚接着说，现在的边关军纪败坏，克扣军饷、买卖官职、杀害百姓冒充军功的事情时有发生。大夏王朝快要大乱了，各地藩王蠢蠢欲动，境外势力也在暗中渗透。
“乱世要来了啊...”吴卫国感慨道。他让牛小刚继续扮演原来的角色，向邱家施压，不准他们打压吴家，还要暗中保护吴家，同时搜集情报。
等牛小刚离开后，吴卫国才感觉到浑身剧痛。刚才的战斗中，他也受了不轻的内伤。
“得赶紧疗伤。”吴卫国盘膝坐下，运转北冥神功。深山中的灵气源源不断地涌入体内，修复着受损的经脉。
等他再次睁开眼睛时，天色已经接近黄昏。伤势好了大半，修为还有所提升。
“危机危机，危险中果然藏着机遇。”吴卫国微笑着起身，向山外走去。