黎明前的至暗时刻过去，东方的天际线泛起一丝鱼肚白，艰难地驱散着戈壁的寒意与黑暗。
经过一夜的休整，尤其是确认那恐怖魔物确实已彻底消失无踪后，劫后余生的疲惫感如潮水般涌上所有人的心头，但更多的是一种难以言喻的轻松与狂喜。
魔物伏诛！
西部旱灾的根源，被拔除了！
虽然过程充满了无法理解的诡异和惊险，虽然牺牲了同伴，虽然王爷因此力竭昏厥，但最终，他们成功了！
在傻王爷那看似懵懂无知、却又洪福齐天的指引下，他们完成了这近乎不可能的除魔壮举！
当第一缕晨光真正洒落，照亮这片猩红戈壁时，队伍开始沉默而迅速地收拾行装。
每个人的脸上都带着疲惫，却也洋溢着一种与有荣焉的振奋。
他们小心翼翼地将依旧昏睡不醒的萧景琰安置在铺得格外厚实软和的马车里，李公公寸步不离地守在旁边，不停地用湿毛巾擦拭王爷额角并不存在的虚汗。
刘伯最后看了一眼那片如今已平平无奇的沙地，深吸了一口清晨微凉却已明显少了几分燥意的空气，翻身上马。
“班师，回城！”
队伍启程，离开了这片曾经吞噬生命、如今却只留下传说和敬畏的赤砂戈壁。
归途似乎比来时顺畅了许多。
虽然依旧满目疮痍，但空气中那股令人窒息的无形燥热已然消失，连风也变得柔和了些许。
偶尔甚至能看到一些极其耐旱的沙生植物，叶片似乎舒展了些许，透出微弱的生机。
沿途遇到的零星村落，虽然依旧破败，但幸存下来的百姓似乎也感应到了某种变化。
他们看到王府的队伍，不再是之前的麻木和绝望，眼中重新燃起了微弱的光。
有胆大的老人甚至颤巍巍地走出低矮的土屋，朝着队伍的方向躬身作揖。
消息，总是比马蹄传得更快。
尤其是这种关乎生死、关乎希望的消息。
关于傻王爷如何“洪福齐天”、“言出法随”、“甚至干呕都能恶心死魔物”的种种神异传闻，早已通过之前运水队伍和零星逃难的百姓之口，以一种近乎神话的速度，在凉州西部乃至整个凉州地界疯狂传播、发酵。
凉州城内，更是早已沸腾。
当王府的车队终于遥遥望见凉州城那残破却熟悉的城墙时，所有人都被眼前的景象震撼了。
从城门往外，黑压压的人群如同潮水般蔓延出来，挤满了官道两旁，一直排出去数里之远！
男女老幼，士农工商，几乎全城的百姓都自发地涌了出来！
他们手中挎着篮子，里面装着自家仅存的一点粮食做的饼子、几个攒下的鸡蛋、甚至只是一碗清澈的泉水；他们捧着粗糙的陶碗，里面盛着浑浊却珍贵的米酒；有人甚至牵来了唯一一只瘦骨嶙峋的羊，羊角上系着红色的布条。
没有喧哗，没有骚动。
当看到王府那标志性的车驾和护卫队伍出现在地平线上时，所有人的目光都聚焦了过去，眼中充满了无尽的期盼、感激和一种近乎虔诚的狂热。
刘伯勒住马缰，示意队伍放缓速度。
他心中感慨万千，知道这些百姓是为何而来。
车队缓缓前行，逐渐靠近人群。
就在这时，不知是谁先带的头，一个满头白发、衣衫褴褛的老妪颤巍巍地跪伏了下去，额头深深抵在滚烫的土地上。
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
“噗通——”
“噗通——”
成千上万的百姓，如同风吹麦浪般，齐刷刷地跪倒了下去！
黑压压的一片，看不到尽头！
“谢王爷恩典！”
“王爷千岁！”
“王爷救了我们啊！”
“凉州守护神！”
起初是零星哽咽的呼喊，很快便汇聚成一片震耳欲聋、发自肺腑的感恩浪潮！
人们哭着，笑着，磕着头，将手中的食物和清水高高举过头顶，想要献给那位给他们带来生机的“傻王爷”。
箪食壶浆，以迎王师！
此情此景，足以让任何铁石心肠之人为之动容。
护卫和乡勇们不由自主地挺直了腰板，脸上洋溢着自豪与激动。
他们护卫的，是一位真正的王者！
一位值得他们誓死效忠的明主！
马车内，李公公轻轻掀开车帘一角，看到外面万民跪迎的壮观场面，激动得老泪纵横，连忙低声呼唤：
“王爷，王爷您快看啊！百姓们……百姓们都来迎您了！”
萧景琰似乎被外面的声浪吵醒，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
依旧是那双空洞茫然的眼睛，带着刚睡醒的懵懂和困惑。
他被李公公半扶半抱着，凑到车窗边，茫然地看向外面那跪倒一片、黑压压的人群，以及那些举到他车驾前的食物清水。
他似乎被这阵仗吓到了，下意识地往后缩了缩，嘴里发出无意义的含糊音节：
“……好多人……吵……”
“王爷，百姓们是感激您除了旱魃，来谢您的恩呢！”
李公公连忙在他耳边低声解释。
“恩？”萧景琰歪了歪头，眼神更加迷茫了，他看了看那些粗糙的食物，忽然伸出舌头舔了舔有些干裂的嘴唇，指着最近的一个篮子里的面饼，小声说，“……饿……那个……圆圆……看起来好吃……”
他的声音不大，却清晰地传到了离得近的百姓耳中。
百姓们先是一愣，随即爆发出更加激动和善意的哄笑与欢呼！
“王爷饿了！快！快把饼子给王爷！”
“王爷尝尝我家的鸡蛋！”
“水！快给王爷水！”
人们争先恐后地将食物递上前，护卫们连忙上前，象征性地收下一些，放入车中。
萧景琰拿起一个还带着百姓体温的粗面饼，好奇地看了看，然后小心翼翼地咬了一小口，慢慢地嚼着，脸上露出一点点满足的、傻乎乎的笑容。
就这一个简单的、毫无心机的笑容，瞬间击中了所有百姓内心最柔软的地方！
这就是他们的王爷！
有点傻，却心系百姓！
有点懵，却洪福齐天！