“上义高节则民兴行，宽柔和顺则众相爱。”————————【汉纪·元帝纪】
建安元年九月二十。
久病缠身的司徒马日磾以不能视事未有，上疏请以病自免，皇帝自然是温言慰留，又让他‘暂解一切职务，安心修养’，最后还是抵不过马日磾的坚决恳请，赐金五十镒，允准他免官回归。
在不明真相的外人看来，皇帝与马日磾这对君臣可谓是关系亲密，皇帝知道尊敬臣工、以礼待下，大臣不贪慕权栈，主动让位。可是在站得更高、对信息了解更深的人来说，皇帝与马日磾的这一番来往，不过是保全了君臣之间最后一丝体面。彼此曾为了驱逐王允、以利相合，后来又出于利益、政见之别，因利而分，如今也算是好聚好散。
皇帝不是不想惩处马日磾，但三公对坊间流言推波助澜、被朝廷严惩所造成的不良影响实在太大，其冲击也绝不是现在的朝廷所能承受的。所以让马日磾自己识趣引退，皇帝饶他一命，君臣两个在最后达成一个政治默契，就可以互相实现各自的目标了。
马日磾离去后，空出来的司徒之位并不像尚书令那样还需要一番勾心斗角，反倒是很快得以解决，皇帝没有给任何人考虑、观望的时间，直接诏拜闲居的黄琬为司徒、录尚书事。
黄琬无论德望、能力、资历，在朝野都是上上之选，其人以前又做过三公，是以这出任命并未引起太多人反对，只是出乎意料之外、又在情理之中。
沉寂许久的黄琬一旦起复，第一件事就是上疏提请仿太学制度，成立太医院，培养熟练医者，用以在民间防治疫病、在军中担任军医等。此外，又提请将挂名在太学属下的格物院也一并分离出来，单独建制。
“以华佗为太医院正？”皇帝简要说道，点头看向众人：“此人医术的确不错，前次治好了法孝直的风寒，这次又带着弟子们走街串巷，防治城中疫情。由此人开学授课，教导子弟，也算是黎庶的福祉——除此之外，司徒可还有什么章程？”
黄琬徐徐说道：“正如太学有明经、明法、治剧等五科，分科招生授学，太医院亦可比同此例，分为疾医、疡医、兽医、女医、本草等五科。”
后面的倒还明白，本草就是草药学，其余的顾名思义即可，但前两者皇帝却不甚明了。
“疾医治理脏腑，殇医治理骨肉。”黄琬主动解释道：“此等皆为《周礼》所载，本草与女医，则是臣私下问过医者后才想起设立的。”
这差不多将后世医科大抵囊括在内了，以古代的医学条件，分出五个大致的分类就可以了，剩下的就要靠后人自行去摸索。
“自古医者不离巫术，为免朝野非议众多，臣以为，不妨宣示本意。称太医院只为诊治疫病，并非士人晋升之途，虽以太学策试制度，学满五年后大试。但其上选者只充作太医，次者派往郡国为医工长、或入军中，末者入县乡。”黄琬虽然是刻意想借此取得皇帝的好感，但也要顾忌着声名，这件事他也是冒了很大风险，提出一点建议也不为过。
皇帝深以为然道：“是要如此，否则天下人岂不都将太医院视为入仕捷径了？”
医生的价值虽然大，却在古代任何时代都比不上读书的士人，无非是地位底下，得不到重视。虽说在汉代时到还好些，有些士人出于兴趣爱好也会自学医术，但这并不就说医者是个令人尊敬的职业。皇帝有意从太医院开始，逐步提高医生的地位，只是这生源却很难办。
无论学什么，都要从认字开始，而时下的贫苦人家鲜少识字，识字的士人又不会乐意来前途暗淡的太医院。思来想去，皇帝最后说道：“太医院的医学生暂定三百人，每年缴纳束修后，便可就学。若是民间选入的医学生未能达到数目，就从蒙学调一批十二岁以上的童生过去。”
蒙学里的童生大都接受了两年多的启蒙教育，原本是打算在十五岁以后调入太学的，如今皇帝为了尽早搭起太医院的班子，只好先借此救急了。
黄琬自然答诺，同样的，分离出来的格物院也是比照太医院的制度，其下设了营造、冶炼、机巧三科，每科招五十人，其长官为院正，品秩六百石。太医院与格物院建立在当年桂宫的旧址上，北靠东西市、南临北阙甲第等达官贵人居所，位置便利。
“医学生不比太学生，其学成以后，需在太学建立医舍，轮流派驻人手给太学生无偿诊治，此外，尚需赴南北军中为将士医疗。每年年终时察其疗效，分为三等，依次奖赏。医疗失误多者，则酌情予以责罚，甚至驱逐。”皇帝意犹未尽，接着又补充说道：“前次已让有司在长安建立医馆、救治黎庶，今不妨广而设置，先在京兆各县治建立医馆，征募各地有资历的医者入内行医，由该县发给俸禄。”
黄琬先是惊了一下，旋即反应过来，暗道：‘是了，若非要在各地建设医馆，彼等太医院的学子学成以后，又哪有数百个职位安置呢？倘或是分配到医馆里，那就好办了，一个医馆里少说要有十个医者，大一点的县城或郡治也不止一个医馆。这样一来无论太医院招收多少学生，都总有地方将其收纳，更遑论还有军医这一去处了。’
想到这里，他又思及皇帝一番良苦用心，若以后真有千万医者，天下不知要少多少病人、军中不知要少损失多少伤亡。民间有些穷人得病而死，往往不是没钱求医，而是合格的专业医者根本找不到，反倒是一些巫医、方士大行其道。
这样一来，就算是再有什么张角广施符水，也邀买不到人心了。
黄琬这才心悦诚服，感佩于皇帝的高瞻远瞩与仁德爱民，自己本来只将此事随手施为，权当迎合上意，如今一旦深想，便愈加认真了起来：“陛下仁泽深厚，臣感佩不已！太医院功在千秋，泽被后世，愚臣微末之才，必将倾力襄赞！”
“我自知你有一番爱民之心，你只需记得，处处想着百姓，便是处处摸准我的心意了。”皇帝轻轻点到，又顺口与黄琬说了些医馆的制度，譬如以医术高明的程度分为医师、医生、医工、医员等职称；医馆长皆由当地户曹管理，品秩百石；医者要经常入乡亭村里问诊；罹患重病的穷苦黎庶可以酌情减免药费等等。
黄琬本来以为自己已是够记挂百姓疾苦的了，如今倒像是第一次认识皇帝似得，竟然发现对方比他还要关注这些。感慨之余，办事也愈加诚心竭力，隐隐庆幸自己费尽苦心的选择投效皇帝。
九月末的时候，关中旱蝗势力大减，人心安定，朝廷中枢在黄琬、赵温等能臣的坐镇之下有条不紊的高效运转着。由于皇帝早已蠲免了今岁的赋税，所以关中的官吏、百姓都不用再为缴赋收税忙碌，只是有组织的开始着手于修缮那些在旱灾时立下大功的沟渠池陂。
上下愁苦忧虑了一年，也该有些喜事鼓舞人心；战胜归来的车骑将军皇甫嵩被拜为骠骑将军，有中黄门赐以御府珍宝、衣服、钱帛。起先剿平弘农反贼的都尉、赴凉州斩杀宋建的张济、周瑜等人也是屡加封赏不断。被封为都亭侯的周瑜这次更是又被拜为驸马都尉，在皇帝出行时掌管副车，随侍左右。
而与此同时，皇帝的姐姐、万年长公主刘姜的十八岁生辰，也快到了。