戈壁边缘的驿站比想象中更破败。土坯墙被风沙啃出无数蜂窝状的坑洞，挂在门口的“迎客”幡只剩半截，在风中耷拉着，像条脱水的蛇。驿站里弥漫着羊膻味和劣质烧酒的气息，几张缺腿的木桌旁，坐着几个裹着羊皮袄的商旅，正用警惕的眼神打量着陈观棋三人。
“三位打尖还是住店？”掌柜是个独眼的老汉，眼眶上盖着块脏兮兮的布条，手里的算盘打得噼啪响，却总在关键处拨错珠子，“住店的话只剩一间上房了，打尖的话……今天的羊肉刚炖好。”
陈观棋将桃木剑靠在桌腿上，青布长衫扫过地面时，带起一层细沙：“一间上房，再加三碗羊肉汤。”他注意到掌柜的布条下，耳根处有个淡青色的印记——是云策堂的蝎子纹，只是被刻意用烙铁烫过，留下模糊的疤痕。
白鹤龄刚坐下，就不动声色地用靴尖踢了踢陈观棋的脚踝。她的目光落在驿站角落的柱子上，那里用刀刻着个极淡的骷髅头，正是云策堂的标记。
陆九思没察觉异常，正忙着从行囊里翻笔记本，翻到某页时突然“咦”了一声：“观棋哥，你看我爹娘记的——‘戈壁驿站多眼线，遇事看檐角风铃’。”他抬头指向门口的檐角，那里果然挂着个锈迹斑斑的铁铃，铃舌却被一根细铁丝缠住，显然是人为的。
“看来这地方不简单。”陈观棋用手指敲了敲桌面，木纹里嵌着的沙砾簌簌落下，“掌柜的，你这风铃怎么不响？”
独眼掌柜的算盘猛地顿住，独眼里闪过一丝慌乱，随即干笑道：“风沙大，怕吵着客人，就……就缠住了。”他转身去后厨端羊肉汤时，瘸着的右腿在门槛上磕了一下，露出裤管下的金属支架——那支架上刻着的花纹，与罗烟手下的蛊器如出一辙。
就在这时，一只干瘪的手从门帘外伸进来，将一封牛皮纸信封放在桌上。信封右下角印着个黑红色的骷髅头，边缘还沾着些暗红色的硬块，像是没干透的血。
“陈观棋亲启。”送信封的是个穿黑袍的少年，兜帽压得极低，露出的下巴上布满针眼，说话时嘴角会不受控制地抽搐，“罗烟大人说，看完就知道该怎么做。”
陈观棋的指尖刚触到信封，就感到一阵刺骨的凉意——信封是用浸过尸油的纸做的，这种纸能隔绝阳气，专门用来传递与阴邪相关的消息。他拆开信封时，陆九思正端起粗瓷碗喝羊肉汤，看到信纸的瞬间，“噗”地一声把汤喷了出来。
信纸上的字迹歪歪扭扭，像是用指尖蘸着血写的，笔画间还残留着指甲抓挠的痕迹，仿佛写信人正承受着极大的痛苦。陆九思看清内容时，脸色瞬间发白：“她……她要在龙门墟分正统？还要讨公道？”
白鹤龄接过信纸，指尖刚碰到纸面就皱起眉：“这血里混了蚀骨蛊的涎液，罗烟是想警告我们，不去的话……”她没说下去，但三人都明白——蚀骨蛊会顺着血气钻进经脉，让人受尽十年蚀骨之痛才死。
“天枢支最后一个传人……”陈观棋反复咀嚼着这句话，目光落在信纸末尾的半朵莲花上。那莲花的花瓣边缘带着锯齿，与白鹤龄莲令上的圆润花瓣不同，却和他在星眼井井底看到的、师父道袍上的莲花完全一致，“你们看这花瓣，像被人撕过。”
白鹤龄将自己的莲令放在信纸上，莲令上的半朵莲花与血书的半朵拼在一起，正好组成完整的一朵，只是拼接处有道极细的裂痕，像是被利器劈开的：“玄枢阁的古籍记载，天枢支的信物是枚莲花令，百年前分裂成两半，一半归玄枢阁，一半……归了云策堂。”
陆九思突然想起什么，翻开笔记本飞快地翻着：“我爹娘写过！‘天枢莲令分两仪，一半镇堂一半离’，还画了个小图，说这莲花令关系着天枢支的血海深仇！”他指着图上的注释，“上面说，当年天枢支掌令被人诬陷叛门，是被自己最信任的师弟亲手斩杀的！”
陈观棋的目光落在信纸上“讨个公道”四个字上，突然明白罗烟的疯狂从何而来。若她真是天枢支的后人，背负的就不只是门派兴衰，还有祖辈被冤杀的血仇。而那半朵莲花，就是她讨公道的信物。
“问天台的照心镜……”白鹤龄的声音有些发沉，“据说能照出百年前的真相，包括当年天枢支的冤案。罗烟是想在那里，当着所有门派的面，揭开旧案。”
陈观棋将血书凑到鼻尖，除了尸油和血腥气，果然闻到一缕极淡的艾草香——和师父道袍上的味道一模一样。这味道很新，显然是罗烟在写信时故意染上的，像是在提醒他：你师父也牵扯其中。
“她在逼我们选边站。”陈观棋将血书折好，塞进怀里，“要么帮她翻案，要么……成为她复仇的阻碍。”
陆九思突然指着门口：“观棋哥，你看那只乌鸦！”
驿站外的老槐树上，落着一只通体漆黑的乌鸦，正歪着头盯着他们。它的左翅缺了根羽毛，露出粉色的皮肉——那是沙驼子说过的引路鸦，当年他就是靠这只乌鸦找到星眼井的位置。
“嘎——嘎——嘎——”
乌鸦连叫三声，声音嘶哑却带着穿透力。第一声叫时，檐角被缠住的铁铃突然“当啷”作响，铁丝不知何时断了；第二声叫时，后厨传来独眼掌柜的惨叫，似乎被什么东西咬了；第三声叫完，乌鸦展开翅膀，朝着西方飞去，翅尖划过夕阳，留下一道黑色的弧线。
“沙驼子说过，引路鸦三声，是‘前路有坎，需随我走’的意思。”陆九思合上笔记本，眼里闪着兴奋的光，“它要带我们去龙门墟！”
陈观棋看着乌鸦消失的方向，那里的天际线正被夕阳染成金红色，像极了星眼井封印时的光芒。他握紧桃木剑，剑穗上的铜钱轻轻撞击，发出清脆的响声，仿佛在回应血书里的邀约。
“羊肉汤不用上了。”陈观棋站起身，桃木剑在手中转了个圈，稳稳握住，“结账。”
独眼掌柜从后厨连滚带爬地出来，独眼里满是恐惧，手里的钱袋抖得像筛糠：“不……不要钱！三位英雄慢走！”他的手腕上多了几个细密的血洞，正往外渗着黑血——是被自己养的蛊虫咬的。
陈观棋没再说话，转身走出驿站。白鹤龄和陆九思跟在他身后，三人的影子被夕阳拉得很长，投在戈壁上，像三支即将出鞘的剑。
铁铃在檐角不住地响，声音清脆，却带着一股说不出的诡异。驿站里的商旅们纷纷收拾东西，没人敢再停留——他们都知道，云策堂的血书送到，意味着这地方很快就要变成修罗场。
引路鸦在前方盘旋，时不时回头叫一声，像是在催促。陈观棋看着它的背影，突然想起沙驼子临终前的话：“葬星原的生灵，都认地脉传人。”这只乌鸦，或许不只是在引路，更是在守护。
“三个月后，龙门墟。”陈观棋对着夕阳轻声说，风卷起他的衣袍，露出腰间那枚合二为一的铜钱，在余晖中闪着坚定的光。
陆九思摸着胸口的龙元佩，突然觉得玉佩似乎微微发烫，像是在呼应着什么。白鹤龄握紧了藏在袖中的莲令，指腹摩挲着冰凉的玉面，那里的莲花纹仿佛活了过来，在掌心轻轻跳动。
三人的马蹄声敲在戈壁上，与远处的驼铃声、檐角的铁铃声交织在一起，汇成一首苍凉的离歌，朝着西方蔓延而去。而那封带着艾草香的血书，正安静地躺在陈观棋的怀里，等待着在龙门墟的问天台上，掀起百年未平的惊涛骇浪。
（本章完）