时间仿佛在那一刻凝固了。
阿伟和小胖瘫坐在冰冷黏湿的淤泥里，粗重的喘息声在死寂的潭边显得异常清晰，如同破旧的风箱。胸腔里心脏狂跳的力度，几乎要撞碎肋骨。冷汗不是流出，而是如同打开了闸门，从每一个毛孔中喷涌而出，瞬间浸透了内衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵恶寒。
断掉的水下摄像头被随意丢弃在一边，断口处那些墨绿色、黏糊糊的分泌物，在手电光下反射着诡异的光泽，散发出的腥气比潭水本身更加浓烈、更具生物活性，仿佛带着某种腐败的甜腻感。
直播间的弹幕已经彻底疯狂，如同沸腾的开水：
“卧槽！真断了！被什么东西咬的？！”
“刚才那噪音我戴着耳机差点当场去世！”
“拉力那么大……绝对是巨型生物！”
“主播还活着吗？说句话啊！”
“《关于我的探险直播变成怪物求生这件事》”
“报警！快报警啊！”
“前面的，报警怎么说？喂，警察叔叔吗？我们被鳗鱼抢劫了？”
“礼物刷起来给主播压压惊！（刷了个‘保命符’）”
手机屏幕的亮光在阿伟惨白的脸上闪烁，他眼神发直，盯着那墨绿色的、恢复死寂的潭面，大脑一片空白。刚才那股几乎要将他们拖入深渊的力量，那刺耳的、非人的噪音，还有断口处恶心的残留物……这一切都超出了他二十多年唯物主义世界观所能理解的范畴。
“咕咚……”小胖艰难地咽了一口唾沫，声音干涩得像是砂纸摩擦，“伟……伟哥……刚才……那不是……不是幻觉吧？”
阿伟没有回答，他只是猛地伸手，用颤抖的手指戳向手机屏幕，几乎是凭着本能，切断了直播推流。屏幕上“直播已结束”的字样跳出来，隔绝了外界喧嚣的弹幕，却无法隔绝眼前这令人窒息的现实。
世界骤然安静下来，只剩下那来自地底深处的、低沉而持续的嗡鸣，以及风吹过石壁藤蔓发出的细微呜咽。这种寂静，比之前的喧闹更加可怕。
“你……你关直播干嘛？”小胖慌了，仿佛失去了与外界唯一的联系，“咱们得让家人们知道情况啊！万一……万一咱们真交代在这儿了，总得有人知道咱们是怎么没的吧？死也得死个明白，上个热搜什么的……”
“闭嘴！”阿伟低吼一声，声音因为恐惧而有些变调，“你还嫌不够乱吗？刚才那东西……那东西明显是被我们激怒了！你还想引来更多关注？万一它……它能顺着网线爬过去呢？”
这话一出口，连阿伟自己都打了个冷颤。这当然是无稽之谈，但在此情此景下，任何荒诞的念头都显得有那么一丝可能性。
小胖被噎住了，脸色更加难看，他环顾四周。黑暗如同活物，在手电光范围之外浓稠地涌动着。那面巨大的石壁，在短暂的“骚动”后，似乎变得更加沉默、更具压迫感，像一头蛰伏的、随时会苏醒的远古巨兽。潭水黑沉，仿佛一张巨大的、准备吞噬一切的嘴巴。
“那……那我们现在怎么办？”小胖的声音带上了哭腔，“原路返回？这黑灯瞎火的，那箭竹林我是不敢再钻一遍了……而且，谁知道那东西会不会跟着我们？”
阿伟强迫自己冷静下来。恐惧像冰水一样浸透了他的四肢百骸，但求生的本能更强。他深吸了几口带着浓重腥味的冰冷空气，努力让发软的双腿恢复一些力气。
“不能慌……不能慌……”他喃喃自语，像是在给自己打气，又像是在分析局势，“原路返回太危险，林子太密，行动不便，如果真有东西追来，我们就是活靶子。而且……我不确定我们还能不能找到来时的路。”
他拿起手机，再次尝试打开地图导航。屏幕上的GpS图标疯狂闪烁，定位光标在他们周围毫无规律地跳动着，时而显示他们在潭中心，时而又跳到几公里外的山头上。
“妈的，信号彻底废了。”阿伟咒骂一声，将手机塞回口袋。他现在最后悔的就是为了省电没带卫星电话。
“那……那就待在这儿？”小胖快哭了，“跟这潭里的‘大哥’大眼瞪小眼，比谁先眨眼？我估计咱俩捆一块儿也不够它塞牙缝的……话说，它要真是芦鳗，是喜欢清蒸还是红烧啊？我觉得我这身肉可能适合做扣肉……”
即使在这种极端恐惧下，小胖那深植于dNA的吐槽和美食联想能力依然顽强地发挥着作用，只是此刻听起来毫无笑点，只有一种穷途末路的悲凉和滑稽。
阿伟没理他的烂梗，他撑着发软的双腿，勉强站了起来，重新捡起掉落在地上的强光手电。光柱扫向四周，试图寻找任何可以藏身或者看起来相对安全的地方。
“我们不能待在离水这么近的地方。”阿伟的声音压抑着颤抖，“找个高点，或者能背靠岩石的地方，挨到天亮。太阳出来，情况可能会好点。”
这是目前唯一看似可行的方案。山林里的精怪传说，大多与黑夜相关。阳光，总是能给人带来一丝虚假的安全感。
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地离开潭边那片湿滑的淤泥地。每一声脚步踩在落叶和枯枝上的声响，都让他们心惊肉跳，生怕惊动了水下的存在。他们不敢背对水潭，几乎是倒退着，用手电光死死锁定着那片墨绿色的水面，挪到了距离潭边约十几米外的一处地势稍高的乱石堆后。
这里有几块巨大的、相互倚靠的岩石，形成一个勉强可以容纳两人藏身的凹陷。背后是坚实的石头，至少不用担心从背后来的袭击。他们背靠着冰冷粗糙的岩壁，瘫坐下来，将两支手电和露营灯都对准潭面的方向，仿佛这三道光柱是他们最后的壁垒。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在锋利的刀刃上爬行。山林间的寂静被无限放大。那低沉的嗡鸣声似乎无处不在，时而清晰，时而模糊，但始终存在，像某种邪恶的诵经声，折磨着他们的神经。风吹过树林的声音，听起来不再像是呜咽，而更像是窃窃私语，无数个声音在黑暗中进行着恶意的讨论。
“伟哥……你听……”小胖突然竖起耳朵，声音抖得不成样子，“是不是……有什么东西在爬？”
阿伟屏住呼吸，侧耳倾听。除了风声和嗡鸣，他似乎真的听到了一种极其细微的、湿漉漉的摩擦声。像是某种身体覆盖着黏液的东西，在湿润的岩石或者泥土上拖行……声音来自……四面八方？
手电光剧烈地晃动起来，扫过周围的黑暗。树影婆娑，岩石静默，看不到任何移动的东西。但那声音，若有若无，断断续续，始终萦绕在听觉的边缘，挑动着他们濒临崩溃的神经。
“是……是风吹叶子的声音吧？”阿伟试图给出一个合理的解释，但他自己都不信。
“风能把叶子吹出‘叽咕叽咕’的声音？”小胖带着哭腔反问，“这分明是‘肥蛆’在蠕动啊！完了完了，咱们被包围了！我就说不能来这种地方，你偏不信，说什么流量密码……这下好了，密码是‘死路一条’！”
“你他妈能不能少说两句！”阿伟烦躁地低吼，内心的恐惧因为小胖的喋喋不休而愈发膨胀。
他紧紧攥着手里那半截水下摄像头，断口处那些墨绿色的黏液还没有完全干涸，散发着令人作呕的腥气。他鬼使神差地，用指尖沾了一点，凑到鼻子前闻了闻。
一股难以形容的、混合着腐烂水藻、腥臭鱼内脏和某种……近乎硫磺的刺鼻气味直冲脑门！这味道不仅难闻，更带着一种强烈的刺激性，让他鼻腔一酸，差点呕吐出来。
这绝不是自然界普通生物该有的气味！
就在他恶心得想要擦掉手指时，身旁的小胖突然发出一声短促到极致的抽气声，像是被人扼住了喉咙。他的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的惊恐，死死地盯着潭面的方向，一只手颤抖着指向那边，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
阿伟顺着他的目光猛地望去。
只见原本死寂的墨绿色潭面，靠近他们之前放置摄像头区域的中心，毫无征兆地冒起了一连串细密的气泡。咕噜……咕噜噜……气泡由小变大，由少变多，仿佛水下有什么东西正在缓慢地苏醒，开始呼吸。
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
在那串气泡附近的水面下，毫无征兆地，亮起了两盏……“灯”？
那并非是人工光源的明亮，而是一种幽冷的、惨白色的、如同腐烂磷火般的微光。两点白光，间隔约莫有……一米？甚至更宽？它们静静地悬浮在漆黑的深水之中，散发着不祥的光芒。
那形态……那间距……
阿伟的血液瞬间冻结了。
那根本不是什么灯！那……那更像是一双眼睛！一双巨大无比的、属于某种水下生物的、散发着苍白冷光的眼睛！
那双“眼睛”并没有明显的动作，只是静静地“凝视”着他们藏身的方向。没有感情，没有温度，只有一种源自亘古的、纯粹的冰冷和恶意。透过墨绿色的水体，那苍白的凝视仿佛能穿透岩石，直接钉在他们的灵魂上。
“它……它……它看到我们了……”小胖终于从牙缝里挤出破碎的声音，整个人如同筛糠般抖了起来，裤裆处迅速洇开一片深色的水渍——他吓尿了。
阿伟也感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢冰凉麻木，连呼吸都变得困难。他想要移开目光，却发现自己的身体僵硬得不听使唤，只能被动地、绝望地迎接着那双来自深渊的苍白凝视。
直播间关了，但他们仿佛能听到无形的弹幕在脑海里疯狂刷屏：
“高能！前方核能！”
“目击者：阿伟，小胖。状态：已锁定。”
“这眼睛也太大了吧？！本体得有多大？”
“妈妈问我为什么跪着看手机……不，我现在是缩在床底看！”
“主播快跑！虽然不知道往哪跑！”
“它为什么只是看着？是在思考怎么烹饪吗？”
时间再次凝固。空气粘稠得如同水银。那低沉的嗡鸣声似乎与那双苍白眼睛的出现产生了共鸣，变得更加清晰、更有节奏，仿佛某种古老而邪恶的心跳。
突然，那双眼睛动了一下。
不是移动，而是……眨了一下？
其中一只苍白的“眼睛”似乎极其轻微地、缓慢地……闭合了四分之一，然后又恢复原状。这个细微到几乎难以察觉的动作，却带着一种难以言喻的、拟人化的嘲弄和审视感。仿佛那个隐藏在深渊下的存在，正在饶有兴致地打量着两只落入陷阱的、惊慌失措的猎物。
“它……它眨眼了……它活了！它真的是活的！”小胖的心理防线彻底崩溃，带着哭腔语无伦次地嘶喊起来，“鳗鱼大哥！芦鳗爷爷！我们错了！我们真错了！我们就是两个不懂事的沙雕网友，不该来打扰您老人家清修！您大人有大量，把我们当个屁放了吧！我不好吃！我都是脂肪肝！他有脚气！对！阿伟他有严重的脚气！吃了会中毒的！”
阿伟已经顾不上小胖的胡言乱语了。在那双苍白眼睛的凝视下，他感觉自己就像被剥光了扔在冰天雪地里，所有的勇气和理智都被冻结、碾碎。他唯一的念头就是——逃！不顾一切地逃！
但逃去哪里？身后是密不透风、充满未知的箭竹林，前方是深不见底、藏着怪物的水潭，左右两侧是无尽的黑暗和可能存在的、湿漉漉的爬行声……
绝望，如同冰冷的潭水，一点点淹没了他。
就在这时，那双苍白的眼睛，开始动了。
它们没有上浮，而是缓缓地、以一种令人窒息的从容，向着潭边，向着他们藏身的方向，平移了过来。水面依旧没有大的波澜，只有那串气泡变得更加密集，咕噜噜的声音在寂静中清晰可闻。那对白光在墨绿色的水背景下稳定地移动，如同两盏来自地狱的引魂灯，越来越近，越来越大……
它要上来了？！
这个认知如同最后的丧钟，在阿伟和小胖的脑海中敲响。
“跑！！！”
阿伟发出一声不似人声的嘶吼，求生本能压倒了一切。他猛地从地上弹起来，也顾不上方向，一把拉起几乎瘫软成泥的小胖，转身就朝着与潭边相反的、黑暗的丛林深处跌跌撞撞地冲去！
他们丢弃了沉重的背包，只抓着手电筒和手机，像两只没头苍蝇，疯狂地逃离那片被苍白凝视笼罩的区域。手电光在狂奔中剧烈晃动，光柱切割着黑暗，照亮前方扭曲的树干和绊脚的藤蔓，却照不出一条生路。
身后，潭水方向，传来了一声沉闷的、如同巨物破水而出的“哗啦”声响！伴随着的，是一股更加浓郁、几乎形成实质的腥风，席卷而来！
它……真的上来了！
两人不敢回头，拼命狂奔，肺部火辣辣地疼，心脏快要跳出喉咙。小胖一边跑一边发出不成调的呜咽和祈祷：“救命啊！土地公山神爷保佑！奥特曼迪迦救命啊！我愿意用我兄弟阿伟单身一辈子换我们逃出生天！”
阿伟此刻连骂他的力气都没有了，只是拼命地迈动双腿，试图将那双苍白的眼睛和那令人作呕的腥气甩在身后。
然而，他们没跑出多远，前方手电光照射的范围内，突然出现了一片……空地？空地的中央，隐约可见一个低矮的、残破的石头结构，像是个小小的祭坛或者土地庙的遗迹。
而在那遗迹的前方，一动不动地，站着一个人影。
一个穿着老旧蓑衣、戴着斗笠，身形佝偻的人影。背对着他们，面朝着石壁潭的方向。
在这漆黑荒芜、怪物出没的深山老林里，突然出现一个如此“古典”打扮的人，这景象，比直接看到怪物更加让人头皮发麻！
阿伟和小胖猛地刹住脚步，惊疑不定地看着那个背影，手电光颤抖地打在对方身上。
那蓑衣人似乎听到了他们的动静，极其缓慢地、带着一种令人牙酸的、仿佛关节缺油的“咔咔”声，一点一点地……转过了头。
斗笠下，是一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的苍老面孔。一双眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片死寂的灰白。他的嘴唇嚅动了一下，发出一种干涩、嘶哑，仿佛很久没有说过话的声音：
“后生仔……惊扰了‘潭主’，还想走吗？”
他的声音不大，却像一把冰冷的锥子，直接刺入了阿伟和小胖的心脏。
前有诡异老者，后有苍白凝视。
他们，彻底陷入了绝境。