黎明的曙光，如同吝啬的施舍，艰难地穿透茂密的山林和尚未散尽的晨雾，透过土墙的裂缝，在地面上投下几道微弱而苍白的光柱。光柱中，无数尘埃如同惊慌失措的微小生物，疯狂地舞动。
阿义伯躺在地上，一动不动，仿佛一具被丢弃的破布娃娃。冰冷的寒意从身下的泥地丝丝缕缕地渗入他的骨髓，与额头中央那股持续不断的、阴邪的冰冷烙印里应外合，几乎要冻结他的血液。肩膀被利爪撕裂的伤口火辣辣地疼痛，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来一阵阵令人牙关打颤的锐痛。
但比身体上的痛楚更强烈的，是那种灵魂被玷污、被标记的巨大恐惧和绝望。
“……晚上再来找你……”
“……你是我的……”
那破碎沙哑、非人非兽的声音，如同最恶毒的诅咒，在他的脑海里反复回荡，每一个音节都像冰冷的针，刺扎着他的神经。
它没有立刻吃掉他。它把他当成了可以储存的粮食，打上了标记，等待着下一次黑夜的盛宴。这种认知带来的恐怖，远甚于被立刻杀死的痛苦。这是一种缓慢的、精准的、令人发疯的精神折磨。
不知过了多久，阿义伯的手指才轻微地抽搐了一下。他用尽全身力气，艰难地翻过身，仰面躺着，剧烈地喘息着。每一次吸气，都带着浓重的血腥味和那股尚未完全散去的、令他作呕的异香。
他挣扎着坐起来，靠在冰冷的土墙上，环顾四周。
卧室里一片狼藉。地上散落着被撕扯得支离破碎的野兔残骸，皮毛、碎骨和凝固的暗红色血迹斑斑点点，触目惊心。墙壁上，也有几道清晰的、深色的抓痕，那不是人类指甲能造成的痕迹。
这一切都不是梦。是真真切切发生过的、毛骨悚然的现实。
阿义伯颤抖着抬起手，轻轻触摸额头的中央。那里的皮肤一片冰凉，甚至有些麻木，仿佛下面的血肉已经坏死。虽然没有镜子，但他能清晰地感觉到，那里似乎有一个无形的、阴寒的印记，正持续不断地散发着令人不安的气息。
他猛地缩回手，仿佛被烫到一样。
白天。现在是白天了。据说那些邪祟的东西害怕阳光？
这个念头如同一丝微弱的火苗，在他一片冰凉的绝望中点燃了一丝希望。他连滚带爬地、几乎是手脚并用地冲出卧室，踉跄地扑到大门边，猛地拉开门闩，一把推开了木门！
苍白的天光涌了进来，刺得他眼睛生疼。
外面，晨雾依旧浓郁，如同白色的轻纱笼罩着竹林和山野，能见度并不高。但比起屋里那令人窒息的黑暗和血腥，这朦胧的天光已经足以让他感到一丝虚幻的安全感。
他大口大口地呼吸着清晨潮湿而冰冷的空气，试图驱散肺腑里那令人作呕的味道。肩膀的伤口因为剧烈的动作再次被撕裂，鲜血渗出，染红了他的衣衫，但他似乎毫无察觉。
他必须离开这里！必须立刻下山，回到村子里去！人多的地方，阳气重，那个东西或许就不敢跟来了！
这个念头让他恢复了一些力气。他转身想往屋里拿点东西，甚至顾不上收拾任何财物，只想立刻逃离这个变成了恐怖巢穴的家。
然而，就在他的目光扫过屋外那片被浓雾笼罩的竹林时，他的动作猛地僵住了。
在那片白茫茫的雾气中，在一簇茂密的竹子后面……
他好像看到了一个模糊的、褐色的影子！
那影子一闪而过，速度极快，融入了另一片竹丛之后，消失了。
阿义伯的心脏骤然收紧！他屏住呼吸，眼睛死死地盯着那个方向，全身的肌肉都绷紧了。
是幻觉吗？是因为过度恐惧而产生的眼花？
浓雾缓缓流动，竹叶沙沙作响。除此之外，一片寂静。
就在阿义伯稍微放松警惕，以为是自己看错了的时候——
悉索……
一声极其轻微的、像是毛皮摩擦过竹叶的声响，从左侧不远处的另一个方向传来！
阿义伯猛地转头！
只见一棵歪脖子老树的后面，半张毛茸茸的、闪烁着幽绿光芒的脸，一闪即逝！那绝对不是人类的脸！那冰冷的、充满狩猎意味的眼神，隔着浓雾，准确地投射在他的身上！
它没走！它根本没有离开多远！它就在附近！在雾气的掩护下，监视着他！
巨大的恐惧再次如同冰潮般将阿义伯淹没！它不怕白天？或者说，这浓重的晨雾和茂密的竹林，为它提供了足以在白天活动的掩护？
阿义伯感到一阵眩晕，几乎站立不稳。他背靠着门框，冷汗再次浸透全身，比夜晚时更加冰冷。
他不敢再轻举妄动了。他有一种强烈的直觉——只要他敢踏出家门一步，试图逃离，那个东西就会立刻从雾里扑出来，用那双利爪将他撕碎！它不会允许它的“储备粮食”离开它的掌控范围！
他被困住了。被囚禁在了自己的家里，而看守他的，是一个在浓雾竹林中若隐若现、嗜血而狡诈的恐怖怪物。
时间一点点流逝。雾似乎淡了一些，但并未完全散去，阳光依旧无力而苍白。
阿义伯蜷缩在门槛后面，不敢出去，也不敢完全退回屋里。他如同惊弓之鸟，任何一点风吹草动——竹叶的摇晃、远处的一声鸟叫、甚至水滴从屋檐滴落的声音——都会让他浑身剧颤，惊恐地四处张望。
他总觉得，在那流动的雾气后面，在那摇曳的竹影之中，有一双甚至好几双幽绿的眼睛，正一眨不眨地、充满贪婪和耐心地注视着他。他甚至能隐约听到一种极其低沉的、仿佛来自地底深处的咕哝声，那声音断断续续，像是某种邪恶的仪式吟唱，又像是野兽满足时的呼噜。
它是在享受这种猫捉老鼠的游戏吗？享受着他濒临崩溃的恐惧？
中午时分，雾终于散得差不多了。阳光变得稍微有力了一些，照亮了屋前的小片空地。
阿义伯紧张地观察着竹林。那个影子似乎消失了。周围变得安静下来，只有夏日的蝉开始聒噪。
它……走了吗？因为阳光变强了？
侥幸的心理又开始萌芽。也许它只是趁着晨雾未散时监视一下，现在雾散了，它不得不退回深山老林里去了？
对，一定是这样！它肯定害怕强烈的阳光！
这个想法让阿义伯重新鼓起了勇气。他小心翼翼地、一点点地挪出门口，站在阳光下。阳光照在身上，带来一丝微弱的暖意，驱散了些许深入骨髓的寒意。
他警惕地环视四周。竹林静悄悄的，只有风吹过的沙沙声。
看来它真的走了。
阿义伯长长地松了一口气，几乎虚脱。他必须抓紧时间！必须在下一个夜晚降临前逃到村子里！
他转身回屋，胡乱收拾了一点东西，甚至顾不上处理肩膀上依旧渗血的伤口，再次冲出家门，朝着下山的小路狂奔而去！
阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，小路清晰可见。他跑得气喘吁吁，心脏狂跳，既是因为奔跑，也是因为恐惧。他不敢回头，拼命地跑着，仿佛只要慢一步，就会被从身后追来的恐怖吞噬。
快了，就快到了！已经能看到村口那棵大榕树的轮廓了！
希望的光芒在他心中越来越亮。
就在他即将冲出竹林的范围，踏上通往村口的田埂时——
嗖！
一道褐色的影子，快如闪电，猛地从他前方不远处的草丛里窜了出来！不偏不倚，正好落在了小路中央，挡住了他的去路！
阿义伯的奔跑戛然而止！巨大的惊恐让他差点一头栽倒在地！
那是一只……看起来再普通不过的野狸猫。体型不大，褐色的皮毛，蹲坐在路上，尾巴尖轻轻摆动。
但阿义伯的血液却在瞬间冻结了！
因为那只狸猫，正抬着头，用它那双圆溜溜的眼睛，直勾勾地看着他。
而那双眼睛的颜色……是幽绿色的！
和昨晚那个怪物眼睛的颜色，一模一样！
而且，它的眼神……那不是一只野生动物该有的眼神！那眼神里充满了拟人化的、冰冷的、狡黠的、甚至带着一丝嘲弄和残忍的笑意！它就那样静静地看着阿义伯，仿佛在说：“你想去哪里？我允许了吗？”
阿义伯全身僵硬，无法动弹，无法思考。最后一丝逃跑的希望，被眼前这只诡异的、显然是那只怪物派来或是变化而成的狸猫，彻底粉碎了。
它无处不在！它用这种方式明确地告诉他——他无处可逃。
那只狸猫与他对视了片刻，然后仿佛失去了兴趣一般，优雅地转过身，不慌不忙地踱步消失在路边的草丛里，留下阿义伯一个人僵立在原地，如同被钉在了死亡的十字路口。
阳光依旧照耀着，但阿义伯却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的冰冷和绝望。
他明白了，那个烙印不仅是一个标记，更是一个诅咒，一个无法摆脱的枷锁。无论他逃到哪里，那个东西都能找到他。
他失魂落魄地、一步一步地、如同行尸走肉般，沿着原路，返回了那间如同坟墓般的土埆厝。
第四章的结尾，是阿义伯瘫坐在冰冷的屋子里，目光呆滞地望着窗外逐渐西斜的太阳。阳光每移动一分，夜色逼近一分，他内心的恐惧就叠加一层。额头的烙印隐隐作痛，仿佛在呼应着即将归来的主人。他已被彻底囚禁，等待着黑夜的到来，以及注定的命运。