移驾乾元殿的过程，仓促而沉默，带着一种大难临头前的压抑。甲士环绕，官员低眉，宫道两侧的侍卫和宫人纷纷跪伏，但那些偷偷抬起的眼神中，除了惯有的敬畏，更多了几分对未知命运的惶恐与探寻。
乾元殿，这座象征着帝国最高权力的殿宇，在程知节篡位后，虽未被废弃，却也蒙上了一层挥之不去的阴霾。殿内陈设依旧华丽，却少了往日的生气，空气里弥漫着灰尘和一种权力更迭留下的、冰冷的余烬气息。
沈月曦牵着萧昱，踏过那熟悉又陌生的门槛。萧昱的小手冰凉，紧紧抓着母亲，他抬头望着那高高在上的、空悬已久的龙椅，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有渴望，有恐惧，也有一种被压抑太久的、属于少年帝王的倔强。
没有时间感慨或适应。几乎在他们踏入乾元殿的同时，郭猛、林文远，以及被紧急召来的部分文武官员（大多是双方的核心成员以及一些无法回避的关键职位者），便如同闻到血腥味的鲨鱼般，簇拥着跟了进来。
殿门在身后轰然关闭，将外面隐约的混乱与喧嚣暂时隔绝。殿内，灯火通明，却照不亮每个人脸上那沉重的阴影。
“太后，陛下，”林文远抢先开口，语气急迫，“叛军前锋皆是骑兵，来势凶猛，最迟明日午时便可抵达城下。当务之急，是议定守城之策！京城虽有八万守军，但新经整编，人心未附，且需分守九门，兵力捉襟见肘啊！”
他直接将最残酷的现实摆了出来，目光却不由自主地瞟向郭猛。守城，终究要靠军队。
郭猛冷哼一声，上前一步，他魁梧的身躯在殿内显得极具压迫感：“兵力不足是事实！但京城城高池深，粮草军械尚算充足，只要调度得当，将士用命，守上十天半月，不成问题！关键是……”他凶狠的目光扫过在场的文官，“有些人，别在背后拖后腿，乱我军心！”
他这话意有所指，林文远脸色顿时难看无比。
沈月曦端坐在临时设于御阶之下的凤座上（龙椅依旧空悬，无人敢僭越，也无人敢此刻提议让萧昱坐上去），萧昱则坐在她身侧稍小一些的椅子上。她没有理会郭猛和林文远之间那点龃龉，目光平静地扫过在场众人，声音清晰地响起，打破了那令人窒息的争执前兆：
“郭将军，林相，大敌当前，内讧无益。当务之急，是拿出切实可行的方略。郭将军既为主帅，不知对于城防部署，可有预案？”
她直接将问题抛给了郭猛，既承认了他对军队的主导权，也将守城的首要责任压在了他的肩上。
郭猛似乎很满意沈月曦的“识趣”，挺了挺胸膛，洪声道：“自然有！末将已下令，四门紧闭，实行宵禁！所有青壮男丁，即刻起登记造册，随时准备征调协防！城头滚木礌石、火油金汁，务必充足！各门守将，皆由末将信重之人担任，敢有怯战畏敌、玩忽职守者，立斩不赦！”
他的安排粗暴而直接，充满了军人的铁血风格，但也算抓住了守城的关键。
“粮草辎重，由户部全力保障，绝不敢有误！”林文远连忙补充，表明文官系统的配合。
沈月曦微微颔首：“郭将军雷厉风行，林相统筹后方，皆是为国分忧。然，哀家尚有一问。”她目光转向郭猛，“陇右叛军远来，利在速战。我军固守待援，自然是上策。却不知……援军何在？何时能至？”
这才是最关键的问题！京城能守多久，很大程度上取决于援军何时到来！
此言一出，殿内顿时一静。所有人的目光都集中到了郭猛和林文远身上。
郭猛脸色一沉，林文远也是面露难色。
“这个……”林文远支吾了一下，硬着头皮道，“已派出多路信使，前往河东、河北、乃至江南催促进兵……只是……路途遥远，各地情况不明，援军何时能至……实难预料……”
他说的是实情，但也透露出深深的无力感。程知节篡位，本就不得人心，各地藩镇态度暧昧，肯不肯发兵来救这个“伪朝”的首都，实在是个未知数。
郭猛更是烦躁地一挥手：“指望别人，不如靠自己！守住城池，便是大功一件！待击退叛军，再与那些首鼠两端的家伙们算账！”
他这话虽然提气，却掩盖不了内心的焦虑。没有外援，单纯死守，又能守到几时？
沈月曦将众人的反应尽收眼底，心中了然。局势，比她预想的还要糟糕。外无必救之援，内有倾轧之忧，这京城，真的能守住吗？
但她不能表现出丝毫动摇。她是太后，是此刻凝聚人心的象征。
“既如此，”沈月曦的声音依旧沉稳，“便依郭将军之策，全力守城！哀家与皇帝，明日便亲登城楼，慰劳将士，以示朝廷与守城军民共存亡之决心！”
她要亲自上城楼！这不仅是为了激励士气，更是要向所有人，尤其是向郭猛和林文远表明，她们母子已经彻底与这座城池绑定，一荣俱荣，一损俱损！逼着他们不得不尽全力守城！
果然，听到沈月曦要亲登城楼，郭猛和林文远都是一怔，随即眼神都变得有些复杂。这无疑能极大鼓舞士气，但也将他们逼到了墙角——若城破，太后和皇帝罹难，他们这些掌权者，将如何自处？如何面对天下悠悠众口？
“太后……城楼危险……”林文远下意识地想劝阻。
“林相，”沈月曦打断他，目光坚定，“覆巢之下，焉有完卵？若城破，这皇宫之内，难道就安全吗？哀家意已决，不必再劝！”
她的决绝，让林文远把后面的话咽了回去。
郭猛盯着沈月曦，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即瓮声道：“好！太后既有此胆魄，末将必当誓死护卫太后与陛下安全！”
守城方略，就在这种各怀心思、却又不得不暂时合作的诡异气氛中，初步定了下来。郭猛和林文远立刻分头行动，去布置城防和后勤。官员们也纷纷领命而去，乾元殿内很快便空旷下来，只剩下沈月曦、萧昱以及少数几名侍从。
殿内重归寂静，但远处隐约传来的、军队调动的号角声和马蹄声，却更加清晰地透过殿门传了进来，提醒着战争的临近。
“母后，”萧昱仰起头，小脸上带着紧张，却也有一种被母亲感染了的勇气，“我们……真的要去城楼上吗？那里……是不是很危险？”
沈月曦轻轻抚摸着儿子的头发，目光透过殿门，仿佛看到了那即将被血色染红的城墙。
“昱儿，怕吗？”
萧昱犹豫了一下，点了点头，又用力摇了摇头：“有母后在，儿臣不怕！”
沈月曦心中微酸，将儿子搂得更紧了些。
“危险，但我们必须去。我们要让所有人都看到，萧家的人，没有退缩，也不会退缩。”
她顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎预言般的凝重：
“而且……唯有站在最高的地方，才能看清，这局棋，下一步……该怎么走。”
夜色，在愈发紧张的气氛中，再次降临。
京城，如同一艘在惊涛骇浪中飘摇的巨船，驶向了命运未知的黎明。
而乾元殿内的灯火，彻夜未熄。