晨光刺破山间薄雾，在林间投下斑驳的光柱。
唐允踏着覆霜的枯叶，走出蛰伏数月的崖底。清冽的空气吸入肺腑，带着冬日特有的干净冷意，冲刷掉石洞中残留的沉闷。
伤势尽复，炼气五层的灵力在经脉内平稳流转，比受伤前更加凝练精纯，如汞浆涌动。数月来的沉寂与痛苦，未曾消磨其志，反将他一身快速提升的力量捶打得扎实通透，心志亦沉静如深潭。
他目标明确，朝着青木镇的方向行去。
脚步不疾不徐，却自有一股沉凝的气度。山林间的低阶妖兽似乎感知到某种无形压力，早早便避让开来。
越靠近人烟，路上的痕迹便越多。车辙、脚印、甚至偶尔能看到散落的商队货物碎片，显示着这条山道并非完全荒僻。
日头渐高时，前方道路旁出现了一个简陋的茶棚。茅草为顶，原木为柱，挑着一面褪色的“茶”字旗，在寒风中微微晃动。棚子里坐着两三桌行脚的商旅和樵夫，正捧着粗陶碗喝水歇脚。
唐允走了过去，要了一碗最便宜的粗茶，在角落一张空桌旁坐下，默默听着棚内众人的闲聊。
“…听说了吗？镇东头老李家的闺女，前天晚上没了！好好的人，睡一觉就没了气儿，身上半点伤痕都没有，邪门得很！”
“这都第几个了？这个月第三起了吧？都是黄花大闺女，死得不明不白…”
“嘘！小声点！镇守府都派人查了，屁都没查出来！现在家家户户晚上都早早关门，有闺女的人家更是吓得不行…”
“说是…像是被什么东西吸干了元气似的，脸上还带着笑…瘆人啊！”
谈论声压得很低，带着难以掩饰的恐惧。
唐允端着陶碗的手微微一顿。
连环命案？年轻女子？元气吸干？死状诡异？
他脑海中，万界图书馆中关于各种邪功、魔道汲取生灵元气修炼的记载迅速闪过。
“几位老哥，”他开口，声音平和，打断了那几人的低语，“方才听你们说起镇上的事，不知具体是从何时开始的？死者可有什么共同特征？”
那几名商旅见他虽衣着普通，但气度沉静，不像寻常人，便也多了几分重视。一人叹道：“小哥是外乡人吧？唉，大概是从一个多月前开始的吧？先是镇西卖豆腐的刘家姑娘，然后是南街绣房的…死的都是十六到二十岁的姑娘家，平时身子骨都挺健康，死前也没听说有什么病症，就是晚上睡下，第二天人就没了…”
“镇上可有什么异常？或者…来了什么生人？”唐允又问。
几人互相看了看，摇摇头：“咱们青木镇就这么大，来来往往多是熟面孔。生人…倒也不是没有，但都是行商的，停了脚就走…哦对了，一个多月前，倒是来了个戏班子，挺古怪的，唱些听不太懂的调子，在镇子北边荒废的城隍庙里搭了台，看的人也不多…”
戏班子？城隍庙？
唐允心中微动。谢过几人，放下茶钱，起身离开茶棚，加快了脚步。
进入青木镇，气氛明显不对。虽是白天，街道上行人也比往日稀少许多，且大多行色匆匆，面带忧惧。不少人家门窗紧闭，尤其是有年轻女儿的家庭，更是透着一股压抑的恐慌。
镇守府的兵丁增加了巡逻的次数，但他们的脸上同样带着茫然和一丝不易察觉的惧意。
唐允没有回唐家，而是径直朝着镇北的城隍庙走去。
越靠近城隍庙，周围的民居越发稀疏，气氛也越发荒凉阴森。那荒废的城隍庙坐落在一片杂草丛生的空地上，庙墙斑驳，朱漆剥落，远远便能听到里面传来咿咿呀呀、不成调子的戏曲声，伴随着单调的锣鼓点，在寂静的空气中飘荡，透着一股说不出的诡异。
庙门外，冷冷清清，根本没什么观众。只有一个穿着破旧棉袄的老庙祝，缩在门口打着盹。
唐允收敛气息，悄无声息地靠近。超维感知缓缓展开，探向庙内。
在他的“视野”中，庙内能量场一片浑浊混乱，戏台上有几个穿着戏服、涂着浓重油彩的人在机械地唱念做打，他们的生命气息微弱而麻木，如同提线木偶。
而在戏台后方，一股极其隐晦、却异常阴邪的能量波动，如同蛰伏的毒蛇，隐藏在一片污浊之后。那能量属性，带着明显的采补、掠夺生灵元气特征！
果然有问题！
他眼神一冷，正欲有所行动。
“喂！你干什么的？！”
一声粗暴的喝问自身后响起。
唐允回头，只见几名镇守府的兵丁在一个小头目的带领下，快步走了过来，一脸警惕地打量着他。显然，他这生面孔在如此敏感时期靠近这可疑的城隍庙，引起了注意。
那小头目目光扫过唐允，觉得有些眼熟，仔细一看，认了出来：“咦？你不是…唐家那个…唐允？”
唐家虽是青木镇大族，但唐允以往名声不显，后来虽有些古怪传闻，但毕竟深居简出，认识他的人并不多。这小头目显然也是隐约有点印象。
“是我。”唐允平静道。
“你在这里鬼鬼祟祟做什么？”小头目语气不善，“镇上最近不太平，闲杂人等少在这附近晃荡！赶紧走！”
唐允目光扫过几名兵丁，又看向城隍庙，忽然道：“你们不是在查案吗？凶手，就在这里面。”
几名兵丁一愣，随即脸色大变。
那小头目更是厉声道：“唐允！你胡说什么！这戏班子是镇守府记录在册的，你休要在此危言耸听，扰乱民心！”
他们何尝不怀疑这古怪的戏班子？但数次探查，一无所获，反而有两个兄弟进去后回来就大病一场。上面又催得紧，他们早已是焦头烂额，只想捂着盖子，根本不敢再轻易触碰。
“是不是胡说，进去一探便知。”唐允说着，便要向庙门走去。
“站住！”小头目猛地拔出腰刀，横身拦住，其他兵丁也纷纷围了上来，刀剑出鞘，寒光闪闪，“再往前一步，别怪我们不客气！把他拿下！”
显然，他们宁愿抓一个“胡言乱语”的唐家人，也不愿再去招惹庙里那邪门的东西。
唐允看着指向自己的刀尖，眼神微冷。
就在冲突一触即发之际——
“住手！”
一个清冷又带着一丝威严的女声传来。
只见一队人马从街道另一头快速行来。为首的是一名身穿银亮软甲、外罩锦袍的年轻女子，柳眉杏眼，容貌秀丽，眉宇间却带着一股不容置疑的英气和贵气。她身后跟着十余名精锐甲士，气息彪悍，远非镇守府这些杂兵可比。
“郡主殿下！”那小头目一见来人，顿时吓得魂飞魄散，连忙收刀跪地。其他兵丁也慌忙跪倒一片。
郡主？唐允目光微动。青木镇隶属云州，云州王是一位实权藩王，其独女昭云郡主颇有名声，据说自幼拜入仙门修行，极少回封地，没想到竟会出现在这里。
昭云郡主看都未看那些跪地的兵丁，目光直接落在唐允身上，带着一丝审视：“你刚才说，凶手在这庙里？”
“是。”唐允语气依旧平淡。
“有何依据？”
“里面能量场浑浊邪恶，蕴含掠夺生魂元气之力，与死者症状吻合。戏子形如傀儡，幕后有邪修操控气息隐藏。”唐允言简意赅，用的却并非寻常查案词汇。
昭云郡主杏眼中闪过一丝异色。她修为显然不低，灵觉扫过城隍庙，确实感觉到一股令人不适的阴邪气息，只是被某种方法遮掩，难以 pinpoint。而眼前这少年，竟能说得如此清晰肯定？
“你是何人？”
“唐家，唐允。”
“唐家？”昭云郡主微微蹙眉，似乎对青木镇唐家并无太多印象，“你懂修行？”
“略知一二。”
昭云郡主深深看了他一眼，不再多问，转而看向那跪地发抖的小头目，声音转冷：“尔等镇守地方，发生如此恶案，不思全力缉凶，反而在此阻拦提供线索之人，是何道理？！”
小头目磕头如捣蒜：“郡主恕罪！实在是…实在是那庙里邪门得很，之前进去查探的兄弟都…”
“废物！”昭云郡主冷哼一声，“滚开！”
她不再理会这些镇守府兵丁，对身后一名将领模样的中年男子道：“周统领，带你的人，封锁此地，任何人不得出入！”
“是！”那周统领抱拳领命，麾下甲士立刻行动，迅速将城隍庙包围起来，动作干脆利落，煞气腾腾，显然都是经历过战阵的精锐。
昭云郡主则看向唐允，语气稍缓：“你既有所察觉，可愿随我一同入内探查？”
她并非鲁莽之人，这庙宇给她的感觉确实诡异，多一个似乎能看破虚妄的人同行，自然多一分把握。
唐允点了点头。他本就要进去。
两人一前一后，走向那破败的庙门。周统领带着四名亲卫紧随其后。
推开吱呀作响的庙门，一股混合着香烛、灰尘、还有一种难以言喻的甜腻腥气的味道扑面而来。
庙内光线昏暗，戏台上帝王将相、才子佳人的故事仍在麻木地上演，锣鼓声单调重复，台下空无一人，只有几排歪歪扭扭的长凳。
那打盹的老庙祝被惊醒，看到昭云郡主一行人的架势，吓得缩到角落，不敢吭声。
昭云郡主灵觉全开，仔细感知着，目光锐利地扫过戏台上下，最终落在了后台那厚重的幕布之上。那阴邪的气息，正是从幕后传来！
她正要下令搜查后台——
异变陡生！
那戏台上，正在唱着一出“贵妃醉酒”的花旦，突然停止了动作，僵立在原地。
然后，她的脑袋，以一种极其诡异的角度，缓缓地、一格一格地转了过来！
浓重的油彩下，那双眼睛空洞无神，嘴角却一点点向上咧开，形成一个僵硬而惊悚的笑容！
“嘻嘻…”
一声尖细扭曲、完全不似人声的嬉笑，从她喉咙里挤了出来！
与此同时，整个戏台上的所有“戏子”，全都同时停止了表演，齐刷刷地转过头，空洞的眼睛盯着闯入的不速之客，脸上挂着同一款僵硬诡异的笑容！
“嘻嘻…”
“嘻嘻嘻…”
令人毛骨悚然的嬉笑声在空旷的破庙里回荡叠加！
那躲在角落的老庙祝发出一声凄厉的尖叫，双眼翻白，直接吓晕过去。
周统领和几名亲卫脸色骤变，只觉一股阴寒之气扑面而来，下意识地握紧了兵刃，将昭云郡主护在中间！
昭云郡主也是头皮发麻，但她修为不俗，强自镇定，厉喝道：“装神弄鬼！给我滚出来！”
她并指如剑，一道清亮的灵力光束射向那为首的花旦！
噗！
灵力光束击中花旦，却如同泥牛入海，毫无反应。那花旦依旧咧着嘴笑，身体却开始像蜡一样融化、变形！
不仅仅是她！
整个戏台上所有的戏子，都在融化！他们的皮肉、戏服、油彩…混合在一起，变成一滩滩粘稠的、色彩斑斓的、蠕动的淤泥状物质！
这些淤泥迅速蔓延、连接，转眼间便覆盖了整个戏台，并朝着台下涌来！散发出浓烈的恶臭和更强的阴邪气息！
“保护郡主！”周统领大吼，刀光一闪，劈向涌来的淤泥！
刀锋斩入淤泥，却如同砍进棉花，毫不受力！反而那淤泥顺着刀身蔓延而上，试图缠绕吞噬！周统领大惊，急忙运功震开，刀身上竟已被腐蚀出斑斑点痕迹！
其他亲卫的攻击同样效果甚微！弩箭射入淤泥，瞬间被吞没消失！刀劈斧砍，只能暂时减缓其蔓延速度！
这诡异淤泥根本不怕物理攻击！而且蕴含着强烈的污秽腐蚀之力！
昭云郡主脸色发白，连续几道凌厉的剑气打出，虽能炸开部分淤泥，但很快又有更多的淤泥涌上来，仿佛无穷无尽！她的灵力消耗极快！
“这…这是什么鬼东西？！”一名亲卫惊恐地看着快要蔓延到脚下的彩色淤泥，声音发颤。
眼看那散发着恶臭和邪气的淤泥就要将几人吞没——
一直沉默观察的唐允，忽然上前一步，挡在了昭云郡主身前。
他目光锐利地扫过那不断蠕动的彩色淤泥，超维感知早已将其能量结构解析完毕！
“不是本体，是邪术催生的‘污秽傀儡’，核心能量运行遵循‘逆五行相生’规律，惧纯阳、破煞、及高频震荡能量！”
语速极快，清晰冷静，与周围的惊恐混乱形成鲜明对比。
说话间，他双手疾弹！数道早已准备好的、闪烁着不同微光的简易符箓激射而出，并非射向淤泥主体，而是精准地打向庙内几个不起眼的角落——正是那“逆五行相生”能量场的几个关键节点！
噗！噗！噗！
符箓爆开，发出并不响亮却异常清脆的震鸣！
蔓延的淤泥猛地一滞！蠕动的速度明显减缓，表面的色彩都黯淡了几分！
有效！
昭云郡主美眸一亮，毫不犹豫，娇叱一声，体内灵力毫无保留地爆发！一道炽烈如骄阳的纯白色剑罡自她手中凝聚，横扫而出！
“烈阳斩！”
煌煌剑罡如同旭日东升，灼热阳刚的气息瞬间充斥庙宇！那彩色淤泥遇到克星般，发出嗤嗤的声响，大片大片地蒸发、消散！
周统领等人精神大振，纷纷鼓动气血，刀兵上附着一层微薄却刚猛的内气，配合绞杀残余淤泥。
然而，就在淤泥即将被清除殆尽之际——
后台那厚重的幕布，无风自动，猛地向两边掀开！
一股远比淤泥邪恶、冰冷、强大的气息，如同深渊开口，轰然爆发！
隐约可见，幕布后黑暗中，盘坐着一个模糊的干瘦身影，周身缠绕着浓郁的黑红色邪气！
那干瘦身影猛地睁开双眼，眼中是一片嗜血的猩红！
他干枯的手爪一抬！
咻！咻！咻！
数道凝练无比、快如闪电的黑红色血芒，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射昭云郡主周身要害！
时机刁钻狠辣！正是她旧力刚尽、新力未生之时！
昭云郡主瞳孔骤然收缩，那血芒蕴含的邪恶力量让她心悸！她竭力想闪避格挡，却已然不及！
周统领等人更是救援不及，目眦欲裂！
就在这千钧一发之际——
一直紧盯着后台的唐允，似乎早已预料到这一切！
他脚下步伐一错，并非去挡那血芒，而是以一种看似毫无章法、却妙到毫巅的角度，侧身撞了一下昭云郡主的肩膀！
这一撞力度不大，却恰到好处！
昭云郡主身形顿时一个趔趄，向旁歪倒！
嗤嗤嗤！
那数道夺命血芒，几乎是贴着她的耳畔、肩侧、腰肢掠过，狠狠钉入她身后的地面和墙壁，腐蚀出一个个深不见底的小洞，嗤嗤作响！
险之又险！
昭云郡主惊出一身冷汗，若非这一撞，她此刻已然香消玉殒！
她猛地抬头，看向唐允。
却见唐允看都未看她，目光依旧死死锁定后台那干瘦身影，声音急促而冷静：
“邪修本体！修为炼气九层巅峰！修炼《血髓功》，弱点在‘中枢’、‘筋缩’二穴！郡主，左三右四，攻其下盘！周统领，率人以‘三才阵’阻其邪气扩散，护住自身！”
他语速极快，却清晰地将敌人的修为、功法、弱点、乃至应对策略瞬间道出！
昭云郡主和周统领皆是一愣，但此刻形势危急，根本不容多想！
“听他的！”昭云郡主娇喝一声，强行稳住身形，剑势一变，凌厉剑罡如同狂风暴雨，精准地攻向唐允所指的方位！
周统领亦是久经战阵，虽不明所以，但立刻依言大喝：“结三才阵！护！”
剩余亲卫迅速靠拢，气血相连，刀兵向外，结成简易战阵，一股肃杀铁血之气弥漫开来，果然将弥漫的邪气稍稍阻隔在外！
那后台的干瘦邪修显然没料到自己的杀招会被如此轻易化解，更没想到底牌被人一眼看穿！他发出一声尖锐愤怒的嘶啸，周身邪气暴涨，猛地从幕后扑出，干瘦如鬼爪的双手直取昭云郡主！
昭云郡主有了防备，剑招全力施展，纯阳剑罡与那邪功血芒激烈碰撞，光华闪耀，气劲四溢！
周统领则指挥战阵，死死抵挡着邪气侵蚀，为郡主掠阵。
唐允并未加入战团，而是退后几步，目光如电，紧盯着战局。他的超维感知运转到极致，不断分析着邪修的能量运行轨迹和昭云郡主剑招中的破绽。
“郡主！右肋空门！变‘流云式’第三转！”
“邪气聚于左肩，欲攻你‘天池’！退半步，刺其‘腹哀’！”
“周统领！坎位进两步！离位刀向左劈三寸！”
他的声音不时响起，每一次开口，都精准地预判了邪修的攻击意图，或是点出昭云郡主招式中的细微漏洞，甚至指挥外围的战阵进行最有效的配合！
昭云郡主越打越是心惊！这少年所言，每一次都切中要害！依言而行，顿时感觉压力大减，原本有些凝滞的剑招变得流畅无比，竟能隐隐压制住那修为高于她的邪修！
周统领等人更是心中骇然，依言变阵，果然能更有效地抵御邪气，甚至偶尔能干扰到那邪修的动作！
这少年…竟有如此眼力？！仿佛能未卜先知！
那邪修被逼得怒吼连连，招式越发狠辣，却总被唐允提前叫破，处处受制，憋屈无比！他猩红的眼睛猛地盯向唐允，充满了怨毒！
“小杂种！我先撕了你！”
他竟不顾昭云郡主刺向肋下的一剑，硬生生承受，借力猛地扑向唐允，一只鬼爪带着浓郁的血腥邪气，抓向唐允天灵盖！速度快得惊人！
“小心！”昭云郡主花容失色，惊呼道。
唐允似乎早已料到对方会狗急跳墙。面对那迅疾抓来的鬼爪，他眼神冰冷，不闪不避，反而向前踏出一步！
右手食指与中指并拢，指尖一抹高度凝聚、微微震颤的青芒亮起！
并非攻向鬼爪，而是以更快的速度，精准无比地点向那邪修因扑击而暴露出的、胸口下方一处极其隐秘的穴位——正是《血髓功》运转时，气血交汇的必经节点，也是其功法的一处微小破绽！
这一点，时机妙到毫巅！角度刁钻无比！
噗！
一声轻微的闷响。
那邪修前扑的凶猛势头骤然僵住！抓向唐允的鬼爪停在半空，距离他的额头只有三寸！
他脸上露出极度痛苦和难以置信的神色，周身暴涨的邪气如同被扎破的气球，瞬间溃散紊乱！
“你…你怎么会…”他嘶哑着挤出几个字。
昭云郡主岂会错过这等良机！娇叱一声，剑光如匹练般闪过！
噗嗤！
一颗干瘦的头颅飞起，脸上还凝固着惊骇与不甘的表情。无头尸体晃了晃，重重倒地，黑红色的污血汩汩流出。
庙内弥漫的邪气和那些残余的彩色淤泥，随着邪修死亡，开始迅速消散、枯萎。
一场恶战，戛然而止。
庙内一片死寂。
周统领和几名亲卫喘着粗气，看着地上那邪修的尸体，又看看站在那里、缓缓收指的唐允，眼神如同看一个怪物。
昭云郡主收剑而立，胸口微微起伏，光洁的额角渗着细汗。她深吸一口气，压下翻腾的气血，目光复杂地看向唐允。
眼前的少年，依旧是一身普通青衫，神色平静，仿佛刚才那场惊心动魄的恶战，以及他那神乎其技的指点与最后一击定乾坤，都只是微不足道的小事。
她走到唐允面前，郑重地抱拳一礼，声音带着一丝不易察觉的敬意：“多谢…阁下出手相助，救命之恩，昭云没齿难忘。还未请教阁下高姓大名？”
她不再直呼其名，而是用上了“阁下”的敬称。
唐允还了一礼，语气依旧平淡：“唐允。郡主客气了，分内之事。”
昭云郡主美眸流转，深深地看着他：“唐允…我记下了。阁下眼力超群，见识广博，昭云佩服。不知阁下可愿…”
她话未说完，庙外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和呼喝声！
只见之前那名镇守府的小头目，带着大批兵丁，以及…十几名唐家的护卫，簇拥着一位面容阴沉的老者，闯了进来！
那老者，正是三长老唐雄！
他一来，目光便迅速扫过现场，看到那邪修的尸体，眼中闪过一丝惊疑，随即目光便死死盯在了唐允身上，厉声喝道：
“唐允！你好大的胆子！竟敢在此地与邪修搏杀，惊扰郡主殿下！还不快跪下请罪！”