夜色如浓墨泼染，将山林裹进沉沉静谧，唯有清冷月光穿透枝叶交错的缝隙，筛下细碎银辉，照亮密林中蜿蜒的小径。苏菲菲一行人踏着月色疾行，步履轻捷却沉稳，避开横生的枝桠与湿滑的苔藓，终是顺利折返城外那座荒败破庙。刚推开虚掩的木门，守在殿内的顾宴之便快步迎上，目光第一时间锁在慕容瑾紧揣怀中的鼓囊处，语气里藏不住急切：“账本是否得手？返程路上，未被周万山的追兵缠上吧？”
“幸不辱命，账本已稳妥取回。”慕容瑾抬手拂去衣摆沾染的草叶与晨露，声音带着几分奔波后的微哑，却难掩笃定之色，“周万山察觉账册失窃后，即刻派人全城搜捕追查，可我们借着夜色掩护，辗转绕了数条隐秘岔路，早已将追兵甩得无影无踪，未曾暴露半分行踪。”说罢，他小心翼翼从怀中取出那叠用油纸妥帖包裹的泛黄账册，轻轻置于落满尘埃的神案之上。顾宴之见状，忙点亮两盏陈旧油灯，昏黄灯火在风里跳跃闪烁，将账册上密密麻麻的字迹映照得清晰可辨，原本昏暗的破庙殿内，瞬间被凝重的气息填满。一旁的季若白也强撑着未愈的身躯，扶着冰凉的神案缓缓起身，脚步微晃着凑上前来，目光紧紧凝在账册之上，眸底满是急切与沉肃。
苏菲菲率先伸手，拾起最上方的一本账册，指尖轻抚过粗糙泛黄的纸页，缓缓掀开。开篇第一页，便清晰记载着徽州知府与杀手阁分舵主周万山的往来明细，墨迹虽已有些陈旧发暗，却字字锐利如刀，触目惊心。其中不仅详尽标注着知府每年收受杀手阁贿赂的银两数目——单是去年一年，便高达五万两白银，更明确写清了这些赃银的去向：一部分被用来打点京中各级官员，为杀手阁在江南一带的烧杀掳掠、走私牟利等不法活动铺路搭桥，助其逍遥法外；另一部分则被知府私吞，用以购置良田千亩、华宅数座，大肆敛财，过着奢靡无度的生活，全然不顾百姓疾苦。
“竟有如此巨额贿赂！”慕容瑾俯身凝视账册上的数字，眉头拧成一道深痕，眼中怒火熊熊燃烧，声音因难掩的愤慨而微微发颤，“难怪徽州知府对杀手阁残害百姓、为非作歹的行径视而不见，甚至主动帮他们转移赃物、掩盖罪证，原来是早已同流合污，沆瀣一气，沦为祸乱一方的奸佞之徒！”
季若白伸手接过另一本账册，指尖因用力攥握而微微泛白，一页页细细翻看，脸色愈发沉凝如冰，眼底寒冽刺骨：“这账册之上，还记载着杀手阁诸多伤天害理的秘密恶行。三个月前，他们受徽州知府暗中指使，暗杀了奉旨前来徽州巡查吏治的御史大人——那位御史大人本是为彻查地方贪腐而来，却未想竟遭此毒手。事后杀手阁将御史遗体抛入江中，伪装成意外落水的假象，硬生生瞒天过海，混淆视听，妄图逃脱罪责。还有上个月，为强夺城中几家富户商户的产业，杀手阁弟子暗中制造事端，或深夜纵火烧铺，或栽赃嫁祸构陷罪名，逼得商户要么忍气吞声低价转让产业，要么家破人亡、流离失所。而徽州知府则在明面上假意为其‘主持公道’，凭借权势强行将产业判给与杀手阁勾结的势力，这般无法无天，简直是视王法如草芥！”
苏菲菲握着账册的手指渐渐收紧，指节泛白，粗糙的纸页几乎要被她攥出深深褶皱，脸色沉得能滴出水来，语气中满是压抑不住的怒火与痛心：“这些奸佞之徒，上则贪赃枉法、徇私舞弊，亵渎朝廷俸禄；下则草菅人命、欺压百姓，视苍生如蝼蚁，桩桩恶行令人发指。若不将他们尽数绳之以法，徽州百姓不知还要在水深火热中煎熬多久，承受多少无妄之灾！”
顾宴之站在一旁，看着账册上一桩桩铁证如山的罪行，亦是义愤填膺，沉声说道：“如今铁证在手，件件无可辩驳，只需等京中支援抵达，我们便可即刻动手，将徽州知府、周万山以及所有参与勾结的爪牙一网打尽。只是京中援军路途遥远，不知何时才能抵达，若拖延过久，恐周万山与知府狗急跳墙——要么销毁剩余罪证，要么铤而走险残害更多无辜，届时想要彻底肃清奸邪，怕是难上加难。”
话音刚落，庙外忽然传来暗卫轻捷的脚步声，紧接着，一名身着黑衣的暗卫快步走入殿内，躬身行礼，声音恭敬而清晰：“殿下，林松大人派人连夜送来急讯，京中派来的禁军已于今日凌晨抵达徽州府边境，一路星夜兼程，马不停蹄，预计明日午后便能抵达城外，与我等汇合支援。”
“太好了！”苏菲菲眼中瞬间闪过一抹亮色，连日来悬在心头的巨石终于落地，语气难掩振奋与笃定，“明日午后援军便至，今日余下时间，我们正好静下心来周密部署，制定详尽抓捕计划，敲定每一处细节，务必确保明日行动万无一失，不叫任何一个恶徒漏网。”
众人闻言，皆是精神一振，此前的些许焦灼尽数散去，立刻围聚在神案旁，借着昏黄灯火，结合账册中记载的罪证与林松此前打探到的客栈布防、衙门守卫等讯息，细细商议抓捕方案。季若白凭借对徽州城街巷布局、官府与客栈设防的熟稔，沉声指出两处关键目标：“一处是望归客栈，周万山率领大部分杀手阁精锐弟子驻守于此，是其在徽州的核心据点，防卫最为严密；另一处便是徽州知府衙门，知府与剩余勾结官员、心腹守卫皆聚集在此，且此前从客栈密室转移的赃款赃物，也尽数藏匿于衙门库房之中，两处皆是重中之重，需重兵围捕，不可有半分疏漏。”
“明日午后禁军抵达，我们便分兵两路，同时行动，打他们一个措手不及，不给其反应周旋之机。”苏菲菲目光扫过众人，语气坚定果决，有条不紊地部署道，“慕容瑾，你率领半数禁军与暗卫，直奔望归客栈。首要目标是生擒周万山，绝不能让他自尽或逃脱；其次是肃清客栈内所有杀手阁弟子，查封客栈内外，仔细搜查剩余罪证，哪怕一页纸片、一枚印章，都不可遗漏；我则率领余下禁军与暗卫，直扑徽州知府衙门，即刻控制府内所有勾结官员与守卫，查抄库房内的全部赃款赃物，将所有罪证悉数收缴，彻底端掉这处贪腐巢穴。”
慕容瑾颔首领命，眼中闪过一丝锐光，沉声道：“望归客栈内杀手阁弟子人数众多，且个个身怀武艺，战力不弱，绝非轻易可破。属下会先令禁军将客栈团团包围，切断其前后门及翻墙突围的所有路径，再派将士从前后门同时发起进攻，形成夹击之势，打乱其防守阵型。周万山武功高强，是江湖中有名的悍匪，属下会亲自与其对峙缠斗，务必将其生擒，绝不让他有任何脱身之机。”
季若白思索片刻，补充道：“知府衙门内不仅有数百官兵值守，更有数十名杀手阁弟子暗中巡逻警戒，明暗交织，防卫极为严密，殿下前往之时需格外谨慎。林松在衙门内安插的眼线已潜伏多日，根基稳固，明日行动前，可令林松传令眼线，设法悄悄打开衙门西侧角门，让禁军将士趁机悄然潜入，既能出其不意控制守门守卫，也可减少正面冲突造成的伤亡，更易掌控全局。”
顾宴之亦主动上前一步，沉声请命：“属下愿率领数名精锐暗卫，于行动之时在徽州城内各处街巷巡查警戒。一来可防备抓捕过程中有漏网之鱼趁乱逃窜、四处作乱，扰乱城中秩序；二来可及时安抚城中百姓，告知其我等乃是奉旨缉拿奸邪、为民除害，让百姓安心避祸，待在家中切勿外出，避免引发不必要的恐慌与混乱，也防止百姓无辜受波及。”
苏菲菲静静聆听众人所言，目光在神案上的账册与地上勾勒的简易布局草图上缓缓扫过，确认计划周密无疏漏、分工明确后，沉声道：“便依诸位所言行事。明日清晨，我会派亲信暗卫将详细计划传与林松，令他提前与衙门眼线对接妥当，做好万全准备。今日大家暂且歇息，养精蓄锐，保存体力，明日便是收网之日，务必将这群祸乱徽州、残害百姓的恶徒一网打尽，还徽州百姓一个朗朗乾坤，一份安稳太平。”
“遵命！”众人齐声应和，声音铿锵有力，震彻破庙，眼中满是坚定决绝，已然做好了直面险境、肃清奸邪的万全准备。
随后，暗卫们再度加强庙外警戒，分守山林各处要道，隐于暗处密切留意周遭动静，哪怕风吹草动都不放过，以防夜间有不速之客窥探行踪；顾宴之则取出兵器图谱，仔细清点禁军抵达后需用的长剑、弯刀、绳索、枷锁等物，一一核对数目、检查完好度，确保万无一失，不耽误片刻行动；季若白虽伤势未愈，身形仍显虚弱，却仍强撑着精神，凭着脑海中的清晰记忆，在地上补全望归客栈与知府衙门的守卫分布细节，用树枝标注出易突破的薄弱点位与需重点防范的关卡，为明日行动再添一层保障；苏菲菲则将那叠承载着无数罪证的账册小心翼翼收好，贴身存放于衣襟内侧，指尖轻轻抚过账册边缘，心中暗下决心：明日定要让所有罪恶昭然于世，还逝者公道，不负百姓所盼。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩山林，前往徽州城传递行动计划的暗卫便已整装动身，身影迅速隐入晨雾之中，朝着城内疾驰而去。庙内众人也陆续起身，整理衣甲行装、细细擦拭兵器，每个人脸上都带着肃然之色，眼神坚定如铁，静静等候援军抵达。时光悄然流逝，转眼已近午后，远处林间忽然传来整齐而沉稳的脚步声，伴随着铠甲摩擦的清脆声响，京中禁军已然如期抵达。一名身着玄色铠甲、身姿挺拔的禁军将领率先步入破庙，对着苏菲菲躬身行礼，声音洪亮如钟，震彻殿宇：“属下率领禁军三千人，奉陛下旨意星夜驰援徽州，现已全部集结城外，听候太女殿下调遣！”
苏菲菲抬眸望去，庙外禁军将士列队整齐，铠甲在阳光下泛着冷冽银光，气势凛然，宛如一道不可逾越的铁壁，心中愈发笃定，颔首沉声道：“辛苦各位将士长途跋涉，一路劳顿！今日便随本殿前往徽州城，缉拿贪赃枉法的徽州知府、作恶多端的杀手阁舵主周万山及其党羽，肃清奸邪，还徽州一片清明！出发！”
“遵殿下令！”将士们齐声应和，声震山林，响彻云霄。
一声令下，队伍即刻兵分两路，苏菲菲与慕容瑾、顾宴之各自率领人马，朝着徽州城疾驰而去。马蹄踏过青石板路，扬起阵阵尘土，带着满腔正气与决绝，奔赴这场守护正义的战役。而此刻的徽州城内，望归客栈中，周万山正因账册失窃而坐立难安，频频斥责弟子办事不力；徽州知府衙内，知府更是忧心忡忡，整日愁眉不展，坐卧难宁，却不知一张正义的大网，早已在城外悄然张开，正缓缓向他们收紧，只待时机一到，便将其尽数网罗。
抵达徽州城门下，两支队伍按照既定计划分头行动。慕容瑾率领一路人马，朝着望归客栈疾驰而去；苏菲菲则带着另一路队伍，直奔徽州知府衙门。阳光透过云层洒落，铺洒在青石板街巷之上，往日里热闹喧嚣、人声鼎沸的街道，此刻却透着几分异样的沉寂——林松早已提前安排心腹人手，悄悄疏散了沿途百姓，既避免百姓在抓捕过程中受到波及，免遭无妄之灾，也为行动扫清了障碍，只待将士们雷霆出击。
慕容瑾率领的队伍率先抵达望归客栈。此时客栈大门紧闭，厚重的木门上铜环泛着冷光，院内隐约传来兵刃碰撞的脆响与弟子操练的呼喝之声，显然周万山仍在加紧操练弟子，加强防卫，妄图应对可能出现的意外，却万万未曾料到，禁军早已兵临城下，已然布好了天罗地网。慕容瑾抬手示意，两名身形魁梧、力大无穷的禁军士兵立刻上前，双臂蓄力，朝着厚重的客栈大门猛力一推，“哐当”一声巨响，木门应声而开，尘土飞扬间，禁军将士们鱼贯而入，动作迅捷如雷，瞬间将客栈大堂团团包围，刀剑出鞘之声整齐划一，寒光凛冽，震慑人心。
“不好！有敌袭！”客栈内的杀手阁弟子见状，顿时大乱，原本的镇定自若尽数消散，纷纷拔刀出鞘，嘶吼着朝着禁军扑来，一场激烈厮杀瞬间展开。大堂之内，刀光剑影交织错杂，金属碰撞的铿锵之声、怒喝之声、惨叫之声此起彼伏，响彻整个院落。慕容瑾手持长剑，目光如炬，在混乱人群中一眼锁定周万山的身影，纵身一跃，身形如离弦之箭，朝着他直扑而去，口中怒喝震耳：“周万山！你勾结贪官、残害百姓、为祸一方，今日便是你的死期！”
周万山见慕容瑾袭来，眼中先是闪过一丝慌乱，随即强作镇定，握紧手中大刀，凝聚全身力气朝着慕容瑾迎面劈去，恶声喝道：“上次让你侥幸逃脱，今日定要取你狗命，夺回账册，以泄心头之恨！”大刀带着凌厉劲风，与慕容瑾的长剑轰然相撞，火花四溅，震得两人手臂皆是一麻，身形微微晃动。周万山武功虽算高强，却多是江湖野路数，招式狠辣却缺乏章法；而慕容瑾常年随苏菲菲征战沙场，历经无数生死之战，实战经验极为丰富，招式沉稳凌厉，进退有度，攻防兼备。几个回合下来，周万山便渐渐落了下风，额头渗出密密麻麻的冷汗，动作也愈发慌乱迟钝，不慎被慕容瑾的长剑划破左臂，鲜血瞬间涌出，顺着刀刃滴落，染红了身前的地面。
“老板！我们撑不住了！”此时，客栈内的杀手阁弟子已被禁军层层压制，死伤过半，余下之人也渐渐力竭，难以支撑，要么被禁军生擒捆绑，要么倒在地上痛苦哀嚎，再也无力反抗。周万山瞥见这般兵败如山倒的景象，知晓大势已去，心中一慌，再也无心恋战，转身便想朝着后院跑去，妄图翻墙逃脱，寻得一线生机。慕容瑾早已看穿他的心思，身形一闪，如鬼魅般迅速挡在他身前，长剑直指其咽喉，冷声道：“束手就擒吧，今日你插翅也难飞！”周万山看着四周渐渐围拢而来的禁军将士，又低头望着架在自己脖颈上的冰冷长剑，感受着颈间刺骨的寒意，眼中最后一丝希望也彻底熄灭，无力地松开手中大刀，“当啷”一声落地，发出沉重的声响。禁军士兵立刻上前，用粗麻绳将他牢牢捆绑，使其动弹不得。眼见首领被擒，剩余的杀手阁弟子再也没了半分反抗之心，纷纷扔下手中兵器，跪地投降，只求饶命。望归客栈一处的抓捕行动，顺利落下帷幕。
与此同时，苏菲菲率领的队伍也已抵达徽州知府衙门。按照事先约定，林松安插在衙门内的眼线早已悄悄打开了西侧小门，门轴转动时被事先涂了油脂，未发出半分声响，隐秘至极。苏菲菲示意将士们压低声响，沿着侧门悄然潜入，动作轻捷如猫，转瞬之间便控制了守门的几名官兵，捂住其口鼻，未让其发出半点呼救之声，成功潜入衙内。随后，禁军将士们兵分三路，各司其职，有条不紊地行动：一路直奔知府书房，势要将徽州知府当场擒获，不让其有销毁罪证的机会；一路前往衙门库房，仔细查抄所有赃款赃物，逐一登记造册，留存铁证；另一路则在衙门院落各处巡查搜捕，肃清暗中巡逻的杀手阁弟子与所有参与勾结的官员，确保无一人漏网。
苏菲菲亲自率领数名精锐禁军，朝着知府书房走去。此时的徽州知府正坐在雕花红木书桌前，面前摊着一堆文书，却心神不宁，双手紧握成拳，愁眉不展，时不时抬手擦拭额头的冷汗，显然还在为账册失窃、担心东窗事发而焦虑不已，丝毫未曾察觉危险已然悄然降临。直到苏菲菲带着禁军推门而入，厚重的木门发出一声轻响，他才猛然惊觉，猛地站起身，神色慌张，却仍强装镇定，厉声喝问：“你们是何人？竟敢擅闯知府衙门，可知这是以下犯上，当论死罪！”
“以下犯上？”苏菲菲冷冷开口，语气中满是嘲讽与彻骨寒冽，“徽州知府，你贪赃枉法、勾结匪类、草菅人命，桩桩件件皆有铁证在手，证据确凿，不容抵赖，如今沦为阶下囚，还敢在此大言不惭，装模作样？”说罢，她示意身旁禁军上前缉拿。知府见状，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿发软，再也支撑不住身形，转身便想朝着后窗逃跑，却早已被守在门口的禁军拦下，当场擒住。他瘫倒在地，挣扎着想要起身，口中却还在不停辩解，声音颤抖不止：“我没有，我是被冤枉的，你们不能这样对我……我乃朝廷命官，你们无权抓我……”苏菲菲懒得与他多费口舌，这般奸佞之徒，再多辩解也不过是徒劳，冷声吩咐禁军将他押下去严加看管，随后转身前往库房查看查抄情况。
此时库房的查抄工作已然收尾，禁军将士们正两两一组，将一箱箱沉甸甸的赃物从库房中搬出，整齐地堆放在衙门外的空地上。木箱被一一打开，里面的白银堆积如山，珠宝玉器流光溢彩，绫罗绸缎质地精良，还有数本记载着不法交易的隐秘账簿，皆是知府与杀手阁勾结多年、欺压百姓、搜刮而来的不义之财，每一件都看得人触目惊心，怒火中烧。而那些潜伏在衙门内的杀手阁弟子与参与勾结的官员，也尽数被禁军抓获，无一人侥幸逃脱，皆被绳索捆绑，押至衙门外的空地上，排成一列，等候发落，每个人脸上都写满了惶恐与绝望。
顾宴之率领暗卫在城中巡查之时，恰好遇到几名侥幸从望归客栈逃脱的杀手阁余党，他们乔装成普通百姓，正想趁乱隐匿行踪，逃离徽州城，远遁他乡。顾宴之当机立断，率领暗卫迅速上前围捕，凭借默契的配合与高强的武艺，不过片刻便将这几名余党尽数制服，未曾让其再添祸乱。与此同时，他们沿途安抚城中百姓，挨家挨户告知众人此次乃是奉旨缉拿奸邪恶徒，如今奸佞已被肃清，让百姓无需惊慌，可安心归家度日。百姓们听闻欺压他们许久的贪官与杀手阁势力终于被铲除，皆是喜不自胜，纷纷走出家门，自发站在街巷两侧，望着被押解而过的恶徒，脸上满是扬眉吐气的欢喜与对太女一行人的感激之情，口中不停称颂着苏菲菲的公正严明、为民除害。
午后时分，两路队伍在徽州知府衙门外汇合。慕容瑾将被捆绑结实的周万山交给禁军看管，快步走到苏菲菲身边，沉声禀报：“殿下，望归客栈内杀手阁势力已尽数肃清，周万山被生擒，其余党羽或擒或降，无一人漏网，客栈内剩余罪证也已悉数收缴，妥善保管。”苏菲菲颔首，目光扫过被押解在一起的徽州知府、周万山及一众恶徒，看着他们脸上的绝望与惶恐，心中顿觉畅快，沉声道：“将所有嫌犯严加看管，派专人值守，不得有半分闪失，切勿让其自戕或串供；账册与查抄的赃款赃物一一清点登记，整理成册，即刻交由亲信快马送往京城，呈与陛下过目，待旨意下达后，再依法从严处置，以儆效尤，告慰那些无辜枉死的亡魂。”
随后，苏菲菲立刻让人将账册中的关键罪证一一抄录备份，连同查抄赃物的详细清单一起，交由最可靠的亲信将士，快马加鞭送往京城，详细禀报此次徽州缉凶、肃清奸邪之事。与此同时，她着手整顿徽州吏治，下令全面清查府