晨雾裹着草木清香漫过街巷，沾湿朱漆门扉与鎏金铜环，东宫车架碾过青石板路，稳稳停在将军府门前。乌木车架雕着暗纹兽首，挂着银铃轻响，与晨雾中的草木香交织，透着庄重又温润的气息。镇国将军秦岳一身玄色戎装，肩披虎头披风，鬃毛栩栩如生，衬得他身形愈发挺拔魁梧，声如洪钟般迎上来，震散几分晨雾：“末将秦岳，参见太女殿下！”
“将军免礼。”苏菲菲扶着青禾的手下车，月白锦袍沾着细碎晨露，眉眼温和却藏着皇室威仪，“今日登门，一来为婚期将近致意，谢将军府对东宫的支持；二来是送秦昭回府备嫁——东宫诸事已安排妥当，安防有顾晏之统筹、沈清辞细化，代嫁流程也已逐字核对，不耽误他这边的礼数，只管安心筹备便是。”
说话间，秦昭从车架后走出，一身玄色劲装未卸，腰间佩刀的刀穗轻垂，却难掩几分备嫁的郑重，眉眼间的锐气淡了些许，多了丝不易察觉的柔和。他躬身向父亲行礼，声音沉稳：“父亲。”
秦岳上前一步，重重拍了拍他的肩头，力道沉稳却藏着疼惜：“回来就好！备嫁的事有府里操持，半点不用你费心。衣裳按东宫侧夫最高规制绣制，龙凤纹样缀着珍珠玛瑙；仪仗调遣府中精锐护卫，陪嫁物件从金银玉器到古籍字画，都已备齐，保准体面周全。你只管安心待嫁，其余琐事一概不用管。”
“父亲，东宫安防……”秦昭眉头微蹙，还想叮嘱婚期沿线的巡逻部署，却被秦岳抬手打断。
“安防的事有我！”秦岳眼神锐利如锋，语气斩钉截铁，带着武将的果决与底气，“我已调三千精锐驻守城郊营地，婚期当日全城戒严，街巷要道每五步设一岗，暗哨遍布各个角落。苏氏暗线敢露头，定叫他们有来无回，连尸骨都找不到！你如今是要嫁入东宫的人，心思该放在备嫁上，养好精神，别再揪着安防琐事不放，有父亲替你扛着！”
苏菲菲含笑附和，语气笃定：“将军说得是。秦昭，你在东宫这么多时日，安防部署早已烂熟于心，各环节衔接无缝，如今有将军坐镇边境与京中，又有顾晏之、秦昭协同，万无一失。你且安心在府中备嫁，养精蓄锐，待婚期当日，我亲自迎你入东宫。”
秦昭望着父亲坚毅的神色，又看向苏菲菲笃定的眼眸，心中悬着的石头终于落地，所有的顾虑烟消云散，躬身应道：“臣遵命。多谢父亲，多谢殿下。”
议事厅内，雕花桌椅摆放整齐，暖炉燃着沉香，烟气袅袅散开，驱散晨雾带来的凉意。刚落座奉茶，青瓷茶杯盛着温热的碧螺春，茶香沁人，秦岳便直奔主题，不绕半分弯子：“殿下放心，边境骑兵已全部进入一级戒备状态，清廷与苏氏的人若敢有异动，定叫他们血债血偿，有来无回！至于京中安防，我已调遣五百精锐入驻城郊营地，婚期当日随时候命，与秦昭先前的部署精准衔接，绝对护得东宫与迎亲队伍万无一失，不让任何宵小扰了殿下的喜事！”
苏菲菲颔首致谢，语气真诚：“有将军这话，我便全然安心了。秦昭性子刚直，做事稳妥靠谱，却总爱事事亲力亲为，不放心旁人，劳烦将军多劝劝他，备嫁期间好好歇息，养足精神，莫要再牵挂安防琐事，免得累坏了身子。”
“殿下多虑了！”秦岳摆手大笑，声震屋瓦，“我刚刚已经下令，勒令他闭门备嫁，府里的事、京里的事、边境的事，一概不许他插手，每日只需跟着夫人学学礼仪，试试嫁衣，养养身子！再说，他身为将军府嫡子，又是殿下的侧夫，往后除了辅佐殿下理政、护她周全，更要早日为皇室添丁，延续血脉，这才是头等大事！”
这话直白坦荡，不藏半分私心，满是对皇室的忠诚与对儿子的期许，苏菲菲脸颊微热，却也浅笑道：“将军所言极是，子嗣传承关乎国本，我与秦昭自会记在心上，好好相处，不负将军与夫人的期许。”
正说着，仆从轻步进来禀报，声音恭敬：“将军，公子换完衣服在院中等候，想向殿下问安。”
秦岳瞪了一眼，语气带着几分嗔怪：“添什么乱！殿下与我谈正事，让他回房琢磨嫁衣去，别在这儿晃悠！”
苏菲菲失笑，摆手道：“无妨，让他进来吧，我也想看看他备嫁的境况，顺便叮嘱几句。”
秦昭一身月白锦袍，衣料轻软，绣着暗纹云浪，比往日穿劲装时少了几分锐气，多了几分温润雅致，墨发束着玉冠，眉眼间藏着些许赧然。他躬身行礼，声音温和：“参见殿下。府中备嫁事宜已全部安排妥当，东宫的安防部署也已与顾晏之、沈清辞交接完毕，每一处关卡、每一次换岗都已确认，殿下无需挂心。”
“我自然信你。”苏菲菲望着他，眼底满是信任，“只是备嫁琐事繁多，莫要太过劳累，该歇息时便歇息。有将军在，边境与京中皆安，你只管安心等候婚期到来便是。”
秦岳拍了拍儿子的肩头，语气带着期许：“听见了吗？殿下都替你操心！往后入了东宫，要好好辅佐殿下，护她周全，多为皇室出力，秦家的门楣还要你撑起来，不能丢了将军府的脸面！”
秦昭望着父亲坚毅的神色，又看向苏菲菲笃定的眼眸，心中满是安定与暖意，躬身应道：“臣遵命。多谢父亲，多谢殿下，定不负厚望。”
话音刚落，厅外传来一阵轻柔的脚步声，秦夫人身着淡紫色锦裙，鬓边插着珠花，端着一个描金锦盒走进来，锦盒上雕着缠枝莲纹，透着精致，脸上带着温和的笑意：“殿下恕罪，老身方才在打理备嫁的衣裳首饰，来晚了，还望殿下勿怪。”
“夫人无需多礼，举手之劳罢了。”苏菲菲起身颔首，目光不经意间落在那锦盒上，心中已有几分了然。
秦夫人走到秦昭身边，将锦盒塞进他手中，语气亲昵又郑重，满是慈母的关切：“昭儿，这是娘托宫中御医特制的‘和韵丸’，精选当归、枸杞、人参等温补药材，温养气血，调和脏腑，助益子嗣，无半分副作用，你可放心服用。你嫁入东宫后，可得记着按时吃，好好与殿下相处，多些亲密，早日为皇室添个皇子公主。”
秦昭脸颊瞬间涨红，从耳根红到脖颈，手足无措地想推辞，声音都有些发紧：“娘，这……这太荒唐了，不用的……”
“这什么这！”秦夫人拍了拍他的手背，眼神带着不容置疑的期许，“你是将军府嫡子，如今又是殿下的侧夫，为皇室诞育子嗣是头等大事，是你不可推卸的责任。殿下心怀天下，每日操劳朝堂琐事，你得替她分担这份责任，早日添丁进口，既稳固国本，让百姓安心，也让我和你爹放心，能早点抱外孙。”
秦岳在一旁哈哈大笑，语气爽朗：“你娘说得对！这事儿马虎不得，半点不能懈怠，你可得上点心，好好配合殿下！”
苏菲菲站在一旁，脸颊也泛起薄红，却还是浅笑道：“多谢夫人费心，考虑得这般周全，我与秦昭自会记在心上，好好相处，不辜负夫人的期许。”
秦夫人又转向苏菲菲，语气愈发温和，满是托付之意：“殿下，昭儿这孩子，性子太直，一根筋到底，不懂绕弯子，说话也不懂得委婉，往后在东宫，若有做得不对的地方，或是惹殿下不快了，还请你多担待几分，别与他计较。他要是有过失，你尽管管教，该罚就罚，我们做父母的绝无二话，只盼他能好好辅佐殿下。”
“夫人放心，秦昭沉稳可靠，做事有分寸，又忠心耿耿，我向来信任他。”苏菲菲语气诚恳，眼底满是真诚，“往后入了东宫，我们便是一家人，定会同心相待、彼此体谅、互帮互助，好好过日子。”
秦夫人满意地点点头，又拉着秦昭的手，细细叮嘱了几句备嫁的注意事项，比如迎亲当日的礼仪细节、入东宫后的相处之道，才笑着退了出去。
秦昭握着手中沉甸甸的锦盒，指尖微微发烫，脸颊依旧红得厉害，低头躬身道：“殿下，让你见笑了，母亲她……”
“无妨。”苏菲菲失笑摇头，眼底满是暖意，“夫人一片心意，皆是为了我们好，为了皇室好，何来见笑之说。你且安心备嫁，好好养身子，其余诸事，有我与将军在，无需担忧。”
秦岳看着儿子窘迫的模样，忍不住大笑起来，声震厅内，梁柱似都嗡嗡作响。秦昭脸颊红得快要滴血，被父亲笑得愈发窘迫，索性梗着脖子开起玩笑，试图转移话题：“爹，您别光笑我！娘这般盼着子嗣，想抱外孙，您不如也加把劲，给我再生个弟弟妹妹，也好给将军府添添丁，热闹热闹，娘也能多些牵挂。”
这话一出，议事厅内瞬间静了片刻，随即爆发出更响亮的笑声，连一旁的仆从都忍不住低头偷笑。秦岳拍着桌子，指着儿子笑骂：“你这臭小子！翅膀硬了，竟敢拿你爹开涮！我看你是备嫁备得脑子糊涂了，敢跟你爹说这话！”
苏菲菲也忍不住笑弯了眼，眼底满是笑意，厅内原本的几分拘谨彻底消散，只剩融融暖意与家人间的亲昵。秦昭趁机将锦盒揣入怀中，红着脸嘟囔：“我说的是实话嘛，娘确实盼着家里热闹些，如今我要嫁入东宫，往后府里就冷清了，多个人也挺好。”
笑声还没歇透，秦夫人正巧从后厅进来，刚好听见父子俩的打趣，索性也凑起热闹，笑着拍了拍秦岳的胳膊，语气带着几分调侃：“老爷，昭儿这话倒说到我心坎里了！如今昭儿要嫁入东宫，往后难得回府一趟，府里就剩我们俩，确实冷清得很。不如我们也再生一个，添个小的热闹热闹，也给将军府多添份喜气，多子多福嘛。”
秦岳闻言，脸瞬间涨得比秦昭还红，像熟透的柿子，指着妻儿哭笑不得：“你们娘俩这是合起伙来拿我开涮！我都这把年纪了，鬓角都有白头发了，还生什么生！传出去岂不是让人笑话！”
“老爷这话就不对了！”秦夫人挑眉笑道，语气笃定，“你身子骨比小伙子还硬朗，每日练武骑马，半点不比年轻人差，怎么就不能生了？再说，多子多福是福气，咱们秦家子嗣兴旺，不仅是家事，更是将军府的荣耀，旁人羡慕还来不及，怎会笑话！”
秦昭立刻附和，红着脸笑道：“娘说得对！爹您就应了吧，往后我在东宫，也能多个人替我孝顺您和娘，逢年过节回家，也能热闹些。”
苏菲菲站在一旁，笑得眉眼弯弯，眼角眉梢都透着轻松惬意，厅内的气氛热烈又融洽，满是家人间的亲昵与暖意，没有朝堂上的勾心斗角，只有纯粹的烟火温情。秦岳被妻儿说得没了辙，捋着胡须连连摆手，语气带着几分无奈：“罢了罢了，你们娘俩爱怎么说就怎么说，先把昭儿的婚事办妥当，顺顺利利的，其余的事往后再说！”
秦岳笑够了，收敛笑意，捋着胡须瞪了秦昭一眼，语气带着几分严肃：“你先管好自己！入了东宫后，好好辅佐殿下，护她周全，把殿下交代的事件件做好，早日给皇室添丁，比什么都强！我和你娘还等着抱外孙呢，可别让我们等太久！”
“儿子知道了，定不负爹娘与殿下的期许。”秦昭躬身应下，脸颊虽仍带红，却已不复先前的窘迫，眼底反而多了几分对未来的憧憬与笃定，心中暗暗下定决心，往后入了东宫，定要好好待苏菲菲，与她同心同德，共担江山，早日诞育子嗣。
话音刚落，仆从便躬身进来禀报：“将军，夫人，晚餐已备好，都是家常小菜，请殿下与公子移步花厅用膳。”
“好！”秦岳爽朗应下，率先起身，走到苏菲菲身边，语气热情，“殿下一路奔波，从东宫到将军府，定是饿了，今日就在府中尝尝家常便饭，千万别拘束，就当在自己家一样！”
花厅内早已摆好宴席，圆桌铺着红色桌布，摆着四菜一汤，皆是家常风味，却做得精致可口。糖醋鱼色泽鲜亮，酸甜扑鼻；清炒时蔬翠绿鲜嫩，透着清香；炖鸡汤香气浓郁，肉质软烂；还有一盘酱牛肉，纹理清晰，入味十足，氤氲的热气裹着香气扑面而来，让人食欲大开。秦夫人拉着苏菲菲入座主位，又拿起筷子，给她夹了一筷子糖醋鱼，语气亲昵：“殿下尝尝这个，这是府里厨娘的拿手绝活，昭儿小时候最爱吃，每次都能多吃一碗饭。”
苏菲菲尝了一口，鱼肉鲜嫩多汁，酸甜适口，没有半点腥味，笑着赞道：“味道极好，鲜嫩入味，多谢夫人费心。”
秦昭坐在一旁，脸颊仍带着未褪的红晕，却也主动拿起汤勺，给苏菲菲添了碗鸡汤，语气温和：“殿下路途劳累，喝点汤暖暖身子，这鸡汤炖了两个时辰，温养滋补。”
秦岳端起酒杯，杯中盛着醇香的米酒，敬了苏菲菲一杯，语气诚恳：“殿下，我借这杯薄酒，预祝我们两家婚事顺遂，圆满成功；也祝殿下往后江山稳固，福寿安康，护得百姓安乐，开创盛世！”
“将军客气了。”苏菲菲举杯回敬，轻轻抿了一口米酒，酒香醇厚，“也祝将军与夫人身体康健，万事如意，将军府香火兴旺，世代荣昌。”
席间，秦夫人不断给苏菲菲与秦昭夹菜，絮絮叨叨说着备嫁的琐事，比如嫁衣的针脚是否细密、冠冕的珍珠是否齐全，语气满是细致；秦岳则偶尔插言，说着边境的趣闻，比如士兵们训练时的趣事、狩猎时捕获猛兽的经历，偶尔又打趣秦昭几句，说他小时候调皮捣蛋的糗事，引得满桌欢笑。苏菲菲看着眼前和睦的一家人，心中暖意融融，全然没有了朝堂上的紧绷与戒备，只剩难得的轻松惬意，感受到了久违的烟火温情。
晚餐在欢声笑语中结束，天色渐渐暗下来，暮色笼罩着将军府，灯笼次第亮起，暖黄的光晕映着红绸，透着喜庆。苏菲菲起身告辞：“将军，夫人，今日多谢款待，饭菜可口，相处也格外舒心，我便不再叨扰，先行回东宫了，还有些琐事需处理。”
秦岳夫妇与秦昭一同送出门外，夜色已染浓了天边，星光点点散落，府前的灯笼映得人影暖融融的，草木清香混着灯笼的暖意，格外惬意。秦夫人紧紧拉着苏菲菲的手，指尖带着真切的暖意，细细叮嘱，满是牵挂：“殿下路上千万小心，让侍卫们多警醒些，夜里不太平，别出意外。昭儿这孩子，性子太直，不懂拐弯抹角，说话容易得罪人，往后在东宫若有做得不妥当的地方，或是惹你生气了，还请你多担待几分，别与他一般见识。他要是在东宫受了委屈，可千万别憋在心里，只管派人传话，将军府永远是他的后盾，我们定会为他撑腰！”
“夫人放心。”苏菲菲反手轻轻拍了拍秦夫人的手背，语气诚恳又坚定，“我与秦昭既已定下婚约，往后便是最亲近的人，一家人不说两家话。他沉稳可靠，忠心耿耿，做事有分寸，我向来信任他，往后在东宫，我们定会同心相待、彼此体谅、相互扶持，绝不让他受半分委屈，也会好好待他。”
秦昭站在一旁，听着两人的话语，脸颊虽仍带微红，眼底却满是动容与暖意，心中愈发笃定，自己没有选错，苏菲菲值得他托付一生。他躬身向苏菲菲行了一礼，声音温和：“殿下慢走，路上保重，注意安全。”
秦岳也沉声道：“殿下放心，府外的侍卫已暗中护送，从将军府到东宫的沿途，都有暗哨值守，定护得你平安回东宫。婚期前的安防，我已再三重申，反复核对，绝不让任何意外扰了殿下的喜事，定让婚礼顺顺利利。”
苏菲菲颔首致谢，转身扶着青禾的手上了马车。车帘落下的瞬间，她瞥见秦昭仍立在府门前望着，身影挺拔，眼底满是不舍，秦夫人还在挥手示意，笑容温暖。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，将将军府的灯火与身影渐渐甩在身后，苏菲菲靠在软垫上，心中满是安定与暖意——有这样和睦坦荡、忠心耿耿的家人撑腰，秦昭往后在东宫，定能毫无顾忌地与她并肩，成为她最坚实的臂膀，一同扛起江山社稷，守护这满城安宁。