静室之内，上好的银丝炭在鎏金炭盆中静静燃烧，焰苗微弱却持久，暖光漫过雕花窗棂，与案上蒸腾的药香交织缠绕，氤氲出几分难得的清宁。空气里浮动着淡淡的微凉药气，那是解毒草药与凝神药材混合的气息，虽清苦，却透着安心的力量。
苏菲菲屈膝坐在铺着软垫的榻边，手中捧着一只白瓷药碗，碗内盛着温热的药汁，泛着淡淡的琥珀色。她捏起一团洁净的棉球，蘸满药汁后，正细细擦拭云舒脚底的伤口。那伤口狰狞依旧，碎石嵌入皮肉的痕迹清晰可见，暗红色的结痂下仍透着未散的淤血，边缘泛着淡淡的红肿，显然愈合得并不顺遂，每一处都触目惊心。
苏菲菲的指尖不自觉放轻力道，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的珍宝，连呼吸都放得极缓，生怕稍一用力便会弄疼他。喉间发紧，她声音带着不易察觉的心疼，低低道：“疼便告诉我，别硬撑着。这药汁虽能消炎止痛，却终究带着几分刺激。”
云舒轻轻摇头，掌心覆在她的手背上，温热的触感透过肌肤渗进来，驱散了些许药汁的凉意。他温声道：“无妨，这点伤算不得什么。你后背的伤更重，刀痕纵横交错，先前还因奔波再度撕裂，渗着血珠，该先给你上药才是。”他的目光落在她的后背，眼底满是疼惜，比起自己的伤，他更忧心她的状况。
此时，暗卫端来调好的解毒膏，白瓷碗搁在描金案上，膏体泛着淡青色的光泽，浓郁的药香随之弥漫开来，与室内的气息相融。苏菲菲却执意先替云舒敷完药，指尖蘸取适量药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，动作均匀而轻柔，确保每一处破损的肌肤都能被药膏覆盖。随后，她取过干净的纱布，层层缠绕，松紧恰到好处，既不会勒得难受，又能起到固定与保护的作用。
做完这一切，她才转身褪去外袍，露出后背纵横交错的刀伤。那些伤口有的刚结痂，呈深褐色，有的却因先前的奔波与动手再度撕裂，渗着细碎的血丝，狰狞地爬在白皙的肌肤上，触目惊心。云舒撑着榻沿缓缓起身，取过解毒膏蘸在指尖，动作轻柔得近乎屏息，缓缓涂抹在她的伤口上。他指尖凝着微薄内力，顺着伤口边缘轻轻揉按，内力化作丝丝暖流，缓缓渗入肌理，舒缓着伤口的痛感与炎症。
看着那触目惊心的伤痕，他哑声轻叹：“伤口还在渗血，显然感染未愈，炎症也未消退。往后莫要再这般硬撑，只顾着旁人，却不顾自己的身子。你若有个三长两短，我……”后面的话他未说出口，却满是难以言喻的担忧。
苏菲菲回眸笑了笑，眼底的笑意却未达眼底，深处仍藏着未散的冷意，如寒潭般幽深：“越王敢派人截杀我的暗卫，刻意掩盖我的踪迹，妄图让我永无回宫之日，断我生路；柳婉清又因你不肯屈从于她，便对你施暴折辱，那般践踏你的尊严。这笔账，绝不能就这么算了。”提及二人，她的声音冷了几分，眼底闪过一丝狠戾。
话音刚落，暗卫在外轻轻叩响门板，声音压得极低，却清晰可闻：“殿下，已查清柳府动向。柳婉清因先前抓回云先生，又被他逃脱，此刻正暴怒不已，迁怒于府中下仆，打骂不休，府内已是鸡犬不宁。且她仍未死心，正派人大规模搜山，誓要寻到您二人的踪迹，扬言要将您二人碎尸万段。”
“柳婉清？”苏菲菲轻嗤一声，语气带着几分不屑，“不过是跳梁小丑罢了，仗着家中势大便横行霸道，暂且不急着收拾她，先留着她蹦跶几日。”她指尖轻轻叩着桌沿，发出“笃笃”的声响，节奏沉稳，眸色却沉凝如墨，“越王才是一切的根源。他既敢公然刺杀储君，背后必定还有后手，或许牵扯甚广，绝不能掉以轻心。”
她沉吟片刻，目光锐利如刀，语气笃定：“暗卫分两路行事。一路死死盯紧柳府，切断其与越王的所有联系，不许他们互通半点消息，同时暗中施压，断其粮草与外援，让她自顾不暇；另一路暗中追查越王党羽，将他谋逆作乱的证据一一收集齐全，包括他私下调动兵力、笼络朝臣的种种罪证。待我们伤愈，便即刻回京，将这伙逆贼一网打尽，清算所有旧账，让他们为自己的所作所为付出代价。”
云舒闻言，取过纸笔，飞快写下几味药材，字迹清隽有力，递与暗卫，细细叮嘱道：“按此方抓药，务必选最上等的药材，不可有半分掺假。此方既能巩固解毒效果，清除体内残留余毒，又能补气养身，调理气血。殿下身子损耗过重，需好生调理，每日煎服一剂，不可有半分差错。”
暗卫躬身领命，小心翼翼地接过药方，退了下去。静室内只剩两人，先前紧绷的氛围渐渐缓和。云舒从身后轻轻环住苏菲菲，下巴抵在她的肩头，温热的气息拂过她的耳畔，带着淡淡的药香，轻声道：“回京之路必定凶险万分。越王党羽遍布朝野，势力盘根错节，且他急于求成，说不定会在途中设下埋伏。万事需谨慎，切不可急于求成，以免落入他的圈套。”
“有你在，又有暗卫护着，我不怕。”苏菲菲反手覆上他的手，指尖与他紧紧相扣，力道渐渐收紧，仿佛要将彼此的温度刻进骨血里，“倒是委屈了你，跟着我颠沛流离，受了这般多苦，还遭柳婉清那般折辱。每每想起你在柳府所受的委屈与伤害，我便心有不安，更有愧疚。”
云舒轻笑，唇瓣轻轻吻在她的发顶，语气温柔却坚定：“能护着你，陪着你，便不苦。只要你安好，这点委屈，于我而言，根本不值一提。再说，那些伤害与折辱，只会让我更坚定护你周全的决心。”
夜色渐深，药香愈发浓郁，药效渐渐起效，暖意漫过四肢百骸，驱散了些许疲惫与伤痛。两人靠在榻上休憩，云舒轻轻揽着苏菲菲的肩，让她靠在自己怀里，动作轻柔，生怕碰疼她的伤口。暗卫在外严密值守，目光如炬，警惕着周遭的任何一丝动静，连风吹草动都不放过，不敢有半分松懈。
苏菲菲闭着眼，脑海里却反复复盘着越王的步步算计——从西疆的截杀，到她失踪后的刻意掩迹，再到朝堂上隐隐显露的逼宫苗头，每一步都透着狠戾与野心，显然是蓄谋已久。她眼底冷光渐盛，心中暗下决心：此次回京，定要将他连根拔起，扫清所有隐患，护自己与身边人一世周全，也还朝堂一个清明。
休养数日，两人的伤势渐渐好转。苏菲菲体内的毒素尽数清退，武功也恢复了大半，周身气场愈发凌厉，眼底藏着未散的锋芒，如即将出鞘的利剑，带着慑人的威严；云舒底子本就扎实，再加上悉心调理与药材滋补，身体已无大碍，气色渐渐红润，只是偶尔想起柳婉清的折辱，眼底仍会闪过一丝难以掩饰的隐痛，那是尊严被肆意践踏后留下的印记，难以磨灭。
苏菲菲敏锐地察觉了他的异样，每当提及柳府或看到他独自出神时，那份隐痛便会悄然浮现。她攥着他的手轻轻摩挲，指尖带着温柔的安抚，轻声道：“待回京，我定让柳婉清百倍偿还她对你的所作所为，替你出气，绝不会让她好过。我会废了她的势力，拆了她的柳府，让她尝尽你所受的委屈与痛苦，让她为自己的骄纵与恶毒付出最惨痛的代价。”
恰在此时，暗卫传回最新消息：“殿下，越王见迟迟未收到您身死的消息，已然生疑，正暗中调动党羽，集结兵力，看其动向，似在筹备逼宫之事，怕是等不及要夺权了；而柳府则因多次搜山无果，又被我等暗中施压，断了粮草与外援，府内早已乱作一团，人心惶惶，不少下人都在暗中谋划着逃离，柳婉清已是焦头烂额，却仍未放弃搜捕。”
苏菲菲坐在案前，指尖划过舆图上京城的标记，眸色深沉：“不能再等了，夜长梦多。越王急于逼宫，若等他准备好了，我们再回京，便会陷入被动。明日便启程，前往京郊的隐秘据点，那里离京城更近，也便于我们联络京中暗线，随时应对变故。”她抬眼看向暗卫，语气凌厉如铁：“立刻传信给京中暗线，让他们暗中联络忠良旧部，整合此前收集的所有越王谋逆证据，做好万全准备。待我抵达据点，便即刻发难，打他个措手不及！”
云舒站在她身侧，递过一小瓶调好的护心丸，瓷瓶小巧精致，握在掌心微凉。他温声道：“路途遥远，途中恐有埋伏，带着这个，防备不测。此乃护心丸，危急时刻服下，能护心脉周全，暂缓伤势，为援军争取时间。我还配了些解毒丹与迷药，一并放在锦囊里，你随身带着，以备不时之需。”
苏菲菲接过药丸与锦囊，贴身收好，仰头服下一粒护心丸，随即握住他的手，眼底满是歉疚：“此番回京，怕是一场硬仗，凶险难料。委屈你，再陪我走一遭，出生入死。”
“生死相随，从未后悔。”云舒眼底满是坚定，指尖轻轻摩挲着她的掌心，语气温柔却掷地有声，“能与你并肩作战，护你周全，是我所愿。我已配好几种剧毒与解药，藏在随身锦囊里，关键时刻或能派上用场，助你脱身，也能对付那些追兵。”
与此同时，皇宫深处，御书房的烛火彻夜未熄，跳跃的光晕映着满案的奏折，却驱不散殿内凝重压抑的气氛。越王立于案前，指尖捏着一封密信，指节泛白，眼底藏着难掩的焦灼，却强装镇定，对着御座上的女皇躬身行礼，语气看似关切，实则暗藏算计：“陛下，太女失踪已逾五月，遍寻无果，毫无踪迹，恐已遭遇不测。国不可一日无储，如今朝局动荡，人心惶惶，不少朝臣都忧心忡忡，还请陛下早立储君，稳定朝局，安抚民心。”
女皇鬓角染霜，眉眼间满是掩饰不住的憔悴，眼底藏着深深的担忧，闻言疲惫地摆了摆手，声音带着一丝沙哑：“菲菲不会有事，她吉人天相，福大命大。再寻，继续寻！一日找不到她，储位之事便一日不议！”她心底仍存着一丝执拗的希冀，不愿相信自己疼爱的女儿已遭不测，更不愿让越王的阴谋得逞。
越王身后，几名早已投靠他的朝臣纷纷躬身附和，言辞恳切，却字字藏着算计：“陛下，五月有余毫无踪迹，太女怕是凶多吉少。朝局动荡不安，若不早定储位，恐生变故，危及江山社稷啊！还请陛下以大局为重！”
另一官员紧接着道：“越王殿下多年辅佐陛下打理朝政，劳苦功高，深得民心。且越王的女儿贤明淑惠，才情出众，品德高尚，实乃储君最佳人选！还请陛下三思！”
越王假意推辞，语气谦逊：“诸位大人谬赞了。本王只求辅佐陛下，守护江山安宁，并无他念。储位之事，关乎国本，还需陛下定夺，本王不敢妄议。”实则眼底闪过一丝窃喜，步步紧逼，就等女皇松口，达成自己觊觎已久的野心。
女皇沉默良久，指尖紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白，眼底满是挣扎。她知晓朝臣们多被越王笼络，所言并非真心，却也明白朝局艰难，压力重重，朝堂内外皆受越王势力影响，人心浮动。可一想到女儿可能还在某个地方受苦，等着救援，她便又硬起心肠，沉声道：“此事休提！再给朕三个月时间，若仍寻不到菲菲，再议储位之事。谁敢再逼，以抗旨论处！”她的声音带着不容置疑的威严，震慑着殿内众人。
越王见状，虽心有不甘，却也不敢太过逼迫，生怕惹恼女皇，反而坏了自己的大计。他只能躬身应下：“臣遵旨。只是还请陛下保重龙体，莫要太过忧心，伤了身子。”
退出御书房后，越王脸上的谦逊瞬间褪去，眼底冷光乍现，低声对身旁的心腹道：“继续派人盯着京郊及各条要道，严密排查，绝不能让苏菲菲活着回来！她一日不死，我的大计便难以得逞！另外，加快逼宫的筹备，三日之内，务必集结所有兵力，待时机成熟，便一举拿下皇宫！”他深知，只要苏菲菲一日不死，储位便始终悬而未决，他的逼宫计划也无法顺利推进，必须尽快除掉这个心腹大患。
御书房内，女皇望着窗外沉沉的夜色，月光冷寂，映着她孤单的身影，显得格外落寞。她指尖抚过案上苏菲菲幼时佩戴的玉佩，玉佩温润依旧，却暖不了她冰凉的心。近五个月音讯全无，朝臣逼宫愈烈，越王党羽环伺，她虽强撑着不肯松口，心底却难免害怕，怕自己再也等不到女儿归来的那一天。
贴身女官轻声劝道：“陛下，您已多日未安寝，身子要紧。越王那边虽步步紧逼，可太女吉人天相，定会平安归来，您莫要太过忧心，伤了龙体。”
女皇摇头叹气，眸色黯淡：“朕怕……怕等不到她了。菲菲自小懂事，聪慧过人，却也太过刚直，此次失踪，定是遭人暗算。朕身为女皇，却连自己的女儿都护不住，实在有愧啊。”
话音刚落，殿外忽然传来暗卫的急报，声音带着难掩的急切与欣喜：“陛下！有太女殿下的消息了！属下已找到殿下的踪迹！”
女皇猛地起身，动作急切得险些撞翻案上的茶盏，声音颤抖不已，带着失而复得的狂喜：“当真？菲菲在哪？她安好吗？有没有受伤？是不是很辛苦？”一连串的问题脱口而出，满是担忧与牵挂。
“回陛下，殿下一路遭人追杀，对方行事狠辣，手段残忍，且刻意掩盖踪迹，阻拦属下搜寻，致使属下寻了许久才找到殿下。殿下为避险受了重伤，体内还中了毒，此刻正藏于京郊的隐秘据点休养，暂不能入宫。”暗卫躬身禀报，语气凝重，“追杀之人皆是越王的心腹手下，行事周密，显然是要置殿下于死地，绝无活路。”
女皇心口一紧，猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白，眸色沉怒，周身凤威凛然，震慑得殿内众人都不敢出声：“又是越王！朕竟养了这般狼心狗肺的东西，敢谋害朕的女儿，觊觎储位，妄图谋逆！若菲菲有个三长两短，朕定要他碎尸万段！”
她强压下翻涌的怒火，急声吩咐：“立刻调派太医院院首，带着宫中最好的药材、最精湛的医术前往据点，务必好生照料菲菲，一应所需尽数满足，不得有半分怠慢！再加派五百精锐暗卫守护据点，层层布防，滴水不漏，绝不能再让她受半点委屈与伤害！谁敢疏忽，朕定斩不饶！”
“臣遵旨！”暗卫领命退下，即刻安排御医与暗卫启程。
一旁的女官连忙上前劝慰：“陛下莫急，既已找到太女，又有御医诊治，殿下定会平安无事，早日康复回宫。您也该歇歇了，等太女回宫，看到您憔悴的模样，定会心疼。”
女皇缓了缓气息，眼底仍藏着深深的担忧，却多了几分坚定，沉声道：“传朕口谕，暂缓储君之议，待菲菲伤愈回宫再议！从今往后，谁敢再逼宫进言，提及储位之事，便以谋逆同党论处，格杀勿论！”她知晓，此刻必须拿出强硬的态度，才能护住重伤的女儿，稳住朝局，震慑越王党羽，为女儿争取休养与筹备的时间。
消息传开，朝堂震动，越王党羽顿时安分了不少，不敢再贸然进言逼宫。越王得知苏菲菲未死且已被找到，还受到女皇的全力庇护，眼底翻涌着浓烈的狠戾与不甘，却因女皇态度强硬，且据点有精锐暗卫层层守护，防守严密，暂不敢轻举妄动，只能暗中派人紧盯据点动向，伺机再寻下手之机，同时加快逼宫的筹备，打算在苏菲菲伤愈回宫前，先下手为强。
京郊的隐秘据点内，御医正为苏菲菲诊治伤口。他小心翼翼地揭开纱布，细细检查每一处刀伤的愈合情况，又凝神诊脉，时而蹙眉，时而沉吟，神色愈发凝重。云舒守在一旁，指尖紧紧攥着，掌心沁出冷汗，满眼都是关切与担忧，生怕听到不好的消息，心脏都提到了嗓子眼。
良久，御医躬身行礼，沉声道：“殿下重伤加身，毒素虽已清除，却气血亏耗严重，伤及根本。且伤口多次撕裂，感染未愈，需静心休养至少一月方能好转，期间切不可再动武、劳神，否则伤口极易撕裂恶化，恐落下病根，难以根治，甚至会影响日后的武功与身体康健。”
苏菲菲点头应下，目光转向云舒，眼底满是暖意与感激：“辛苦你了。这段时日颠沛流离，凶险万分，多亏有你悉心照料、舍命相护，不然我怕是撑不到现在，更别说等到陛下的救援了。”
云舒温声道：“护你周全，本就是我所愿，无需言谢。你好好养伤便是，莫要多想。宫里有女皇陛下坐镇，态度强硬，越王暂时不敢作乱，也不敢轻易对据点动手。待你痊愈，养足精神，我们再回京清算所有旧账，将越王、柳婉清等人一一处置，绝不放过任何一个伤害过我们的人，让他们为自己的恶行付出应有的代价。”