安王府，书房。
窗外天光微沉，将室内映照得几分晦暗。苏靖宇身着深紫色锦袍，独自伫立在巨大的舆图前，指尖无意识地划过北方边境的标记，那里的每一处关隘、每一片草场，都是他多年来苦心关注的焦点。身为皇子，他自小便知晓储位之争的残酷，多年来在朝堂上谨言慎行，在边境事务上屡献良策，就是为了积攒足够的资本，等待母皇属意的那一天。
“王爷。”亲随轻手轻脚地走进来，声音压得极低，带着难以掩饰的凝重，“宫里传来消息，陛下有意在玄王殿下康复后，册封她为皇太女。”
“轰”的一声，仿佛一道惊雷在苏靖宇脑中炸开。他周身刻意维持的沉稳气息瞬间崩塌，指尖猛地攥紧，指节因用力而泛出青白，几乎要将舆图上的绸缎戳破。
“皇太女……”他缓缓转过身，目光空洞地望着前方，低声重复着这三个字，语气里充满了难以置信。下一秒，震惊便被汹涌的不甘所取代，那双素来平静的眼眸中，此刻翻涌着惊涛骇浪。
他自认在朝中经营多年，文能辅佐朝政，武能关注边防，功绩与威望皆在宗亲之中名列前茅，本是储位最有力的竞争者。可母皇，竟然如此干脆地将储位许给了苏菲菲！那个曾经被他视作“顽劣小儿”、只会在花楼纵乐、行事张扬的皇妹，不过是遭了一场暗算，醒后竟脱胎换骨，还能直接一步登天，夺走他觊觎多年的位置！
“岂有此理！”苏靖宇猛地转身，一掌狠狠拍在旁边的紫檀木案上。“砰”的一声巨响，案上的砚台被震得高高跳起，又重重落下，浓黑的墨汁泼洒而出，在铺好的宣纸上晕开一片狰狞的黑斑，如同他此刻扭曲的心境。
他死死盯着那片墨渍，胸口剧烈起伏，气息粗重。“好一个苏菲菲，好一个母皇……”他咬牙低语，牙齿咬得咯咯作响，眼中闪过一丝骇人的阴鸷，“你们以为，凭一句圣旨，就能让她坐稳这皇太女之位？”
亲随吓得大气不敢出，低着头不敢直视他的眼睛。
苏靖宇深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到案前，拿起一块锦帕，缓缓擦拭着手上沾染的墨汁，动作缓慢却带着一股压抑的狠厉。“传我命令，密切关注玄王殿的一举一动，还有朝中各位大人的动向。”他沉声道，语气冰冷如霜，“另外，去查，苏菲菲落水之事，到底是谁在背后动手。我倒要看看，她这‘浴火重生’，是不是真的那么干净。”
“是，王爷。”亲随连忙躬身应道，小心翼翼地退了出去。
书房内再次恢复寂静，只剩下苏靖宇沉重的呼吸声。他走到窗边，望着皇宫的方向，眼中闪烁着复杂的光芒。有不甘，有愤怒，更有一丝势在必得的决心。这储位之争，他绝不会就此认输。苏菲菲，你想踩着我登上高位，也要看看我苏靖宇答不答应！
亲随退去后，书房内的空气仿佛凝固成了冰。
苏靖宇缓缓走到案前，目光落在那片狰狞的墨渍上，像是看到了苏菲菲那张带着锋芒的脸，又像是看到了母皇眼中不容置疑的决断。他伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的案面，那触感却无法冷却他心中翻涌的怒火与不甘。
多年来的隐忍与谋划，在这一刻仿佛成了一个笑话。他想起自己为了边境安稳，彻夜研究兵书，多次亲赴边关巡查，为守护国土立下汗马功劳；想起为了推行新政，在朝堂上与守旧老臣据理力争，顶住各方压力为百姓谋福祉；想起每一次母皇赞许的目光，都让他觉得储位近在咫尺。可如今，这一切都被一句“册封皇太女”击得粉碎。
“我自认各方面都比苏菲菲强！”苏靖宇猛地一拳砸在案上，震得剩余的笔墨纸砚簌簌作响，声音里满是压抑的嘶吼，“论资历，我在朝中经营多年，根基稳固；论功绩，我戍边安邦、辅佐朝政，哪一样不是实打实的功劳？可她苏菲菲，除了仗着母皇宠爱，往日里只会在痴傻玩乐，张扬跋扈，凭什么能一步登天？”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，眼中的不甘几乎要溢出来。“母皇终究是偏心！”这几个字，像是耗尽了他所有的力气，带着无尽的委屈与愤懑，“就因为她是嫡女，就能无视旁人的努力，直接将储位送到她手上？这场暗算，反倒成了她的晋身之阶，这世上还有公理可言吗？”
“苏菲菲……”他再次念出这个名字，语气里淬满了寒意。那个曾经只会肆意妄为的皇妹，痴傻的皇妹，一场落水竟尽让它恢复像是换了个人。
那日在玄王殿，她眼中的锐利与沉稳，绝非装腔作势。难道这场暗算，真的让她脱胎换骨？还是说，这从一开始就是一场精心策划的戏码，目的就是为了让她名正言顺地登上储位？
这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯狂滋长，缠绕得他喘不过气。他猛地握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却让他的思绪更加清晰。
“来人！”苏靖宇沉喝一声，声音带着不容置疑的威严。
片刻后，一名心腹侍卫快步走入书房，躬身行礼：“属下在。”
“你立刻潜入国公府附近，仔细打探两件事。”苏靖宇眼中闪过一丝阴鸷，语气凝重，“第一，国公府是否已经得知母皇要册封苏菲菲为皇太女的消息，国公及府中众人，尤其是国公之女的反应如何；第二，务必查清楚，国公之女目前是否有婚配，或是已有婚约在身，任何蛛丝马迹都不能放过！”
他深知国公手握京畿部分兵权，在朝中举足轻重，其立场直接影响朝堂格局。而国公之女与大皇女苏凌薇交往甚密，若两人私下有联盟，甚至牵扯到婚约，那对自己争夺储位将极为不利。如今局势突变，摸清国公府的动向，尤其是国公之女的婚配状况，能帮他判断各方势力的结盟可能，为后续布局争取先机。
“属下明白！”侍卫沉声应道，眼神坚定。
“行事务必隐秘，切忌打草惊蛇。”苏靖宇补充叮嘱，“若被察觉，立刻撤离，不可暴露身份，更不能牵连本王。打探清楚后，即刻回来复命，不得延误。”
“属下遵命！”侍卫再次躬身，随后如同鬼魅般悄无声息地退出了书房。
苏靖宇走到书架前，取下一本看似普通的典籍，轻轻一按，书架竟缓缓移开，露出一个暗格。暗格内放着一个锦盒，他打开锦盒，里面是几封密信。这些都是他多年来暗中联络的势力，原本是为了在储位之争的最后关头一击制胜，如今，却要提前动用了。
他拿起一封密信，指尖划过字迹，眼神愈发狠厉。“既然母皇偏心，那我就只能自己去争了。”他低声自语，“苏菲菲，你有母皇的圣旨，我有暗中的力量。这皇太女之位，最终花落谁家，还未可知。”
他将密信重新放回锦盒，合上暗格，书架恢复原状，仿佛什么都没发生过。只是他眼中的沉稳，已然被一种志在必得的狠厉所取代。
窗外的天色彻底暗了下来，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。苏靖宇站在窗前，身影被拉得很长，如同蛰伏在暗夜中的猎手，正静静等待着出击的时机，也等待着来自国公府的那一份关键情报。
夜风从窗缝钻入，吹动他深紫色锦袍的衣摆，带来一丝凉意，却丝毫无法平息他心中的躁动。他的目光锐利如鹰隼，死死锁定着国公府所在的方向，仿佛要穿透这沉沉夜色，看清府内的一举一动。
国公府嫡女的婚配状况，在他看来，是撬动局势的关键一环。若她已有婚配，且夫家立场明确，那他便需重新评估各方势力的平衡；可若她尚未婚配……苏靖宇的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼中闪过一丝算计。
国公手握京畿兵权，在朝中威望甚高，若能与国公府联姻，将这股力量拉拢到自己麾下，无疑会给苏菲菲的皇太女之路蒙上一层厚厚的阴影，也能让自己在储位之争中占据绝对优势。这个念头一旦生根，便迅速蔓延，让他原本焦躁的心绪多了几分笃定。
他抬手抚上窗沿，指尖冰凉。想起往日与国公在朝堂上的交集，那位老臣虽看似中立，却对皇室内部的争斗洞若观火。想要说服他主动将嫡女嫁与自己，并非易事——毕竟自己如今已非母皇属意的储位人选，国公未必愿意冒险押注。
“尚未婚配，又无合意之人……”苏靖宇低声自语，眼神逐渐变得阴鸷。侍卫带回的消息清晰地表明，柳清晏迟迟未嫁，只因未曾遇到心动之人。既然软的手段未必奏效，那便只能用些强硬的法子。
一个大胆而狠辣的念头在他心中成型：生米煮成熟饭。
只要能与柳清晏发生实质关系，国公府为了颜面与嫡女的名节，即便心中不愿，也只能答应这门婚事。到那时，国公的兵权便会被他牢牢捆绑，成为他争夺储位的最强助力。至于柳清晏的意愿，在他眼中，不过是这场权力博弈中无关紧要的牺牲。
“但愿……你不要怪本王。”苏靖宇眼中闪过一丝狠厉，随即被势在必得的决心取代。他已经失去了母皇的偏爱，不能再错失任何一个可以利用的机会，哪怕手段不光彩，为了储位，他也在所不惜。
书房内静得可怕，只有铜漏滴答作响，像是在为这场即将到来的阴谋倒计时。苏靖宇耐心地等待着，每一秒都显得格外漫长。他知道，接下来的每一步都需精密算计，绝不能出任何差错。
终于，窗外传来一声极轻的响动，如同夜鸟归巢。苏靖宇眼神一凝，立刻转身看向门口。
心腹侍卫如同鬼魅般出现在书房门口，躬身行礼，声音压得极低：“王爷，属下回来了。”
“说！”苏靖宇快步上前，语气急促却带着沉稳的掌控力。
侍卫抬头，目光坚定地回道：“回王爷，国公府已然得知册封皇太女的消息，府内气氛凝重，国公本人闭门不出，似在深思。至于国公嫡女柳清晏，属下多方打探确认，确实尚未婚配，且府中多次议亲，均因柳小姐未找到合心意之人而搁置。”
“很好。”苏靖宇眼中寒光一闪，心中的计划彻底敲定。他拍了拍侍卫的肩膀，语气冰冷而命令道：“你立刻去安排，查清楚柳清晏近日的行踪，尤其是她常去的地方、出行的路线和随从情况。本王要找一个最合适的时机，‘偶遇’她。”
侍卫一愣，随即领会了苏靖宇的深意，眼中闪过一丝犹豫，却还是躬身应道：“属下明白！”
“记住，行事必须隐秘，绝对不能留下任何痕迹。”苏靖宇加重语气，“一旦事情败露，不仅联姻无望，我们都会万劫不复。”
“属下遵命！定不辱使命！”侍卫再次躬身，随后悄无声息地退出了书房。
苏靖宇重新走到窗前，月光洒在他的脸上，映出几分阴狠与决绝。他看向国公府的方向，嘴角勾起一抹算计的笑容：“柳小姐，委屈你了。要怪，就怪你生在了国公府，又恰逢这储位之争的乱世。”
他深知，这一步棋走得极为凶险。国公柳成栋久经沙场，心思缜密，府中护卫森严，想要在他眼皮底下算计他的嫡女，稍有不慎便会引火烧身。更何况，柳清晏身为世家贵女，性情虽温婉，却也极有主见，若真到了那一步，她若是激烈反抗，或是事后宁死不从，事情同样会走向失控。
可事到如今，他已没有退路。母皇属意苏菲菲的态度已然明确，皇太女的册封只是时间问题。一旦苏菲菲正式登上储位，收拢朝堂势力，他再无任何翻盘的可能。国公府的兵权，是他唯一能抓住的救命稻草，为了这根稻草，他必须孤注一掷。
苏靖宇抬手，缓缓抚过窗棂上的雕花，指尖的冰凉让他混沌的头脑清醒了几分。他开始在心中推演每一个细节：如何制造“偶遇”才显得自然？如何避开府中眼线与随从？如何确保事情一旦发生，国公府只能被迫接受？
他想到了城西的静心庵，听闻柳清晏每月初一十五都会去那里上香祈福，庵堂地处偏僻，山路蜿蜒，正是下手的绝佳地点。又想到柳清晏身边有一位贴身侍女，是她的心腹，或许可以从这人身上找到突破口，或是用些手段让她暂时失能。
每一个念头都带着阴诡的算计，每一个计划都透着孤注一掷的狠厉。他知道，自己正在踏入一条黑暗的捷径，一旦踏上，便再也无法回头。但权力的诱惑如同毒藤，早已将他缠绕，让他甘愿为了那至高无上的位置，赌上自己的名誉、前程，甚至性命。
窗外的夜风吹得更急了，卷起庭院中的落叶，发出沙沙的声响，像是在低声警告。苏靖宇却毫不在意，他的眼中只有国公府的方向，只有那近在咫尺却又遥不可及的储位。
“苏菲菲，你等着。”他低声嘶吼，声音里带着压抑的疯狂，“这盘棋，还没下完呢。”