长安的晨雾还未散尽，万邦图腾柱下已传来细碎的脚步声。塔卡正用银蕨木凿在石柱底座补刻纹路，库斯科的结绳一端系在凿子上，另一端连着小阿库的冰雕水平仪——他们要把昨夜歪了的“银蕨-龙纹”浮雕修得端端正正。“按毛利的‘太阳校准法’，这纹路得朝东才对。”塔卡抹了把额头的汗，木凿敲击石面的声响，与不远处种子馆的水车转动声连成一片。
赵磊的呼喊突然打破宁静。他举着一卷泛黄的羊皮纸跑出种子馆，纸卷上的地图画着中亚绿洲的轮廓，却把“丝路驿站”的位置标在了沙漠深处。“这是殖民残余留下的伪造地图！”赵磊的手指划过地图边缘的假印章，“上面的‘中原隶书’是错的，连‘开元通宝’的纹样都刻反了。但最麻烦的是，已经有三队商队跟着这张图走丢了。”
马泰立刻将地图铺在图腾柱的石台上，各族少年瞬间围拢过来。布伦用青铜匕首指着地图上的山脉：“这是维京人画的‘雪山航标’，但走向反了，真正的天山山口在东边。”雷扎则盯着地图上的颜料痕迹：“波斯松石颜料是淡蓝的，这上面用的是廉价矿物粉，一刮就掉。”狄奥多西突然发现关键：“马赛克拼贴的绿洲纹样不对，拜占庭商队的记录里，那里的胡杨林是‘三棵共生’，不是图上的单独一棵。”
“伪造地图的人，没见过真正的中亚驿站。”丝路捧着一本唐代《西域行记》走来，书页间夹着一片干枯的胡杨叶，“书里写着，驿站旁有‘双河汇流’，还有中原工匠修的石碾。我们得找到真正的驿站，既能接回商队，又能挖出殖民残余篡改历史的证据。”卡尔这时已扛起蒸汽探测仪：“我的仪器能扫出地图上的墨迹年代，还能定位驿站的石碾——石碾的金属轴会有信号反应。”
分工在联盟图腾旗的飘扬中迅速明确，每一步都藏着跨文明的默契：马泰带着布伦、库斯科整理航线资料，用维京的星象图、印加的结绳记事，结合唐代《西域行记》还原真实路线，库斯科将驿站位置编进结绳，“每打三个绳结就是一处水源”；伊莎和雷扎准备绿洲补给，将波斯藏红花、印度罗勒与中原小米混合制成“耐饿饼”，还把北极苔麸种子装进浸过树脂的布袋——“中亚的盐碱地，说不定能种出耐寒的新作物”；卡尔则和狄奥多西改装探测仪，在镜头上刻上拜占庭的“双头鹰准星”，“这样扫地图时不会偏差半分”。
正午的阳光照透地图上的伪造墨迹，卡尔的探测仪终于有了结果。屏幕上的红点在伪造驿站东侧十里处汇聚，“那里有金属信号，还有石质建筑的轮廓。”马泰立刻用红笔在新绘的地图上标注：“从长安出发，经河西走廊，过天山南麓，双河汇流处就是真正的驿站。”小阿库这时举着冰雕记录仪跑过来，机器里存着最新的极光信号：“中亚的牧民传来消息，沙漠里有驼铃声，像是迷路的商队。”
出发前的黄昏，种子馆的广场上摆满了各族的“传承信物”。塔卡给每个少年的行囊上刻了银蕨纹木牌，“迷路时跟着木牌的影子走，毛利的太阳会指引方向”；狄奥多西将马赛克碎片串成项链，“这是拜占庭的‘平安符’，碎片拼起来是驿站的样子”；雷扎则分装了松石颜料：“遇到商队时，用这个在石头上画龙纹，他们就知道是自己人。”伊莎最后将混合种子撒在图腾柱旁的花坛里：“等我们回来，这些种子就该发芽了。”
“丝路传承号”的汽笛声响起时，渭水两岸的百姓举着各族图腾欢呼。布伦站在甲板上，将青铜航海符系在桅杆上，符上的龙头船纹正对着东方；伊莎检查着农耕实验室里的“盐碱地检测仪”，仪器外壳上刻着龙纹与松石纹的组合；马泰展开新航线图，中亚绿洲的位置用金线画了个小小的驿站符号；小阿库则用极光信号器向全球发送消息，绿色的光带在图腾柱上空写下：“联盟首次行动——中亚寻驿。”
飞艇穿越河西走廊时，地面的丝路驿站纷纷发来信号。敦煌的壁画修复师传来消息，石窟里的“中亚商队图”与他们的航线完全吻合；吐鲁番的葡萄农则在绿洲边缘点燃烽火，为他们指引方向。卡尔的探测仪突然发出急促的提示音，屏幕上的红点组成了“求救”的摩尔斯电码——是迷路的商队！
“就在前方的胡杨林里！”马泰指着舷窗外的一片绿荫。当飞艇悬梯触到地面，商队的人立刻围了上来，他们的骆驼背上还驮着被风沙磨破的货箱，里面的丝绸却依然完好。“我们跟着假地图走进了沙漠，全靠中原的‘水囊储水法’才活下来。”商队首领举着一个刻龙纹的水囊，“这是长安给的，说遇到丝路人就认这个。”
胡杨林深处，果然藏着古老的驿站遗址。石碾的金属轴在探测仪下发出清晰信号，碾盘上刻着“贞元十年”的字样，旁边还有波斯的松石纹、印度的梵文。卡尔用蒸汽工具清理掉石碾上的积沙，发现碾盘下压着一块石碑，上面的铭文写着：“中原与西域，商路永通，万邦共生。”雷扎蹲下身，用松石颜料将模糊的铭文补全，颜料干后，与原碑的颜色浑然一体。
伊莎在驿站旁发现了惊喜。盐碱地的缝隙里，竟长着几株野生的胡杨幼苗，她立刻取出盐碱地检测仪：“这里的土壤可以改良！”她和雷扎一起，将藏红花籽与胡杨籽混合种下，再浇上用玛雅草木汁调配的“抗盐营养液”，“用不了多久，这里就会有新的胡杨林，商队歇脚时还能摘到藏红花。”
夜幕降临时，驿站的篝火堆旁热闹起来。商队的人用中原的铁锅煮着粥，里面加了波斯的藏红花、印度的罗勒；塔卡教大家用毛利的“木哨传信法”，哨声能传三里远；库斯科则用结绳给商队的人编“路线绳结”，“按这个走，再也不会迷路”。马泰站在沙丘上，望着夜空中的北极星，布伦走到他身边：“维京的祖先说，星星指引的不是路，是回家的方向。”
突然亮起的极光信号打断了闲聊。小阿库的屏幕上，长安传来紧急消息：殖民残余的余党在中亚另一个驿站伪造“异族冲突”的假现场，想挑拨部落关系。马泰立刻展开地图，用红笔圈出目标位置：“那里是‘葱岭驿站’，有中原的烽火台，我们连夜赶过去。”卡尔已经启动了飞艇的蒸汽引擎：“我的探测仪能扫出假现场的炸药残留，一找一个准。”
飞艇升空时，胡杨林里的篝火还在燃烧。商队的人举着各族图腾挥手送别，石碾旁的新种胡杨苗，在夜风中轻轻摇晃。雷扎望着下方的绿洲：“下次来，这里肯定长满了藏红花。”狄奥多西则在航海日志上画了个小小的驿站：“这是联盟找到的第一个真相，以后会有更多。”
小阿库趴在舷窗边，看着北极星的方向。他的冰雕记录仪里，存着今天拍的所有画面——石碾上的铭文、胡杨林的剪影、各族少年的笑脸。他突然在日志上画了个联盟图腾，由龙纹、银蕨、太阳、龙头船等纹样组成，旁边写着：“联盟的第一站，从这里开始。”
前方的夜空中，一颗流星划过。马泰指着流星的方向：“葱岭驿站就在那里。”卡尔的探测仪屏幕上，代表真相的红点越来越亮，伊莎的农耕实验室里，新的抗盐种子正在培养皿里生根，各族少年的心跳，与飞艇的引擎声一起，朝着新的丝路征程，坚定地跳动着。