腾起的大火如同一条火龙窜上半空，转瞬之间就吞噬了谷底。
受惊的军士们惨叫着四散奔逃，躲避不及的人被瞬间点燃，浑身冒火，一边发出凄厉的叫喊，一边痛苦地到处乱窜。
大火将暮色中的峡谷照得宛如炼狱。
“报——都督，撤退的路被大石堵住了！”一名满脸被熏得黢黑的士兵跑向马车，马车上的萧逸阳被吓得惊慌失措。
他刚准备爬下马车躲避，马车却被四散逃窜的马匹和士兵撞得车身剧烈颠簸。
萧逸阳肥胖的身躯被甩出车外，落地时他的掌心擦过滚烫的碎石，疼得他大叫一声：“啊——”
他挣扎着爬起来，打算躲到曹壬奕的身后，“壬奕，这可是北鄠的埋伏？快护本督突围！”
火光照亮了曹壬奕冰冷的脸，他此刻显得镇定异常，望着萧逸阳在火中扭曲的肥硕身躯，九年积压的恨意终于化作唇角的冷笑：“萧逸阳，你卖主求荣，害死萧都督。这些是给您送葬的阴兵。”
“你…… 你竟敢背叛本都督！你是萧定洲的人！”他瞬间明白过来，怒吼着摸向腰间佩刀，却发现佩刀早已不知掉到了何处。
此时峡谷上方传来弓弦嗡鸣，萧逸阳惊恐地抬头望去，看见无数北鄠士兵从峭壁后现身，手中都端着弩箭，向那些还在四处移动的身影上射去。
“求…… 求你放我一条生路！”他扯着曹壬奕的衣袖，肥脸上的脂油混着冷汗往下淌，“我也是萧家人啊！看在萧氏血脉的份上……”
曹壬奕被气笑，反手抓住那只手腕，用力一拧，听着对方发出杀猪般的惨叫，才冷冷开口：“你简直不配姓萧。”
下一刻，萧逸阳只觉后颈一痛，眼前一黑，晕死过去。等他再度醒来时，发现自己被铁链锁在一间潮湿的石室内，头顶的气孔透进微弱的月光，照见墙壁上蜿蜒的水痕。
“醒了？”一道阴冷的声音从阴影中传来，萧逸阳浑身剧痛的四肢骤然绷紧。
他隐约望见面前的阴影中显出一道修长的身影。随着那人的走近，月光渐次漫过那人如雪的衣摆，接着是一张俊美无比的脸。
“是你，萧…萧琮之！我是青州都督，你敢囚禁我，朝廷不会放过你的！”萧逸阳惊恐地向后缩去。
面前的俊脸突然变得狰狞起来，眼神冷如冰，眉峰斜挑处尽是肃杀，如同地狱来得修罗，“叔父，你不记得我了？”
萧逸阳的瞳孔剧烈收缩着，苍白的嘴唇颤抖着：“你...你是谁？萧定洲的儿子不是早死在成邑了吗？”
萧琮之轻笑着走上前，用指尖按住他颤抖的唇：“让叔父失望了，侄儿不仅活着，还好好得长大成人了。”
被绑在刑架上的萧逸阳浑身剧烈地颤抖着，他终于想起为何第一眼就觉得对方似曾相识，原来他竟是萧定洲的儿子。
他当初前来投靠宗族兄弟萧定洲之时，萧琮之还是个不满十岁的孩童，只在初来都督府的时候，在廊下匆匆见过他一眼。之后他便随着萧定洲去了云中关戍边。
面前之人眼中的恨意却如烈火，烧得他浑身发寒，“侄儿！你快放了我！” 他尖叫着去抓对方的衣摆，却被狠狠甩开，“我可是你的亲叔父！”
萧琮之忽然冷笑，指尖滑向对方咽喉，感受着那里跳动的脉搏，“我父亲也是你的亲兄弟，可你却没放过他！”
冷汗混着脂油往下淌，萧逸阳的肥脸涨得发紫：“是叔父糊涂啊，当初我是被崔宁威逼，才犯下如此大错！琮之，琮之你别杀我！”
萧琮之忽然大笑出声，贴近对方耳边，声音低哑如淬了冰的钢刀，“就你也配做萧家人？放心，侄儿怎舍得让叔父轻易归西呢！”
他忽然钳住对方下颌，迫使那肥脸转向石门方向，“您还得好好活着，亲眼看着那些害我父母的凶手如何受到应有的报应！”
这世上最凛冽的恨，从来不是刀剑相向，而是让仇人在清醒中腐烂。面前的少年早已不是当年躲在廊柱后偷看的孩童，而是一柄淬了毒的复仇之剑。
萧逸阳只觉浑身血液瞬间凝固，瘫倒在刑架之上。
萧琮之甩袖快步走出石室，早已候在室外的曹壬奕立刻迎上，“少主，这萧逸阳您打算如何处置？”
“叔父养尊处优惯了。”萧琮之驻足回望石室，嘴角勾起冰冷的弧度：“门口那只看门狗的狗食，每日便分给我叔父一半吧。”
他抬头望向上空的弯月，忽然想起九年前那个雪夜，他也是在这样的月光下，浑身血痂凝着冰晶，从成邑的渭河里爬出来。
从这刻起，他便知道，他没有资格如此懦弱得死去，背负着满门冤魂的他，需在这吃人的世道里活着，为死去的亲人讨回公道。
今日的早些时候，时熙对着铜镜将发束成男子发髻，青布巾子勒紧鬓角，又刻意把脸涂黑。
铜镜里映出个面容黝黑，身材清瘦的读书少年。时熙左看右看，表示十分满意自己此时的装扮。
她踩着晨霜，在约定时间赶去了韩庄位于城西的小院。
朱漆门前，阿柱正踮脚张望，瞧见她身影，立刻三步并作两步奔来：“林娘子！韩先生寅时就被郡王殿下的人叫走了，说是出了大事！他今日没法同您见面了。”
“到底出了什么事？”时熙心头一跳，攥住阿柱衣袖。
“小的实在不知！”阿柱连连摇头，突然压低声音，“先生留了话，让我今日先带您去见米店朱掌柜。”
他才刚抬脚往前走，又突然转身叮嘱：“对了！往后得唤您林郎君，就说是先生的远房表弟！”
德昭郡王别院的正厅内，鎏金兽首烛台还在燃烧着，将一众俯身跪地之人的影子扭曲地投在青砖地上。一屋子的人，此时却寂静得瘆人。
崔绩负手立在檀木屏风前，他望着下跪的众人，指节无意识摩挲着腰间螭纹玉佩，冰凉触感却压不住心底翻涌的不安。
萧逸阳今日亲率五千青州精锐悄然离城，别院内却无一人提前察觉。