叶鼎之跌跌撞撞地逃离了那间温暖的殿宇，逃离了你那双几乎要将他灵魂灼穿的眼眸。他一头扎进茫茫冰原，漫无目的地走着，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。
凛冽的寒风如同刀子般刮过他的脸颊，他却毫无知觉。漫天飞舞的雪花落在他乌黑的发间、浓密的睫毛上，渐渐堆积，将他塑成了一个沉默的雪人。
可他感觉不到冷，或许是因为，心早已被更深的寒意冻结，外在的酷寒反而成了某种麻木的慰藉。
他只是固执地、一步一陷地向前走着，仿佛只要走下去，就能走到一个没有伤害、没有罪孽的彼岸，就能……走回那条通往姑苏草庐的、洒满阳光的正轨。
直到一名属下顶着风雪匆匆来报，声音带着敬畏与惶恐：“宗主，玥卿小姐……在禁地山洞中吵闹不休，执意要见您，说……非见不可。”
叶鼎之的脚步缓缓顿住，覆盖着冰雪的睫毛颤动了一下，露出一双深不见底、寒彻心扉的眸子。
他极其轻微地、几乎无声地冷笑了一下。
啊，对了。还有她。
这个一手促成如今局面的女人。
她居然……还有脸要求见他？
关押玥卿的山洞外，就能清晰地听到里面传来声嘶力竭的哭喊和铁链碰撞的刺耳声响：“叶鼎之，你放我出去！你凭什么关着我！有本事你就杀了我！”
叶鼎之面无表情地走了进去。
洞内光线昏暗，只有几支火把跳跃着幽光，映照出玥卿狼狈不堪的身影。
她的手脚被沉重的玄铁锁链缚住，往日的光彩全无，只剩下歇斯底里的疯狂和绝望。
见到叶鼎之进来，玥卿的吵闹声戛然而止，随即爆发出更强烈的情绪，她挣扎着向前，锁链哗啦作响：“叶鼎之，你终于来了！放了我！你难道要一辈子把我关在这个暗无天日的鬼地方吗？”
叶鼎之轻轻扯了扯唇角，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽和漠然：“为什么不呢？这里，不是很适合你吗？”
“那你不如直接杀了我！”玥卿尖叫道，眼中充满了血丝。
“你以为我不想吗？”叶鼎之终于笑出声来，那笑声在空旷的山洞里回荡，冰冷刺骨，令人毛骨悚然，“所有参与这个计划、伤害过她的人，我都送他们下了地狱。钟飞离临死前，还想替你开脱，说此事与你无关？”他顿了顿，目光如冰锥般刺向玥卿，“他把我当傻子？你有没有参与其中，每一步算计，每一次推波助澜，你以为……我真的不知道吗？”
玥卿咬紧牙关，迎着他冰冷的目光，心底却还残存着一丝可悲的幻想。
她颤声问道：“那你……为什么不杀了我？”
她的眼神中，依稀还存着一丝微弱的光，或许是她误以为的，叶鼎之对她还存有最后一丝……不忍或怜惜。
叶鼎之看穿了她那点可怜的心思，眼中的讥讽更浓，他缓缓开口，声音平稳却带着致命的残忍：“因为，你还有用。天外天初定，我需要一个……傀儡，来稳定局面，安抚旧部。”
傀儡二字，如同重锤，狠狠砸碎了玥卿眼中最后一点光亮。
她的脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎要瘫软下去。
叶鼎之向前走了两步，以一种绝对俯视的姿态冷冷地睥睨着她，继续用语言凌迟着她的心神：“而且，我发现，让你活着，让你以这种屈辱的方式活着，看着你痛苦，看着你挣扎，看着你求而不得、生不如死的样子……”他嘴角勾起一抹近乎邪气的弧度，“我竟然会觉得……很有趣，很开心。这不正是你最喜欢的戏码吗？求而不得。现在，好好置身其中，慢慢享受吧。”
玥卿彻底崩溃了，绝望如同潮水般将她淹没。眼泪无声地滑落，混合着脸上的污迹，她哽咽着，问出了那个她最不甘心的问题：“叶鼎之…….你的心…….难道就只能对她一个人敞开吗？我就……就那么不堪吗？”
“你不配提她！”
叶鼎之像是被瞬间触怒了逆鳞，周身杀气暴涨，猛地出手，快如闪电般扼住了玥卿的脖颈，将她狠狠抵在冰冷的石壁上。
他的眼神凶狠得如同噬人的野兽，“你有什么资格提起她？你连给她提鞋都不配！”
玥卿被掐得呼吸困难，脸色涨红，却仍挣扎着挤出断断续续的话语：“她……她有什么好？她能给你……带来什么？权势？力量？她能帮你……成为天下第一吗？！”
“闭嘴！”叶鼎之怒吼一声，手下力道更重，眼看玥卿就要窒息，他才猛地松手，像丢弃一件垃圾般将她甩在地上。
玥卿瘫软在地，剧烈地咳嗽着，大口呼吸着冰冷的空气。
叶鼎之居高临下地看着她，眼神恢复了之前的冰冷，但那冰冷深处，是浓得化不开的偏执与痛楚：“你这种人，永远都不会懂。这世间万物，权势、力量、天下第一……在她面前，皆如尘土。”
他转过身，不再看地上那个绝望的身影，声音低沉却清晰地传入玥卿耳中，如同最终的审判：
“这世上，我心之所向，唯她一人。而你，连嫉妒的资格，都没有。”
说完，他毫不留恋地转身，走出了这个充满绝望和怨恨的山洞，将玥卿凄厉的哭喊和诅咒彻底隔绝在身后。洞外的风雪依旧，而他的心，似乎比这极北的寒冰，更加坚硬，也更加……荒芜。
..........
叶鼎之带着一身尚未散尽的戾气与冰寒，刚踏出囚禁玥卿的山洞，凛冽的风雪便扑面而来。然而，比风雪更引人注目的，是洞外不远处，静静伫立在漫天飞雪中的两道身影。
那两人身形挺拔，气息沉凝，虽衣衫略显破旧，面容带着长途跋涉的风霜，但眼神锐利，姿态不卑不亢。
他们并未阻挡去路，而是如同两尊沉默的雪雕，显然已在此等候多时。
叶鼎之脚步微顿，冰冷的目光扫过二人，认出了他们的身份。
前天外天左护法紫衣侯紫雨寂，以及右护法白发仙莫棋宣。
这两位，曾是北阙天外天威名赫赫的顶尖高手。
紫雨寂率先上前一步，拱手行礼，声音在风雪中依旧清晰：“紫雨寂，参见叶宗主。”
莫棋宣随之而动，同样恭敬却难掩傲骨：“莫棋宣，参见叶宗主。”
叶鼎之面无表情，声音比这极北的寒风更冷：“你们不该出现在这里。或者说，你们应该已经死了。”
他是记得那位无相使的布局的，这二人，应该早被派往南诀执行近乎送死的任务，作为放走玥瑶的惩罚。