“拿命来换。”
叶尘话音落下的瞬间，任务殿内的空气仿佛凝固了。那阴柔青年，名为柳青，乃是青狼会的一位头目，平日在外院横行惯了，何曾被人如此当众蔑视，尤其对方还是一个刚刚晋升、毫无背景的新人！
柳青脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中杀机毕露：“好！很好！既然你找死，那我就成全你！任务殿外，生死擂台，敢不敢接？！”
生死擂台！
周围顿时响起一片倒吸冷气之声。外院虽不禁止弟子切磋，但上了生死擂台，便是签下契约，生死各安天命，学院概不干涉！这柳青竟是要下死手！
所有人都看向叶尘，等待他的回应。一个灵武境九重对上一个看似只有灵武境六、七重气息的新人（叶尘刻意收敛了大部分气息），结果似乎不言而喻。
叶尘目光平静，仿佛对方提出的不是生死之战，而是一场普通的饭局邀约。
“带路。”
干脆利落的两个字，再次让众人愕然。他竟然真的接了！而且如此平静！
柳青狞笑一声：“有种！跟我来！”说罢，转身便朝殿外走去，他身后的两名青狼会成员也冷笑着跟上。
叶尘迈步跟上，步履从容。周围的人群自动分开一条道路，各种目光交织在他身上——有怜悯，有好奇，有幸灾乐祸，也有极少数的惊叹于他的胆色。
“这新人完了，柳青的‘阴风指’已得三分真传，就是寻常九重也不敢硬接。”
“听说他肉身力量很强，打伤了王栋那几个废物。”
“肉身再强，能强得过玄阶武技？柳师兄可是快要凝聚罡元漩涡，触摸地武境门槛的人了！”
“可惜了，刚进外院就要夭折……”
议论声中，一行人很快来到了任务殿附近的一座青石擂台前。擂台方圆十丈，由坚硬的青岗岩砌成，表面刻画着加固阵法，周围已有不少闻讯赶来的弟子围观。
一名值守擂台的执事弟子面无表情地上前，确认双方意愿后，取出一份血色契约。柳青毫不犹豫地按下手印，挑衅地看向叶尘。
叶尘神识扫过契约，确认无误，亦按下手印。
执事弟子收起契约，沉声道：“契约已成，生死由命。开始吧！”说完，激活了擂台周围的防护光罩，防止能量外泄伤及围观者。
柳青纵身一跃，轻飘飘落在擂台之上，阴冷的目光锁定叶尘：“小子，现在跪下求饶，奉上地脉灵乳，还来得及！”
叶尘一步步走上擂台，站定，青衫在微风中拂动。他缓缓抬起右手，对着柳青勾了勾手指。
“废话少说。”
“你！”柳青勃然大怒，再也按捺不住杀意，“给我死来！”
他身形一晃，如同鬼魅般飘向叶尘，速度快得留下道道残影！同时右手食指与中指并拢，指尖罡元凝聚，呈现出一种诡异的灰黑色，带着一股腐蚀、阴寒的气息，直刺叶尘眉心！
“玄阶低级武技——阴风蚀骨指！”
指风未至，一股阴冷刺骨的气息已然扑面而来，仿佛能冻结血液，侵蚀骨髓！擂台周围的温度都似乎下降了几分。
面对这凌厉狠毒的一指，叶尘不闪不避，直到那指尖距离眉心不足三尺，他才猛地动了！
静若处子，动若脱兔！
他右脚向前猛地一踏！
“轰！”
整个擂台微微一震！借助这股反冲之力，他右拳如同潜龙出渊，后发先至，简简单单一记直拳，轰向那点来的指尖！
没有罡元光华，没有巧妙变化，只有最纯粹、最霸道的力量挤压空气发出的爆鸣！拳锋之上，气血奔涌，隐隐泛起一层淡不可见的暗金光泽。
“蠢货！竟敢用肉拳硬接我的阴风指！”柳青眼中闪过残忍之色，仿佛已经看到对方指骨碎裂，整条手臂被阴风罡元侵蚀腐化的惨状。
然而——
“铛！！！！！”
拳指相交，发出的竟不是血肉破碎之声，而是如同两柄重锤狠狠撞击在一起的震耳欲聋的金铁交鸣！
柳青脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的惊骇与痛苦！他感觉自己的手指仿佛戳在了一块万载寒铁之上，不，是比寒铁更坚硬无数倍的神金！一股无法形容的恐怖力量顺着指尖、手腕、手臂，如同摧枯拉朽般轰入他的体内！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
令人牙酸的骨裂声如同爆豆般响起！
柳青的食指、中指瞬间扭曲、碎裂！紧接着是手腕、小臂……那股蛮横的力量势如破竹，将他整条右臂的骨骼寸寸震断！
“啊——！”凄厉的惨叫划破天际！
柳青整个人如同被高速奔跑的巨象撞中，倒飞出去，口中鲜血狂喷，重重砸在擂台边缘的防护光罩上，又被弹回地面，像一滩烂泥般瘫软下去，右臂以一个诡异的角度扭曲着，已然彻底报废！
静！
死一般的寂静！
擂台周围，所有围观弟子都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被扼住了喉咙，发不出任何声音。
一拳！
仅仅一拳！
灵武境九重初期的柳青，败！而且是惨败！手臂尽碎，生死不知！
这怎么可能？！那可是玄阶武技阴风指！竟然被一拳轰碎？！那家伙的拳头是神器吗？
另外两名青狼会成员脸上的冷笑早已凝固，化为无尽的恐惧，看着台上那道巍然屹立的青色身影，如同看着一头人形凶兽，双腿不受控制地颤抖起来。
叶尘缓缓收拳，看都没看瘫软如泥的柳青，目光平静地扫过台下那两名青狼会成员。
“还有谁？”
淡淡三个字，却如同惊雷般在那两人耳边炸响。他们脸色煞白，哪里还敢有半分嚣张，连滚爬爬地冲上擂台，扶起（或者说拖起）昏迷不醒的柳青，仓皇逃离，连句狠话都不敢留下。
叶尘不再理会，转身走下擂台。所过之处，人群自动分开一条更宽的通道，那些之前还带着怜悯或嘲讽的目光，此刻尽数化为了敬畏、震撼，以及深深的忌惮。
值守擂台的执事弟子深深看了叶尘一眼，眼神复杂，默默撤去了防护光罩。
经此一战，叶尘之名，必将以极快的速度传遍外院！再无任何人敢因他出身杂役、无有灵根而轻易小觑！
他用自己的拳头，在这强者为尊的外院，硬生生砸出了一块立足之地！
叶尘没有在意身后的纷纷扰扰，径直朝着听竹轩的方向走去。他需要尽快消化资源，提升实力。柳青不过是小角色，青狼会也绝不会善罢甘休。真正的挑战，还在后面。
刚回到听竹轩附近，便看到刘苗正焦急地在院门口张望，见到他安然归来，才长长松了口气。
“叶师兄，您没事吧？我听说您和青狼会的人上了生死擂台……”刘苗快步迎上，紧张地问道。
“无妨，解决了。”叶尘淡淡道，走入院内。
刘苗跟在后面，脸上满是兴奋与崇拜。他虽然没去看，但消息已经传开，叶尘一拳废掉柳青的事迹，足以让任何杂役弟子热血沸腾。
“师兄，刚才您不在，有执事弟子送来了一些东西，说是您作为外院弟子的份例。”刘苗指着静室内桌案上的一个包裹说道。
叶尘打开包裹，里面整齐地放着五十块下品灵石和五个白玉瓷瓶，正是这个月的资源份例。
他收起灵石和丹药，目光沉静。这点资源，加上任务所得和剩下的贡献点，应该足够他支撑一段时间，尝试冲击《九转神魔诀》第二转后期了。
“我要闭关几日，若非急事，不要打扰。”叶尘对刘苗吩咐道。
“是，师兄！”刘苗恭敬应下，退出静室，小心地关上房门。
叶尘盘膝坐在蒲团上，先取出那两瓶淬骨丹，倒出两粒服下。丹药入腹，化作一股炽热的洪流，融入四肢百骸，尤其是骨骼，传来阵阵麻痒之感，仿佛有无数小锤在敲打淬炼。
随即，他又取出那三斤百炼钢。他没有像寻常炼体士那样用药液浸泡或用火焰煅烧吸收，而是直接双手握住一块百炼钢，《九转神魔诀》运转，体内气血如同磨盘般缓缓碾压过去！
“嗤嗤……”
百炼钢表面竟然以肉眼可见的速度变得暗淡，一丝丝精纯而锋锐的金铁之气被强行抽取出来，融入他的气血之中，随着循环，渗透进骨骼、筋膜！
这是一种极其霸道、甚至堪称野蛮的炼体方式，寻常体修敢如此做，经脉必然被金铁之气割裂。但叶尘的经脉经过《九转神魔诀》和混沌石印的多次淬炼，坚韧无比，加之气血雄浑，足以承受这金气的冲刷！
剧痛传来，如同千万根细针在体内穿刺，但叶尘眉头都未曾皱一下。他引导着这股混合了丹药之力和金铁之气的气血洪流，一遍遍冲刷着周身骨骼。
骨骼深处，那“锻骨如玉”的境界，正在这内外交加的淬炼下，朝着更深的层次稳步推进……
听竹轩外，风过竹海，沙沙作响，一片宁静。而轩内，一场关乎肉身蜕变的修炼，正悄然进行。
外院的暗流，并未因一场擂台的胜利而停歇，反而因为叶尘的强势崛起，开始加速涌动。
（第二十三章 完）