狼王伏诛的震撼与战后余生的庆幸，并未在黑山部落持续太久。一种更加深沉压抑的气氛，如同蛮荒山脉终年不散的瘴雾，悄然笼罩了整个山谷。
叶尘盘膝坐在草棚内，掌心托着那撮从狼王毙命处寻得的淡褐色植物纤维。指尖微微用力，感受着其特有的柔韧与韧性，眼中寒芒流转。这东西，绝非自然遗落。
他闭上双目，神魂之力如同无形的触须，细致地扫过自身草棚周遭的每一寸土地。昨夜那根毒针来袭的轨迹、角度，狼群进攻时有意无意避开他锋芒、专攻防线的异常……无数细节在他强大的识海中飞速重组、推演。
“太精准了……精准得不合常理。”叶尘心中冷嗤，“若非对部落巡逻规律、哨卡间隙、乃至我这草棚的位置了如指掌，绝难做到。”
他起身，看似随意地在部落内走动，目光却如鹰隼般扫过每一个角落，尤其是那些负责日常杂役、能够相对自由活动的族人。他的视线最终，多次若有若无地停留在一个人身上——阿土。
这个负责给他送取食物清水的年轻人，近日来的眼神躲闪、态度畏缩，此刻在叶尘眼中，都有了新的解读。并非纯粹的恐惧，更像是一种心虚。
叶尘注意到，阿土腰间挂着一个用于缝补皮具的简陋工具袋，袋口露出的几缕搓捻好的细绳，其颜色、质地，与他掌心那撮纤维惊人地相似。更巧的是，阿土的鞋帮边缘，沾染着一种特殊的暗红色泥渍，那是只有生长着那种特定灌木的峡谷阴湿处才有的泥土。
线索，如同散落的珠子，被一根名为“怀疑”的线串联起来。
叶尘没有打草惊蛇。他需要更确凿的证据，也需要看清这背后的图谋。
是夜，月隐星稀。叶尘将自身气息收敛到极致，如同融入阴影的石块，无声无息地潜伏在阿土简陋窝棚不远处的一堆杂物后方。
时间一点点流逝。直至后半夜，窝棚的门帘被悄然掀开一道缝隙，阿土鬼头鬼脑地探出身子，警惕地四下张望良久，这才蹑手蹑脚地溜出，并非走向茅厕或水源地，而是借着阴影的掩护，快速潜向部落外围一处偏僻的石壁裂缝。
叶尘如影随形。
只见阿土来到石壁前，再次确认四周无人后，竟从怀中摸出一小块不起眼的、似乎经过特殊处理的兽骨，小心翼翼地塞进了裂缝深处一个极其隐蔽的石罅里。
“传讯骨符……”叶尘眼神一凝。这是一种极其简陋却有效的原始传讯方式，需由特定人员定时收取。这证实了，确有外部势力与阿土联系！
就在阿土塞入骨符，脸上露出一丝如释重负又夹杂着恐惧的复杂神情，准备转身离开的刹那——
一道冰冷的声音，如同来自九幽，突兀地在他身后响起：
“你在给谁传信？”
阿土浑身猛地一僵，血液仿佛瞬间冻结！他骇然欲绝地转身，看到叶尘不知何时已悄无声息地站在他身后，眼神平静，却比蛮荒的寒夜更刺骨。
“叶…叶尘大人…我…我…”阿土吓得魂飞魄散，语无伦次，下意识地想要辩解或逃跑，却发现双腿如同灌了铅，动弹不得。叶尘那看似平静的目光，蕴含着令他窒息的威压。
叶尘没有给他机会，身形一晃，已至近前，手指在其脖颈处轻轻一拂。阿土眼白一翻，软软瘫倒在地，昏迷过去。
叶尘面无表情地从石罅中取出那枚兽骨，神识扫过，其上以极其细微的刻痕记录着简单的信息：“目标伤势未愈，居于谷东草棚。巡逻每炷香间隙…”
果然如此！
叶尘提起昏迷的阿土，身形如鬼魅，径直前往首领黑山的石屋。
片刻后，黑山屋内。灯火摇曳，映照着黑山因极致的愤怒而扭曲狰狞的脸庞。巫乌玛也被紧急请来，她看着地上昏迷的阿土和叶尘手中的兽骨，浑浊的眼中闪过一丝了然与冰冷的杀意。
“这…这吃里扒外的畜生！！”黑山低吼，声音因愤怒而颤抖，巨大的拳头攥得咯咯作响，恨不得立刻将阿土砸成肉泥，“我黑山待他不薄！部落养育他成人！他竟敢…竟敢勾结外人！！”
“首领，息怒。”叶尘用沉稳的部落语劝道，“杀他易如反掌。但此刻杀他，无异于告诉幕后之人我们已经察觉，他们必会改变策略，我们反而更加被动。”
黑山猛地喘了几口粗气，强行压下沸腾的杀意：“叶尘兄弟，你的意思是？”
“将计就计。”叶尘目光锐利，“他既然能传讯，我们便可让他传‘我们想让他们知道’的讯息。”
巫乌玛缓缓点头，沙哑开口：“外乡人…所言极是。阿土…已成死棋。如何落子，在我等。”
叶尘将自己的计划娓娓道来：“我们可以故意泄露一些半真半假的消息。比如，我因力战狼王引动旧伤，三日后月圆之夜，需全力疗伤，届时将是我最虚弱的时刻。再比如，东面峭壁因狼王冲击，防御阵法出现裂痕，尚未完全修复……”
黑山眼睛猛地一亮：“妙啊！让他们以为有机可乘，实则我们张网以待！甚至…可以设下陷阱，反咬他们一口！”
“正是此意。”叶尘点头，“但此事，需绝对保密。除我三人外，绝不可让第四人知晓，包括图猛等核心战士，并非不信任，而是人多口杂，难免泄露。”
黑山与巫乌玛对视一眼，皆重重颔首。此事关乎部落存亡，容不得半点闪失。
“这畜生，就先关押在祭坛下的密室里，严加看管，由巫亲自派人负责。”黑山做出了决定，“对外便宣称他感染恶疾，需要隔离。”
计划商定，三人又仔细推敲了诸多细节，确保万无一失。
当阿土在密室中幽幽转醒，看到的是首领黑山那双充满血丝、饱含杀意的眼睛，以及巫乌玛冰冷莫测的目光和叶尘毫无波澜的眼神。他瞬间明白了一切，面如死灰，彻底瘫软。
在死亡的威胁和巫乌玛某种蛊惑心神的小术作用下，阿土崩溃地交代了一切——他是被一支偶然捕获的、来自外界的商队中隐藏的王家暗子威逼利诱，对方以他远嫁外族姐姐的性命相胁，逼迫他提供部落内部情报。
他只知道对方要求他密切关注叶尘的动向和部落防御，定期通过石缝传递消息，至于对方具体身份、人数、实力，他一概不知。
得到口供，黑山脸色更加阴沉，却也松了一口气，至少内鬼只有阿土一人。
于是，一场精心策划的“戏码”开始上演。
翌日，黑山与叶尘在草棚附近“秘密”商议，声音“恰好”能被偶尔路过附近的人隐约听到“…东面峭壁阵法…急需修复…”、“…月圆之夜…叶尘兄弟疗伤关键…切忌打扰…”。
负责监视的阿土（在严密控制下）果然“不负众望”，很快将这些“重要情报”通过特殊方式传递了出去。
鱼饵，已悄然抛下。
部落表面依旧紧张备战，暗地里，一张无形的网，开始反向编织。
而就在这暗流涌动之际，王家使者的最后通牒，送到了谷外……
（第四十一章 完）