绝对的黑暗，如同粘稠的墨汁，瞬间淹没了所有感官。空气仿佛凝固了，只剩下自己狂乱的心跳和粗重的喘息在耳边轰鸣。
沈砚辞的指令如同炸雷：“冲！！！”
陆星眠脑子一片空白，什么火锅、叉烧包全飞了，只剩下求生的本能。他闭紧双眼，像颗被发射出去的炮弹，朝着记忆中那个光影位置——那堵该死的、应该存在的墙——狠狠撞了过去！心里就一个念头：信沈哥！撞！
“砰！”“哎哟！”“我操！”
“咚！”
黑暗中，各种声音瞬间炸开！
陆星眠感觉自己没有撞上预想中冰冷坚硬的墙壁，反而像是…一头扎进了一层冰冷、粘稠、还带着点弹性的凝胶里？阻力巨大，但并非不可突破！他感觉自己被一股巨大的吸力猛地往里一拽！
“什么鬼东西？！”赵虎的怒吼近在咫尺，显然也撞上了这诡异的“凝胶墙”，声音带着惊骇和挣扎的闷响。
“拉我一把！卡住了！”林薇带着哭腔的尖叫。
“小杰！抓紧！”陈默焦急的呼喊。
陆星眠感觉自己像是被塞进了一条湿滑冰冷的管道，身体不受控制地向前滑动、翻滚。那冰冷滑腻的触感再次擦过他的脚踝，这次更清晰，甚至带着一丝…微弱的吸吮感？他吓得魂飞魄散，手脚并用，拼命往前扑腾，嘴里无意识地乱喊：“别咬我脚！不好吃！都是汗脚！”
混乱中，他感觉自己撞上了一个人，两人滚作一团。一股熟悉的、混合着汗味和淡淡冷冽气息的味道钻入鼻腔——是沈砚辞！
“别乱动！”沈砚辞冷静（或者说强制冷静）的声音在他耳边响起，一只手有力地抓住了他的胳膊，稳住了他翻滚的身体，“跟着我的力道！这通道在移动！别被甩出去！”
陆星眠像抓住了救命稻草，反手死死抓住沈砚辞的胳膊，感觉对方的手臂肌肉绷得紧紧的。他能感觉到沈砚辞在黑暗中极其精准地调整着方向，带着他，也间接引导着其他几个在粘稠黑暗中挣扎扑腾的人，抵抗着那股诡异的吸力和通道本身的扭曲蠕动。
滑行！翻滚！挤压！
感觉过了漫长的一个世纪，又仿佛只有短短几秒。
前方，毫无征兆地，出现了一点微光！
那光极其微弱，惨白惨白的，像是指引，又像是陷阱。但对于在绝对黑暗中挣扎的人来说，无异于灯塔！
“有光！出口？！”赵虎的声音带着狂喜和不确定。
“冲出去！”沈砚辞低喝，声音带着不容置疑的决断。他不再犹豫，拉着陆星眠，朝着那点微光，用尽全身力气，猛地向前一挣！
“噗——！”
像是冲破了某种粘稠的膜，阻力骤然消失！
刺骨的冰冷空气瞬间涌入肺叶，带着浓重的灰尘和铁锈味。光线虽然微弱，但对适应了黑暗的眼睛来说，依旧刺眼。陆星眠下意识地抬手挡了一下。
他们出来了！
脚下是冰冷粗糙的水泥地。陆星眠踉跄着站稳，贪婪地大口呼吸着，虽然空气污浊，但总比那凝胶管道强一万倍！他睁开被光线刺激得流泪的眼睛，环顾四周。
这里…似乎是一个楼梯间？
空间不大，呈方形。墙壁斑驳脱落，布满了厚厚的灰尘和蛛网。唯一的光源来自头顶一盏接触不良、滋滋作响、光线惨白又忽明忽暗的应急灯。楼梯盘旋向上，隐入上方的黑暗，向下则没入更深的阴影。空气中弥漫着一股陈腐的霉味和…若有若无的消毒水味？
“我…我们出来了？”林薇的声音带着劫后余生的颤抖，她扶着冰冷的墙壁，惊魂未定地喘着气。
“操！老子还活着！”赵虎狠狠啐了一口，抹了把脸上的粘液——那凝胶通道留下的恶心残留。
陈默小心翼翼地将昏迷的小杰放在相对干净的角落，自己也累得瘫坐在地，眼镜片上全是雾气，狼狈不堪。
沈砚辞第一时间检查了陆星眠，确认他只是脱力外加嘴角有点血丝，没有明显外伤，便立刻转向其他人：“都没事？报数！”
“一…我没事。”林薇虚弱地举手。
“二！死不了！”赵虎瓮声瓮气。
“三…陈默，小杰还昏迷，但呼吸平稳。”陈默喘着气回答。
“四…陆星眠…腿软…但零件齐全…”陆星眠靠着墙滑坐到地上，感觉浑身骨头都散架了。
沈砚辞快速扫视一圈，确认五人都在，这才稍微松了口气，锐利的目光立刻开始打量这个新的环境——安全区？消防通道？
“安全区…就这鬼地方？”赵虎环顾着这破败、阴冷的楼梯间，一脸嫌弃，“连个凳子都没有！还一股怪味！”
“至少…至少灯还亮着…”林薇看着头顶那盏随时会罢工的应急灯，像是在看唯一的希望。
“灯亮着，意味着规则一暂时不生效。”沈砚辞冷静分析，“但这未必就是绝对的安全区。规则三说的是‘抵达安全区域’，我们只是找到了通道入口。”他指了指那盘旋而上的楼梯和深不见底的向下通道，“生路，很可能需要继续前进。”
“还走？！”赵虎差点跳起来，“老子刚从那粘鼻涕一样的鬼地方爬出来！歇会儿行不行？”
“想歇可以留下。”沈砚辞语气平淡，目光却扫过楼梯间入口——那里并非他们冲出来的方向，而是一扇紧闭的、锈迹斑斑的铁门，门把手上缠绕着粗大的铁链和一把同样锈蚀的大锁。“但我提醒你，那扇门随时可能被外面‘清理’走廊的东西打开。或者…”他抬头看了看那盏闪烁的应急灯，“这盏灯随时可能熄灭。熄灯，意味着我们必须闭眼，或者…面对未知的风险。”
赵虎看着那扇锈死的铁门，又看看头顶滋滋作响的破灯，脸色变了变，最终还是骂骂咧咧地闭上了嘴。
“那…那我们现在往哪走？”陈默扶着墙站起来，声音依旧虚弱，“向上还是向下？”
沈砚辞没有立刻回答。他走到楼梯扶手旁，蹲下身，手指捻起扶手上厚厚的灰尘。灰尘下，似乎有一些…模糊的印痕？他凑近仔细观察。
“看这里！”陈默也发现了异常，指着靠近地面的墙角。应急灯惨白的光线下，墙角有一片颜色略深的区域，像是…干涸很久的血迹？而在血迹旁边，有几个非常模糊、几乎被灰尘掩盖的符号刻痕！
沈砚辞立刻走过去，和陈默一起清理那片区域的灰尘。符号渐渐清晰——那是一个扭曲的、向下的箭头！箭头下方，刻着一个同样扭曲的阿拉伯数字：6。
“向下？六层？”陈默扶了扶眼镜，努力辨认，“这符号…有点眼熟，像是某种简化过的警示标记…意思是…危险？还是…路径？”
“六…”陆星眠瘫在地上，脑子还有点懵，下意识接话，“陈哥之前…在公寓里…是不是说过…‘数字6是钥匙’？”他想起陈默在公寓里高烧时的呓语。
陈默一愣，随即猛地点头：“对！对！我当时迷迷糊糊，好像看到什么…就说了这个！难道…钥匙在下面第六层？”
“钥匙？”赵虎眼睛一亮，“什么钥匙？开什么锁的？值钱吗？”
沈砚辞没理会赵虎的财迷心窍。他站起身，目光锐利地投向那向下延伸、没入浓稠黑暗的楼梯。那黑暗仿佛有生命般，在惨白灯光的边缘蠕动，散发着不祥的气息。
“向下，第六层。”沈砚辞做出了决定，声音斩钉截铁，“这符号和数字是唯一的线索。向上可能是死路，或者回到公寓其他楼层，风险未知。向下，至少有个明确的目标。”他顿了顿，补充道，“而且，越往下，离‘地基’可能越近，或许能找到这栋楼扭曲的根源，或者…真正的出口。”
这个理由很充分，也带着沈砚辞一贯的理性分析风格。
“下…下去？”林薇看着那深不见底的黑暗楼梯，声音发颤，“下面…下面感觉好可怕…”
“怕也得下！”赵虎虽然也怵那黑暗，但更怕被丢在这个随时可能熄灯或者被怪物破门的地方，“待这儿等死吗？走走走！”
陈默背起小杰，脸色凝重地点点头。
陆星眠挣扎着想站起来，腿肚子还在打哆嗦。沈砚辞伸出手，一把将他拽了起来。陆星眠借着力站稳，苦着脸：“沈哥…下次‘撞墙’前，能给个心理准备不？我小心脏快罢工了…”
“没时间准备。”沈砚辞松开手，语气依旧没什么温度，但目光扫过陆星眠嘴角干涸的血迹时，微不可察地停顿了一下，“跟紧，别掉队。”
他不再废话，率先走向向下延伸的楼梯口。那惨白的应急灯光只照亮了最上面几级台阶，再往下，便是浓得化不开的黑暗。
沈砚辞在楼梯口停下，从口袋里摸出那块临时拼凑、已经裂痕遍布的“镜板”。他调整着角度，试图利用应急灯微弱的光线，让镜板反射的光投向楼梯深处，希望能多照亮一点前路。
镜板的光斑在黑暗中晃动，如同风中残烛，只能勉强照亮下方几米的范围。台阶布满了灰尘和可疑的污渍，墙壁上似乎画着一些模糊不清的涂鸦。
“太暗了…”陈默忧心忡忡，“这样下去，万一灯灭了…”
仿佛是为了印证他的担忧，头顶那盏应急灯猛地剧烈闪烁起来，滋滋声变得异常刺耳，光线明灭不定，如同垂死的挣扎！
所有人的心都提到了嗓子眼！
“快走！”沈砚辞低喝一声，不再犹豫，举着那点微弱的镜光，率先踏上了向下延伸的冰冷台阶！
一步，两步…
台阶冰冷而粗糙，踩上去发出细微的咯吱声，在死寂的楼梯间里被无限放大。黑暗如同实质的幕布，从四面八方挤压过来，只有沈砚辞手中那点随时可能熄灭的镜光，像大海中的孤舟，艰难地劈开一小片可视区域。
陆星眠紧跟在沈砚辞身后，心脏砰砰狂跳，感觉每一步都踩在自己紧绷的神经上。他死死盯着前方沈砚辞的背影，仿佛那是黑暗中唯一的锚点。
身后是沉重的脚步声——赵虎和林薇互相搀扶着（或者说赵虎半拖着林薇），陈默背着昏迷的小杰，每一步都走得异常艰难。
越往下走，空气似乎越冰冷，那股消毒水的味道也越发浓烈刺鼻，混合着陈腐的霉味，形成一种令人作呕的气息。墙壁上的涂鸦在镜光扫过时偶尔显现，扭曲的人形，尖叫的面孔，还有一些意义不明的几何符号，看得人头皮发麻。
“这他妈…画得什么鬼…”赵虎低声咒骂，像是在给自己壮胆。
“别…别看了…”林薇的声音带着哭腔。
突然！
走在最前面的沈砚辞猛地停下了脚步！
镜光定格在下方几级台阶处。
那里，台阶上，散落着几件东西。
一件染着大片深褐色污迹、破烂不堪的白大褂。
一个摔碎了镜片的金丝边眼镜。
还有…一本摊开的、硬壳封面的笔记本！笔记本的纸张泛黄卷曲，摊开的那一页上，似乎写满了潦草的字迹！
“有东西！”陆星眠的心瞬间提到了嗓子眼。
沈砚辞示意众人停下，他小心翼翼地又往下走了两级台阶，镜光仔细地照射着那几样物品。
白大褂的胸口位置，似乎别着一个模糊的金属名牌。金丝眼镜的镜框已经变形。而那本摊开的笔记本…
沈砚辞的目光死死锁定在摊开的那一页上。镜光下，潦草的字迹勉强可以辨认。最上面一行，用加重的笔触，反复描画着几个字，透着一股疯狂和绝望：
【祂醒了！祂在看着我们！不要相信光！不要相信镜中的倒影！生路在…】
字迹到这里戛然而止！最后几个字被一大片喷溅状的、深褐色的污渍彻底覆盖！那污渍早已干涸发黑，散发着淡淡的铁锈味。
“不要相信光？不要相信镜中的倒影？”陈默的声音带着难以置信的惊恐，“那…那我们刚才…”
他话没说完！
“滋——啪！”
头顶上方，那盏苟延残喘的应急灯，在发出一声刺耳的哀鸣后，彻底熄灭了！
绝对的、令人窒息的黑暗，瞬间吞噬了整个楼梯间！沈砚辞手中那点微弱的镜光，在失去光源的瞬间，也彻底消失！
“灯灭了！！！”林薇发出凄厉的尖叫！
“操！”赵虎的怒骂声带着无法抑制的恐惧！
“闭眼！都闭眼！！”沈砚辞的厉喝在黑暗中炸响！
规则一：熄灯后禁止睁眼！
陆星眠在灯光熄灭的瞬间，心脏像是被一只冰冷的手攥紧！他几乎是条件反射地死死闭上了眼睛！但就在闭眼的前一刹那，他眼角的余光似乎瞥到…下方楼梯的拐角阴影处，好像…有什么东西动了一下？像是一团更浓稠的黑暗在蠕动？一股难以言喻的、冰冷刺骨的恶意，如同针尖般刺向他的后背！
“下面…下面有东西！”他闭着眼，牙齿都在打颤，声音带着哭腔喊了出来！
几乎同时！
“叮咚…”
一声清脆的、如同电梯到达提示音般的声响，突兀地在死寂的黑暗中响起！声音的来源…似乎就在他们下方不远处！
紧接着，一道新的、冰冷的红光，在楼梯下方的黑暗中幽幽亮起！
那红光来自一块镶嵌在墙壁上的电子屏！屏幕不大，但在这绝对的黑暗中，如同恶魔睁开的独眼，散发着不祥的光芒。血红的文字，如同流淌的鲜血，开始在屏幕上滚动：
【规则四：请保持安静。任何高于30分贝的声音，将吸引‘清洁工’的注意。】
【规则五：找到‘圣血杯’，置于祭坛。任务时限：30分钟。倒计时开始：29:59…】
圣血杯？祭坛？30分钟？！
新的规则！新的任务！新的倒计时！而他们，正身处熄灯的绝对黑暗之中，脚下是未知的恐怖，身后是死路，前方…是散发着红光的恶魔之眼和那令人毛骨悚然的“叮咚”提示音！
陆星眠闭着眼，感觉冷汗瞬间浸透了后背。他死死捂住自己的嘴，生怕漏出一点声音，吸引来那个能把人变成“叉烧包”的“清洁工”。黑暗中，只剩下他自己和同伴们压抑到极致的、粗重而恐惧的喘息声。
沈砚辞的声音，如同寒冰，在死寂的黑暗中低低响起，带着前所未有的凝重：
“从现在起…想活命，就给我…当哑巴。”