“成了！”威廉·特纳（少爷）猛地一拍“强盛号”巡洋舰冰冷的船船舷装甲，震得手掌发麻。他琥珀色的眼睛死死盯着巨港已成废墟的码头区，那里黑压压的全是登陆的联军士兵。第一批五个营的陆战队士兵已经像钉子一样楔入了城区，占据了几个关键的高地废墟，正麻利地架设着重机枪阵地。第二批五艘运输船刚刚靠岸，更多士兵端着步枪蜂拥而下，如同两股钢铁灰色的溪流，开始谨慎地向冒着青烟的废墟深处推进。
“瞧瞧！瞧瞧！”威廉的手指兴奋地在空中虚点着，“港口仓库区！神庙废墟！那几个大商行的地窖！陆战队的崽子们跟抄家的老鼠似的，钻得那叫一个欢实！”他扭头看向身边面色沉静的阿基米德·怀特（学者），脸上是毫不掩饰的急不可耐，“学者！我的大考古学家！还等什么？再等下去，汤渣都被舔干净了！序列5的海怪核心！邪神祭司的珍藏！说不定还有精灵王国早年丢在这儿的古董！那可都是亮闪闪的金镑！咱们风暴之眼小队，总不能光看着别人发财吧？”他做了个夸张的“伸手掏钱袋”的动作。
学者的单片眼镜反射着正午刺眼的阳光，镜片后的目光如同冰封的湖面，不起波澜。“威廉，贪婪遮蔽了你的灵视。”他的声音如同墓穴里吹出的冷风，“‘溺亡者之主’并非莽夫。神庙虽毁，其核心亵渎仪式节点必深埋于地脉。‘永溺黑棺’护盾破碎得太快，那些序列5、6的‘影武者’如同蒸发……反常即妖。它在积蓄，在等待猎物踏入陷阱的深处。”他的指尖无意识地摩挲着随身携带的一枚古朴罗盘，罗盘的指针正轻微地、不规则地颤抖着。
“同意。”雷恩的声音插了进来，带着序列6“枪手”特有的沉稳和一丝不易察觉的凝重。他扶着滚烫的炮塔装甲，目光锐利如鹰隼，扫视着下方看似逐渐被联军控制的城区废墟。意识海中那枚黄铜齿轮晶体稳定旋转，但奔涌的专利费暖流下，一丝细微尖锐的刺痛感，如同冰冷的针尖，正不断刺戳着他的灵性感知。“危险感知在示警……整个废墟下面，像埋着一座活火山。安静得过头了。”他下意识地摸了摸腰间的“炎喉咆哮者”，这把吞金巨兽此刻带来一丝微不足道的心理慰藉。
威廉刚要反驳，第二批登陆士兵的行动印证了学者的谨慎并非杞人忧天。士兵们三人一组，背靠背，小心翼翼地踢开烧焦的木头，翻动坍塌的砖石。突然！
哗啦！几处看似无害的瓦砾堆猛地炸开！几条浑身覆盖着滑腻青黑色鳞片、指间带着蹼、手持锈蚀鱼叉或骨刀的“深潜者”鱼人嚎叫着扑了出来！它们的攻击毫无章法，如同被激怒的野兽，瞬间被经验丰富的士兵用精准的点射撂倒。枪声短促，尸体抽搐了几下便不动了。类似的小规模遭遇在废墟各处零星爆发，如同投入平静水面的一颗颗小石子，迅速被更庞大的联军部队“消化”掉。
“看！就这？”威廉嗤笑一声，指着下面轻松解决掉鱼人的士兵小队，“藏在阴沟里的臭鱼烂虾而已！序列9的杂兵，连给陆战队塞牙缝都不够！学者，你是不是在古墓里待太久，感官退化了？”他脸上重新挂上那种“金镑在招手”的兴奋。
时间推移到正午。炽烈的阳光无情炙烤着这片焦土废墟。巨港核心区域，已被超过一万名士气高昂的联军士兵彻底占领。制高点上架起了重机枪和野战炮，粗大的炮口警惕地指向城区深处。临时指挥部在相对完好的神庙基座下建立起来，通讯兵的背囊电台天线林立。炊事班甚至在各处升起了袅袅炊烟，食物的香气混合着硝烟和焦糊味弥漫开来。局势似乎一片大好。
“完了完了完了……”威廉如同被抢了金镑的守财奴，痛苦地捂住胸口，夸张地哀嚎，“看看那些高地！看看那些仓库！都被插上旗子了！好位置全没了！剩下点边角料，还能榨出几滴油水？我的序列5魔晶！我的精灵古董！我的金镑啊——”他那副捶胸顿足的模样，惹得旁边几个操作火炮的水兵都忍不住侧目。
他的话音，如同一个精准引爆的信号！
轰——！！！
一声沉闷到无法形容的巨响，并非来自物理层面，而是直接在所有生灵的灵魂深处炸开！
霎时间！如同浓墨泼洒天空！整个巨港城区的光线被瞬间抽干！一轮诡异、粘稠、隔绝一切光明的绝对黑暗天幕，毫无征兆地从城市废墟的每一寸土地、每一块砖石中升腾而起！眨眼间吞噬了正午的骄阳！天地陷入一片伸手不见五指的纯粹漆黑！
“灯！照明弹！！”各舰指挥官惊恐的嘶吼透过通讯符文炸响！
但太迟了！
“吼——！！嗷——！！！”
比之前的零星遭遇恐怖千百倍的非人嘶吼，如同瘟疫般瞬间爆发！从脚下的大地深处传来！密密麻麻！层层叠叠！仿佛整个城市的地下都被掏空，变成了一个装满了嗜血怪物的巨大蜂巢！
哗啦啦啦——！！！
废墟在剧烈震颤！地面在龟裂、隆起！无数个隐藏的地穴出口如同地狱之门般洞开！数不清的、比之前更加强壮、装备着骨质或金属甲胄、手持锋利三叉戟的鱼人战士，如同喷涌的黑色粘稠石油，源源不断地从地下坑道中狂涌而出！它们的眼睛在黑暗中闪烁着惨绿或猩红的光芒，汇聚成一片死亡的星海！瞬间填满了街道、废墟、联军刚刚建立的阵地！数量之多，远超所有人的预估！
“敌袭！地下！数量极多！” “稳住阵线！开火！自由开火！” “照明弹！快！照明弹！！”
凄厉的警报、绝望的呐喊、骤然爆发的密集枪炮声、士兵濒死的惨叫、鱼人疯狂的嘶吼……瞬间撕碎了巨港虚假的平静！刚刚还井然有序的登陆区，此刻变成了血腥的屠宰场！
但这仅仅是开始！
在照明弹惨白的光束艰难刺破粘稠黑暗的瞬间，几道快到模糊的阴影借着光与暗的交错，如同真正的幽灵，无声无息地切入了重机枪阵地和指挥节点！
噗！噗！噗！ 利刃切割皮革和血肉的闷响连成一片！
黑影掠过，几个正在疯狂扫射压制鱼人浪潮的重机枪组如同被按下了暂停键，机枪手连同副射手一声不吭地栽倒，喉咙处只留下一道细长、几乎看不见血痕的切口。一个正在对着通讯器嘶吼的少尉，头颅毫无征兆地冲天而起，脖腔喷出的热血在照明弹下划出一道刺目的猩红抛物线！
序列5、6的“影武者”出手了！它们如同溺亡者之主最锋利的爪牙，在绝对黑暗的主场里，化身成最高效的死亡收割机！每一次阴影闪烁，都必定带走数条乃至十数条士兵的生命！联军士兵的枪口甚至来不及转向，便被冰冷的刀刃或某种无形的力量撕碎！
“继续登陆！继续登陆！”旗舰“圣律号”上，联军最高指挥官愤怒而焦灼的咆哮通过强大的扩音符文塔，强行穿透了下方地狱般的喧嚣与嘶吼，响彻在联合舰队每一艘战舰的上空，“所有超凡者小队！立刻！全部！登陆巨港！钉死那些高阶邪教徒！稳住战线！重复！所有超凡者小队立即登陆！不惜代价！支援地面部队！”
威廉脸上的痛苦和懊悔瞬间凝固，随后扭曲成一个混合着亢奋、紧张和肉痛的复杂表情：“妈的！金镑没捞着，还得去填坑！这波亏大了！”他一把扯开祭司袍的领口，露出下面闪烁着电弧的风暴圣徽，反手抽出了腰间那柄缠绕着细密风暴符文的刺剑。
学者阿基米德平静地推了推单片眼镜，镜片在舰桥探照灯扫过的瞬间反射出冰冷的寒光。“准备登陆。”他的声音没有丝毫起伏，仿佛早已预见。
维克多·斯通（刀疤）沉默地抽出他那柄加长枪管的特制左轮，开始一颗一颗、缓慢而稳定地填入闪烁着寒光的炼金破甲弹。金属弹头与黄铜弹巢碰撞，发出清脆冰冷的“咔哒”声。
罗伯特教授手忙脚乱地往怀里塞着各种炼金小道具，嘴里嘟囔着：“亏本买卖！亏本买卖！老夫的‘机械鱼’水下模块还没弄好呢！这咸水坑……”
雷恩深吸一口带着浓重硝烟和血腥味的海风，手指轻轻拂过胸前那枚价值三万金镑的“相位道标”吊坠。冰冷的触感传来，意识海中那枚黄铜齿轮晶体沉稳搏动，专利费的暖流强行压下心头那股如芒在背的危机感。“骸骨滴滴，‘强盛号’侧舷，准备降落！”他猛地将骨哨含入口中。
无形的号角在灵魂深处震荡！粘稠的阴影在“强盛号”巡洋舰左舷沸腾的海面上凝聚！暗渊骸骨巨兽那覆盖着流动黑雾与漆黑水晶骨甲的庞大身躯，裹挟着序列5巅峰的死寂威压，轰然降临！巨大的骸骨铲斗犄角如同地狱的门扉，在黑暗中闪烁着冰冷的寒光。
风暴之眼的众人，毫不犹豫地跃下了巡洋舰的船船舷，落向那由死亡与黑夜铸就的骸骨平台。巨港城内的黑暗如同活物般翻滚，士兵的惨叫和鱼人的嘶吼是这片地狱唯一的背景音乐。金镑的光芒暂时退居其次，生存与杀戮，成为此刻唯一的主题。