皇后大道红砖别墅的书房,晨曦透过新换的玻璃窗,在桃花心木桌面上投下明亮的光斑。雷恩·豪斯靠在椅背里,指尖无意识地摩挲着左肩上那条仅余淡淡粉痕的疤痕,思绪却飘回了昨日圣安妮回了昨日圣安妮街那生死一瞬。
塞西莉亚·弗罗斯特——那“夜莺”在暮色中骤然消失又闪现的身影,如同鬼魅。快!太快了!若非他序列7“枪手”的“移动视觉”本能地预判了那抹紫影的轨迹,若非罗伯特教授的“灵能干扰场”在千钧一发之际迟滞了对方零点几秒,更关键的……若非月季罗莎那只比子弹还快的金属蜂鸟“闪电”,用那淬了麻痹毒素的细针狠狠撞偏了匕首的轨迹……
冰冷的刀锋擦着他颈动脉划过的寒意,仿佛还残留在皮肤上。
“嘶……”雷恩吸了口凉气。差一点。仅仅差之毫厘,他这颗靠着专利费发光才从硝酸甘油边上抢回来的脑袋,就要交代在一个被邪神污染的“飞贼”手里了。序列7对序列7,对方那诡异的相位闪烁天赋和来自“贪噬”的亵渎力量,几乎让他引以为傲的枪械和动态视觉沦为摆设。
“必须提升!”雷恩猛地站起身,体内那枚黄铜齿轮晶体搏动得沉稳有力,但昨日战斗的凶险如同冰冷的潮水,冲刷着由专利费和溪木庄园师生羁绊构筑的锚点堤坝。锚点再稳,自身也得足够坚硬,才能抵挡风暴的侵蚀。光靠“犀牛皮肤”被动挨打可不行。
他换上那套深灰色细条纹西装(衬里的防弹丝带来一丝聊胜于无的安慰),将“苍穹之鹰”打火机珍重地揣进内袋,冰凉的银鹰浮雕紧贴着温热的胸膛,带来一丝奇异的安定感。目标明确:地下街,“齿轮之影”黑市。
再次穿过圣伯多禄大教堂那冰冷、布满齿轮嗡鸣的“圣徽之核”通道,熟门熟路地敲开“后勤保障”室的橡木墙板。熟悉的机括声响起,幽蓝煤气灯光映照着向下延伸的石阶,混合着机油、臭氧、尘埃与陈旧知识的复杂气息扑面而来。
踏入“齿轮之影”的喧嚣街道,雷恩直奔记忆中的“翡翠坩埚药剂行”。店铺里,各种颜色的药剂在玻璃柜台后闪烁着诱人或诡异的光芒,空气里弥漫着更加浓郁的草药、炼金溶剂和一丝淡淡的甜腥气——那是某种高活性生物萃取液的味道。
穿着墨绿色长袍的女药剂师依旧气质温和,看到雷恩胸口序列7的徽章(黄铜齿轮主体,镶嵌秘银纹路,比序列9时华丽许多),脸上职业化的笑容真切了几分:“上午好,豪斯先生。需要补充些什么?灵性恢复?还是……处理‘特殊污染’后的清理?”
“后者。”雷恩言简意赅。昨天虽然没被匕首划破皮,但塞西莉亚身上那股浓郁的、令人作呕的亵渎气息如同跗骨之蛆,近距离接触后,灵性感知里总残留着挥之不去的冰冷粘腻感。“能清除邪秽灵能残留,净化身体侵蚀的。”
药剂师了然点头,转身从内嵌低温水晶的冷藏柜里取出三支细长玻璃管。管中的液体呈现出一种极其纯净、仿佛蕴含着星光的淡金色,在幽暗光线下自行散发着柔和光晕,液体中似乎有极其微小的、如同活物般的金色光粒在缓缓沉浮、旋转。
“‘晨曦圣泉’净蚀浓缩液。”药剂师的声音带着一丝对造物的自豪,“蒸汽与机械之神教会下属高阶工坊出品,以圣光粒子为核心,融入晨曦时分的纯净露水精粹和几种罕见的光属性结晶粉末。能的光属性结晶粉末。能有效中和、分解和驱逐序列7及以下强度的邪秽灵能污染,净化被侵蚀的肌体组织,抚平灵性层面的‘灼痕’。对‘贪噬’、‘污秽母巢’等途径的污染尤其有效。200镑一支。”
200镑一支!雷恩眼角微抽,这价格比他序列9时用的初级恢复药剂翻了四十倍!但想到昨天那差点钻进骨子里的阴冷亵渎感,想到意识海中那枚需要时刻警惕的“负位点”晶体可能被污染引动……他咬了咬牙:“来三支。”
沉甸甸的600金镑支票签出。三支“晨曦圣泉”带着冰凉神圣的气息,被小心翼翼地收进空间戒指。暖流般的专利费锚点似乎都黯淡了一瞬。
接着是治疗药剂。药剂师推荐了“磐石愈合凝胶”,一种装在扁平金属罐里的琥珀色粘稠膏体,散发着浓郁的草木清香和矿石气息。“直接涂抹伤口,能快速止血、促进深层组织再生、加速结组织再生、加速结痂并减少疤痕。对普通刀伤枪伤效果极佳,对低烈度灵性创伤也有辅助愈合作用。100镑一罐。”雷恩同样买了三罐,又是300镑。
钱包在无声哀嚎,但安全感稍微回升了一点点。
下一站,“铁砧与火花枪械工坊”。熟悉的金属、硝烟与枪油混合气息。独眼店主、黄铜义臂的老板正用一块鹿皮擦拭着一支造型极其狰狞的、枪管粗如儿臂的霰弹枪。看到雷恩进来,那只独眼锐利地扫过他肩头位置——那里正是昨日差点被匕首光顾的地方。
“哟,‘鹰眼’?还没被‘夜莺’叼走眼珠子?”老板的调侃带着金属摩擦般的质感,“要什么?给‘夜莺’准备的‘小点心’?”
“穿甲弹。”雷恩直奔主题,无视他的调侃,“手枪和步枪用,能对付高序列超凡者护体灵性或特殊防御的。伯克手枪标准口径,步枪用.303(李-恩菲尔德口径)。”
老板放下霰弹枪,走到后面厚重的金属货柜前,打开一个布满符文锁的抽屉。他拿出两个沉甸甸的金属弹药盒。打开其中一个,里面整齐排列着50发与伯克手枪匹配的子弹。弹头并非普通金属,而是一种近乎半透明的深蓝色结晶材质,内部仿佛有液态的能量在缓缓流动,表面蚀刻着极其复杂、层层嵌套的破魔符文。另一个盒子里的步枪弹同样材质,但弹头更长,符文更加密集。
“‘灵能破法者’穿甲弹。”老板敲了敲弹药盒,“弹芯是提纯的灵界蓝晶,硬度堪比钻石,天生对灵性护盾有削弱作用。上面的符文是‘工匠’序列8以上手工蚀刻的,能扰乱目标体表的能量流动,制造瞬间的防御空隙。对付有灵能护体、元素皮肤或者部分‘战士’途径硬皮的家伙,效果拔群。手枪弹10镑一发,步枪弹12镑一发。”
又是金镑!雷恩快速心算:手枪弹50发500镑,步枪弹100发1200镑,总计1700镑!他感觉自己的“专利费锚点”正在剧烈震颤。但想到塞西莉亚那滑不留手的相位闪烁,想到“血荆棘”序列6的阴影,他”序列6的阴影,他需要能真正破防的利器。
“来150发。”雷恩的声音带着壮士断腕的决绝。厚厚一叠金镑支票递出,换来两个沉甸甸的弹药盒,收入戒指空间。
就在他准备离开时,眼角余光瞥见柜台最深处一个单独的水晶陈列柜。里面只孤零零地躺着一枚子弹。这枚子弹比普通步枪弹还要大上一圈,弹壳是暗沉的哑光黑色,上面没有任何符文,但弹头……那弹头材质难以形容,非金非石,呈现出一种不断变幻、仿佛能吸收光线的深紫色漩涡状,仅仅是看着,就让人感觉灵魂要被吸进去,带着一种令人心悸的毁灭气息。
“‘湮灭’。”老板注意到他的目光,独眼中闪过一丝狂热和敬畏,“序列6‘工匠’大师的杰作,核心是星界陨铁混合了一丁点‘虚空鲸’的骨髓结晶。击中目标后,弹头蕴含的湮灭性能量会瞬间爆发,无视大部分序列6及以下的常规防御,直接瓦解物质结构和灵性本源。理论上,只要打中要害,能重创甚至杀死序列6的怪物。”
雷恩的心脏猛地一跳!这正是他现在最需要的威慑力!对付“血荆棘”那种存在,普通穿甲弹恐怕连挠痒痒都不够!
“价格?”他声音有些干涩。
老板伸出一根手指,又伸出一根手指。 “两百镑?”雷恩抱着一丝侥幸。 老板嗤笑一声,独眼像看嗤笑一声,独眼像看乡巴佬一样看着他:“两百?一颗?小子,你做梦呢?是两千镑!一颗!而且有价无市,这是样品,非卖品。”
两千镑! 雷恩感觉呼吸一窒。他刚刚花巨资买下的溪木庄园和三烟囱别墅一共也不过六千多镑!这一颗子弹就够买皇后大道的别墅了!囊中羞涩的感觉从未如此清晰。他默默收回目光,那枚深紫色的“湮灭”弹头如同一个冰冷的嘲讽,提醒着他与真正高端力量的差距。专利费的光芒,在真正的天价面前,也显得如此微弱。
“下次吧。”雷恩压下心中的渴望,声音恢复了平静。提升实力刻不容缓,但步子不能不容缓,但步子不能迈太大,否则专利费这根锚链会崩断。
最后,他走向记忆深处那个笼罩着淡淡黑雾的店铺——“永寂马厩”。推开沉重的橡木门,熟悉的陈年木料、熏香与墓土气息混合着幽绿灯光。
依旧是那个脸色苍白、黑眼圈浓重的年轻店员,无声地迎了上来。“夜安,豪斯先生。需要坐骑?”他似乎记得这位曾经的主顾。
“骸骨战马召唤哨。”雷恩直接道,“和上次一样的经济实用型。”
店员点点头,转身从黑天鹅绒帘子后取出一个熟悉的黑色骨哨,造型依旧是微缩的马头骨,材质冰凉,表面刻满暗红色血管纹路。“300镑,十次召唤之力。”
雷恩爽快地付钱。虽然心疼,但这300镑花得值。骸骨战马无视地形、阴影穿行和亡灵威慑的能力,在复杂城市环境追踪或逃命时是无价之宝。上次苏格兰之行已经证明了它的可靠。
他将骨哨收好,没再耽搁,转身离开这充斥着各种超凡气息的地下世界。