夜色如同粘稠的墨汁，死死包裹着金羊毛镇废弃的洗毛厂。罗莎·月季（月季）的身影与巨大水塔的阴影融为一体，瞳孔深处的幽绿光芒在黑暗中如猫眼般收缩扩张。渡鸦“影子”无声盘旋在高空，将俯瞰的视野投射进她的意识。
“东北方向，丘陵小径，”月季的声音通过通讯符文在众人脑海中响起，如同冰冷的夜露滴落，“十三人，行进速度极快！为首者…序列6！灵性波动阴冷粘稠，带着水草腐烂和铁锈的腥气！距离…八百码！”
废弃厂房深处，正用炼金刻刀在铅板上绘制临时屏蔽符文的学者阿基米德动作骤停。刀尖划过金属表面发出的细微嘶鸣消失了。“停止一切能量波动！”他指令如同淬火的刀刃，“维克多（刀疤），撤掉灵性感知；威廉（少爷），收敛风暴圣徽；雷恩（鹰眼），锚点静默！全员…蛰伏！”
黑暗瞬间吞没了所有气息。刀疤眼中的锐利锋芒隐入虚无，威廉领口内风暴圣徽的微光熄灭如同熄灭的炭火。雷恩深吸一口气，意识海中奔腾的金镑洪流瞬间凝固，黄铜齿轮晶体停止旋转，外层流转的专利金光彻底内敛，连带下方躁动的黑色晶体也陷入更深沉的死寂。他像一块没有生命的岩石，融入厂房角落堆积如山的霉烂羊毛包阴影里。
沉重的脚步声，混杂着金属装备碰撞和粗重喘息，撕裂了夜的寂静。十三道身影如同幽灵般从厂区东侧残破的铁丝网缺口涌入。为首的是一个穿着厚重油布雨衣的高大男人，兜帽压得很低，看不清面容，但每一步落下，脚下湿润的泥土都会留下一个边缘泛着诡异幽蓝光泽的脚印，空气中弥漫开浓重的河底淤泥与血腥混合的气息。他身后跟着的人动作僵硬，眼神空洞麻木，如同被无形丝线操控的木偶，只有握着枪械的手指关节因用力而发白，透露出非人的紧张。
“头儿！”厂房深处原本负责警戒的九人立刻迎了出来，声音带着敬畏和一丝不易察觉的恐惧。其中一人指了指地面那个直径约两米、不断渗出浑浊泥水的黑洞：“‘井’已经通了，下面回响很大，像是…活的东西在呼吸。”
序列6的雨衣男人脚步未停，径直走到洞口边缘。他没有低头查看，只是沉默地站立了片刻，兜帽下似乎有两点幽蓝的光芒扫过深不见底的黑暗。“时间到了。”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦铁锈，“‘母亲’的遗蜕不容亵渎者玷污。下去，找到祭坛，点亮‘归航灯’。”他挥手，指向黑洞。
没有犹豫，没有质疑。那九个原警戒人员和后来者中除雨衣男外的十二人，如同被驱赶的羊群，一个接一个沉默地踏入散发着恶臭的泥水洞窟，身影迅速被浓稠的黑暗吞噬。洞口只剩一个序列7和另外两个序列8的超凡，他们穿着同样油布雨衣、腰间挂着弯刀和怪异黄铜水肺装置的守卫。
时间在令人窒息的寂静中流淌。
十分钟。学者冰冷的声音在众人意识中响起：“‘鹰眼’，目标：洞口三人。无声清除。优先序列7观察者。”
雷恩动了。序列6“枪手”的爆发力被他压制到极致，整个人如同融化在阴影中的墨汁，贴着冰冷潮湿的地面滑行。没有风声，连散落的煤渣在他脚下都未发出丝毫声响——“猫之优雅”的巅峰形态结合“危险感知”对环境的预判，让他化身成一道纯粹的、物理法则之外的阴影。他绕开水塔巨大的混凝土基座，避开月光投下的光斑，如同一条锁定猎物的毒蛇，悄无声息地逼近至洞口三人背后五米之内！
瞬间！雷恩的身影从两座废弃锅炉的夹缝阴影中暴起！速度快到视网膜只来得及捕捉到一道扭曲的光线断层！
他第一个目标是雨衣男左侧的守卫！左拳如同蓄满蒸汽压力的锻锤，精准无比地轰击在对方毫无防备的枕骨下方！守卫身体猛地一僵，瞳孔瞬间涣散，软软瘫倒。同一刹那，雷恩的右脚脚跟如同毒蝎摆尾，带着撕裂空气的低啸，狠狠砸在右侧守卫的太阳穴上！那守卫甚至连哼都没哼一声，头颅以一个诡异的角度歪斜，整个人如同断线木桩般栽倒！
整个过程不到一秒！两名低序列守卫瞬间失去意识！
直到这时，序列7的雨衣男才猛地察觉！他骇然转身，兜帽下两点幽蓝光芒爆射！一股混杂着溺毙尸骸恶臭的恐怖灵压如同溃堤的洪水般炸开！但他转身的动作，在雷恩“移动视觉”的预判中早已被分解成十七个可被拦截的轨迹节点！
雷恩欺身而进，无视那令人作呕的灵压冲击。右拳紧握，指关节包裹着一层几乎凝成实质的灵性锋锐，撕裂空气，直捣雨衣男因转身而暴露的喉结下方——颈动脉窦！
砰！ 沉闷如击败革的声响。雨衣男喉咙里发出一声短促的“嗬”声，眼中蓝光剧烈摇曳，身体摇晃着向后踉跄。雷恩的拳头蕴含的不仅是序列6战士的蛮力，更有“猫之优雅”赋予的穿透性震荡！纵是序列6，这绝对要害处的精准重击也足以让其瞬间失去战斗力！
雨衣男庞大的身躯重重砸在潮湿的泥地上，溅起污浊的水花。他试图挣扎，但雷恩的膝盖已如泰山压顶般抵住他的脊椎，右手三根手指呈爪状，死死扣住他后颈的某个骨节缝隙——拜朗帝国解剖学图谱上标注的、能瞬间阻断高阶超凡者灵性运转的神经节点！
威廉和刀疤的身影如同鬼魅般出现在雷恩两侧。刀疤的镀银长管左轮冰冷的枪管顶在雨衣男后脑勺，威廉指尖跳跃着细小的、充满净化气息的湛蓝电芒，随时准备打入其体内，封锁灵性。
“清理现场！拖进去！”学者低沉的声音从厂房深处传来。
三人迅速将昏迷的守卫和暂时被制住的雨衣男拖进旁边一间散发着浓烈羊毛脂腐败气味的破败工房。油腻的地面上，威廉快速用圣徽粉末撒出一个简易的禁锢符文阵，将雨衣男置于中心。刀疤则面无表情地检查那两个被雷恩击倒的低序列守卫。
“这个颈骨粉碎，死了。”刀疤的声音毫无波澜，踢了踢右侧那个太阳穴遭受重击的守卫。他蹲下身，冰冷手指搭在左侧那个被雷恩拳击后脑的守卫脖颈上，突然“咔哒”一声微响——那是金属关节过度用力的声音。刀疤皱眉收回手：“这个…颈骨第三节异常碎裂。我的错，力量大了点。”他毫无感情地在油布雨衣上擦了擦手指，“也死了。”
学者没有看地上的尸体，他的目光如同两柄冰冷的手术刀，落在禁锢阵中逐渐恢复些许意识的雨衣男身上。单片水晶镜片卡入眼眶，镜片深处无数细密的拜朗帝国蚀刻符文亮起幽光。
“直视我。”学者的声音带着不容抗拒的、直刺灵魂的力量，混杂着古老晦涩的音节。空气仿佛凝固，连角落里的蛛网都停止了颤动。
雨衣男挣扎着抬起头，兜帽滑落，露出一张肿胀惨白、布满水泡溃烂的脸，像是长期浸泡在污水中。他眼中幽蓝的光芒疯狂闪烁，抗拒着学者的意志入侵，喉咙里发出嗬嗬的、如同溺水般的声响。
学者指尖凌空勾勒，一个由纯粹精神力构成的、流淌着血光的复杂符文瞬间打入雨衣男眉心！
“呃啊啊啊——！！！” 雨衣男发出凄厉到非人的惨嚎，身体在禁锢阵中剧烈抽搐，眼耳口鼻都渗出暗红色的血丝。他残存的意识防线在学者序列6“考古学家”的灵性拷问术面前彻底崩溃。
“……羊绒…只是幌子……”雨衣男的声音嘶哑破碎，带着无尽的痛苦和服从，“下面…是‘溺亡者之主’…飞升后的…遗蜕之井…”他每吐出一个词，身体就抽搐一下，仿佛说出这些禁忌本身就是一种酷刑，“点亮…祭坛的‘归航灯’…祂的意志…就能借助遗蜕…重新锚定现实…淹没…一切……”
溺亡者之主！遗蜕之井！归航灯！
这几个词如同冰锥，狠狠刺入在场每个人的心脏！空气仿佛瞬间冻结。即使是学者，镜片后的瞳孔也猛地收缩了一下。雷恩意识海中沉寂的黑色晶体，似乎因这渎神之名而掠过一丝微不可察的涟漪。
“下面…还有多少人？”学者声音冰冷依旧。
“下去…二十一个…包括…三个‘引潮者’（序列6）…”雨衣男眼神涣散，意识濒临崩溃边缘，“‘母亲’的怀抱…拒绝…打扰…他们…都会是…唤醒的…祭品……”
学者收回目光，禁锢阵的光芒暗淡下去。雨衣男如同被抽掉骨头的死鱼瘫软在地，只剩下无意识的抽搐——他的左眼球在刚才的灵性冲击中爆裂，留下一个汩汩流血的空洞。
厂房内死寂一片。洞口深处，那浑浊的泥水似乎翻涌得更厉害了，一种沉郁的、如同巨大心脏搏动般的“咕咚…咕咚…”声，隐隐透过大地传来，带着令人窒息的湿冷，仿佛是深渊在呼吸。