夜色如墨，浸透了山谷。两具巨大的蒸汽傀儡残骸如同陨落的钢铁泰坦，静静趴在冰冷的地面上。罗伯特教授围裙上沾满了机油和碳灰，厚镜片后的眼睛却燃烧着近乎狂热的火焰。他整个人几乎趴在其中一台傀儡背部巨大的洞口内，手中那柄镶嵌着放大镜的伸缩探杆不断调整焦距，黄铜探针小心翼翼拨弄着核心区域烧融的金属与碎裂的晶体。
“不可思议……太不可思议了！”教授的喃喃自语在寂静的山谷里格外清晰，带着金属碰撞般的回响，“百灵鸟！快记！能量核心并非单一结构！看这三层嵌套的‘熔炉之心’设计！内层‘黑曜石’基板负责能量转化，中层‘熔火结晶’矩阵增压，最外层居然用了‘星尘银’网格导流！这手法……这思路……简直是蒸汽之神的私生子才能想出来的！”
埃德加·斯诺（百灵鸟）半跪在不远处的便携式绘图板前，借着骸骨巨兽眼眶投射的幽蓝相位之光，金丝眼镜的镜片冷静地反射着光芒。他手中的炭笔在厚重的羊皮纸上飞速勾勒着复杂的剖面结构图，线条精确如机械制图。另一只手则灵活地操作着几个小巧的炼金装置：一个装着透明溶液的玻璃罐正缓缓吸收着空气中残留的微弱蒸汽灵性，转化为罐底细微的蓝色沉淀；一块蚀刻着精密符文的黄铜板紧贴在一块被拆下的傀儡装甲内侧，正自动拓印下其上复杂的能量回路纹路。
“教授，能量导管的排布有异常。”百灵鸟声音平静如水，他指着绘图板上一个细节，“并非传统并联回路。您看这里，‘星尘银’网格在第三节点处形成了类似‘谢林顿阀’的叠加分流结构，这能有效抑制高负载下的能量湍流，但代价是节点应力增加37%——这或许就是它被‘湮灭’子弹击中后核心彻底崩溃而非能量逸散的原因。”
“应力？那算个屁！”教授的声音从铁疙瘩深处传来，带着浓浓的鄙夷和赞叹，“为了瞬间爆发的力量，这点代价算什么？看看这关节！看看这液压缓冲装置！”他费力地用一把特制的重型扳手拧开一个巨大的球形关节轴承的保护外壳，露出里面层层叠叠、浸泡在粘稠莹绿色液体中的环状金属片和精密活塞，“该死的！这不是缓冲，这是‘相位卸力’的雏形！通过多层‘相位水晶’镀膜的金属片瞬间偏移冲击力！天才！疯子！简直是疯子！”他激动得用力拍打着冰冷的金属外壳，发出哐哐巨响。
“还有这装甲！”教授终于从洞口爬出来，脸上黑一道白一道，举着一块边缘扭曲变形的厚重装甲碎片，“百灵鸟，测一下密度和元素构成！老夫敢打赌，这绝不是简单的复合装甲，‘黑铁’和‘黄铜精’夹层里绝对掺了其他东西！看这被‘湮灭’弹头撕裂的断口，这晶化纹路……见鬼！难道是……”
“微量‘虚空尘埃’。”百灵鸟的声音适时响起，他正用一个带有复杂滤光镜片的小型炼金灯照射着教授手中的碎片，“光谱散射峰值吻合。融入装甲基材，能被动扭曲袭来的能量攻击路径，提升对灵性侵蚀和元素伤害的抗性。但会增加装甲脆性约15%。”他一边说，一边在绘图板的角落标注下结论。
“15%？在序列6的防御力面前，15%的脆性算个屁！”教授唾沫横飞，眼睛里的光芒几乎要烧穿镜片，“这是一整套超越时代的防御体系！核心、关节、装甲！环环相扣！老夫以前的设计图纸跟这一比，简直就是小孩子用木棍搭的玩具！”
整个后半夜，山谷里回荡着金属切割、零件拆卸的刺耳噪音，以及罗伯特教授时而惊叹、时而咒骂、时而狂热大笑的声音。百灵鸟如同一台沉默精确的机器，忠实地记录下每一个拆解细节、每一项材料分析结果和每一个能量回路的拓印。两人身旁，拆卸下来的核心零件、甲片、管线、还有各种闪烁着奇异光芒的未知晶体碎片，在幽蓝光芒下堆成了小山。
维克多（刀疤）抱着他那支长管左轮，倚靠在骸骨巨兽冰冷的趾骨旁，锐利的目光穿透黑暗，扫视着山谷两侧被紫雾笼罩的山坡。罗莎·月季（月季）则带着她的动物伙伴在外围警戒，渡鸦“影子”无声地盘旋在高空，银狐卡洛斯和已经恢复小熊形态的“土墩”如同幽灵般在阴影中穿梭。威廉（少爷）靠在篝火旁，指尖把玩着风暴权杖顶端的电弧，看似慵懒，实则灵性如同无形的雷达蔓延开来。雷恩坐在白骨王座上，意识海中稳固的黄铜晶体缓缓旋转，专利费暖流温和地流淌，驱散着神泣之地夜晚残留的阴冷窥视感。教授那边的巨大噪音反而成了最好的掩护，没有任何不开眼的东西敢靠近。
一夜无事。
当第一缕灰蒙蒙的晨光刺破山谷上方的薄雾时，罗伯特教授终于直起了酸痛的腰背。他脸上带着浓浓的疲惫，但那双眼睛依旧闪烁着亢奋的光芒，仿佛熬了通宵的不是他，而是打了鸡血。拆卸下来的零件已被分门别类，用特制的铅盒和油布仔细包裹起来，绑在了骸骨巨兽宽阔的脊背上。百灵鸟正将厚厚一叠画满了结构图和数据注释的羊皮纸卷起，塞进一个防水的硬皮筒里。
“值了！这两万金镑的‘湮灭’弹花得太值了！”教授抓起水壶猛灌了一大口凉水，声音嘶哑却洪亮，他指着旁边堆放的包裹，“看看这些收获！顶级的‘熔火结晶’碎片！带着‘相位卸力’特性的关节轴承！还有掺了‘虚空尘埃’的装甲样本！最关键的，”他小心翼翼拍了拍绑在身侧一个最沉重的铅合金箱子，“是这些核心能量回路的完整拓印和数据！有了这些，老夫有信心在一个月内，把‘扞卫者’实验室那台原型傀儡的防御系统提升两个档次！不，三个！”
他用沾满油污的手抓了一块硬面包塞进嘴里，含糊不清地继续道：“草图都画好了！回去就动手！这群失控的傀儡背后，绝对站着一位序列5甚至更高的‘机械大师’！这设计思路，简直就是艺术！”他看向那两堆彻底失去价值的废铁残骸，眼中第一次不是狂热，而是带着一丝惋惜。“可惜了，如此精巧的造物……”
简单的早餐在教授喋喋不休的赞叹声中结束。布伦丹·石斧（荒野猎手）琥珀色的鹰眼扫过收拾妥当的营地，低沉道：“上路。动静闹得太大，这山谷不宜久留。”
骸骨巨兽庞大的骨架再次被唤醒，幽蓝的相位之瞳点燃。众人爬上王座，巨兽沉重的骨爪踏过浸染了蓝色血液和机油的地面，载着风暴之眼小队和教授沉甸甸的收获，继续沿着蜿蜒的山道，朝着灰喉隘口深处进发。
山脉愈发陡峭险峻，嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙指向阴沉的天穹。原始森林变得更加浓密幽暗，参天古木扭曲盘结的枝干遮蔽了大部分光线，只在林间投下斑驳诡异的阴影。空气中弥漫着一种压抑的寂静，连鸟鸣虫嘶都消失了，只有骸骨巨兽骨骼摩擦和沉重脚步踏碎石块的声响在回荡。
就在众人紧绷的神经略微适应了这片死寂时——
吼嗷——！！！
轰隆隆隆隆……
一声难以想象的、仿佛千百座山岳同时崩塌的恐怖咆哮，裹挟着实质般的气浪，猛地从右侧的崇山峻岭深处爆发！那声音中蕴含的狂暴力量瞬间撕裂了空气，震得众人耳膜刺痛，心脏几乎要从嗓子眼跳出！骸骨巨兽庞大的身躯猛地停滞，眼眶中的幽蓝魂火剧烈摇曳！沿途那些需要数人合抱的参天古木，如同被无形的巨锤扫过，粗壮的树干发出令人牙酸的呻吟，无数枝叶簌簌掉落！
“序列4！是序列4的气息！”布伦丹·石斧的声音第一次失去了猎人的沉稳，带着一丝不易察觉的颤抖！他琥珀色的瞳孔缩成了针尖大小，死死盯着声音的来源方向。
“快！上前面那座孤峰！”学者阿基米德的声音透过通讯符文响起，带着前所未有的凝重。
无需催促，雷恩意念全力驱动骸骨巨兽！庞大的骨架爆发出前所未有的速度，不再掩饰行踪，如同一道惨白的死亡闪电，撕开茂密的林海，朝着最近那座如同剑脊般刺破云雾的孤峰之巅猛冲而去！沿途挡路的巨木被粗壮的骨爪轻易撕裂踏碎！
瞬息之间，骸骨巨兽已屹立在孤峰顶端！
十几公里外的景象，如同诸神战场般撞入众人视野！
左侧的山峦如同被巨神啃噬过，崩塌了大片！在那片狼藉的中心，矗立着一尊如同移动的山岳般的恐怖巨兽！它通体覆盖着如同烧熔黑曜石般的厚重鳞甲，在灰暗天光下流淌着毁灭的光泽。粗壮如同神殿巨柱的后肢支撑着超过五十米的庞大身躯，一条生满狰狞骨刺、末端带着房屋大小骨锤的巨尾每一次扫动，都掀起撕裂大地的冲击波！巨大的头颅如同攻城锤，张开的口腔里密布着数米长的獠牙，每一次咆哮都喷吐出硫磺色的烈焰吐息，将下方的岩石熔化成赤红的岩浆河流！
序列4·山脉粉碎者（疑似远古地行龙变异体）！
而在它对面，一座被拦腰截断的山峰之上，盘踞着另一尊令人灵魂颤栗的存在！它拥有蜘蛛般庞大臃肿的腹部，覆盖着半透明的、带有诡异虹彩的甲壳，内部仿佛有粘稠的星光在蠕动。最为骇人的是它身下不是八条腿，而是六条粗壮如擎天巨柱、闪烁着金属幽光的超长节肢！每一根节肢的末端，都生长着如同巨型镰刀般的钩爪，轻易就能切入山岩！它的头颅相对较小，但一双复眼如同巨大的、燃烧着幽绿色冥火的宝石，死死锁定着对面的巨龙！口器开合间，喷吐出的不是丝线，而是一张张闪烁着空间涟漪、粘稠如同液态星空的巨网！
序列4·幽影编织者（六足蛛形亚空间生物）！
毁灭性的战斗早已进入白热化！
山脉粉碎者发出一声震碎耳膜的咆哮，巨大的骨锤之尾带着撕裂空间的力量，狠狠砸向幽影编织者盘踞的残峰！轰隆！！！山崩地裂！无数巨石如同炮弹般被震飞！蛛形巨兽在间不容发之际，一条镰刀般的巨腿闪电般刺出，精准地格挡在骨锤的侧面！刺耳到极点的金属撞击声混合着岩石爆裂的巨响，如同千万口巨钟同时震裂！肉眼可见的冲击波呈环形扩散，将下方数公里内的森林瞬间夷为平地！
幽影编织者被这恐怖的力量震得向后滑退，六条巨腿在山岩上犁出深沟。它那双幽绿复眼陡然亮起刺目的光芒！口器猛地张开，一道粘稠的、仿佛由凝固星光编织而成的巨网喷射而出！这张网并非实体，它所过之处，空间都呈现出诡异的迟滞和扭曲，带着强大的禁锢之力，瞬间笼罩了山脉粉碎者庞大的头颅！
巨龙猛地甩头，试图挣脱，但那星光巨网如同跗骨之蛆，死死黏住它厚重的鳞甲，幽绿的光芒急速蔓延，仿佛无数细小的符文在侵蚀！山脉粉碎者发出暴怒而痛苦的嘶吼，周身鳞甲缝隙中猛地喷涌出灼热的硫磺蒸汽和岩浆洪流！嗤嗤嗤——！试图焚烧溶解那诡异的束缚！
同时，它巨大的前爪猛然插入地面，狂暴的力量沿着大地传导！轰！轰！轰！幽影编织者脚下的残峰剧烈震动，大块的山体如同被无形巨手掀起，朝着蛛形巨兽猛砸过去！
幽影编织者几条巨腿灵活得不可思议，如同舞动的巨型镰刀，瞬间将砸来的巨石切割劈碎！碎石如同暴雨般落下。它腹部那蠕动的粘稠星光骤然变得明亮，一道无声无息的、带着空间切割属性的幽绿光束骤然射出，瞬间跨越数千米距离，狠狠轰在山脉粉碎者的肩胛处！
噗嗤！黑曜石般的厚重鳞甲如同热刀切黄油般被洞穿！暗金色、如同熔岩般的血液如同瀑布般喷涌而出！巨龙发出惊天动地的惨嚎！那蕴含着序列4极致力量的血液滴落在地，瞬间将岩石腐蚀出巨大的坑洞，腾起剧毒的烟雾！
两只天灾级巨兽的每一次碰撞，都如同陨星撞击大陆！大地在呻吟，天空在颤抖！毁天灭地的灵压如同实质的海啸，一波波冲击着十几公里外孤峰顶端的众人！骸骨巨兽眼眶中的魂火剧烈摇曳，几乎要熄灭！雷恩只觉得体内序列6的灵性如同风中残烛，意识海中的黄铜晶体疯狂搏动，专利费暖流构筑的锚固之力才勉强维持着他没有直接瘫倒！
维克多脸色苍白，握着长管左轮的手指关节捏得发白。罗莎的银狐卡洛斯和大地魔熊“土墩”都蜷缩在她脚边，发出低低的呜咽，瑟瑟发抖。威廉的风暴圣徽在他掌心炽热发烫，竭力抵御着那无孔不入的、令人灵魂冻结的威压。罗伯特教授瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张着，脸上再没有半点之前的狂热，只剩下最纯粹的、面对天灾的茫然与恐惧。百灵鸟的金丝眼镜镜片被汗水模糊，但他依旧死死盯着远处，手中的笔记本不知何时掉落在地。
布伦丹·石斧猛地摘下挂在腰间的水壶，狠狠灌了一口浑浊的烈酒，喉咙里发出一声粗重的喘息，仿佛要将吸入肺腑的恐惧压下去。他看着远处那如同神话般惨烈的战场，又看了看脸色同样苍白的学者阿基米德，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“灰喉隘口……我们绕不过去了，是吧？”
阿基米德缓缓摇头，单片眼镜后的目光深邃而冰冷，他指向战场边缘，一片被冲击波反复蹂躏、化为焦土的平原：“等。等它们分出胜负，或者转移战场。那片‘焦灼废土’，是唯一的‘安全’通道。序列4的威能残留，足以驱散其余所有‘杂鱼’。”
他顿了顿，声音如同冻结的钢铁：“前提是，我们能活着穿过那片刚刚被天灾洗礼过的……死亡地带。”
威廉·特纳（少爷）不知何时也凑了过来，他抹了把额头的冷汗，看着远处巨龙再次喷吐出的、将半片天空都染成炼狱火海的硫磺吐息，以及蛛形巨兽那撕裂空间、构筑出巨大幽绿屏障的镰刀巨腿，他那张总是带着玩世不恭表情的脸上，艰难地挤出一个比哭还难看的笑容。
“好吧，先生们，”他耸耸肩，指尖颤抖着整理了一下衣服领口不存在的褶皱，试图找回一丝风暴牧师的风度，“看来接下来的旅程，我们得祈祷黑夜女士的庇护……或者哪位路过的正神今天心情特别好，愿意顺手帮我们拍死一只大家伙？嗯，最好两只都拍死？”
他话音刚落，山脉粉碎者那熔岩般滚烫的血液如同一场火雨，泼洒在幽影编织者半透明的虹彩甲壳上，发出令人头皮发麻的“滋滋”腐蚀声。幽影编织者发出一声穿透灵魂的尖锐嘶鸣，腹部蠕动的星光骤然变得狂暴混乱，一道比之前粗大数倍的空间光束猛地射出，狠狠轰向巨龙那流淌着熔岩血液的伤口深处！
毁灭的轰鸣再次撕裂天地！剧烈的灵压冲击让孤峰上的骸骨巨兽都微微晃动了一下。
所有人的脸色又白了一分。绕路？在两只杀红了眼的序列4天灾巨兽眼皮底下？这无疑是自杀。威廉的玩笑话，此刻听起来更像是绝望的黑色幽默。他们唯一能做的，就是在黑夜女神庇护的白骨王座上，在这座孤悬的山峰之巅，等待命运的审判降临在这片被神明遗弃的土地。