山门广场的晚风带着初春特有的凉意，吹得檐角铜铃叮当乱响。彩霞阵尚未完全收拢，几片残余的花瓣黏在南宫笑天的破袖口上，像某种奇怪的补丁。他试图抖掉它，结果整块布条“刺啦”一声彻底脱落，飘向人群，被一只路过的灵猫叼走。
冉诗语坐在主桌第三位，手指无意识地摩挲着储物戒——那张纸条还在里面，安静得像块烧红后冷却的铁。她深吸一口气，把胸口那股闷胀的冲动压了下去。现在不是发呆的时候。满堂弟子举杯，长老含笑点头，连平日最爱挑刺的执事都难得地递来一杯灵酿，说：“小丫头，干得漂亮。”
她笑了笑，没喝。
酒太清，照得出人心。
宴会正式开始前，大长老照例要讲几句场面话。可当他说出“此战全赖北冥大师兄运筹帷幄”时，冉诗语忽然站了起来。
全场一静。
她没看北冥，也没看长老，而是望着席间那些曾对她冷眼相加、如今却满脸敬佩的同门，声音不高，却清晰得像晨钟撞进耳膜：
“我想说句实话。”
“我们能赢，不是因为谁多厉害。”
“是因为……有人愿意替你挡下那一刀。”
空气凝滞了一瞬。
南宫笑天正往嘴里塞一块糯米鸡，闻言差点噎住。苍幺妹一口酒喷了出来，骂道：“哎哟老子的肺！这开场白也太狠了哈！”
可没人笑。
冉诗语继续说着，语气平静得像是在讲昨天晚饭吃了什么：“那一剑穿心，是北冥师兄拼着经脉逆行也要刺出去的；那一道符网拦住黑雾，是南宫师弟把最后一丝灵力榨干才画完的；而那匕首钉入玉简裂缝的一刻……”她看向苍幺妹，“是你咬破舌尖，把自己的血当墨使。”
她顿了顿，指尖轻轻点了点怀里的《幻灵仙典》：“至于我？我只是刚好手里有本书罢了。”
话音落下，北冥端着茶杯的手指猛地一收，青瓷边缘咔地裂开一道细缝。灵茶顺着裂缝渗出，在桌面上晕开一圈微光，像极了三年前他为她挡毒镖那夜，血滴在雪地上的模样。
没人注意到他的异样。
只有坐在对面的苍幺妹眯了眯眼，咕哝了一句：“装啥大瓣蒜，感动得茶都捏碎了。”
北冥没反驳。
他缓缓起身，动作不快，却让整个大厅安静下来。灯光落在他肩头，映出那枚玄清令上一闪而逝的金纹——和冉诗语的那一枚，如出一辙。
“我以前练剑，总想着一击必杀。”他的声音低沉，却不容忽视，“觉得强者就该孤身踏月，所向披靡。”
他目光扫过三人，最后停在冉诗语脸上。
“可那天晚上，我看见南宫的符纸一张张化成灰，苍幺妹嘴角流血还在笑，而她……”他微微一顿，“站在最前面，手里攥着一本破书，眼睛亮得像要把天烧穿。”
他低头，右手抚过心口旧伤的位置，那里隐隐浮现出一道血色符纹，转瞬即逝。
“我才明白。”
“强大不是无人能敌。”
“是有人值得你成为盾。”
说完，他坐下，再没抬头。
可那一瞬间，仿佛有风穿堂而过，吹动了所有人的心弦。
南宫笑天抹了把脸，也不知道是酒洒了还是别的什么。“完了完了，”他喃喃，“今晚回去肯定要做梦，梦见自己穿着裙子跳大神。”
“你本来就像个跳大神的。”苍幺妹冷笑，顺手把一碟辣子鸡推到他面前，“吃不吃？不吃我全倒酒里泡着喝。”
“你还真敢喝啊？”
“咋不敢？老子现在连阎王殿门口的烧鸡都想啃两口！”
两人吵吵嚷嚷，看似热闹，可细心的人会发现，南宫夹菜时手一直在抖，而苍幺妹每次吞咽都皱一下眉头——那是体内血脉尚未平复的征兆。
冉诗语默默看着他们，忽然轻声问：“你们……怕吗？”
南宫筷子一僵。
苍幺妹灌了口酒，呛得直咳嗽：“怕？老子见了鬼都不怕！”
“那你昨晚为什么抱着枕头喊‘符纸画错了’？”冉诗语眨眨眼，“还是三更半夜，声音特别凄厉，隔壁养的灵鹤都被你吓飞了。”
南宫脸色骤变：“谁说的？！绝对不可能是我！一定是幻觉！”
“我亲耳听见的。”苍幺妹冷笑，“还带哭腔，说‘对不起大家，我没画好疾行符’，啧啧，感人得很。”
南宫低下头，肩膀一点点塌下去。良久，他才开口，声音轻得几乎听不见：
“我不是怕死。”
“我是怕……如果下次我还是画错呢？”
“如果那一刀，没人能挡住呢？”
席间一时寂静。
连远处奏乐的弟子都放轻了琴弦。
苍幺妹盯着他看了许久，忽然伸手，“啪”地拍在他肩上，力道大得让他差点从椅子上滑下去。
“傻卵。”她说，“你以为老子不怕？老子每晚闭眼都梦见自己炸了，骨头渣子满天飞。”
“但我晓得一件事。”
“只要你们在，我就敢往上冲。”
她举起酒杯，油乎乎的手指差点打翻杯子：“下次，我还跟你并肩。”
南宫抬起头，眼眶有点红，咧嘴笑了：“那……咱们约好，谁要是临阵脱逃，就罚他给全宗门洗一个月马桶。”
“成交。”
“不过你先把你那破袖子补好，不然风一吹，屁股都露出来了。”
笑声终于重新响起。
不远处，几位年轻弟子听得目不转睛。有人小声议论：“原来大师兄也会说这种话……”
“我一直以为他只是个冰块脸。”
“可他们明明那么累，还在互相撑着……”
冉诗语听着这些低语，轻轻叹了口气。
她知道，这场胜利的背后，藏着多少次濒临崩溃的夜晚。南宫的焦虑，苍幺妹的暴躁，北冥的沉默，还有她自己藏在秘籍下的颤抖——都不是荣耀能抹去的痕迹。
但正因如此，才更珍贵。
她悄悄翻开《幻灵仙典》，书页温热，仿佛刚经历过一场激战。封底那枚族徽依旧安静，可就在她指尖触碰的刹那，整本书突然轻轻震了一下，像是回应某种遥远的呼唤。
她合上书，望向天空。
月亮很圆，照得庭院如霜。
宴至尾声，弟子们陆续散去。有人醉倒在石阶上哼小曲，有人搂着肩膀唱起荒腔走板的门派歌谣。南宫笑天非要表演一段自创剑舞，结果一个趔趄摔进花坛，引来一片哄笑。
北冥走到冉诗语身边，递来一杯温茶。
“你没喝。”他说。
“嗯。”她接过，“怕喝了睡不着。”
他点点头，没再多问。
两人并肩站着，看远处灯火渐熄。夜风吹动衣袂，像无声的对话。
“你说……”她忽然开口，“我们会一直这样吗？”
他侧头看她一眼，眼神复杂，似有千言万语，最终只化作一句：
“只要你还在，我就不会退。”
她笑了，眼角微弯。
这时，南宫笑天从花丛里爬出来，手里还抓着半朵梅花，嚷嚷着：“别光站着啊！来合影！百年难得一见的大功弟子团聚夜！”
苍幺妹翻白眼：“合你个头！谁要跟你合影！”
“必须合！”他不由分说扑过来，一手勾住冉诗语脖子，一手拽住苍幺妹胳膊，“笑一个！茄子——不对，灵芝！”
北冥被强行拉进镜头，表情僵硬得像块石雕。
闪光符“啪”地亮起，定格下这一幕：四个人挤在一起，衣服破烂，脸上脏兮兮，笑容却灿烂得像是偷吃了整个春天的蜜。
照片刚出炉，南宫就捧着它左看右看，忽然咦了一声。
“你们看，”他指着北冥胸前的玄清令，“这金纹……好像在动？”
众人凑近。
果然，那道原本若隐若现的纹路，此刻正缓缓流转，如同活物呼吸。
苍幺妹眯眼：“不会是赝品吧？刚领的就出毛病？”
北冥伸手想遮，却发现那光芒竟顺着金属表面攀爬，一路延伸至他右手虎口处，形成一个古老印记的轮廓。
与此同时，冉诗语怀中的《幻灵仙典》猛然发烫，书脊发出细微的“咔哒”声，仿佛有什么机关正在开启。
她还没来得及反应，南宫笑天手中的照片突然自行燃烧起来，火苗幽蓝，无声无息，几息间便将影像焚尽，只留下一角焦黑纸边，飘落在地。
四人齐齐一怔。
北冥低头看着掌心尚未消散的符纹，嗓音低沉：
“这不是玄清令的问题。”
“是它……认出了什么。”