青铜鼎的残骸像一只被抽去筋骨的巨兽，歪斜地瘫在岩台上，四条断裂的锁链垂落如枯藤。那颗曾癫狂震颤的心脏如今只剩微弱银光，一明一暗，节奏缓慢得近乎病态，仿佛只是靠着一口气吊着命。
冉诗语靠在北冥肩上，呼吸浅得几乎听不见。她指尖还搭在《幻灵仙典》封面上，血迹干涸成暗褐色，像谁随手抹开的一道旧墨痕。书页微微发烫，却不似先前那般灼人，反倒有种将熄未熄的余温，像是冬天里最后一口热茶。
“别睡。”北冥低声道，左手贴在她后心缓缓输入灵力，右手则死死攥着断剑剑柄。剑身裂纹比之前更深，一道细线从刃口蔓延至护手，宛如蛛网中央那只即将坠落的虫。
南宫笑天正跪在地上，手里捏着一张边缘焦黑的符纸——正是他珍藏许久的“灵波测谎符”。他额头沁出冷汗，不是因为伤，而是这张符此刻正发出轻微嗡鸣，像只被掐住脖子的蜂。
“怪了……”他嘟囔，“这玩意儿平时连我偷吃厨房供果都能报警，现在贴在破铜烂铁上，居然显示‘匹配度七成八’？”
他抬头看向北冥：“师兄，你说这装置该不会是我亲爹造的吧？要不怎么跟我体内那点渣滓灵脉这么合拍？”
苍幺妹盘腿坐在三步外，左臂缠着一条泛绿的布条，那是她用毒砂混合唾液临时敷上的解药。她一边运气逼毒，一边冷笑：“你爹要是能造出这种东西，早飞升了，还能让你在这儿天天想着炸糖葫芦摊？”
话音刚落，她猛地咳出一口黑血，溅在脚边碎石上，腾起一股腥臭白烟。
“哎哟喂，老娘这身毒功可不是白练的！”她抹了把嘴，眼神却亮得吓人，“毒素反噬算啥？当年我在苍家后山啃了三天腐尸都没怂过！”
她说着就要站起来，结果膝盖一软，差点栽进坑里。幸好南宫眼疾手快，一把抄住她胳膊。
“谢谢咯，小师弟。”她咧嘴一笑，露出两排白牙，“等回去我要是没死，请你吃我私藏的五步倒炖蛇羹。”
“我不吃毒食。”南宫皱眉。
“那你吃香的喝辣的，我吃毒的——分工明确，皆大欢喜。”她翻了个白眼，随即正色，“说正经的，这破鼎还没死透，你们感觉不到吗？它现在就像个装睡的赖皮狗，你以为它乖了，其实尾巴还在抖。”
北冥眯起眼，目光扫过鼎心。那淡银光芒的确有些不对劲——跳动频率过于规律，像是某种信号，而非自然衰减。
他不动声色地割开掌心，一滴精血落入地面裂缝。血珠刚触地，竟微微颤动了一下，随后缓缓渗入石缝，方向直指鼎底。
“果然。”他低声，“它在往外传消息。”
“啥？”南宫瞪大眼，“都炸成这样了还能群发邮件？要不要顺便给我娘也寄一封‘儿子英勇殉职’的讣告？”
“不是邮件。”苍幺妹突然插话，声音沉了几分，“是脉冲。我刚才撒的阴识雾网捕捉到了，每十二息一次，极弱，但持续不断。”
她抬手指向空中某处虚点：“就像心跳，但它不在这里——它的回路通向更深的地方。”
三人一时沉默。风从深渊吹上来，带着潮湿的铁锈味，吹得残符猎猎作响。
冉诗语忽然动了动手指，眼皮轻颤。她没睁眼，嘴唇却微微开合，吐出几个字：
“它认得我……不是敌人，是钥匙。”
声音轻如耳语，却让空气凝了一瞬。
北冥瞳孔微缩。他低头看她，发现她掌心的《幻灵仙典》正在自动翻页，纸张沙沙作响，最终停在一幅古老地图上。图中标记着一处名为“归墟墟眼”的地点，旁边一行小字几乎褪尽，若非她体温催动，根本无法显现：
“持典者，终将回归。”
南宫凑过去看了一眼，挠头：“这地方听着像老年活动中心，还是专治风湿那种。”
“闭嘴。”苍幺妹踹了他一脚，“这是上古禁地，传说中连接天外与轮回的裂缝。谁进去谁就再也回不来——除非，你是它等的人。”
“所以诗语是它等的？”南宫眨眨眼，“那它为啥不直接开门请客，非得搞这么多破阵害人？”
“因为它不敢。”北冥缓缓道，“它怕的不是我们，是规则。一旦主动召唤，就会暴露位置，引来真正的清算。”
他说完，指尖残留的黑气悄然滑入袖中，顺着经脉往上爬了一寸，又停下，仿佛也在犹豫。
这时，南宫忽然“哎”了一声，把所有人注意力拉回。
他手里那张测谎符不知何时浮现了一行极小的字，墨迹泛紫，像是被什么东西强行挤出来的：
源码归属：未知（匹配度78%）
“等等。”他盯着那行字，脸色变了，“这意思是……世上还有另一个和《幻灵仙典》同源的东西？而且就在附近？”
“或者更糟。”苍幺妹冷笑，“它本来就是秘典的一部分，只是被人硬生生挖出来，改造成武器。”
空气再次凝固。
远处，半截断剑静静躺着，剑尖朝向鼎心，微微震颤，像是感应到了什么。
北冥深吸一口气，咬破舌尖逼出一丝清明。他知道不能再拖了。他单膝跪地，双手结印，凌云阁秘传“血契镇灵术”缓缓成型。鲜血顺着手臂流下，在空中划出一道暗红轨迹，最终汇入鼎心残核。
刹那间，银光剧烈闪烁，仿佛垂死挣扎。一声低不可闻的叹息响起，仅持续半息便消散。
封印完成。
可就在他收手瞬间，指尖那缕黑气猛地一跳，钻入腕脉，消失不见。
他眉头皱了皱，却未言语。
苍幺妹见状，猛地站起身，哪怕左臂剧痛让她踉跄了一下。
“莫慌！”她吼道，“老娘还没分到战利品，阎王不敢收！你们谁敢先倒下，我就拿他的骨头当毒针磨具！”
南宫被她吓得一哆嗦，手里的符纸差点掉地上。
“你能不能别总拿我未来遗骸开玩笑？”他委屈巴巴，“我还想活着申请环保爆符专利呢。”
“等你真炸出个名堂，别说专利，掌门位子我都给你抢来。”她咧嘴一笑，随即正色，“但现在，咱们得做个选择——是守在这儿等它彻底咽气，还是趁还能走，赶紧去找那个‘归墟墟眼’？”
北冥望向仍昏迷的冉诗语，又看了看手中断剑。
他知道答案。
但他也知道，这一走，可能再也不会有回头路。
“走。”他终于开口，“但得先把她带离这里。”
南宫立刻上前帮忙，小心翼翼扶起冉诗语。她的头轻轻靠在他肩上，嘴角竟浮现出一丝若有若无的笑意，像是梦到了什么荒唐事。
苍幺妹则蹲下身，从鼎边捡起一块碎片。金属冰冷，表面刻着细密纹路，与《幻灵仙典》封面如出一辙。
“有意思。”她喃喃，“这不是兵器，是容器。装的也不是力量……是记忆。”
她忽然抬头，看向北冥：“你说，如果有一天，诗语发现自己不是使用者，而是被使用的人呢？”
北冥没回答。
他只是默默将断剑收回鞘中，动作很慢，像是怕惊醒什么。
风更大了，岩层崩裂声此起彼伏，仿佛整座宫殿都在下沉。
南宫突然“哎”了一声，低头看向怀中那张替劫符。原本只有细微裂痕的符面，此刻竟多了一道新痕，横贯中央，像被无形之刃劈开。
他怔了怔，随即苦笑：“看来下次雷劫，得自己扛了。”
他把它小心塞回胸口内袋，按了按。
“还好。”他轻声说，“还能再撑一次。”
苍幺妹正要把毒砂收起来，忽然察觉不对。她低头看去，洒在地上的墨绿色粉末不知何时开始缓缓移动，聚成一个诡异符号——
正是《幻灵仙典》封底从未出现过的逆十字纹。
她瞳孔骤缩，猛地抬头望向鼎心。
那颗淡银色的心脏，正以极其缓慢的速度，眨了一下。