风在东域的荒原上刮得像一把钝刀，不锋利，却割得人脸颊生疼。天是灰的，地是裂的，连空气都像是被谁拧干了水分后又丢回来的破布，吸进肺里带着铁锈味儿。
冉诗语踩在一块倾斜的石板上，鞋底打滑了一下，她没摔，只是顺势蹲下，指尖轻轻拂过地面——一道极淡的灵压残留，像夜市摊上快熄的炭火，微弱，但确实烧过。
“你倒是挺会挑地方。”她对着空气嘀咕，语气像是在抱怨一个迟到的朋友，“前任老板埋骨地？这风水听着就容易招阴间劳动仲裁。”
她从袖中抽出《幻灵仙典》，书页安静地躺着，封面凹槽微微发烫，像是揣着个暖手宝。她用拇指蹭了蹭那道温热的缝隙，低声说：“别紧张，咱就是来串个门，看看有没有遗嘱漏领。”
话虽这么说，她还是把呼吸压到了最轻，连心跳都像是怕吵着谁似的，小心翼翼地走。
迷雾从四面八方涌来，不是寻常的水汽，而是混着古阵残意的“神识瘴气”。每踏出一步，眼前就浮现出不同的幻象——有时是冉府后花园的秋千晃动，丫鬟喊她回房更衣；有时是北冥站在断桥尽头，伸手唤她过去；还有一次，南宫笑天坐在毒蘑菇堆里啃着一朵发蓝的菌子，冲她挥手：“师姐！快来尝，这口延年益寿！”
她看都不看，抬手就是一滴血点在秘籍封面上。
“驱邪避坑，专治脑补。”
血光一闪，幻象如肥皂泡般“啪”地炸开。秘籍散发出一圈柔和的金光，像是撑起了一把小伞，把她罩在其中。她继续往前走，脚步比刚才稳了些。
“以前我在冉府，连厨房都不敢多逛，怕撞见姨娘告状。”她边走边自言自语，“现在倒好，逛到前任执典者的坟头来了，还自带导游——虽然这导游从来不说话，光靠发热指路，跟个劣质暖宝宝似的。”
终于，在第三十七次甩开幻象后，她看见了那块半埋在土里的石碑。
石碑断裂，上面刻着两个残字：“执典者不可……归”。
最后一个字被泥土盖住，但她几乎能猜到是什么。
她蹲下身，手指轻轻描摹那道刻痕，指尖传来一阵刺麻，像是有人在书页背面写下了警告。
“不可归？”她冷笑一声，“那你胸口揣着人家的钥匙，还想开门，算不算非法闯入？”
她没再碰那石碑，起身时顺手拍了拍裙摆上的灰，仿佛刚才只是路过一块无名墓碑。
可她心里清楚——这地方，不该有人来。
尤其是，带着《幻灵仙典》的人。
前方山谷裂开一道幽深缝隙，黑曜岩形成的洞口像是巨兽的咽喉，吞吐着冷风。洞口上方悬着一层近乎透明的结界，泛着鱼肚白的微光，若不是她刻意放慢脚步，差点一头撞上去。
“反侦测结界？”她眯眼，“还挺讲究，知道装防盗网。”
她退后两步，闭眼默念，一缕气息悄然离体——幻灵分身术，启动。
分身刚成形，她便挥手示意它往左侧山岩掠去。下一瞬，一道雷光凭空劈落，轰在山岩上，碎石飞溅，惊起一群夜鸦。
结界微微波动，像是感应到了动静，但并未完全激活。
“成了。”她嘴角一扬，“雷公电母兼职安保，也不过如此。”
趁着结界注意力偏移，她贴着岩壁滑行，像只夜猫子，悄无声息地靠近边缘。她将《幻灵仙典》轻轻抵在结界一角，心念一动：“鉴识。”
刹那间，识海中浮现出密密麻麻的符文链，如同一张错综复杂的电路图。她的目光迅速扫过，寻找最薄弱的一环。
“找到了。”
她指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在符文交汇处的一个缺口上。
结界如水波般荡开一道缝隙，她闪身而入，落地时膝盖微屈，没有发出半点声响。
洞内漆黑一片，唯有地面几滴暗红血迹，在微光下缓缓蠕动，像是被什么看不见的东西吸收着。
她屏住呼吸，抬头望去——洞顶垂下的钟乳石如獠牙林立，她选了一根最粗的，翻身跃上，蜷缩在阴影里。
不多时，洞口传来一阵极轻的脚步声。
黑袍首领缓步走入，身形依旧虚浮，左肩处缠着一条泛着幽光的布条，隐约能看到布条下有东西在缓慢蠕动，像是活物在愈合。
他站定，低咳两声，声音沙哑得像砂纸磨过枯木。
“第七日未至，伤势已蚀三经。”他缓缓开口，“若再无‘续命引’，影契反噬，我将彻底沦为虚影。”
随后，三道黑影从不同方向走入洞窟，皆披着同款黑袍，但身形各异。其中一人袖口微卷，露出一角纹饰——云纹环绕，中央一枚古印，样式古朴，边角磨损严重。
冉诗语瞳孔微缩。
那纹饰……她曾在凌云阁藏书阁的禁卷上见过。
长老令。
但她没动，指甲却已掐进掌心，用疼痛提醒自己保持清醒。
“灵钥残片已嵌入心脉，但仅此不足以重启归墟之门。”另一名黑袍人开口，声音尖细，“需集齐七人血契，方可唤醒初代执典者遗骸。”
“七人？”首领冷笑，“如今执典者血脉尽断，只剩这丫头手中一本破书还在认主。”
“未必。”第三人缓缓道，“血契可伪造。只要找到曾与秘典共鸣之人，以魂炼之术重铸印记，便可凑足人数。”
“比如？”首领问。
“比如……那位曾替她挡下雷劫的师兄。”那人顿了顿，“北冥。”
冉诗语呼吸一滞。
她死死咬住下唇，才没让喉咙里溢出半点声音。
“他灵台清明，不易操控。”首领摇头，“除非——他自愿献契。”
“那就让他以为，那是救她的唯一方式。”尖细嗓音轻笑，“人心，最经不起‘牺牲’二字。”
洞内陷入短暂沉默。
首领缓缓抬起手，掌心浮现出一块碎玉，正是《幻灵仙典》缺失的灵钥残片。玉片边缘参差，却隐隐与秘籍封面凹槽吻合。
“她已经来了。”他忽然说。
三人同时抬头。
“什么？”尖细嗓音问。
“影子。”首领低笑，“她的影子，迟了半拍。”
冉诗语浑身一僵。
她记得那一幕——离开残桥时，她的影子，的确慢了一瞬。
可她以为那是错觉。
“她不知道，影契未断，便永远逃不开我的感知。”首领收起碎玉，声音冰冷，“让她继续追来吧。等她亲眼看着她在乎的人一个个为她而死，那本秘典，自然会主动向我敞开。”
“可若她中途放弃呢？”第三人问。
“不会。”首领望向洞外，仿佛穿透迷雾看到了她，“她太想证明——自己不是棋子。可正因如此，她才会一步步走进我们的棋盘。”
冉诗语死死攥住秘籍，书页竟微微发烫，像是在回应她内心的怒焰。
她想冲出去，想撕烂那张嘴。
但她不能。
她闭上眼，将秘籍轻轻贴在唇边，心头默念：“灵录术，启。”
刹那间，书页空白处浮现出一行行文字，正是方才对话内容，逐字浮现，如同血书。
她睁开眼，眼神已不再颤抖。
她缓缓从钟乳石后滑下，落地无声。
转身欲退。
就在她迈出第一步时——
脚下一块碎石松动，滚落岩缝。
声音极轻，但在寂静的洞窟中，清晰得如同敲钟。
她立刻停步，屏息凝神。
洞内，首领缓缓转头，望向她藏身的方向。
“谁？”
无人应答。
三名黑袍人同时散开，神识如刀锋扫过每一寸阴影。
冉诗语贴在岩壁上，一动不动，连睫毛都不敢眨。
秘籍在她怀中微微震颤，像是在提醒她：快走。
她缓缓后退，一步，两步……
直到背脊触到洞壁转角。
她正要拐弯，忽然——
袖口一紧。
低头一看，一根极细的黑色丝线不知何时缠上了她的手腕，正缓缓收紧，如同活蛇。
她猛地抬头。
洞内，首领嘴角勾起一抹冷笑，指尖轻轻一扯。
丝线瞬间绷直。
她反手拔出随身短刃，狠狠割向丝线。
“啪”一声，丝线断裂。
但她也暴露了位置。
“追！”首领一声令下。
她转身狂奔，秘籍紧紧抱在胸前，耳边风声呼啸。
身后，脚步声逼近。
她不敢回头，只知拼命奔跑。
直到冲出洞口，迎面撞入一片浓雾。
她跌跌撞撞前行，肺部火辣辣地疼，像是被人塞进炉膛烤过。
终于，她扑倒在一块岩石后，大口喘息。
秘籍摊开在膝上，书页上密密麻麻的文字仍在闪烁。
她盯着那句：“北冥……自愿献契……”
手指缓缓抚过书页，声音轻得像自言自语：
“想让我看着他们死？”
她忽然笑了。
笑得眼泪都快出来。
“那你可打错算盘了。”
她合上秘籍，缓缓站起，抹去嘴角因剧烈奔跑渗出的一丝血迹。
“我不是来送命的。”
“我是来——掀桌子的。”
她抬头望向迷雾深处，眼神如刀。
远处，一道微弱的磷光闪过，像是某种信号。
她迈步向前，身影渐渐没入灰白雾中。
而在她未曾察觉的袖口内侧，那根被斩断的黑丝，正悄然蠕动，重新连接。