夜风把枯叶卷成陀螺，在石道上打着转儿往前跑。南宫笑天一脚踩扁一个，嘴里哼着自编小调：“归途不归途，先看有没有包子……玄清门的厨房要是还在，我宁愿被罚扫三个月灶台。”
没人接话。
北冥走在最前，破契剑斜背在身后，右手始终虚按在剑柄上，像是怕它突然自己跳出来咬人。他右臂的衣袖已经重新裹紧，可那底下隐隐透出的一丝暗红纹路，仍像烧到一半的炭火，时不时烫一下空气。
苍幺妹叼着根草茎，边走边用铜钱在地上划拉：“左三步，右两拐，前方有坑别乱跳。”她眯眼瞅了瞅天上那轮瘦得快断气的月亮，“这鬼天气，连星星都懒得亮，跟咱们一样——命苦。”
冉诗语抱着《幻灵仙典》，脚步轻得像怕惊醒什么。书页贴在胸口，温温的，像揣了只刚孵出来的小鸟。刚才在洞里，它明明还只是微微发烫，怎么一踏出林子，就开始轻轻震颤？像是感应到了什么，又像是……被人盯上了。
“南宫笑天。”她忽然开口。
“在！”南宫笑天立正，手比了个剑指，“有何贵干？需不需要我现场表演一个‘雷法驱蚊’？保证无烟无味，环保节能。”
“你那个预警铃……”她顿了顿，“是不是挂在我左边第三颗松树上？”
南宫笑天歪头一想：“对啊，怎么了？该不会是风吹掉了？不可能，我绑了九重结界，连蚂蚁爬过去都要念通关文牒。”
话音未落，前方十丈外，一道人影无声立定。
不是闪现，也不是跃出，更像是原本就在那儿，只是现在才被人看见。
他穿一身看不出材质的黑袍，领口高耸，遮住下半张脸，只露出一双眼睛——漆黑，却不像深渊，反倒像两面镜子，映不出光，只照得出观者内心的影子。
最怪的是，他脚下那一圈枯叶，竟逆着风向缓缓旋转，一圈又一圈，勾勒出半个残缺符阵，纹路古拙，边缘泛着极淡的金芒。
“哟。”苍幺妹吐掉草茎，铜钱“啪”地夹进指缝，“这年头拦路打劫的，还自带背景音乐？”
那人没动，也没说话。
但《幻灵仙典》猛地一烫，烫得冉诗语差点松手。
北冥一步横移，挡在她身前，破契剑已握在手中。剑柄上的血纹微微抽搐，仿佛嗅到了同类的气息。
“你是谁？”苍幺妹冷声问。
那人低笑一声，声音沙哑却不苍老，像砂纸磨过青铜钟：“我来送一句你们不该忘的话——千灯照归，归的是魂，不是人。”
南宫笑天眨眨眼：“所以你是来提醒我们清明节烧纸要写全名的？贴心。”
“闭嘴。”北冥低喝，剑尖微抬，“你到底想干什么？”
“不想干什么。”那人缓缓抬起手，掌心朝上，动作慢得像在拍一部文艺片，“我只是路过，顺便看看……钥匙配不配得上锁。”
冉诗语心头一震。
钥匙？
她下意识抱紧秘籍，指尖在书脊上轻轻一划，默念口诀。识海中金光乍现，法宝鉴识术瞬间发动——可下一秒，一行猩红小字炸开：【天机遮蔽，不可窥。】
她咬牙，改换策略，双手结印，低喝：“幻灵分身，出！”
两道青烟自袖中腾起，在空中凝成人形，一左一右疾扑而出，掌心凝聚灵力，直取对方双肩。
那人依旧不动。
直到分身距他不足半尺，他才轻轻抬袖。
不是格挡，也不是反击。
就像拂去肩上一粒尘。
两具分身瞬间溃散，化作灵雾倒卷而回，撞进冉诗语体内，震得她喉头一甜，硬生生咽了回去。
“操！”苍幺妹怒骂，“装神弄鬼！看我不把你砸成二维码！”
铜钱脱手飞出，划出一道金弧，眼看就要击中那人额头——却在触碰到他三寸之前，凭空停住，像撞上了一堵看不见的墙，随即“叮”地一声落地，表面竟浮现出细密裂纹。
南宫笑天脸色变了：“我的改良爆雷符还没出手呢，你就先把我的队友给封印了？这合理吗？”
他话音未落，手中符箓已燃起幽蓝火焰，狠狠掷出。符纸在半空膨胀，雷光蓄势待发——
那人袖袍再挥。
没有声响，没有波动。
符箓连同其中雷力，就这么……消失了。像被橡皮擦抹掉的一笔涂鸦。
北冥不再废话。
剑出鞘三寸，寒光撕裂夜色。
他整个人如离弦之箭，直刺而去，剑锋未至，凌厉剑意已割裂空气，地面碎石纷纷跃起，又被无形之力压回原地。
可当剑尖真正触及那人衣角时，竟如刺入虚空，毫无受力感。
北冥瞳孔一缩，急撤步，剑势回旋，横斩！
依旧是——落空。
那人站在原地，连衣角都没晃一下。
“够了。”冉诗语忽然出声。
她将秘籍紧紧贴在丹田，闭目凝神，指尖在封面古老符文上缓缓摩挲。这不是鉴识，不是修复，也不是分身。
而是《幻灵仙典》最深处、连她都只敢尝试一次的功能——天机反溯。
以自身灵力为引，逆向探测与秘籍共鸣之人或物。
她能感觉到，书页在发烫，像一块即将熔化的冰。
识海中，画面碎片般闪现——
一座幽暗石殿，穹顶刻满星图；
半卷焦黑典籍摊在石台上，边缘写着她熟悉的文字；
一个模糊身影站在台前，手中捧着一本与她一模一样的《幻灵仙典》，正低头翻阅……
画面戛然而止。
她猛地睁眼，呼吸急促，额角渗出冷汗。
不是敌人。
这个人……见过《幻灵仙典》。甚至可能，也曾拥有过它。
“你想告诉我们什么？”她盯着那人，声音微颤。
那人终于动了。
他缓缓抬起手，指向北冥手中的破契剑，又轻轻点了点自己的心口。
然后，一字一顿：
“玄清旧印，非救赎，乃封印之钥。”
风忽然停了。
连地上旋转的枯叶也静止不动。
南宫笑天张了张嘴：“等等，你是说咱们辛辛苦苦要找的救命稻草，其实是个……防盗锁芯？”
那人没回答。
他后退一步，身影开始淡去，如同水墨遇水晕开。
“等等！”冉诗语上前一步，“你是谁？为什么帮我们？玄清门到底出了什么事？”
那人最后看了她一眼，眼中镜面般的黑，竟闪过一丝极淡的悲悯。
“有些答案，”他说，“得活着走进门，才能听见。”
话音落，人已无踪。
只剩一片黑色布角飘落在地，轻轻一碰，便化为齑粉，唯余一缕极淡的檀香，萦绕鼻尖。
冉诗语怔住。
这味道……
她小时候偷偷溜进藏经阁最深处，翻找母亲遗留的手札时闻到过。那是只有守护古籍的老执事才会点燃的“守典熏香”，百年陈檀混着龙脑，据说能防虫蛀，也能镇心魔。
怎么会出现在这里？
她低头看向秘籍。
书页不知何时翻开了一角，一行小字静静浮现：归途有障，慎辨来者。
不是警告，更像是一句低语。
苍幺妹弯腰捡起那枚裂开的铜钱，啧了一声：“这玩意儿陪了我五年，今天算是光荣殉职。”她抬头看向北冥，“你那把破剑刚才有没有反应？我觉得他看你的眼神，跟看祖宗牌位似的。”
北冥沉默片刻，缓缓收剑入鞘。
剑柄上的血纹仍在跳动，但频率变了，不再是那种狂躁的搏动，反而像在……呼应什么。
“他不是冲我们来的。”他说。
“那是冲谁？”南宫笑天挠头，“冲剧情需要？”
“是冲‘它’来的。”冉诗语轻声道，指尖抚过秘籍封面，“他在确认……钥匙还在不在我们手里。”
空气一时凝滞。
远处，第一缕晨光刺破云层，照在玄清门方向的山巅。那座巍峨的山门轮廓隐约可见，檐角铜铃在风中轻响，声音遥远，却清晰得像是贴着耳膜响起。
南宫笑天忽然咧嘴一笑：“所以说，咱们现在是带着一把万能钥匙去开一扇可能关着怪物的门？刺激。”
“但也可能是打开牢笼的钥匙。”冉诗语抬起头，目光坚定，“如果玄清旧印真是封印，那被封住的，未必是危险。也可能是真相。”
北冥看着她，许久，终于点头：“走。”
四人重新启程。
可走出不到十步，冉诗语忽然停下。
她回头望了一眼那人消失的地方。
风又起了。
一片枯叶打着旋儿飞起，叶脉纹理，赫然与破契剑柄上的血纹走势完全一致。
她的心跳漏了一拍。
就在这时，怀中秘籍猛地一震，书页自动翻动，停在一页空白处。
金光缓缓浮现，勾勒出四个字：
门开之时，魂归何处？
她的手指僵在半空。
北冥察觉异样，转身欲问——
她的嘴唇刚刚张开，还未发出声音，
远处山门前，那尊千年石狮的右眼，
突然流下一道鲜红的痕迹。