夜色像一锅煮糊的粥，黏稠得化不开，连风都懒得动弹。方才那场雷火交加的突围，仿佛被谁按下了暂停键，只留下满地焦痕和几缕还在冒烟的树根，在无声诉说着刚才有多惊险。
冉诗语靠在一棵歪脖子松上，喘气声轻得像是怕吵醒地底的鬼。她低头看了眼怀里的《幻灵仙典》，书皮温润如初，可刚才那一阵莫名的震颤，让她总觉得这玩意儿不是在休眠，而是在……憋大招。
“再走两步我就原地化成灰。”南宫笑天一屁股坐在石头上，手指在膝盖上敲出一段即兴快板，“咱能不能别总玩‘刚逃出狼窝又撞进虎口’这套？我都快把凌云阁的逃生路线背成门派广播体操了。”
苍幺妹一脚踹在他鞋底：“少废话！你当老娘这‘招财引路阵’是路边扫码送的护身符？要不是我画得够深，你们现在早被追兵拿去串成烤肉签子了！”
她说着从腰间哗啦抖出七八个钱袋，挨个拍开检查：“哎哟我的祖宗，第三个袋子里那张‘避灾符’呢？不会刚才炸阵的时候当炮仗点了？”
北冥没理他们斗嘴，目光扫过四周。林子太静了，静得不像逃出生天，倒像走进了别人布好的戏台。他右手搭在破契剑柄上，指尖触到一丝湿意——血迹又渗出来了，顺着掌纹往小臂爬，像一条不肯罢休的红蛇。
他不动声色地将袖口往下拉了半寸。
“走。”他低声道，“这里不安全。”
苍幺妹翻了个白眼：“你这人怎么跟块冰似的？就不能说点带温度的？比如‘大家辛苦了’‘注意脚下’‘我来断后’这种暖男标配台词？”
“我说了。”北冥头也不回，“走。”
“……”苍幺妹咬牙，“等老子哪天发达了，第一个给你出本《高冷师兄恋爱一百问》卖遍修真界！”
众人穿行于焦黑林地之间，脚踩腐叶发出沙沙声，像是大地在偷偷记账：今日逃命，支出灵气若干，消耗尊严一打，外加南宫笑天最后一句冷笑话。
苍幺妹忽然停下。
她盯着地上一道焦痕，那是个歪歪扭扭的“幺”字，边缘还带着雷烧过的卷边。
“不对劲。”她声音压低，“这符号……是我小时候乱刻的防贼暗记，只有我知道位置。它不该出现在这儿。”
南宫笑天凑近一看：“你小时候还搞房产定位系统？挺超前啊。”
“闭嘴！”她瞪他一眼，随即眯起眼，指尖轻轻划过地面，“有人复刻了我的阵纹走向……而且时间不超过一个时辰。”
她猛地抬头：“这片林子被人盯上了，不止是我们，还有别的东西在动。”
冉诗语心头一紧，下意识将秘籍贴得更紧。书页微热，识海中浮现出一行模糊提示：【聚灵脉·隐杀机·可栖】。
她怔了怔。
“前面有山洞。”她开口，声音不大，却让所有人都顿住了脚步，“不太远，灵气很稳，没有活人的气息……但有种……被遗弃很久的味道。”
北冥看向她：“你怎么知道？”
“它告诉我的。”她轻抚封面，“就像饿了会胃痛，累了想睡觉，现在它想让我去看看那个地方。”
南宫笑天吹了声口哨：“所以咱们现在是跟着一本会导航的古书，去找个风水宝地疗伤？听起来比上次你用秘籍算出食堂今天有糖醋排骨靠谱多了。”
“那次也没错。”冉诗语小声辩解，“只是他们临时改菜单而已。”
“改成了清炒佛手瓜。”南宫笑天悲愤，“整整三大盆！”
一行人依着冉诗语感应的方向前行，穿过一片塌陷的地脉裂隙，终于在山谷背阴处发现一处隐蔽洞口。藤蔓垂挂如帘，若非苍幺妹眼尖，差点以为那是山体自然风化的褶皱。
“幻阵遮门。”她啐了一口，“还是低级货色，骗得了野兔骗不了我。”
她掏出一枚铜钱，手腕一抖，铜钱飞旋而出，在空中划出一道金弧，竟悬停在洞口三寸处，微微震颤。
“没陷阱。”她收回铜钱，“但里头有股味儿……像是有人练功走火入魔后留下的怨气残烟。”
北冥上前一步，掌心轻按洞壁。一股微弱的灵流反冲而来，带着几分阴寒之意。
“确实有人在此修行过。”他皱眉，“而且……最后失控了。”
冉诗语将《幻灵仙典》缓缓贴上岩壁。
刹那间，书页无风自动，一道淡金色光晕自封面扩散，沿着石缝蔓延开来。她的识海中浮现出一幅古老影像：一位灰袍散修盘坐洞中，周身环绕九枚灵珠，正试图以自身为引，沟通地脉聚灵阵。然而中途突生异变，灵珠爆裂，阵基崩毁，那人仰天长啸，最终化作一道血雾消散。
画面戛然而止。
“洞主人死了。”冉诗语睁开眼，“但他留下的阵法虽然残破，反而因无人争夺，成了天然的聚灵之所。灵气日积月累，如今已颇为丰沛。”
南宫笑天竖起耳朵：“意思是……我们可以白嫖一个免费高级养生会所？”
“前提是别半夜撞见前任业主回来收租。”苍幺妹嘀咕着，却已麻利地从怀里摸出一小捆香，点燃插在洞口，“避探香，祖传配方，专治各种窥视狂魔。”
香气袅袅升起，呈螺旋状飘散，果然在半空凝成一层薄雾，将整个洞口笼罩其中。
众人鱼贯而入。
洞内空间开阔，石壁泛着淡淡荧光，显然是某种吸纳月华的晶矿。地面平整，角落堆着几块废弃的炼器残片，墙上还残留着半幅褪色的符箓图腾，画的是个举灯引路的女子，底下写着四个小字：千灯照归。
“这画风……有点眼熟。”南宫笑天挠头，“是不是哪个网红道观的周边？”
“少瞎猜。”北冥环视一圈，沉声道，“此处可守可退，视野开阔，适合轮值警戒。”
他说完，径直走向洞口一侧，盘膝坐下，破契剑横放膝前。
冉诗语犹豫片刻，悄悄走近几步，想查看他手臂状况，却又不知如何开口。
她最终只是低声说了句：“谢谢你一直断后。”
北冥抬眼看了她一下，眸光清冷如霜，却没说话。
她转身欲走，忽听“啪”一声轻响。
低头一看，竟是秘籍自行翻开一页，空白纸面泛起金光，浮现半句残文：藏锋者生，露势者亡。
她心头一震，还想细看，文字已悄然隐去。
南宫笑天那边正忙着捣鼓他的法宝。只见他将几枚铜铃串在一起，挂在洞顶裂缝处，又用金纹在地面画了个简易导雷阵，嘴里念念有词：“改良版静音结界，附带敌情预警功能，还能当夜灯使，节能环保，童叟无欺。”
苍幺妹在一旁冷笑：“你就差给它装个自动按摩椅了。”
“下回考虑。”南宫笑天咧嘴一笑，“顺便加个泡脚桶。”
夜渐深。
洞外风声渐起，卷着枯叶拍打藤蔓，发出沙沙声响。洞内却渐渐安静下来，唯有避探香的微光在墙壁上投下摇曳影子，像一群沉默的守夜人。
北冥独坐洞口，右臂内侧的黑气悄然蔓延，已爬上肩胛。他左手紧握剑柄，指节发白，额头渗出细密冷汗。
忽然，掌心一热。
那道早已干涸的血迹，竟再次融化，化作一道赤线，缓缓钻入经脉，如同某种古老契约正在悄然续写。
他咬牙未动，只将剑横得更稳了些。
冉诗语躺在角落的软垫上，听着南宫笑天轻微的鼾声，望着头顶荧荧矿光，喃喃自语：“你说……我们真的能活着回去吗？”
没人回答。
只有风穿过缝隙，吹动了一片枯叶，打着旋儿落在那幅“千灯照归”的壁画上，恰好盖住了举灯女子的眼睛。
洞口处，北冥的手指微微抽搐了一下。
破契剑发出一声极轻的嗡鸣。
剑柄上的血纹，正一点点向掌心深处游走。