晨光刚刚舔过山脊，营地里最后一点夜气正被风卷着往林子深处赶。冉诗语将《幻灵仙典》绑在腰间的动作干脆利落，像给战马扣上最后一道鞍绳。她没再看那本泛着微光的古籍一眼——它昨晚差点把银光炸上天，搞得她以为自己在放烟花招敌。
北冥站在她斜后方，剑已归鞘，手却没松开。他盯着远处那片被雾气缠绕的山谷，眉头微不可察地跳了一下。刚才那一声钟响，像是从地底爬出来的，震得他指尖发麻。
“走。”他说。
四人没说话，身影迅速融入林间。冉诗语走在最前，脚步轻得像踩在棉花上。她掌心微热，《幻灵仙典》的隐匿天机之力悄然铺开，如同一张看不见的网，将四人的气息尽数吞没。空气仿佛被剪掉了一块，连风路过都绕道。
南宫笑天憋着笑，一路小碎步跟在后面，活像偷鸡的黄鼠狼。他手里攥着他那改良铃铛，生怕它又突然来一出“彩色惊喜”。苍幺妹落后半步，嘴里嘀咕：“老子宁愿正面刚，也不爱搞这种猫捉老鼠的勾当。”
“你刚？”南宫笑天小声接，“上次冲进去三秒就被陷阱弹回来，脸撞石头上那声‘咚’，我都替你疼。”
“闭嘴！”苍幺妹抬脚就踹，南宫笑天一个滑步躲开，差点踩进泥坑。
北冥抬手一拦，四人瞬间定住。
前方林隙间，三道黑影缓缓移动——魔道巡逻小队，两人持刀，一人背弓，步伐整齐，显然是老手。
“三个人。”冉诗语传音，声音轻得像羽毛落水，“走‘Z’字路线，交叉巡视，死角只有三息。”
“我解决左边。”北冥低语，“笑天，右边那个弓手，你用铃铛干扰他视线。”
“明白！”南宫笑天咧嘴，手指已经勾住铃铛拉环。
“别炸。”冉诗语补了一句。
“这次真不会！”他信誓旦旦。
北冥没再废话，身形一矮，如猎豹般贴地滑出。几乎同时，南宫笑天手腕一抖，铃铛无声飞出，在空中划出一道弧线，精准落在弓手脚边。
下一瞬，铃铛“啪”地炸开一团黑雾，不是彩烟，而是浓稠如墨的烟幕，瞬间遮住弓手视野。
北冥动了。
他如一道影子切入左侧两人之间，剑未出鞘，仅凭剑鞘一撞一挑，便将一人击晕在地。另一人刚要示警，喉咙已被北冥拇指与食指精准掐住，灵力一震，神识瞬间封锁。
与此同时，南宫笑天一个翻滚扑上，用特制布袋套住弓手脑袋，苍幺妹银链甩出，缠住其双臂，往回一拽，整个人被拖进灌木丛。
全程不到十息。
四人重新聚拢，将三名巡逻者藏入密林深处，动作熟练得像在收拾自家垃圾。
北冥刚直起身，忽觉腰间一震。
他低头，眉头皱紧。
佩剑在鞘中轻轻嗡鸣，频率与昨晚在营地时一模一样。更诡异的是，剑柄上那道几乎不可见的裂痕，竟泛起一丝极淡的红光，转瞬即逝。
他抬眼看向冉诗语。
她也正盯着他，眼神里写着“你也感觉到了吧”。
北冥没说话，只是将剑往鞘里推了推，仿佛想把它塞进沉默里。
风忽然大了些，卷着枯叶在地面打转。远处，那低沉的钟声又响了一次，比刚才更近，更沉。
“这地方……”南宫笑天压低声音，“怎么像个活物，还在呼吸？”
“别自己吓自己。”苍幺妹啐了一口，“老子不怕鬼，就怕你这张乌鸦嘴。”
四人继续前行，穿过巡逻带后，眼前是一片荒地。枯草齐膝，地面布满爪痕与焦黑印记，空气中弥漫着一股腥臊味——妖兽领地。
“屏息。”冉诗语传音，“它们靠嗅觉认敌，灵力波动超过三成，就会引来围攻。”
众人点头，灵力收敛至最低。
南宫笑天小心翼翼迈出一步，结果脚下“咔”地一声——踩断了根枯枝。
声音不大，但在死寂的荒地上，宛如惊雷。
四人瞬间僵住。
远处，草丛微微晃动，一双幽绿的眼睛缓缓睁开，接着是第二双、第三双……
“完犊子。”南宫笑天嘴角抽搐。
苍幺妹反应最快，银链如毒蛇般射出，缠住南宫笑天手腕，猛地一拽。他整个人被拖进一丛枯草后，脸差点贴上蚂蚁窝。
冉诗语迅速从袖中取出一枚青玉香囊，轻轻一捏，淡蓝色粉末如雾般洒出，随风弥漫。几人呼吸间顿时多了一股清冷梅香，那股腥臊味被尽数掩盖。
“清瑶师姐给的？”北冥低声问。
冉诗语点头，目光却有些恍惚。那晚师姐递给她香囊时，眼神闪躲，只说“万难之时，可保命”。她当时没多想，如今回想，师姐指尖冰凉，像是刚从冰窖里爬出来。
但这念头只是一闪而过。眼下不是追根究底的时候。
他们屏息静伏，妖兽在附近徘徊片刻，终究没发现异常，缓缓退去。
“下次再踩，”苍幺妹咬牙，“老子把你塞进香囊里当香料。”
“我错了。”南宫笑天缩着脖子，“我发誓，以后走路先用脚趾探路。”
北冥却没笑。他盯着前方——荒地尽头，地势骤然抬升，一道半掩于山岩间的巨大石门若隐若现。门上刻满符文，隐约有灵力流转。
核心装置，就在那后面。
“不能再往前了。”冉诗语低声道，“视野太开，守卫一旦出现，无处可藏。”
“分身探路？”南宫笑天问。
“嗯。”她闭眼，双手结印，灵力缓缓升起。
空气如水波般荡开，三道虚影从她体内分离而出，各自化作她的模样，悄然向不同方向潜行。
北冥与南宫笑天迅速藏身于一块巨岩之后，目光紧锁分身动向。
第一道分身沿左路前进，顺利穿过一片碎石区，未触发任何警报。
第二道分身走中路，接近石门时，地面忽然泛起微光，但她及时跃开，避过一道隐形法阵。
第三道分身走右路，行至石门前二十丈处，忽然——
消失了。
没有爆炸，没有残影，甚至连一丝灵力波动都没留下。就像被一张无形的嘴，一口吞下。
冉诗语猛然睁眼，胸口一窒，仿佛被人迎面砸了一锤。
“怎么了？”北冥察觉她脸色骤变。
“第三个分身……没了。”她声音发紧，“不是被击溃，是……被抹除。连灵识都没能传回。”
北冥眼神一沉。
南宫笑天倒吸一口冷气：“这装置……能吃人？”
“不是吃人。”冉诗语盯着石门，“是它本身就有意识。或者……被某种更高阶的存在操控着。”
苍幺妹冷笑：“管它有没有脑子，老子照砸不误。”
“不行。”北冥摇头，“现在强攻，等于送死。分身能被无声抹除，说明防御机制远超我们预估。”
“那怎么办？”南宫笑天挠头，“难道等它自己开门，喊我们进去？”
冉诗语沉默片刻，忽然伸手按在《幻灵仙典》封面上。
书页无风自动，一道银光自书中射出，在空中缓缓勾勒出一幅地形图——正是她们刚才探查的区域。银光在石门处凝成一点，微微颤动。
“它在提醒我。”她低声说，“这门……有破绽。”
“什么破绽？”北冥问。
“不是门。”她盯着那银点，“是门后的‘呼吸’。每隔三十息，灵力流动会有一次微弱的停顿——就像……它在换气。”
北冥眼神一亮：“那就是弱点窗口！”
“对。”她点头，“我们只有三息时间，必须在那停顿的瞬间突入。”
“谁打头阵？”南宫笑天问。
“我。”冉诗语说，“分身术还能撑两刻钟，我本体吸引火力，分身趁机潜入。”
“不行。”北冥断然拒绝，“太危险。万一你被锁定……”
“那你有更好的办法？”她反问，语气平静却不容置疑，“你是大师兄，但这次——听我的。”
北冥张了张嘴，最终没再反驳。
他只是默默将佩剑抽出一寸，剑身映出他紧绷的侧脸。那道裂痕又泛起红光，一闪即逝。
“记住信号。”冉诗语深吸一口气，“我分身接近石门时，会释放一道银光。看到光，你们立刻行动。”
“明白。”三人齐声。
她闭眼，灵力再度涌动。
第二轮分身即将成形。
就在此时，北冥的剑突然剧烈震动，剑鞘“嗡”地一声裂开一道细缝。他低头，发现剑柄上的裂痕竟在缓缓蠕动，像一条苏醒的虫。
他握紧剑柄，指节发白。
风停了。
荒地死寂。
石门方向，符文忽明忽暗，仿佛在回应某种召唤。
冉诗语的分身刚刚成型，还未迈出第一步，石门上方的符文突然集体熄灭，随即——
一道无声的波动如涟漪般扩散开来。
北冥的剑，彻底亮了。