诺亚号沿着那条被严格限定的引导航线，如同被无形绳索牵引，缓缓驶向赫菲斯托斯要塞主体上一个不起眼的、标记着“第七外部检疫区”的港口入口。与那些吞吐着大型货船和军舰的主港口相比，这里显得冷清而功能化，巨大的金属闸门如同巨兽的吻部，散发着冰冷的、不容置疑的权威感。
穿过能量屏障时，船身传来轻微的阻滞感，随即是全面的扫描波束如同水银泻地般覆盖了整个船体。林风能感觉到那些扫描能量的精密度和强度远超放逐之域的粗糙设备，它们试图穿透每一寸装甲，窥探诺亚号内部的每一个秘密。
“正在接受全面扫描，扫描能量等级为VII级，具备深度物质结构与能量流分析能力。”诺亚的声音在驾驶舱内平静地汇报，“已按照预设方案，屏蔽核心数据库及与星灵技术直接关联的深层能量回路，仅开放表层系统及常规模块供其检测。”
林风稳坐不动，体内混沌初胎微微流转，将自身能量波动收敛至最低，模拟出普通三阶觉醒者应有的水平，同时掩盖了吞噬系统与混沌之域特有的法则涟漪。这是一场无声的较量，考验的是他对自身力量的掌控精度，以及诺亚的信息伪装能力。
扫描持续了约十分钟，对于等待者而言，仿佛过去了一个世纪。最终，扫描波束如同潮水般退去，港口闸门内侧的指示灯由红转绿，发出允许通行的信号。
“扫描结束。未检测到禁忌武器、高危污染源及大规模违禁品。飞船能量签名与注册信息（伪造）基本吻合。允许进入检疫码头停靠。”一个冰冷的、毫无感情的电子音在通讯频道中宣布。
第一关，算是过了。林风心中微松，但警惕并未放下。飞船检查只是开始。
诺亚号依照地面指引灯的指示，滑入一个编号为E-qc-73的巨型停机坪。当飞船彻底停稳，引擎熄火后，巨大的机械臂从天花板和墙壁中探出，如同精准的外科医生，开始对诺亚号进行物理接触式检查，同时更细致的能量探头连接上了飞船的外部接口。
林风按照指令，独自走下飞船，踏上赫菲斯托斯要塞内部的土地。
瞬间，一股与放逐之域截然不同的气息扑面而来。
首先是规模。这个停机坪的穹顶高达数百米，放眼望去，如同一个被金属覆盖的平原，无数大大小小、形态各异的飞船停放在划定的区域内，井然有序。远处，巨型龙门吊和运输平台如同活动的钢铁山脉，在轨道上无声滑行，进行着货物的装卸或飞船的维护。空气循环系统发出低沉而恒定的嗡鸣，带来经过严格过滤的、带着淡淡机油和臭氧味道的空气。
其次是秩序。一切都遵循着某种精确的、高效的规则。引导灯光、标识线、不断刷新的信息屏幕、以及那些巡逻的、造型统一、动作一丝不苟的武装机器人，共同构成了一种严密的、不容置疑的体系。这里没有放逐之域的混乱与喧嚣，没有暗处的窥探与随时可能爆发的冲突，取而代之的是一种令人窒息的、建立在绝对规则之上的平静。每一寸空间都被有效利用，每一个活动都被监控和记录。
工业美感与严密秩序在这里完美融合。巨大的金属结构裸露在外，粗壮的能源管道如同血管般沿着墙壁和天花板延伸，闪烁着稳定的能量流光。焊接点和铆接处工整而坚固，体现出极高的工艺水准。灯光是冷白色的，均匀而明亮，将每一个角落都照得清晰无比，没有任何阴影可以藏匿污秽。
这里是一个高效运转的、为生存与生产而存在的巨大机器，而每一个进入其中的人，都仿佛是这机器中的一个齿轮，需要遵循其既定的轨道。
林风在两名手持能量步枪、穿着制式装甲的守卫“陪同”下，前往旁边的检疫大厅进行生物信息采集。过程同样严谨而高效，视网膜扫描、基因序列抽样、能量特征记录……每一项数据都被仔细采集并即时上传。
当冰冷的针头刺入皮肤抽取血样时，林风能感觉到体内混沌初胎本能地产生了一丝微不可察的排斥，但被他强行压制下去。他让自己的基因序列呈现出经过一定强化、但仍在“正常”觉醒者范畴内的特征，能量特征也维持在普通三阶水平。
采集过程没有触发任何明显的警报。要么是赫菲斯托斯的数据库尚未与清道夫最高通缉令实时联网，要么就是他的伪装和混沌初胎的特殊性起到了作用。
完成所有检疫程序后，一名穿着灰色制服、表情刻板的文职人员递给林风一个临时身份牌和一份厚厚的电子手册。
“风影先生，这是您的临时身份标识，有效期三十个标准日。手册内包含赫菲斯托斯要塞基本法、居民行为守则、禁区分布图以及紧急情况应对指南。请务必严格遵守。您的活动范围暂时限于外环居住区与指定的公共区域，未经许可，不得进入工业核心区或军事管制区。”
就在林风接过身份牌，准备询问下一步安排时，一阵略显急促的脚步声从通道另一端传来。
他抬头望去，只见一名穿着剪裁更精致、肩章带有特殊技术部门徽记的官员，在四名气息明显更精悍的守卫簇拥下，快步走了过来。为首的那位官员，大约四十岁上下，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，直接锁定在林风身上。
他停在林风面前几步远的地方，目光扫过林风手中的临时身份牌，然后用一种不容置疑的、带着公事公办效率的语气开口：
“风影先生？我是技术统合部的二级主管，莫里斯。请跟我们走一趟，管理者要见你。”