影十三和王公公动用了所有能动用的力量，如同最精密的梳子，一遍遍梳理着从钱师爷、赵德明、疤脸刘等人嘴里撬出的线索，以及从各处抄家得来的文书、账册。所有的蛛丝马迹，在剔除了那些故意放出的烟雾和无关紧要的小角色后，开始以一种令人心惊的方式，汇聚、指向同一个方向——那八个被誉为帝国钱袋子的庞然大物，八大皇商！
当这份初步的、却证据链已相当清晰的密报被连夜送入宫中时，即便是早有心理准备的李清风，在看完之后，也沉默了许久。御书房内，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。
他没有暴怒，没有咆哮，反而是一种极致的冰冷，如同万年不化的玄冰。
“八大皇商……好，真是好得很。”他低声自语，声音里听不出喜怒，却让侍立一旁的王公公感到一股发自灵魂的战栗。“朕给予他们专营之权，让他们富可敌国，原是指望他们能为国出力，稳定民生。没想到，养出来的，却是一群趴在帝国血管上吸血的蚂蟥！甚至……还可能藏着前朝的鬼！”
密报中指出，虽然目前直接证据尚不能锁定具体是哪一家或哪几家，但多条线索都隐隐指向了以盐业起家、势力盘根错节的沈万金，以及掌控铁业、根基深厚的太原郭氏。更重要的是，在追查这些皇商背后更深层次的脉络时，“影”卫发现了一些极其隐秘的迹象，表明他们中的核心成员，并非简单的商人世家，其血脉根源，竟能追溯到前朝覆灭时销声匿迹的几个顶级门阀！
这意味着什么？这意味着，这些皇商可能不仅仅是贪图财富，他们很可能怀揣着更深的图谋——利用经济手段渗透、腐蚀新生的王朝，甚至……伺机复辟！
李清风缓缓站起身，走到那幅巨大的大晟疆域图前，目光锐利如刀，扫过图上标注的八大皇商主要产业分布区域。盐、铁、粮、布、马、茶、药、船……几乎涵盖了国计民生的所有命脉！
“朕还真是……引狼入室了啊。”他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“将帝国的经济命脉，交到了一群可能心怀叵测的前朝遗孽手中。”
他猛地转身，眼中再无丝毫犹豫，只剩下如同实质的杀意：
“查！给朕一查到底！不管涉及到谁，不管他有多少家财，有多大名声！”
“影十三！”
“臣在！”影十三的身影从阴影中浮现。
“调动‘影’卫所有精锐，联合勾栏院，成立专案！给朕盯死沈万金、郭氏，以及其他所有有嫌疑的皇商！查他们的账！查他们的人！查他们所有见不得光的往来！尤其是与南方诸侯，与前朝余孽的任何联系！”
“记住，要隐秘！在拿到铁证之前，绝不能打草惊蛇！朕要的，不是一两条小鱼，朕要的是将他们连根拔起，将这潜伏在帝国肌体深处的毒瘤，彻底剜除！”
“臣明白！”影十三领命，他深知此事的严重性，这已不再是简单的反腐，而是涉及国本、涉及前朝今朝斗争的生死较量！
“王伴伴！”
“老奴在！”
“你立刻秘密清查内廷及与各皇商有往来的衙门、官员！看看有多少人被他们喂饱了，成了他们的耳目和保护伞！有一个，给朕记一个！”
“是！陛下！”王公公躬身，眼中闪过一丝厉色。
命令下达，一场更加隐秘、也更加凶险的暗战拉开了序幕。“影”卫和勾栏院的力量被最大限度地调动起来，如同无形的蛛网，悄无声息地罩向了那几位富甲天下的皇商。帝都的夜空，似乎也因此变得更加深邃难测。
李清风独自站在御书房内，望着窗外沉沉的夜色。他没想到，一次针对底层胥吏和贪官污吏的清洗，竟然会牵扯出如此惊人的内幕。八大皇商，前朝世家……这盘棋，比他想象的还要大，还要凶险。
但他心中没有恐惧，只有更加坚定的杀意。
“也好，”他冷冷一笑，“正好借此机会，将那些藏在阴暗角落里的牛鬼蛇神，一并清理干净！朕倒要看看，是你们这些前朝的孤魂野鬼手段高明，还是朕的刀更快！”
他仿佛已经看到，一场席卷整个大晟上层，足以改变帝国未来格局的巨大风暴，正在帝都的暗处，汹涌酝酿。而这一次，他将不再有任何留情，要用最残酷的手段，将所有敢于威胁他江山社稷的敌人，碾碎成齑粉！