470章 贡门风波
寅时刚过。大夏帝都，奉天殿内，庄严肃穆。
巨大的蟠龙金柱在晨曦微光中泛着幽冷的色泽。
皇帝端坐于宝座之上，玄色衮服，冕旒垂面，神情肃穆。下首，内阁首辅赵天宠、都察院左都御史、吏部尚书、礼部尚书四位重臣肃立，屏息凝神。空气中弥漫着一种关乎国运的凝重气息。
今日，是春闱开考之日，亦是开启考题密匣之时。
一名身着大红蟒衣的老太监，双手捧着一个尺许见方、通体黝黑、雕刻着繁复云龙纹的紫檀密匣，步履沉稳地走到丹陛之下。
密匣被三道金灿灿的铜锁牢牢锁住，锁孔形状奇特，钥匙分由皇帝、礼部尚书、内廷老太监三人分别保管。
皇帝目光扫过阶下重臣，声音沉稳而有力：
“春闱为国抡才，关乎社稷根本。今科乃新政后首次大比，尤需彰显朝廷至公之心。考题密封，乃祖宗成法，不容有失。诸卿，见证！”
“臣等恭聆圣谕！”四位重臣齐声躬身。
皇帝微微颔首。老太监上前一步，从怀中取出一枚形制奇特的鎏金钥匙。礼部尚书叶梦林亦上前，从袖中取出另一枚钥匙。
老太监则从侧后方趋前，奉上第三枚钥匙。三枚钥匙，在三双郑重其事的手操作下，依次插入三道铜锁。
“咔哒……咔哒……咔哒……”
三声清脆的机括声响，在寂静的大殿中格外清晰。三道铜锁应声而开。
老太监小心翼翼地掀开沉重的紫檀匣盖。里面，是数层明黄色的锦缎包裹。他一层层揭开，最终露出一个同样密封完好的、盖有礼部大印和皇帝私印的明黄绫缎包裹。
皇帝的目光落在那明黄包裹上，沉声道：“太子何在！”
侍立在一旁的太子赵桓，身着杏黄色四团龙常服，神情庄重中带着一丝不易察觉的紧张，闻声立刻上前，躬身应道：
“儿臣在！”
“尔为本科会试总试官，代朕执掌抡才重典。今将本科会试考题，交付于你！务必严守机密，确保考场肃然，为国择选真才实学之士！若有差池，唯你是问！”
“儿臣领旨！定不负父皇重托，不负天下士子所望！”
太子赵桓声音清朗，带着年轻人特有的锐气与决心。他伸出双手，无比郑重地从老太监手中接过了那沉甸甸的明黄包裹。
皇帝的目光又转向肃立的礼部左侍郎吕思勉：“吕卿！”
“臣在！”
吕思勉躬身出列。
“尔为本科主考，肩负评卷取士之重责。考题由太子交付于你，即刻当众密封入题匣，由重兵护送入贡院号舍！开考之前，除你与太子外，任何人不得开启！违者，以谋逆论处！”
“臣谨遵圣谕！必竭尽驽钝，秉公持正，以报陛下隆恩！”
吕思勉声音沉稳，躬身领命。
太子赵桓在皇帝及四位重臣的注视下，亲手将明黄包裹递交给吕思勉。
吕思勉双手接过，随即在殿内众目睽睽之下，取过早已备好的特制题匣，将包裹放入其中，贴上数道盖有礼部大印和主考、总试官签押的封条，最后用特制的铜锁锁死。
整个过程，庄严肃穆，一丝不苟。
每一个动作，都在无声地宣告着朝廷对抡才大典的极度重视与对舞弊的零容忍。奉天殿内，落针可闻，唯有铜锁落下的轻微声响。
“即刻护送，入贡院！”皇帝一锤定音。
清晨，贡院门前。
一千多举子提着考篮，背负行囊，在兵丁严厉的呼喝和灯笼摇曳的光线下，排成蜿蜒长龙，等待搜检入场。
张惟志、虞正武、刘忠林三人排在一处。
张惟志神色沉静，目光坚毅；虞正武眼神深邃，似在观察思索；刘忠林则带着几分劫后余生的庆幸，努力平复着心绪。前几天的瓦肆风光与今日科场重地，恍如隔世。
队伍缓慢前行，终于轮到刘忠林。
他深吸一口气，准备接受检查。然而，负责搜检他这一队的兵丁头目，一个满脸横肉的队正，在翻检其考篮时，动作忽然粗暴起来，眼神也变得异常锐利。
“你，叫刘忠林？”
队正瓮声瓮气地问，语气不善。
“正是学生。”刘忠林心中一紧。
“籍贯江陵？”
“是。”
那队正猛地将考篮往地上一顿，厉声喝道：“拿下此人！”
两名如狼似虎的兵丁立刻上前，扭住了刘忠林的双臂！
“你们干什么？！为何抓我？”刘忠林又惊又怒，奋力挣扎。
“干什么？”队正冷笑一声，声音洪亮，引得周围举子纷纷侧目，“有人举报！你刘忠林，春闱前几天，流连勾栏瓦肆，与歌妓柳浪莺厮混至深夜！行止不端，有辱斯文！按科场规条，此等浪荡无行之辈，不得入场应试！”
此言一出，如同冷水滴入滚油！周围顿时一片哗然！
“什么？勾栏厮混？”
“春闱前还去那种地方？”
“真是有辱斯文！该当取消资格！”
议论声、指责声、幸灾乐祸声瞬间将刘忠林淹没。
他脸色瞬间惨白，又因愤怒而涨红，嘶声辩解：“胡说八道！我……我是去过撷芳阁听曲，但只是饮酒清谈，绝无苟且之事！这是诬告！是有人要害我！”
他想起了崔珏山那怨毒的眼神！
“清谈？孤男寡女，勾栏之内，谈什么清谈？”
队正嗤笑，“举报者言之凿凿！岂容你狡辩！带走！”
张惟志目眦欲裂，就要上前理论，却被虞正武死死拉住。
虞正武脸色铁青，低喝道：“张兄！不可！这是贡院！硬闯是重罪！”
但他眼中也充满了焦急与愤怒。这分明是有人借机报复！
争执拉扯间，队伍彻底堵塞。后面不明所以的举子们鼓噪起来：
“怎么回事？还让不让考了？”
“快把人弄走啊！”
“耽误了时辰谁负责？！”
贡院大门内侧的考房内，气氛同样紧张。主考吕思勉、副主考翰林院侍读学士周必隆，以及被临时派来协助维持秩序的吏部文选司司正马文远，正在听取搜检入口处骚乱的禀报。
“启禀各位大人！搜检口发现举子刘忠林，被举报春闱前几天流连勾栏瓦肆，与歌妓厮混！队正依规阻拦，该生不服，引发骚乱，阻塞通道！”
兵丁飞快禀报。
周必隆一听，花白的眉毛立刻竖了起来，一脸正色凛然：
“岂有此理！春闱乃何等庄严之地？此等不知廉耻、自甘堕落之辈，竟敢来玷污科场？简直是士林之耻！立刻将其驱逐，取消考试资格！以儆效尤！”
他素以清流自居，最重士子品行，闻听此事，顿觉义愤填膺。
吕思勉却眉头微蹙，没有立刻表态。
他前几天已从马文远处得知刘忠林在撷芳阁连破三关之事，也隐约知晓其与崔珏山的冲突。此事……恐怕没那么简单。
马文远更是目光一闪。他昨夜刚在相知楼遭遇“卖题”之事，深知此刻帝京暗流汹涌。
刘忠林被举报，时间点如此敏感，矛头直指其品行，这更像是一场精心策划的构陷！目的何在？阻止刘忠林考试？还是借机生事，扰乱考场？