432章
宗天行终于动了。他出列一步，身姿挺拔如松，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陛下，臣附议师都督。成务观所请，非为一己之功名，实为荆襄百万生灵计，为大夏江防稳固计。其效仿臣祖千里公遗志，亦是忠勇可嘉。招募巴山壮勇、江湖义士，取其长技，补官军之短，乃务实之策。至于钱粮……”
他微微一顿，目光扫过赵天宠，“盐漕新政虽有波折，然根基已成。如今我大夏海贸通畅，盐税之利源源不绝。挤挪部分盈余，专款用于飞虎军初创，当可支撑。天枢院亦可暗中协调江湖，确保其心可用。”
宗天行的话，如同在汹涌的反对浪潮中投入了一块定海神针。他肯定了成务观的忠心与策略，提供了钱粮来源的可行方案，更以天枢院的势力为“江湖隐患”背书，消解了最大的顾虑。
皇帝的目光在阶下重臣脸上缓缓扫过，在师中吉染血的帛书上停留片刻，最终落回御案上那份字字血泪的奏疏。他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“师卿忠勇，朕心甚慰。”
皇帝的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“宗卿所言，切中肯綮。荆襄糜烂，非猛药不可起沉疴；胡虏凶顽，非新锐不可挫其锋！成务观所请，准！”
“陛下！”
清流们还想再谏。
皇帝猛地一抬手，止住了他们的话头，目光如电：
“朕意已决！着政事堂、枢密院、户部，会同两湖总督越范，议定飞虎军筹建章程！兵员遴选。升赵范为巡抚，仍兼襄阳知府，准其便宜行事！所需钱粮器械，由盐税新政盈余项下，专款拨付！天枢院予以必要协助！务求速成，以固江防！”
他顿了顿，声音转冷：
“至于那些‘虚耗钱粮’、‘江湖隐患’的论调……朕只问一句：若无荆襄屏障，尔等今日在此高谈阔论的帝京城，明日又当如何？！退下！”
“臣等遵旨！”赵天宠、宗天行等人躬身领命。
清流们脸色灰败，喏喏而退。
皇帝看向几乎脱力的师中吉，温言道：“师卿伤病未愈，为国事如此操劳，朕心不安。赐座，传太医好生照料。”
“老臣……谢陛下隆恩！”
师中吉老泪纵横，在内侍搀扶下缓缓坐下，剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出一丝鲜红。
襄阳·漕运码头。
与襄阳城内的惨淡不同，汉水边的漕运码头倒显出几分畸形的繁忙。大批的粮秣、军械、药材正从下游转运而来，堆积如山。空气中弥漫着水汽、汗味和麻袋的土腥气。
一个身材魁梧、面庞黝黑如铁铸的老者，正声如洪钟地指挥着漕丁卸货、装船。
他便是龙九，专司荆襄前线漕运的干员。作为昔日荆襄漕帮帮主，转为漕运专办之后，因办事老练、通晓水道，深得各方倚重。
“快！那批羽箭，小心轻放！搬进三号仓！粮车呢？往北营送的，即刻套牲口，天黑前必须送到！”
龙九的吼声在码头上回荡，他虽年近六旬，但腰板挺直，动作利落，眼中精光四射，仿佛有使不完的力气。
“爹！”
一个清脆的声音传来。只见一位身着鹅黄劲装、英姿飒爽的年轻女子快步走来，正是龙九的独女龙姝。她身后跟着一位身姿挺拔、面容俊朗、背负长剑的年轻男子，气质温润中带着剑客的锋芒，正是天剑宗掌门白无瑕的独子白瑾瑜。
“瑾瑜见过龙伯父。”白瑾瑜抱拳行礼，姿态恭敬。
龙九看到女儿和准女婿，布满风霜的脸上难得地露出一丝笑容，但随即又被忧虑取代：“姝儿，瑾瑜，你们怎么来了？前线刚消停点，但也不太平。”
龙姝挽住父亲的胳膊，嗔道：“爹！您忘了今天是什么日子啦？”
龙九一愣，随即恍然，一拍脑门：
“哎呀！瞧我这记性！忙糊涂了！今儿个……是你们成亲的正日子！”
他看着眼前这对璧人，心中又是欢喜，又是酸楚。在这兵荒马乱的年月，在这满目疮痍的襄阳城下办喜事，总觉得不是滋味。
白瑾瑜微笑道：
“伯父为国事操劳，小婿与姝妹都明白。婚事从简，心意到了便好。家父已在营中备下薄酒，请了几位相熟的同门和灵泉派的朋友，只等伯父忙完码头之事，便过去主婚。”
龙九看着女儿眼中期待的光，看着准女婿沉稳可靠的样子，又想到前线那些惨状，心中百感交集。他用力点点头，声音有些发哽：
“好！好！爹这就交代一下，马上过去！姝儿，瑾瑜，委屈你们了……在这等地方……”
“爹，不委屈！”
龙姝抢着说，眼中却也有泪光闪动，“能和瑾瑜哥在一起，在哪都是好的。再说，我们成亲了，瑾瑜哥就能名正言顺地留下来，帮着成大人，帮着您，一起打胡虏，守襄阳了！”
“好孩子！”
龙九用力拍了拍女儿的肩膀，又看向白瑾瑜，“瑾瑜，日后……我这丫头，就托付给你了！”
“伯父放心！瑾瑜此生，必不负姝妹！必尽己所能，护荆襄平安！”白瑾瑜郑重承诺。
码头的喧嚣暂时被抛在脑后。龙九交代了副手几句，便随着女儿女婿，走向城外军营中临时布置的喜堂。
那里没有张灯结彩，只有几顶干净的军帐相连。帐内红烛高燃，映照着简单的喜字。天剑宗几位核心弟子、灵泉派数位轻功好手，以及一些与龙九、白无瑕交好的军中将领、地方官员，便是全部宾客。
一身大红吉服的龙姝，明艳照人；同样喜服的白瑾瑜，英挺不凡。两人在红烛前，对着天地，对着端坐主位的白无瑕和龙九，深深拜下。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
礼成。没有喧嚣的锣鼓，只有帐外呼啸的江风和远处城头隐约传来的刁斗之声。帐内众人纷纷举杯祝贺，气氛虽简朴，却也真挚热烈。
白无瑕看着爱徒与龙姝，眼中满是欣慰，举杯道：
“九哥，今日你我结为亲家，实乃缘分。瑾瑜与姝儿在此危城成婚，更见其志！愿他二人同心同德，共御外侮！也愿我飞虎新军，早日成军，扫清胡虏，还我荆襄太平！”
“说得好！”
龙九举杯一饮而尽，豪气干云，“干了这杯！为了孩子们！为了荆襄！为了早日把胡虏赶回老家去！”
酒是粗粝的米酒，菜是简单的军粮肉干和时蔬，但此刻喝在嘴里，却别有一番滋味。这是乱世中的一点温情，是绝望中的一丝希望。
就在众人推杯换盏之际，一名亲兵匆匆入帐，在成务观耳边低语几句。
成务观眼中精光一闪，放下酒杯，对众人拱手道：“诸位，失陪片刻。陛下的密旨到了！”
众人闻言，皆是一凛。成务观快步走出喜帐。
片刻之后，他重新入内，手中多了一份明黄卷轴。他脸上带着难以抑制的激动，目光扫过帐内众人，尤其在龙姝和白瑾瑜身上停留了一下，然后朗声道：
“陛下密旨：准建飞虎军！着本官升为巡抚仍兼襄阳知府，全权督办！招募巴山壮勇、天剑宗、灵泉派忠义子弟，择其优者，充为骨干！所需钱粮器械，由盐税专款拨付！天枢院予以协助！务求速成！”
帐内先是一静，随即爆发出压抑的欢呼！
“陛下圣明！”
“飞虎军！成了！”
“终于可以放开手脚大干一场了！”
龙九激动得胡子都在颤抖，白无瑕抚须含笑。龙姝和白瑾瑜相视一笑，双手紧紧握在一起。他们的婚礼，竟成了飞虎军新生的序曲！
成务观走到新人面前，郑重道：“瑾瑜，龙姑娘，今日是你们大喜之日。飞虎军初创，正是用人之际。瑾瑜，你剑术超群，侠义为怀；龙姑娘亦巾帼不让须眉。我欲请瑾瑜入飞虎军，为剑术总教习！龙姑娘若愿，亦可随军，协理文书或医护之事！不知二位意下如何？”
白瑾瑜毫不犹豫，抱拳道：“固所愿也，不敢辞耳！瑾瑜愿效犬马之劳！”
龙姝也坚定地说：“大人！姝儿愿随夫从军，略尽绵薄之力！”
“好！好！”
成务观连道两声好，眼中闪烁着希望的光芒。他举起酒杯，环视帐内所有宾客，声音铿锵有力：
“今日双喜临门！一贺瑾瑜龙姝新婚之喜！二贺我飞虎新军，得陛下恩准，正式成军！这杯酒，敬新人！敬即将诞生的飞虎军！更敬那些在襄阳城下，在荆襄大地上，用血肉守护家园的英魂！愿我等同心戮力，驱除胡虏！复我河山！”
“驱除胡虏！复我河山！”
“驱除胡虏！复我河山！”
低沉而有力的誓言，在简陋的军帐内回荡，穿透帐布，融入呜咽的江风，飘向那残阳如血、疮痍满目的荆襄大地。