接连数日，紫宸殿偏殿的灯火总是亮至深夜。
沈沐埋首于案几之上，周围是堆积如山的卷宗，深蓝色的封皮上标注着“黄河凌汛”、“工部预算”、“户部核销”等字样。
这是萧玄在前几日晚膳后，命内侍送来的。没有过多解释，只有一句沉静的嘱托：“仔细看，找出问题。”
这摞卷宗，如同一个无声的战场。
沈沐摒弃了所有杂念，全身心投入其中。他凭借超越时代的逻辑思维和数据敏感度，很快便从冗繁的记录中发现了端倪：
工部预算中几处明显的重复计算，地方州县虚报的用工数量，以及原有泄洪方案中几处违背水性的设计缺陷。
他将这些发现，连同基于“标准化物料”和“分段责任制”的新管理构想，整理成了一份条理清晰、数据翔实的纲要。当他将这份手稿呈递给萧玄时，心中并无把握。
萧玄在灯下接过，起初神色尚算平静，但随着一页页翻阅，他挺直的脊背微微前倾，目光越来越专注，翻动纸张的速度也明显慢了下来。
当他看到沈沐对原有泄洪方案那几处违背水性设计的犀利批注，以及那份结构严谨、极具操作性的新管理构想时，捏着纸张的指节甚至微微用力，骨节泛出些许白色。
眼神中充满了毫不掩饰的震惊，以及震惊过后更深沉的了然。
“好！好一个‘分段核销’，好一个‘标准化物料’！”
萧玄的声音带着一丝不易察觉的激动，“朕只让你找出问题，你竟连解决之道都已谋划周全……如此眼界，如此心思！”
“果然……是朕错了。”
他缓缓吐出这几个字，“将你困于这四方宫墙，终日与那些无聊玩物为伴，简直是……暴殄天物！”
萧玄没有再说什么，他只是紧紧攥着那份手稿，眼中闪烁着一种下定决心的、锐利的光芒。
——
翌日，宣政殿。
朝议如常，当议题进行到审议新一年度河工预算时，工部尚书出列，照本宣科地陈述着沿用旧制的方案。
御座之上，萧玄安静听着，直到尚书奏毕，他才缓缓开口，声音清晰地传遍大殿：
“此方案，朕已细阅。其中所列物料数目、用工开销，与近三年凌汛实情及损毁记录，颇多不符之处。”
工部尚书心中一紧，忙躬身道：“陛下明鉴，预算皆循往例……”
“往例便可无视虚报？往例便可坐视冗余？”萧玄打断他，语气平淡，却带着威压。他目光转向殿中，落在了那个清瘦的身影上。
“沈沐。”
一时间，所有目光齐刷刷地聚焦过来。沈沐深吸一口气，稳步出列，躬身：“臣在。”
“将你日前所察，于殿上言之。”萧玄的命令简洁有力。
沈沐直起身，他无视那些或惊诧、或质疑、或审视的目光，直接引用卷宗中的原始数据，逐一指出预算中的重复条目、虚报的用工，以及原有泄洪设计的几处致命缺陷。
他的分析逻辑严密，证据确凿，如同精准的手术刀，剖开了华丽章程下的脓疮。
殿内鸦雀无声。许多原本对这位“幸臣”心怀轻视的官员，脸上露出了惊容。
他们或许不喜他的身份，却无法反驳这铁一般的数据与犀利的见解。
当沈沐最后简要陈述了自己优化后的管理构想时，连几位素以严谨着称的老臣，都忍不住微微颔首。
萧玄静默地听完，目光扫过面色变幻的工部尚书，最终定格在沈沐身上，声音沉稳，如同颁布一项深思熟虑的国策：
“沈沐。”
“臣在。”
“你才识出众，通晓实务。朕特设 ‘御前参议’ 一职，秩从五品。
准你参与朝会廷议，阅览各部文书，凡有建言，可直接向朕呈递奏章。 望你恪尽职守，不负朕望。”
“御前参议”！
这不是虚衔，这是一个拥有实权的职位！“参与廷议”、“阅览文书”、“直接呈递奏章”，这赋予了沈沐合法参与核心决策、获取信息、直达天听的权力！
萧玄用最正式的方式，在天下朝臣面前，为他正名，为他铺就了一条通往权力中心的道路。
沈沐压下心头的澎湃，深深躬身，声音坚定：“臣，领旨谢恩！定当恪尽职守，不负圣恩！”
这一刻，他站在这里，不再是凭借帝王的私宠，而是凭借自己刚刚展现出的、无可指摘的能力。
那御阶之侧的尴尬位置，从此与他无关。
而此刻，位列前方的崔琰，微微垂着眼，仿佛在凝神静听。
他俊雅的脸上看不出波澜，但宽大袖袍下，指尖却无意识地捻动着玉笏的边缘。
“御前参议……”他于心中默念这四个字，像在品味一杯滋味复杂的茶。
萧玄这一手，堪称精妙。不高不低的品级，避免了过早成为众矢之的；直达天听的权限，又赋予了实实在在的影响力。
这已远超简单的补偿或讨好，这是帝王心术与个人情感结合后，所能给出的、最具诚意的“邀请函”——邀请沈沐，真正踏入他的权力世界，与他并肩。
萧玄此举，远超他的预期。
那位帝王，正试图用他唯一熟悉也最强大的工具——权力，来为他所重视的人，打造一个既能庇护其才华、又能让其尽情施展的独一无二的位置。
这背后，分明映照着沈沐那双冷静、睿智、始终在审视与引导着他如何正确去“爱”的眼睛。
自己营造的“知音”之境，在萧玄这浑然天成的“舞台”与“权柄”面前，显得如此……文人意气。
一丝危机感与更浓烈的兴趣交织而生：这场博弈，比他预想的，更加有趣了。