夜色如墨，沈沐帐内的灯火却亮得刺眼。
“焚情蛊”……真相让他难以接受。
萧玄，那个他曾视作冷酷暴君的人，原来并非单纯的加害者，更是这恶毒诅咒下，一个因爱而被囚禁、被日夜凌迟的受害者。
他闭上眼，深深吸了一口气。
“他是我的病人……”
沈沐对自己说，声音低哑却坚定，试图用医者的身份来界定这份突如其来的责任，“一个身中奇毒、濒死的病人。我不能不管。”
医者的天职，与内心深处那丝从未真正磨灭的、连他自己都未曾察觉的牵绊，交织在一起，让他做出了此生最艰难，也最不容置疑的决定——他必须回去。
——
他走进了呼延律的王帐。
篝火的光芒在呼延律刚毅的脸上跳跃，他正擦拭着心爱的弯刀，看到沈沐深夜前来，眼中闪过一丝惊喜，随即被他眼中不同寻常的凝重所取代。
“沈沐？”他放下刀，起身。
沈沐没有迂回，他将自己的推测，关于“焚情蛊”的残酷机制，关于萧玄所有反常行为背后可能隐藏的真相，清晰而冷静地陈述出来。
最后，他迎上呼延律瞬间变得复杂的目光，恳切道：“呼延律，我必须回去。并非出于私情，而是……我不能见死不救，尤其，他因我至此。”
帐内陷入死寂。
呼延律脸上的血色一点点褪去，琥珀色的眼眸中先是难以置信，随即被巨大的恐慌席卷！他不是愤怒于沈沐要回到那个曾伤害过他的人身边，而是恐惧——恐惧失去他，更恐惧他此去南朝，前路艰险，危机四伏！
“不……你不能去！”他猛地起身，一步跨到沈沐面前，不再是那个沉稳的北戎世子，更像一个即将被夺走唯一珍宝的孩童。
他伸出双臂，紧紧地抱住沈沐，力道大得几乎要将人揉碎。他将头深深埋在沈沐颈间，声音带着无法抑制的颤抖和卑微的哀求：
“留下来，沈沐。为了我，留下来。”他的声音闷闷的，充满了绝望，“我可以不要这世子之位，我们可以离开王庭，去一个没人认识我们的地方，只有我们……我不能再失去你一次……”
沈沐没有挣脱，他能感受到抱着他的身躯在剧烈颤抖，能听到那强自压抑的、几近崩溃的情绪。
他任由他抱着，一只手轻轻拍抚着呼延律宽厚却在此刻显得无比脆弱的脊背，试图给予一丝安抚：
“呼延律，”
他唤他的名字，试图让他冷静下来，“若我因恐惧和自私留下，眼睁睁看着他因我身上的‘因果’而死去，我此生都将无法安宁，灵魂永远背负着一条人命。那样的沈沐，内心永远残缺，惶惶不可终日……”
“那就让我来当那个自私的人！”
呼延律猛地抬起头，眼眶泛红，声音因为激动而拔高，带着几分罕见的失控，“他萧玄的命是命，那我呢？我的命、我的心早就不是我自己的了！”
不等沈沐回应，他又接着说
“他曾经那样对你！谁知道这是不是又一个圈套？！南朝宫廷诡谲，你此去无异于羊入虎口！我怎么能……怎么能眼睁睁看着你去涉险！”
他的手臂收得更紧，像是抓住最后一根救命稻草，声音里带着最后一丝挣扎的希冀：“就算……就算非要救他，难道就没有别的办法吗？我可以派人去寻名医，去寻找解药，不一定非要你亲自回去！沈沐，算我求你……别走……”
沈沐看着他那双几乎被痛苦和恐惧淹没的琥珀色眼眸，心中亦是一阵酸楚。
他理解呼延律的恐惧和不舍，这份炽热而直白的情感，沉重而真实。他沉默了片刻，任由呼延律紧紧抱着，直到对方的呼吸稍微平复一些，才继续用那稳定而清晰的声音说道：
“呼延律，我明白你的担忧，但‘焚情蛊’非比寻常，其根源在于‘情’之一字。寻常医者，即便找到，恐怕也难解此症。而我，或许是引发此蛊的源头，也可能是唯一能接近他、理解其中关窍，甚至找到一线生机的人。这不是圈套，这是……我必须去面对的因果和责任。”
他顿了顿，目光恳切而坚定地看着他：“若我留下，余生都将在愧疚与自我谴责中度过，那样的沈沐，灵魂不再完整，又如何能坦然接受你的情意，如何能心安理得地在这里生活？那样的我，还是你认识的那个沈沐吗？”
呼延律的身体再次僵硬，他死死地盯着沈沐的眼睛，所有的挣扎、所有的怒吼、所有的不甘，在这双清澈而坚定的目光注视下，仿佛都失去了力量。
紧箍着沈沐的手臂，终于一点一点，极其缓慢地，松开了。
他抬起手，有些粗糙的指腹轻轻捧住沈沐的脸颊，拇指极其温柔地擦过他并未湿润的眼角，仿佛在擦拭某种无形的泪痕。他的声音低沉下去，带着一种割舍般的决绝：
“好。”他吐出一个字，重逾千斤，“我放你走。”
他想告诉他，术赤正在暗中编织他是南朝奸细的谣言，他这一走，无异于坐实了那些污蔑，自己将面临王庭内部巨大的压力，甚至可能失去现有的一切。
但这些话在喉头滚动数次，最终还是被他生生咽了回去。他不想让沈沐为难，不想让他带着愧疚离开。所有的风雨，他独自承担就好。
——
一旦做出决定，呼延律便迅速恢复了北戎世子的冷静与果决。
他立刻秘密召来了最忠诚的巴根，亲自挑选了一小队绝对可靠、身手卓绝的死士。
“巴根，”他的声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的威严，“你亲自带队，不惜一切代价，务必将他安全护送至南朝边境。”
“是！世子！巴根以性命担保！”魁梧的百夫长单膝跪地，声音铿锵。
呼延律转身，从怀中取出一枚触手温润、雕刻着苍狼图腾的玉佩，那是他身份的象征。他将其郑重地塞进沈沐手中，用力握了握他微凉的手指。
“拿着它，”他凝视着沈沐的眼睛，目光深邃如渊，“我的鹰骑，见到它如见我本人。此行艰险，若遇危难，设法传递消息回来。记住，无论你在哪里，哪怕倾尽我所有，踏平前路，我也会去接你。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比地烙印在沈沐的心上：“也记住我今日之言，北戎王庭，永远是你的家。我呼延律，永远在这里，等你回来。”
——
他没有送沈沐出营。
他听着那熟悉的脚步声一步步远去，每一声都像是踩在他的心尖上。一个无法抑制的念头，如同毒蛇般钻入脑海，疯狂啃噬着他最后的防线：
沈沐，你会爱上他吗？
那个曾经将你锁在身边，如今却因你而濒死的帝王……当你亲眼见证他为你承受的酷刑，当你以拯救者的姿态回到他身边……朝夕相处，患难与共……你会不会，最终对他心软，甚至……动心？
不要……不要爱上他。
这个念头带来的恐惧，远比失去本身更加尖锐，更加漫长。
宽厚的肩背在昏暗的光线中绷得如同拉满的弓弦，抑制不住地微微颤抖。他紧握的双拳，指甲早已深深陷入坚硬的掌心，刺破皮肉，渗出殷红的血丝，滴滴答答落在狼皮地毯上，他却感觉不到丝毫疼痛。
天光未亮，离别已成。