夜色深沉，万象楼却灯火通明，如同蛰伏在江南水乡中的一头警觉的巨兽。
上官飞燕被单独关押在一间设有特殊禁制的房间里，由赵铭亲自带人看守。她写下的那份供状，详细记录了上官瑾（大金鹏王）如何找到她，如何策划冒充丹凤公主，如何与霍休达成脆弱的同盟，以及计划如何一步步引动青衣楼，逼迫或铲除阎铁珊与独孤一鹤，最终攫取他们那被认为“本属于金鹏王朝”的巨额财富。供状的内容触目惊心，将一场精心编织的阴谋彻底暴露在阳光下。
王籽丰、陆小凤、花满楼三人聚在密室中，传阅着这份供状，面色凝重。
“霍休……好一个霍休！”陆小凤放下供状，眼中满是冷意，“富甲天下，暗地里却是青衣楼主，操控生死。如今更是勾结前朝余孽，图谋甚大。此人不除，江湖难安。”
花满楼轻叹一声：“财富与权势，最能腐蚀人心。上官瑾执着于复国幻梦，霍休则贪婪无度，他们联手，确是一股可怕的力量。”
王籽丰指尖轻轻敲击着桌面，【智械核心】正飞速运转，分析着供状中的每一个细节，推演着霍休和上官瑾可能采取的后续行动。“上官飞燕失手被擒，消息瞒不了多久。霍老狐狸很快便会知晓计划泄露。他有两种选择：一是立刻发动，不顾一切强攻万象楼，杀人灭口；二是暂避锋芒，隐匿起来，另寻他法。”
“以霍休的性格，恐怕会选择后者。”陆小凤判断道，“他谨慎狡诈，不会轻易将自己置于险地。强攻万象楼，即便能成功，代价也太大，而且会彻底暴露他青衣楼主的身份，得不偿失。”
“我同意。”王籽丰点头，“所以，他很可能立刻切断与上官瑾的明面联系，隐匿青衣楼的痕迹，甚至可能……反过来清除上官瑾这个潜在的隐患和知情人。”
“那我们该如何应对？”花满楼问道。
“主动出击，打乱他的节奏。”王籽丰眼中闪过一丝锐芒，“我们不能等他布置好一切再来对付我们。既然知道了他的秘密，又握有上官飞燕这份供状，我们就有了一定的主动权。”
他顿了顿，继续道：“首先，需立刻通知阎铁珊和独孤一鹤。他们是被算计的目标，有知情权，也能成为牵制霍休的力量。其次，我们要找到上官瑾。他是关键人物，手握部分金鹏旧宝，也是霍休的‘合作伙伴’，找到他，或许能掌握更多霍休的证据，甚至……有机会反过来利用他们之间的矛盾。”
“上官瑾行踪必定隐秘，如何寻找？”陆小凤问。
王籽丰微微一笑，指了指自己的太阳穴：“上官飞燕的供状里，提到过几个上官瑾可能藏身的地点，虽然模糊，但结合我们万象楼的情报网络，并非无迹可寻。而且……霍休如果想灭口，他一定会比我们更急着找到上官瑾。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”陆小凤明白了王籽丰的意思。
“不错。”王籽丰站起身，“事不宜迟。老陆，麻烦你跑一趟珠光宝气阁，阎铁珊此人虽爱财，但并非不明事理，你将此事告知于他，他自会权衡利弊。花花，劳你传书峨眉，将消息带给独孤一鹤，他性子刚直，得知有人冒充前朝遗孤构陷于他，绝不会善罢甘休。”
“那你呢？”陆小凤看向王籽丰。
“我坐镇万象楼，等。”王籽丰目光深邃，“等霍休的反应，等上官瑾的踪迹，也等……可能出现的其他变数。同时，我会让司空摘星动用他的关系网，全力搜寻上官瑾的下落。”
计议已定，陆小凤和花满楼不再耽搁，立刻动身离去。
王籽丰则回到书房，意识沉入由无数“织影灵探”和“谛听虫”构成的精神网络。他重点加强了对万象楼周边，尤其是可能来自青衣楼方向的监控，同时，调派了数队新培育的、擅长追踪和隐匿的“潜影虫”，按照上官飞燕供状中提到的几个大致区域，开始进行拉网式排查，寻找上官瑾的蛛丝马迹。
【永动核心】平稳运转，提供着近乎无穷的能量支持。王籽丰能感觉到，经过幽灵山庄的生死考验以及与老刀把子的规则碰撞，他对自身能力的理解和运用，正在变得更加精微、深入。尤其是对虫群的操控，已不再局限于简单的指令，而是能进行更复杂的战术组合与精细的环境互动。
……
接下来的两日，表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。
陆小凤顺利见到了阎铁珊。这位珠光宝气阁的阁主，初闻消息时又惊又怒，他虽爱财，却也极其看重名声与安全。在确认了陆小凤带来的消息并非空穴来风后，他立刻加强了自身的护卫力量，并动用自己的渠道开始暗中调查霍休与青衣楼，同时对万象楼释放了善意，表示承情。
花满楼的消息也传到了独孤一鹤耳中。这位峨眉派的长老，性情刚烈，直接修书一封，以严厉的口吻质问霍休，并警告其不要玩火自焚。此举虽有些打草惊蛇，却也表明了态度，让霍休知道阴谋已然败露，增加了其压力。
而司空摘星那边，果然有了收获。他在靠近山西边境的一处隐秘山庄外，发现了疑似上官瑾麾下人手的活动痕迹。那山庄看似是某个富商的别业，但守卫森严，暗哨密布，符合上官瑾这种隐于幕后之人的做派。
几乎在同一时间，王籽丰派出的“潜影虫”，也在那片区域捕捉到了几股不属于山庄、行踪诡秘、气息阴冷的身影在周围窥探。
“青衣楼的人……他们果然也找来了。”王籽丰通过共享着“潜影虫”视野的【智械核心】，清晰地“看”到了那些隐匿在树林、岩石后的黑影。霍休的动作，比他预想的还要快！
时机稍纵即逝！
王籽丰不再犹豫，立刻通过微型虫通知了司空摘星，让他密切监视山庄动静，切勿轻举妄动。同时，他唤来赵铭，低声吩咐了几句。
片刻之后，一队由万象楼精锐护卫伪装成的商队，悄然从后门出发，绕路前往那处边境山庄。而王籽丰本人，则换上了一身便于行动的深色劲装，将几样用得顺手的小玩意儿（如金刚核桃、爆裂栗子等）收入怀中，身形一晃，便如同融入夜色般消失在万象楼外。他没有乘坐马车，而是凭借自身被【永动核心】强化过的体魄，结合虫群提供的实时路径优化，以远超常人的速度，直扑目标地点。
他要在霍休的人动手之前，抢先一步见到上官瑾！
……
边境，隐鹤山庄。
这座山庄依山而建，地势险要，易守难攻。此刻，山庄内部气氛凝重。书房内，一位身穿锦袍、面容清癯、眼神锐利如鹰的老者，正负手而立，望着墙上一幅早已泛黄的《金鹏王朝疆域图》。他，便是真正的大金鹏王，上官瑾。
他此刻心绪不宁。与霍休的合作，本就是与虎谋皮。上官飞燕前往万象楼后便失去联系，这让他产生了极其不好的预感。他派出去打探消息的人，也回报说万象楼周边出现了不少陌生面孔，似乎有暗流涌动。
“王爷，”一名心腹侍卫快步走入，低声道，“庄外发现不明身份之人窥探，行踪诡秘，恐怕来者不善。”
上官瑾瞳孔一缩：“是霍休的人？还是万象楼？”
“属下……分辨不出。但对方隐匿功夫极高，恐怕是专业杀手。”
上官瑾的心沉了下去。他最担心的事情还是发生了！无论是霍休要灭口，还是万象楼找上门来，对他而言都是巨大的危机。
“传令下去，启动所有机关暗哨，所有人严守岗位，没有我的命令，不许妄动！”上官瑾厉声下令。他经营此地多年，山庄内遍布机关消息，自信即便有强敌来犯，也能支撑一段时间。
然而，他话音刚落，书房外就传来一阵极其轻微的、如同风吹落叶般的窸窣声，以及几声短促而沉闷的倒地声！
“什么人？！”上官瑾和那心腹侍卫同时色变，猛地看向房门。
房门被无声地推开。一名身着深色劲装、面容普通的年轻男子，闲庭信步般走了进来，仿佛回自己家一样自然。他拍了拍手上并不存在的灰尘，看着一脸惊骇的上官瑾，微微一笑。
“上官王爷，久仰了。在下万象楼，王籽丰。”
“王籽丰？！”上官瑾倒吸一口凉气，他万万没想到，对方竟然能如此轻易、如此迅速地突破他自以为固若金汤的山庄防御，直接出现在他的书房！“你……你怎么进来的？我的护卫……”
“王爷的护卫很尽责，机关也很巧妙。”王籽丰语气平和，像是在评价一件艺术品，“可惜，对我没什么用。”他进来时，潜伏的虫群早已悄无声息地解决了沿途的暗哨，【智械核心】更是轻易洞悉了那些机关消息的关窍所在。
上官瑾看着对方那深不见底的眼神和从容的气度，知道自己彻底栽了。对方能神不知鬼不觉地进来，自然也能轻易取他性命。
“飞燕……她怎么样了？”上官瑾涩声问道，这是他目前最关心的问题。
“上官姑娘很好，正在我万象楼做客。”王籽丰走到桌前，自顾自地倒了杯茶，“王爷不必担心，我此来并非为了杀戮，而是想和王爷谈一笔交易。”
“交易？”上官瑾一愣。
“不错。”王籽丰放下茶杯，目光直视上官瑾，“告诉我霍休更多的秘密，尤其是他与青衣楼的确凿证据，以及……你手中掌握的，关于金鹏王朝真正宝藏的线索。作为交换，我可以保证你和上官飞燕的安全，甚至……可以帮你对付霍休。”
上官瑾眼神闪烁，内心剧烈挣扎。交出霍休的秘密，等于彻底撕破脸；交出王朝宝藏线索，更是动摇了他复国的根基。但眼下，性命操于他人之手……
就在这时，山庄外突然传来一阵尖锐的哨响，紧接着是兵刃交击与惨叫之声！
霍休的人，动手了！
王籽丰眉头微挑，看向窗外，语气依旧平静：“看来，霍楼主比我想象的还要心急。王爷，你的时间不多了。是选择与我合作，搏一线生机，还是等着被青衣楼的杀手灭口，让你多年的复国梦，与你一同葬身在这荒山野岭？”
窗外的厮杀声越来越近，火光隐隐闪烁。上官瑾的脸色在烛光下变幻不定，最终，他颓然长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
“罢了……罢了……我说……”
他知道，自己已别无选择。眼前的年轻人，比霍休更可怕，但也可能是他唯一的生路。