晨曦微露，太湖的水汽尚未完全散去，三匹快马已如同离弦之箭，冲出了金陵城，踏上了西去的官道。王籽丰一马当先，陆小凤与花满楼紧随其后，马蹄声急，踏碎了清晨的宁静，也踏上了通往未知险境的征途。
一路无话，三人皆是心思沉重。王籽丰面沉如水，眸中寒光内蕴，脑海中不断推演着可能遇到的各种情况以及应对之策。【智械核心】持续运转，结合司空摘星和陆小凤传回的信息，构建着关于“恶鬼岭”和“幽灵山庄”的初步模型。
陆小凤则时不时与沿途遇到的江湖朋友打着招呼，或是进入路边的茶寮酒肆稍作歇息，看似随意，实则耳朵始终竖着，捕捉着任何可能与幽灵山庄相关的只言片语。花满楼虽策马奔驰，但心神澄澈，以其超凡的感知，默默感受着周遭环境气息的细微变化。
越是往西，地势愈发崎岖，人烟也逐渐稀少。官道变成了狭窄的土路，两旁是连绵的丘陵和茂密的原始森林，空气中开始弥漫着一股草木腐烂和湿土混合的沉闷气息。
第三日午后，三人按照司空摘星留下的标记，抵达了“黑水涧”。
这是一条位于两山之间的幽深峡谷，涧水浑浊发黑，流速缓慢，散发出淡淡的腥气。涧边遍布嶙峋的怪石，其中一块巨大的青黑色岩石上，赫然刻着那个熟悉的、如同鬼火般的标记，刻痕犹新。
司空摘星如同幽灵般从一块巨石后闪出，脸上带着罕见的凝重。
“老王，老陆，花花，你们来了。”他压低声音，“这地方邪性得很，我探查了两天，这恶鬼岭……根本就是个天然的迷宫！”
他指着前方那片被浓雾笼罩、山势狰狞的连绵山脉：“你们看那雾气，终年不散，进去之后，五感都会受到影响。我试着往里探了十几里，差点绕不出来！里面不仅地形复杂，岔路极多，而且……好像还有什么东西在暗处盯着你，让人脊背发凉。”
王籽丰走到涧边，蹲下身，伸手探入那黑色的涧水之中。一股微弱的、与袭击者同源的阴寒气息，顺着指尖传来。【智械核心】立刻开始分析水质和周围环境的能量场。
【水质分析：富含矿物质及腐殖质，含有微量神经毒素（天然），可致幻。】
【环境能量场检测：存在异常地磁干扰及天然迷障（浓雾），对常规方向辨识及精神感知具有强烈干扰效果。】
【生物信号扫描：岭内存在多种适应阴暗环境的危险生物，未发现大型人造建筑集群信号，怀疑目标据点具有高度隐蔽性或能量屏蔽。】
果然不简单。这恶鬼岭本身就是一道巨大的天然屏障，难怪幽灵山庄能在此隐匿多年。
“有没有发现人为的痕迹？”陆小凤问道。
“有！”司空摘星肯定道，“我在几条可能的路径附近，都发现了伪装得极好的暗哨和机关陷阱。手法很高明，带着军中制式机关和江湖诡术结合的味道，应该是幽灵山庄的外围警戒。我没敢打草惊蛇。”
王籽丰站起身，目光锐利地扫视着那片被浓雾笼罩的山岭。在他的感知中，这片山岭仿佛一个活着的、散发着恶意与混乱的庞大生命体。
“天然迷障，加上人为布置……确实是个藏身的好地方。”王籽丰冷然道，“不过，再精妙的迷宫，也总有它的‘生门’和规律。”
他不再犹豫，意识沉入【永动核心】，将自身那浩瀚的生机能量，转化为一种极其精微的、如同水波般向外扩散的探测波纹。这种探测方式并非强行穿透迷障，而是如同超声波般，感受着能量场的流动与疏密，寻找着那看似混乱的迷雾中，相对“稳定”和“有序”的通道。
同时，他释放出身上携带的大部分【织影灵探】。这些微小的虫群并未直接闯入浓雾，而是如同撒网般，沿着恶鬼岭的外围，贴着地面、石缝、树根，开始构建一个环绕式的监控网络。它们的主要任务不是深入侦察，而是监控所有进出山岭的“气流”和“能量”的细微变化，以及捕捉任何可能暴露路径的蛛丝马迹。
“我们进去。”王籽丰当先迈步，走向那仿佛能吞噬一切的浓雾。
陆小凤、花满楼、司空摘星紧随其后，四人呈一个松散的菱形阵势，相互照应，踏入了恶鬼岭的范围。
一入浓雾，周围的景象瞬间大变。
能见度骤降至不足五丈，四周皆是白茫茫一片，光线昏暗，仿佛置身于永恒的黄昏。空气潮湿而冰冷，带着一股浓郁的土腥和腐叶味道。更诡异的是，这浓雾似乎能吸收声音，连彼此的脚步声都变得沉闷而模糊，仿佛来自很远的地方。
脚下的路崎岖不平，布满了湿滑的苔藓和盘根错节的树根。四周的树木形态扭曲，枝杈如同鬼爪般伸向雾中，显得格外阴森。
“跟紧我，注意脚下和四周。”王籽丰的声音通过微型虫在其余三人耳边响起，清晰而稳定。在他的“能量视觉”中，这片浓雾并非完全混沌，其中存在着一些能量相对稀薄、流动较为平缓的“通道”。他正引领着众人，沿着一条他所判断的、最可能是人为经常行走的“能量路径”前进。
然而，幽灵山庄的布置岂会如此简单？
前行不过里许，走在侧翼的司空摘星突然低喝一声：“小心左边！”
话音未落，左侧浓雾中猛地射出数道乌光，速度快得惊人，直取司空摘星和王籽丰的肋下要害！是淬毒的弩箭！
司空摘星身形如鬼魅般一扭，间不容发地避开了射向自己的两支弩箭。而射向王籽丰的那几支，却在距离他身体尚有三尺之时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出一连串“叮叮”的轻响，被尽数弹开，坠入草丛——正是王籽丰一直维持着的、微不可查的【能量屏障】。
“机关被触动了！”陆小凤眼神一凛，“我们被发现了？”
“未必。”王籽丰目光扫过弩箭射来的方向，那里只有翻滚的浓雾，“可能是感应式的警戒机关，不一定需要人操控。”
他话音刚落，前方雾气中，突然传来一阵窸窸窣窣的、令人头皮发麻的声响。紧接着，无数只拳头大小、通体漆黑、长着狰狞口器的甲虫，如同潮水般从雾中涌出，朝着四人蜂拥而来！
“腐骨甲虫！快退！”司空摘星见识广博，脸色一变，这种甲虫带有剧毒，而且悍不畏死，一旦被缠上极为麻烦。
陆小凤和花满楼也是神色凝重，正要出手。
王籽丰却上前一步，挡在众人面前。他并未动用大范围的能量攻击，而是伸出右手，掌心向下，一股极其细微、却带着特定高频震动的能量波动，如同涟漪般扩散开来，扫过那片虫潮。
【能量编程·生物驱散】
这是他对【永动核心】能量的另一种精妙应用，模拟出这种甲虫天敌或极度厌恶的能量频率。
奇迹发生了！
那如同黑色潮水般涌来的腐骨甲虫，在接触到这股高频能量波动的瞬间，仿佛遇到了克星，前进的势头猛地一滞，随即发出尖锐的嘶鸣，如同潮水般慌乱地向后退去，眨眼间便重新没入浓雾之中，消失得无影无踪。
陆小凤和司空摘星看得目瞪口呆。他们知道王籽丰手段众多，却没想到连对付毒虫都能如此……“文雅”而高效。
花满楼微微侧首，轻声道：“王兄此法，近乎自然之道。”
王籽丰收回手，脸色并无得意：“雕虫小技，借助了它们本身的习性而已。继续前进，都打起精神，越往里，机关和陷阱只会越多越险。”
四人继续深入。果然，正如王籽丰所料，接下来的路程更加凶险。毒瘴、落石、地陷、连环弩阵、迷惑心智的奇门阵法……层出不穷，花样百出。这些布置充分利用了恶鬼岭的天然环境，隐蔽而致命。
若非王籽丰那近乎变态的能量感知和【智械核心】的精准计算，能够提前洞察并找出应对之法；若非陆小凤经验丰富，司空摘星身手灵活，花满楼感知超凡，四人相互配合无间，恐怕早已着了道，或是迷失在这无尽的迷雾与杀机之中。
即便如此，前进的速度也大大减缓。直到日头偏西，浓雾中的光线愈发昏暗，他们也不过深入了恶鬼岭不到二十里。
“这样下去不是办法。”陆小凤抹了把额头并不存在的汗（更多是精神紧张所致），“这鬼地方太大了，而且危机四伏，我们像无头苍蝇一样乱撞，就算能找到山庄，恐怕也筋疲力尽了。”
王籽丰停下脚步，他也意识到了这个问题。他的能量探测和虫群监控，在如此复杂的环境和强干扰下，效果也大打折扣，只能保证大致方向不错，却难以精准定位。
他需要更有效的方法。
忽然，他心念一动，通过微型虫对司空摘星道：“猴精，你之前说，发现过暗哨？”
“对，在几个可能的路口附近，藏得很隐蔽。”
“带我去最近的一个。”王籽丰眼中闪过一丝冷光，“既然他们不露面，那我们就‘请’他们出来带路。”
司空摘星立刻明白了他的意思，眼中闪过一丝兴奋：“好嘞！跟我来！”
在司空摘星的带领下，四人悄无声息地转向另一条岔路，在浓雾和怪石的掩护下，如同真正的幽灵，扑向了猎物……